Madeira, een Portugees eiland gelegen in de Atlantische Oceaan, staat bekend om zijn indrukwekkende natuurlijke schoonheid, variërend van groene levada-wandelpaden tot ruige kustlijnen en hoge bergpieken. Voor reizigers die de tijd hebben om het eiland grondig te verkennen, biedt een rondreis van twee weken de ideale gelegenheid om zowel de noord- als de zuidkust te ervaren. Deze uitgebreide gids, gebaseerd op diverse reisbeschrijvingen, schetst een gedetailleerd reisplan voor een verblijf van veertien dagen, met focus op de diversiteit van het eiland, van actieve wandelingen tot culturele ontdekkingen en ontspanning.
De Voordelen van een Twee Weken Durende Rondreis
Een verblijf van twee weken op Madeira wordt sterk aanbevolen voor reizigers die het eiland op een ontspannen tempo willen verkennen. Hoewel een week voldoende kan zijn om een aantal hoogtepunten te zien, bieden twee weken de ruimte om dieper in te gaan op de uitgebreide wandelmogelijkheden die het eiland rijk is. Madeira heeft een groot aanbod aan prachtige wandelroutes, de zogenaamde levada's. Daarnaast is het weer op het eiland vaak onstabiel en kunnen omstandigheden per gebied enorm verschillen. Door speling in de planning te bouwen, kunnen reizigers wandelingen afstemmen op het beste weer en teleurstellingen voorkomen. De combinatie van een week aan de noordkust en een week aan de zuidkust, eventueel ondersteund door een huurauto, maakt het mogelijk om de diversiteit van de microklimaten en landschappen optimaal te ervaren.
Aankomst en Begin van de Reis: De Oostkust
De reis begint doorgaans met een aankomst op de luchthaven van Madeira. De landing wordt vaak beschreven als spectaculair, aangezien de landingsbaan op palen is gebouwd, ingeklemd tussen een berg en de zee. Vanaf de luchthaven is het verstandig om direct een huurauto op te halen, wat de flexibiliteit voor de komende dagen waarborgt.
Een logische eerste bestemming na de aankomst is het plaatsje Machico, gelegen aan de oostkust. Dit is een goede uitvalsbasis om te acclimatiseren en het eiland rustig te verkennen. Machico biedt een ontspannen start van de rondreis voordat de verkenningstochten verder landinwaarts worden voortgezet.
Hoogtepunten van het Zuiden: Funchal en Omgeving
Na de aankomst en eventueel een verblijf in het oosten, verplaatst de reis zich vaak naar het zuiden, waar de hoofdstad Funchal ligt. Funchal is een bruisende stad met een historisch centrum dat de moeite van het verkennen waard is. Vanuit Funchal kunnen diverse excursies worden ondernomen.
Een van de meest indrukwekkende activiteiten in het zuiden is het beklimmen van de hoogste pieken van Madeira. De PR1-wandeling, startend bij Pico do Ariero, wordt beschouwd als een van de mooiste hikes op het eiland. Vroege vogels worden beloond met een spectaculaire zonsopkomst, vaak boven de wolken. De wandeling voert over de toppen van Madeira naar de hoogste berg, Pico Ruivo. Het is een stevige workout vanwege de hoogteverschillen, maar de uitzichten zijn fenomenaal. Het is aan te raden om vervoer te regelen voor het einde van de hike, aangezien het eindpunt zich op een andere locatie bevindt dan het startpunt. Wie de volledige hike te pittig vindt, kan ook genieten van viewpoints langs het eerste deel van de route.
Naast de bergwandelingen biedt het zuiden ook andere hoogtepunten. De omgeving van Funchal is rijk aan culturele en natuurlijke attracties. De bijnaam "Hawaii van Europa" komt tot uiting in de groene landschappen en de diversiteit aan activiteiten.
De Noordkust: Porto Moniz en Ruige Natuur
Een essentieel onderdeel van een twee weken durende rondreis is een verblijf aan de noordkust, zoals in Porto Moniz. Deze regio staat bekend om een compleet ander klimaat en landschap dan het zuiden. Porto Moniz is beroemd om zijn natuurlijke zwembaden. Deze zwembaden ontstaan door lavarotsen die bij vloed worden gevuld met zeewater, wat zorgt voor een unieke zwemervaring aan de kust. In het dorp zelf bevindt zich het Fort van João Batsta, waar een aquarium is ondergebracht.
