Een rondreis door Peru, Bolivia en Chili biedt een gevarieerd palet aan landschappen en culturele ervaringen. De reis voert door enkele van de meest indrukwekkende en ruige gebieden van Zuid-Amerika. Van de levendige kuststeden en koloniale architectuur tot de surrealistische zoutvlaktes, de diepe canyons en de mysterieuze Inca-erfgoederen. Deze combinatie van drie landen in één reisroute maakt het mogelijk om een breed spectrum aan hoogtepunten te ervaren, variërend van hooggelegen altiplano’s tot droge woestijnen en vruchtbare valleien.
De populariteit van deze reis wordt onderstreept door het aanbod van diverse reisorganisaties die specifieke pakketten aanbieden, variërend van groepsreizen met Engelstalige begeleiding tot individuele reizen met privétransfers en huurauto's. De routes zijn vaak zodanig ontworpen dat ze de grootste afstanden efficiënt overbruggen, waarbij gebruik wordt gemaakt van binnenlandse vluchten, comfortabele bussen en soms unieke vervoermiddelen zoals de luxe Andean Explorer trein. De reis duurt doorgaans minimaal drie tot vier weken om alle hoogtepunten op een comfortabel tempo te kunnen bezoeken.
Reisplanning en Logistiek
De logistiek van een dergelijke meerdaagse tocht vereist zorgvuldige planning, vooral vanwege de aanzienlijke afstanden en de geografische diversiteit. De meeste reisroutes beginnen en eindigen in Peru, vaak in de hoofdstad Lima, waardoor de reis een logische cirkel vormt.
Duur en Seizoenen
Voor een complete rondreis door Peru, Bolivia en Chili is een minimale duur van vier weken aan te raden. De afstanden zijn groot en de reis voert door bergachtig gebied, wat het reistempo beïnvloedt en tijd voor acclimatisatie vereist. Het is essentieel om rekening te houden met de seizoenen. De maanden juni, juli en augustus vormen het hoogseizoen, wat vaak resulteert in druktere periodes, hoewel de reis dan in de droge periode van de Andes valt. Deze droge periode (juni tot augustus) wordt gekenmerkt door heldere uitzichten en goede wandelcondities, wat ideaal is voor trekkingen zoals de Inca Trail in Peru, tochten door de Altiplano van Bolivia en het verkennen van de Atacama-woestijn in Chili. In de nacht kan het fris worden, vooral op hoger gelegen gebieden, maar overdag zijn de temperaturen vaak aangenaam.
Tussen november en april heerst het regenseizoen. In deze periode kunnen sommige routes in Bolivia minder goed bereikbaar zijn en kunnen wandelroutes, zoals de Inca Trail, modderig worden of zelfs gesloten zijn (specifiek in februari). Ook valt er in deze maanden regen in Peru en Bolivia, en zelfs in de normaal zeer droge Atacama-woestijn in Chili kunnen neerslagen voorkomen in januari en februari. Om deze reden is de droge periode over het algemeen de voorkeursperiode voor deze reis.
Vervoer en Transport
De reis omvat diverse vervoerstypes. Er zijn goede busverbindingen met comfortabele stoelen beschikbaar in alle drie de landen. In Peru en Bolivia bieden maatschappijen als Cruz del Sur, Peru Hop, Todo Turismo en Bolivia Hop comfortabele opties waarbij de rugleuning ver naar achteren kan (semi-cama of full/salon-cama). Bustickets kunnen ter plekke op het busstation worden gekocht. In Chili zijn Turbus en Pullman betrouwbare maatschappijen. Voor het verkennen van de Sacred Valley in Peru wordt vaak gebruik gemaakt van lokale minibusjes of taxi's.
Om tijd te besparen of om zeer verre afstanden te overbruggen, kiezen veel reizigers voor binnenlandse vluchten. Voorbeelden van veelgebruikte vluchtroutes zijn Lima naar Arequipa, Lima naar Tacna, Uyuni naar La Paz, en Cusco terug naar Lima. Hoewel dit tijd bespaart, mist men hierdoor wel delen van het landschap en is het vaak duurder dan reizen per bus.
Voor wie de voorkeur geeft aan een georganiseerde reis, zijn er opties met een Nederlandstalige of Engelstalige reisbegeleider. Daarnaast zijn er individuele reizen waarbij een huurauto wordt opgehaald in Santiago de Chile (bij start in Chili) of waarbij gebruik wordt gemaakt van privétransfers en internationale gezelschapstransfers.
Hoogtepunten in Peru
Peru vormt vaak het start- en eindpunt van de reis en herbergt enkele van de meest iconische bestemmingen van het Andesgebied.
Lima
De hoofdstad Lima is de gebruikelijke aankomstplaats. Deze kosmopolitische stad aan de kust biedt een inleiding op de Peruaanse cultuur. Bezienswaardigheden zijn de Catedral de Lima en de koloniale paleizen op de Plaza de Armas. De wijk Miraflores staat bekend om zijn bedrijvigheid en culinaire scene. Vanuit Lima wordt vaak doorgevlogen naar andere bestemmingen, hoewel een bezoek aan de stad zelf ook wordt aanbevolen om de lokale sfeer te proeven.
Arequipa en de Colca Canyon
Een van de hoogtepunten in het zuiden van Peru is de stad Arequipa, ook wel de 'Witte Stad' genoemd vanwege de architectuur van witte vulkaansteen. De stad ligt prachtig gelegen, omgeven door vulkanen. Vanuit Arequipa is de Colca Canyon een belangrijke bestemming. Deze canyon behoort tot de diepste ter wereld en is een indrukwekkend natuurfenomeen.
