Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee, biedt een overvloed aan natuur, cultuur en historie, waardoor het een ideale bestemming is voor een autorondreis. Het huren van een auto wordt in de beschikbare literatuur consequent genoemd als de meest effectieve manier om het eiland te verkennen. Openbaar vervoer is weliswaar aanwezig, maar het dekt de afgelegen gebieden en kleine plaatsen onvoldoende, waardoor reizigers die optimaal van hun tijd en de vrijheid willen genieten, eigen vervoer nodig hebben. Deze reisgids, gebaseerd op verzamelde reisverslagen, biedt een gedetailleerd overzicht van routes, accommodaties, bezienswaardigheden en praktische adviezen voor een reis van twee tot drie weken.
De Reisvoorbereiding
Een succesvolle autorondreis begint met een goede voorbereiding. Hierbij komen aspecten zoals vervoer, accommodatie en de beste reistijd kijken.
Vervoer en Huurauto
De keuze voor een huurauto is essentieel. Verschillende bronnen adviseren het gebruik van autoverhuurbedrijven die een volledige verzekering bieden, zoals Sunny Cars, vanwege de transparante voorwaarden en het ontbreken van verborgen kosten. Alternatieve platforms voor het vergelijken van prijzen zijn Easyterra en Discovercars. Hoewel autorijden op Sicilië over het algemeen goed te doen is, moet men rekening houden met een andere rijstijl van Italianen, die als agressiever kan worden ervaren, met name in steden als Palermo. De wegen zelf zijn over het algemeen in goede staat en goed bewegwijzerd.
Een strategische tip is om de auto niet direct bij aankomst op te halen in de grotere steden zoals Catania of Palermo, maar dit te doen in Syracuse. Dit bespaart aanzienlijke kosten en frustratie, aangezien parkeren in deze steden moeilijk en duur is. Voor stadsbezoeken aan Catania of Palermo kan men gebruikmaken van het openbaar vervoer of georganiseerde tours. Indien men toch een auto in de stad nodig heeft, wordt het aanbevolen om een hotel met parkeergelegenheid te boeken.
Accommodatie en Boekingen
De reisverslagen benadrukken de charme van het onafhankelijk reizen. Hoewel de grote lijnen vastliggen, is het raadzaam om niet alles tot in detail van tevoren te plannen, om de vrijheid te behouden om langer op een plek te blijven of spontane stops te maken. Accommodaties variëren van agriturismo's (landelijke boerderijen) tot hotels. Boekingen kunnen worden gedaan via platforms als Booking.com. Voor wie de voorkeur geeft aan een volledig verzorgde reis, zijn er reisorganisaties die op maat gemaakte rondreizen aanbieden.
Beste Reistijd
De beste periode om Sicilië te bezoeken is het voor- en najaar (april/mei en september/oktober). In de zomermaanden kan het extreem heet en druk zijn op het eiland. Hoewel de zomer ook een optie is, wegen de nadelen van de hitte en de drukte vaak op tegen de voordelen.
De Reisroute: Van Oost naar West en Terug
De beschreven routes variëren, maar een populaire optie is een reis die van oost naar west gaat en weer terugkeert naar het oosten. Hieronder volgt een beschrijving van de belangrijkste hoogtepunten per regio.
Het Oosten: Catania, Taormina en de Etna
De reis begint vaak in het oosten, met aankomst op de luchthaven van Catania. Catania zelf wordt beschreven als een typisch Italiaanse stad, mooi en ruig tegelijk, met een rauw randje. Hoewel meningen over de stad verdeeld zijn, wordt het aanbevolen als startpunt voor de roadtrip.
