Japan is een van de meest gevarieerde en cultureel rijke reisbestemmingen ter wereld. Of je nu geïnteresseerd bent in traditionele cultuur, moderne steden, of spectaculaire natuur, Japan heeft iets voor iedereen. Een rondreis door het land, die minimaal drie weken duurt, biedt de ideale kans om de meest interessante steden, geografieën en ervaringen te ontdekken. In deze gids vind je praktische tips, reisroutes en aanbevolen activiteiten, alles gebaseerd op betrouwbare bronnen van betrouwbare reisbloggers en reisorganisaties.
Inleiding
Japan staat bekend om zijn contrasten: moderne steden zoals Tokyo naast rustige dorpen in de bergen, en een rijke culturele erfgood dat zich uitstrekt over eeuwen. Een rondreis door Japan is een uitdaging, maar ook een unieke kans om het land van de grond af te leren kennen. De beste reistijd is in de lente (maart–mei) of herfst (september–november), wanneer het klimaat gunstig is en de landschappen in hun mooiste vorm te zien zijn. Bovendien is het in deze periodes mogelijk om activiteiten zoals kersenbloesembezoeken of herfstbladerenwandelingen te combineren met stedentrips en rustige rustmomenten.
Een rondreis van 3 weken is realistisch en biedt voldoende tijd om de essentiële highlights te zien. Door een dergelijke reis vooraf goed te plannen, voorkom je overlast en tijdsverlies. Hieronder vind je een uitgebreide uitleg over de voorbereiding, activiteiten en aanbevolen reisroutes.
Praktische Aanbevelingen voor je Rondreis
1. Startpunt: Kiezen tussen Tokyo en Osaka
De keuze van het startpunt van je reis kan je reistijd en ervaring aanzienlijk beïnvloeden. De meeste reizigers vliegen naar Tokyo of Osaka, afhankelijk van de vliegticketprijs en reisdoelen. Tokyo is het culturele en economische hart van Japan en biedt een uitstekende uitvalsbasis. Osaka daarentegen is bekend om zijn culinair aanbod en ligt dicht bij het zuidelijke deel van het land.
Een handige strategie is om je reis te beginnen in Tokyo en eindigen in Osaka (of vice versa). Dit voorkomt extra reistijd en maakt het gebruik van de Japan Rail Pass efficiënter. Het is ook mogelijk om een retourticket te boeken met verschillende start- en eindbestemmingen, wat vaak voordelig is in termen van prijs.
2. Visum en Reisdocumentatie
Nederlanders hoeven geen visum aan te vragen voor een verblijf van maximaal 90 dagen in Japan. Het is echter essentieel dat je paspoort minstens 6 maanden geldig is vanaf de reisdatum. Zorg ook dat je reisverzekering en medische documentatie voorhanden zijn, vooral bij reizen in de winterperiode of naar minder toegankelijke gebieden.
3. Beste Reistijd: Lente en Herfst
De meest geschikte perioden voor een rondreis van 3 weken zijn de lente (maart–mei) en de herfst (september–november). In deze maanden is het klimaat meestal gunstig: in de lente bloeien de kersenbomen, terwijl in de herfst de bladeren in schitterende kleuren veranderen.
In de zomer (juni–augustus) is het erg warm en benauwd, en in de winter (december–februari) kan het koud zijn en zijn sommige paden, zoals het Nakasendo pad, gesloten. Daarnaast zijn de prijzen voor accommodaties en activiteiten in de zomer en winter vaak hoger.
4. Reizen met de Trein
Japan heeft een extreem efficiënt openbaar vervoersysteem, waarvan de Shinkansen (hoge snelheidstreinen) het meest bekende onderdeel is. Met deze treinen kun je grote afstanden snel afleggen, waardoor het makkelijk is om verschillende regio's in korte tijd te bereiken.
Naast de Shinkansen zijn ook de lokale treinen en bussen een goedkope en comfortabele optie. Bijvoorbeeld, bij een bezoek aan de Kiso-Vallei kun je het Nakasendo pad volgen, wat een rustige manier is om de natuur te ontdekken.
5. Japan Rail Pass
Als je veel reist met het openbaar vervoer, is het verstandig om een Japan Rail Pass aan te schaffen. Deze pass is verkrijgbaar voor 7, 14 of 21 dagen en biedt aanzienlijke kostenbesparing bij het gebruik van de Shinkansen en andere nationale treinen. De pass is niet geldig voor lokale treinen, bussen of metro's, maar het is een handige optie om de centrale steden zoals Tokyo, Kyoto en Osaka te verbinden.
Het is aan te raden om de pass aan te schaffen voor aankomst in Japan, omdat het pas geldig is bij inwisseling in de luchthaven of bij een aangewezen locatie.
Aanbevolen Activiteiten en Bezienswaardigheden
1. Overnachten in een Ryokan
Een van de meest unieke ervaringen in Japan is het overnachten in een ryokan. Dit zijn traditionele Japanse herbergaccommodaties waarin je meestal slaapt op een futon en een maaltijd krijgt die gekookt is volgens de lokale keuken. Deze ervaring geeft je inzicht in de Japanse gastvrijheid en cultuur. Ryokans zijn vaak gevestigd in rustige omgevingen, zoals in de bergen of langs de kust.
2. Bezoeken van Tempels en Kastelen
Japan is rijk aan tempels, kastelen en andere historische monumenten. Kyoto is een must-bezoek voor tempel- en cultuurminnaars, met onder andere Fushimi Inari-taisha, bekend om zijn duizenden rode torii-poorten. Andere belangrijke kastelen zijn Matsumoto Castle en Osaka Castle, waarvan de laatste echter wel wat drukker is.
