Japan is een land van contrasten: futuristische steden naast serene tempels, smaakvolle sushi naast traditionele ryokans, en een perfect afgestemd treinnetwerk dat toeristen de vrijheid biedt om het land in eigen tempo te ontdekken. Voor wie de tijd en de interesse heeft, is een treinrondreis door Japan een uitstekende manier om de rijke cultuur, geschiedenis en natuur van dit unieke land te ervaren. In dit artikel geven we een overzicht van de beschikbare treinrondreizen, waarbij we ons richten op 14- en 22-daagse routes die in het voorjaar vanaf 2025 beschikbaar komen. We leggen uit hoe het treinreizen in Japan in werking is, welke hoogtepunten je kunt bereiken, en wat je erbij kunt verwachten van een rondreis door dit land van de rijzende zon.
Treinreizen in Japan
Japan beschikt over een uitstekend ontwikkelde infrastructuur voor openbaar vervoer, met name voor treinreizen. Het land is namelijk wereldberoemd om zijn Shinkansen, ook wel bekend als de "bullet train", een hogesnelheidstrein die binnen enkele uren het land doorkruist. Deze treinen zijn niet alleen snel, maar ook altijd op tijd, veilig en comfortabel, wat het perfecte transportmiddel maakt voor toeristen die flexibel willen reizen. Buiten de Shinkansen zijn er ook lokale treinen, die goedkoper zijn en meer van het Japanse landschap laten zien. Deze treinen zijn ideaal voor korte afstanden of voor wie tijd wil nemen om de omgeving te verkennen.
Google Maps is een handig hulpmiddel om je route in Japan te plannen. Het werkt erg goed, en de informatie is duidelijk aangegeven in het Engels op treinstations en in de meeste regionale treinen. Het is aan te raden om reeds van tevoren een bepaalde route te plannen, maar het openbaar vervoer is zo goed geregeld dat improvisatie ook mogelijk is.
14-daagse treinrondreis
De 14-daagse treinrondreis is een populaire optie voor toeristen die in korte tijd de belangrijkste hoogtepunten van Japan willen zien. Deze reis is ontworpen voor wie zelfstandig wil reizen, maar toch begeleiding en ondersteuning wil ontvangen. Organisatoren zoals ANWB regelen bijvoorbeeld de overnachtingen en helpen bij het opstellen van een reisschema, waardoor je kunt genieten van de vrijheid van het treinreizen zonder het gedoe van het plannen.
De reis begint meestal met een vlucht vanuit Amsterdam naar Tokyo, die ruim 11 uur duurt. Vanaf het vliegveld wordt je overgebracht naar een centraal gelegen hotel, dicht bij het treinstation. In Tokyo is het mogelijk om een korte excursie te maken naar Nikko, een tempelstad in de bergen ten noordwesten van de hoofdstad. Deze excursie duurt ongeveer 2 uur en biedt een indrukwekkende ervaring in het wereld erfgood van Japan.
Daarna reis je verder met de Shinkansen naar Kyoto, waar je eeuwenoude tempels en de sfeer van het oude Japan kunt ontdekken. Vanuit Kyoto reis je verder naar Osaka, een stad met een uitstekend uitgaansleven en een rijke culinair erfgoed. Hier is streetfood zoals takoyaki en okonomiyaki een must-try. De reis kan worden afgerond in Hiroshima, waar het geschiedenis en hoop samenkomen, en eindigt in Fukuoka, een stad bekend voor Hakata ramen en avondmarkten.
De 14-daagse reis is ideaal voor wie wil profiteren van de vrijheid van het treinreizen, maar toch begeleiding wil ontvangen. Het is aan te raden om een flexibele houding aan te nemen, aangezien je zelf bepaalt welke attracties je wilt bezoeken. Bovendien is een goede lichamelijk conditie vereist, gezien de fysieke activiteiten zoals wandelen en fietsten die mogelijk zijn ingebouwd in de reis.
22-daagse treinrondreis
Voor wie meer tijd wil nemen om Japan te verkennen, is de 22-daagse treinrondreis een uitstekende keuze. Deze reis brengt je vanaf Sapporo in het noorden van het eiland Hokkaido naar Fukuoka in het zuiden van Kyushu. Over de route worden verschillende steden en regio’s bezoekt, waaronder Tokyo, Kyoto, Osaka, Okayama, Hiroshima, en Fukuoka.