Een absolute must-see in de omgeving is Taormina. Dit stadje is bekend om zijn charmante straatjes en uitzichten. De Tempelvallei (Valle dei Templi) in Agrigento, gelegen in het zuiden, is ook een belangrijk punt, hoewel de afstand tot het westen (Trapani) vaak wordt onderschat. De Etna, een van de hoogste actieve vulkanen van Europa, is een van de grootste hoogtepunten van de reis. Een excursie naar de top van de vulkaan wordt sterk aanbevolen. Activiteiten in dit gebied kunnen onder andere canyoning in de Alcantara Gorge omvatten.
Het Zuiden: Siracusa en de Val di Noto
In het zuiden van Sicilië ligt Siracusa, een stad met een rijke historie. In de buurt van Siracusa bevindt zich de Val di Noto, een streek die na een verwoestende aardbeving in 1693 in barokstijl is herbouwd. Steden als Noto, Ragusa en Modica (hoewel Ragusa expliciet genoemd wordt als een mogelijke stop) zijn hier te vinden en staan bekend om hun architectuur. Ook Syracuse (Siracusa) zelf is een bezoek waard; met het openbaar vervoer is de stad goed te bereiken.
Het Westen: Palermo, Monreale en de Kust
Het westen van Sicilië biedt een mix van cultuur en natuur. Palermo, de hoofdstad van Sicilië, is een bruisende stad. Een korte rit vanuit Palermo ligt Monreale, beroemd om zijn kathedraal. De Cattedrale di Monreale bevat schitterende mozaïeken die meer dan 2.000 kilo goud verwerkt bevatten en beslaan een oppervlakte van 6.340 m². In de directe omgeving van Palermo bevinden zich agriturismo's die als uitvalsbasis dienen voor het verkennen van de regio.
In het westen liggen ook Agrigento en de badplaats Sciacca. De reis eindigt vaak in de buurt van Realmonte in het uiterste westen, vanwaar de terugreis wordt aanvaard. Andere interessante plekken in het westen zijn Trapani en de zoutvlaktes bij Marsala. Het beschermde natuurgebied Riserva naturale dello Zingaro wordt genoemd als een prachtige, maar door sommige reizigers overgeslagen, bestemming.
Praktische Informatie en Kosten
Een autorondreis door Sicilië kan zowel luxueus als budgettair worden ingevuld.
Kostenindicatie
Een indicatie van de kosten voor een reis van ongeveer twee weken (12 tot 13 overnachtingen) voor twee personen bedraagt ongeveer €900,- per persoon. Dit bedrag is inclusief: * Een verzekerde huurauto (ca. €300,- totaal). * Benzine en tol (ca. €200,- totaal). * Overnachtingen in goede hotels.
Voor een low-budget variant liggen de kosten rond de €600,- per persoon. Eten, drinken, fooien, persoonlijke uitgaven en eventuele taxi's zijn hierbij niet inbegrepen. Een budgetadvies voor deze extra kosten is ongeveer €350,- per persoon per week.
Overige Tips
- Planning: Hoewel een globale route handig is, is het aan te raden om ter plekke te beslissen hoe lang men op een bepaalde locatie blijft.
- Inpakken: Pak licht in, maar zorg voor de juiste spullen.
- Technologie: Maak gebruik van de smartphone als reisgenoot voor navigatie en informatie.
- Excursies: Tours en activiteiten kunnen ter plaatse geboekt worden via platforms als GetYourGuide.
- Fietsen: In steden als Catania en Palermo zijn fietstours beschikbaar via aanbieders als Baja Bikes.
Conclusie
Een autorondreis door Sicilië biedt de ultieme vrijheid om de diversiteit van het eiland te ontdekken. Van de ruwe charme van Catania en de historische pracht van Monreale tot de barokke schoonheid van de Val di Noto en de indrukwekkende Etna, de route biedt voor elk wat wils. Door slim te plannen, zoals het ophalen van de auto buiten de grote steden en het reizen in het voor- of najaar, kan de reis zowel comfortabel als betaalbaar zijn. De combinatie van natuur, cultuur en gastronomie maakt Sicilië tot een bestemming die zeker de moeite waard is voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke Italiaanse ervaring.