Bij een bezoek aan een ryokan is het vaak mogelijk om een temple stay te boeken, waarbij je een nacht doorbrengt in een tempel en deelneemt aan spirituele oefeningen.
3. Wandelingen en Hike in de Natuur
Japan heeft talloze wandelingen en trekkerspaden die een prachtige manier zijn om de natuur te ontdekken. Het Nakasendo pad, dat zich uitstrekt van Tokyo naar Kyoto, is een populaire keuze, maar in de winter kan het gesloten zijn. Een alternatief is een bezoek aan de Kiso-Vallei, waar je rustige paden vindt tussen traditionele dorpen.
4. Bezoek aan Traditionele Onsen
Een onsen is een natuurlijke badplaats waarin het water uit ondergrondse bronnen komt. Deze baden zijn niet alleen relaxant, maar ook een culturele ervaring. Veel ryokans hebben hun eigen onsen, en het is aan te raden om te reserveren op voorhand, vooral in de reistijd.
5. Proeven van Japanse Keuken
Japan staat bekend om zijn diverse en vers maaltijden. Van sushi in de Tsukiji vismarkt tot ramen in Osaka, elke regio heeft haar eigen culinair specialiteiten. Het is verstandig om een paar dagen vrij te houden om de lokale keuken volledig te kunnen ontdekken. Een foodtour is een uitstekende optie om de essentiële gerechten te leren kennen.
6. Bezoeken van Musea en Moderne Kunst
Japan combineert traditie en moderniteit op een unieke manier. Musea zoals Teamlab Planets in Tokyo bieden interactieve kunstervaringen en zijn populair bij zowel jonge als oude bezoekers. Het is aan te raden om tickets te reserveren minstens 2 weken van tevoren, omdat het vaak volboekt is.
Reisroute Voorbeeld: 17- à 21-daagse Rondreis
Hieronder vind je een voorbeeldroute die gebaseerd is op reisbloggers en reisorganisaties. Deze route is gebalanceerd tussen stedenbezoeken, rustige natuur, en culturele activiteiten.
Dag 1–2: Tokyo
Aankomst in Tokyo, waar je kunt beginnen met het inwisselen van je Japan Rail Pass en het kopen van een Suica-card, een oplaadbare kaart voor het metro- en tramnetwerk. Bezoek de wijk Shibuya en Tokyo Tower voor een indrukwekkend uitzicht over de stad.
Dag 3–4: Tokyo
Vrijblijven voor het ontdekken van Tokyo’s culinair aanbod, zoals sushi in de Tsukiji vismarkt of een bezoek aan een ryokan in een rustiger deel van de stad.
Dag 5–6: Kyoto
Rijd met de Shinkansen naar Kyoto, bekend om zijn tempels en culturele erfgoed. Bezoek Kinkaku-ji (gouden paviljoen) en maak een wandeling door de Arashiyama-wijk.
Dag 7–8: Koyasan
Rijd met de bus of trein naar Koyasan, waar je een temple stay kunt boeken en wandelen door de rustige begraafplaatsen.
Dag 9–10: Nara
Verder naar Nara, waar je de beroemde Todai-ji tempel en de wilde kangoeroes kunt zien.
Dag 11–12: Osaka
Bezoek Osaka, een culinair paradijs. De wijk Dotonbori is een must-see voor de lichtshow en lokale gerechten zoals okonomiyaki en takoyaki.
Dag 13–14: Hiroshima en Miyajima
Rijd naar Hiroshima voor het Hiroshima Peace Park, en vervolgens naar Miyajima, bekend om zijn vleugelbrug en heilige schepen.
Dag 15–16: Kyoto of Hakone
Rustige dagen in Kyoto of reis naar Hakone, waar je een bezoek kunt brengen aan een onsen en een uitzicht kunt zien op de Mount Fuji.
Dag 17–21: Osaka of Kyoto
Vrijblijven voor extra activiteiten of shopping in Osaka of Kyoto voordat je vertrekt.
Reisplanning en Voorbereiding
1. Boeken van Hotels en Activiteiten
Het is verstandig om hotels en unieke ervaringen (zoals een ryokan of temple stay) vooraf te reserveren, vooral in de lente en herfst. Veel reisorganisaties, zoals Riksja Travel, bieden bouwstenen waarin je je eigen reisroute kunt samenstellen. Dit is handig als je niet alle organisatieaspecten zelf wilt regelen.
2. Budget
Japan staat bekend als een dure reisbestemming, maar met goed plannen en kiezen voor alternatieven (zoals lokale treinen of gratis wandelingen) is het goedkooper dan vaak wordt gedacht. Een budget van ongeveer €100 tot €150 per dag is redelijk, afhankelijk van je uitgavenpatronen.
3. Taal en Communicatie
De meeste toeristen kunnen zich in Japan prima redden met gebarentaal en eenvoudige Engelse zinnen. Het leren van een paar basisfrases in het Japans kan echter heel nuttig zijn, vooral bij het reizen in minder toegankelijke gebieden.
Conclusie
Japan is een prachtige reisbestemming die een perfecte combinatie biedt van culturele diepgang, moderne steden en spectaculaire natuur. Een rondreis van 3 weken is ideaal om het land te ontdekken, zolang je goed vooraf plannen en rekening houdt met de beste reistijd. Door gebruik te maken van het efficiënte openbaar vervoer, het overnachten in traditionele ryokans, en het bezoeken van culturele en natuurlijke highlights, maak je een onvergetelijke reis.
Zorg dat je alles goed vooraf regelt, zoals hotels, treintickets en activiteiten, en laat je tijd genieten van de unieke Japanse ervaring. Of je nu een ervaren reiziger bent of voor het eerst in Japan bent, een rondreis is zeker een must-do.