Cusco en de Heilige Vallei
De oude Inca-hoofdstad Cusco ligt op ongeveer 3.400 meter hoogte en vereist enige acclimatisatie. De stad is een mix van Inca-erfgoed en koloniale architectuur. Omringd door vruchtbare valleigronden en besneeuwde bergtoppen biedt Cusco een overvloed aan tempels, markten en historische sites. In de omgeving ligt de Heilige Vallei (Sacred Valley), een vruchtbaar gebied met belangrijke Inca-ruïnes. De reis door de Heilige Vallei kan worden voortgezet met een comfortabele treinreis naar Aguas Calientes, de uitvalsbasis voor Machu Picchu.
Machu Picchu
Het bezoek aan de Incacitadel Machu Picchu vormt vaak het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van de reis. De toegang tot de citadel kan op verschillende manieren worden georganiseerd. Een optie is een vierdaagse luxe Incatrail, een trektocht die eindigt bij de citadel. Een andere optie is het nemen van de trein vanuit de Heilige Vallei. De citadel zelf wordt beschouwd als een 'must visit' en is een van de wereldwonderen.
Titicacameer
Het Titicacameer, gelegen op de grens van Peru en Bolivia, is het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Vanuit Puno in Peru worden vaak boottochten georganiseerd naar de eilanden in het meer. De Uros-eilanden zijn drijvende eilanden gemaakt van riet, waar een lokale gemeenschap leeft. Op het eiland Amantani, eveneens in het Titicacameer, is het mogelijk om te verblijven in exclusieve accommodaties zoals de Amantica Lodge, die op een klif is gebouwd met direct uitzicht op het water. Dit biedt een unieke ervaring van het lokale leven ver van de drukte.
Hoogtepunten in Bolivia
Bolivia staat bekend om zijn ruige hooglanden, surrealistische landschappen en koloniale steden.
La Paz
La Paz is de hoofdstad van Bolivia en ligt in een indrukwekkende canyon. De stad is dynamisch en biedt een kijkje in de Boliviaanse cultuur. Vanuit La Paz worden vaak excursies gemaakt naar de omgeving, of reizen reizigers door naar de zoutvlaktes.
Uyuni
De zoutvlakte van Uyuni (Salar de Uyuni) is een van de meest surrealistische landschappen ter wereld. De vlakte is een uitgestrekte witte zee van zout. Een jeeptour door de zoutvlakte is een avontuurlijke ervaring die vaak meerdere dagen in beslag neemt. Tijdens een dergelijke tour (vaak in een 4x4 voertuig) worden diverse stops gemaakt, waaronder: - De treinenkerkhof van Uyuni. - De Lagune Colorada, een rood gekleurd water door mineralen. - De Lagune Verde. - Actieve vulkanen. - Geisers en hete bronnen in het Eduardo Avaroa National Reserve.
Deze tour voert door een desolaat en hooggelegen gebied en eindigt vaak aan de grens met Chili of keert terug naar Uyuni.
Sucre en Potosí
Naast La Paz en Uyuni biedt Bolivia andere culturele parels. Sucre is een koloniaal juweeltje en een van de mooiste steden van het land. Potosí is beroemd vanwege de zilvermijnen en de historische betekenis voor de koloniale economie. Deze steden bieden een dieper inzicht in de Boliviaanse geschiedenis.
Hoogtepunten in Chili
Chili voegt een geheel ander element toe aan de reis: de droge woestijn en de moderne steden.
Atacama Woestijn
De Atacama-woestijn in Noord-Chili wordt vaak beschreven als 'buitenaards' of 'surrealistisch'. De regio kent droge vlaktes, borrelende geisers, kleurrijke lagunes en een eindeloze sterrenhemel. Vanuit het dorp San Pedro de Atacama, een geliefde uitvalsbasis voor reizigers, kunnen diverse tours worden ondernomen. De omgeving biedt mogelijkheden voor het bekijken van flamingo's in hooggelegen meren en het verkennen van rotsformaties. Hoewel het over het algemeen extreem droog is, kan er in het regenseizoen (januari en februari) neerslag vallen.
Santiago de Chile
De hoofdstad Santiago de Chile is een aangename stad om de reis te beginnen of te beëindigen. Vanuit Santiago kan men de comfortabele huurauto ophalen om de omgeving te verkennen, zoals de Millahue vallei ten zuiden van de stad, bekend om zijn wijngaarden en resorts. De stad zelf biedt een mix van moderne architectuur en historische bezienswaardigheden.
Noord-Chili en de Grens
De route vanuit Bolivia naar Chili via de Atacama-woestijn is spectaculair. De grensovergang vindt plaats via hoge passes en biedt uitzichten over de ruige hooglanden. Vanuit San Pedro de Atacama reizen reizigers vaak per 4x4 door Zuidwest-Bolivia om de zoutvlaktes te bereiken, waarna ze eventueel per bus of vliegtuig verder reizen naar La Paz of Santiago.
Conclusie
Een rondreis door Peru, Bolivia en Chili is een intensieve maar zeer belonende ervaring die een breed scala aan landschappen en culturen omvat. De reis combineert de historische rijkdom van de Peruaanse Inca-cultuur met de surrealistische natuurlijke schoonheid van de Boliviaanse hooglanden en zoutvlaktes, en de droge, indrukwekkende woestijnlandschappen van Chili. De logistiek vereist een zorgvuldige planning vanwege de grote afstanden en de hoogteverschillen, waarbij vervoer per comfortabele bus, binnenlandse vlucht of trein de meest gangbare opties zijn. De beste reistijd is de droge periode van juni tot augustus, hoewel de reis het hele jaar door mogelijk is met inachtneming van de weersomstandigheden. Deze drie landen samen bieden een onvergetelijk avontuur voor reizigers die op zoek zijn naar diversiteit en diepgang in hun reiservaring.