De reis start in Sapporo, waar je de sfeer van Hokkaido kunt proeven. De stad is bekend voor haar brede straten, verse vis en laid-back sfeer. Vanuit daar vlieg je naar Tokyo, waar je een kijkje neemt in de futuristische wolkenkrabbers en oude tempels. Vanuit Tokyo reis je verder naar Kyoto, waar het tempo langzaam wordt en je kunt genieten van het serene landschap. In Osaka vind je niet alleen heerlijke streetfood, maar ook een energieke sfeer. Okayama is een rustiger doorgangspunt waar je fietst door rijstvelden en bezoekt tempels die minder toeristisch zijn. In Hiroshima leer je over de geschiedenis van de stad en haar herstel, en in Fukuoka eindigt je reis met een sfeer van zon en warmte.
De 22-daagse reis is ideaal voor wie niet alleen de steden wil zien, maar ook de verborgen schatten van het land. Deze reis biedt bovendien de mogelijkheid om extra dagen toe te voegen in steden zoals Osaka of Kyoto, bijvoorbeeld om langer te verblijven in een ryokan of om specifieke activiteiten zoals wandelingen in het bos of bezoeken aan lokale markten te plannen.
Treinkortingen en praktische tips
Een van de voordelen van het reizen per trein in Japan is de beschikbaarheid van treinkortingen. De Japan Rail Pass is een populaire korting die toegang biedt tot het hele treinnetwerk, inclusief de Shinkansen. Deze pass is vooral geschikt voor toeristen die meerdere steden willen bezoeken. Daarnaast is er ook een Hakone Free Pass, die toegang biedt tot de treinen in de Hakone- en Mount Fuji-regio.
Het is aan te raden om deze kortingen vooraf te kopen via jouw reisorganisator, zodat je niet tijd verliest bij het wisselen van munten of het zoeken naar ticketkiosken. Ook is het verstandig om een koffer met een redelijke grootte mee te nemen, aangezien het bagagelimit op treinen soms beperkt is.
Treinrondreis versus andere reismogelijkheden
Natuurlijk zijn er ook andere manieren om Japan te bezoeken. Een cruise langs de Japanse kust is bijvoorbeeld een ontspannen optie om het land te leren kennen. Deze reis bevat meestal een Tokyo-arrangement, inclusief hotelovernachtingen en excursies. Een cruise is ideaal voor wie niet wil reizen per trein en toch een indruk wil krijgen van het land van de rijzende zon. Daarnaast is er ook de mogelijkheid van een compleet verzorgde groepsreis, waarbij een ervaren reisleider je begeleidt. Deze reis is geschikt voor wie begeleiding wil ontvangen en niet wil plannen in eigen reisroute.
Toch is een treinrondreis de meest populaire keuze, gezien de vrijheid die het biedt. Het is mogelijk om de route zelf te bepalen en om extra dagen toe te voegen in steden die je extra aanspreken. Daarnaast is het treinreizen in Japan een unieke ervaring, aangezien de treinen stipt rijden en het personeel behulpzaam en vriendelijk is.
Conclusie
Japan is een land van tegenstrijdigheden en rijke culturele geschiedenis. Het is een uitstekende bestemming voor toeristen die willen genieten van een mix van moderniteit en traditie, van futuristische wolkenkrabbers en eeuwenoude tempels, van smaakvolle sushi en authentieke ryokans. Een treinrondreis is een uitstekende manier om het land te ontdekken, aangezien het treinnetwerk snel, comfortabel en betrouwbaar is. Zowel de 14- als de 22-daagse reis biedt toeristen de mogelijkheid om de belangrijkste hoogtepunten van Japan te zien, met de vrijheid om de route zelf te bepalen.
Voor wie wil profiteren van de vrijheid van het treinreizen, maar toch begeleiding wil ontvangen, zijn er organisatoren die de reisschema's regelen en overnachtingen voorzien. Dit maakt het mogelijk om te genieten van de ervaring zonder het gedoe van het plannen. Bovendien is het gebruik van de Japan Rail Pass en andere kortingen een handig middel om kosten te besparen en de reis zo veel mogelijk te verkennen.
Japan is een land dat je niet snel vergeet. Of je nu een korte 14-daagse reis maakt of een uitgebreide 22-daagse rondreis, het land van de rijzende zon heeft veel te bieden aan toeristen die bereid zijn om het te ontdekken.