Vanuit Porto Moniz kunnen reizigers de noordwestelijke regio verkennen. Een bijzonder natuurfenomeen hier is het Fanal Forest. Dit oerbos, een van de laatste laurierbossen ter wereld, wordt vaak gekenmerkt door mist en een sprookjesachtige sfeer. De oude bomen hebben vaak bizarre vormen en zijn bedekt met wel twintig verschillende soorten mossen.
Verder naar het westen liggen er interessante stoppunten langs de noordkust. De rotsformatie Ilhéus da Ribeira da Janela is een markant punt. Ook Seixal Beach, een donker vulkanisch zandstrand, behoort tot de weinige zandstranden op Madeira en biedt een prachtig contrast met de groene bergen. In de buurt van Seixal bevindt zich het viewpoint Miradouro do Véu da Noiva, vanwaar een waterval direct in de zee lijkt te storten.
Wandelen langs Levada's en Uitzichtpunten
Wandelen is de voornaamste reden voor veel toeristen om Madeira te bezoeken. Naast de zware PR1-wandeling, zijn er tal van andere routes. In de buurt van Ribeiro Frio, een gebied met diverse kweekvijvers voor forel, kan de Ribeiro Frio to Chão das Feiteiras levada-hike worden gemaakt. Dit is een prachtige wandeling die wordt beloond met uitzichten over de Pico's.
Voor wie liever minder intensief wandelt, is er de PR8-wandeling door de Queimadas. Dit is een relatief korte wandeling van ongeveer 1400 meter die een topuitzicht biedt over de bergen. Net als veel andere wandelingen is ook deze het best bij goed weer te ondernemen.
Cultuur, Dorpjes en Aanvullende Activiteiten
Naast de natuur is er ook ruimte voor cultuur en ontspanning. Een bezoek aan het vissersdorp Câmara de los Lobos, gelegen nabij Funchal, is een aanrader wanneer het weer in de bergen niet meezit. Het dorp heeft een kleurrijke haven, veel street art en een ruime keuze aan cafés en restaurants. Op korte afstand van dit dorp ligt het glazen uitzichtplatform Cabo Girão, een blikvanger die een duizelingwekkende blik op de kliffen en de zee biedt.
Voor reizigers die op zoek zijn naar extra avontuur, biedt Madeira diverse tours. Zo is het mogelijk om walvissen en dolfijnen te spotten tijdens een boottocht vanuit Calheta of Funchal. Andere avontuurlijke opties zijn canyoning in het hart van het eiland of kajakken en snorkelen in het natuurreservaat Garajau. Ook voor liefhebbers van lokale producten is er een aanbod; een tour door de wijngebieden met proeverijen behoort tot de mogelijkheden.
Praktische Tips voor de Reis
Een huurauto is voor een rondreis op Madeira onmisbaar. Het stelt reizigers in staat om op eigen tempo de diverse locaties te verkennen. De luchthaven biedt diverse mogelijkheden om een auto op te halen.
Voor reizigers die de voorkeur geven aan een combinatie van Madeira en een strandvakantie, is een combinatie met het buureiland Porto Santo een optie. Dit eiland staat bekend om zijn goudkleurige zandstrand en kan worden toegevoegd aan de reis om te ontspannen na de actieve dagen op Madeira.
Het weer speelt een cruciale rol in de planning. Het is raadzaam om de voorspellingen goed in de gaten te houden en flexibel te zijn met de planning van wandelingen. Miradouro Ponta da Ladeira is een mooi punt voor zonsondergang, maar het is belangrijk om te controleren of viewpoints zoals Miradouro Lombo do Mouro toegankelijk zijn, aangezien deze soms gesloten kunnen zijn.
Conclusie
Een rondreis van twee weken op Madeira biedt een uitgebalanceerde mix van actie, cultuur en ontspanning. Door te verblijven in zowel de noordelijke regio (zoals Porto Moniz) als de zuidelijke regio (zoals Funchal), krijgen reizigers een volledig beeld van de diversiteit van het eiland. Van het trotseren van de hoogste pieken via de PR1 tot het ontspannen in de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz en het verkennen van de sprookjesachtige bossen; de mogelijkheden zijn legio. Met een huurauto als vervoermiddel en een flexibele planning die rekening houdt met de wisselende weersomstandigheden, staat niets een onvergetelijke ervaring op dit Portugese juweel in de Atlantische Oceaan in de weg.