De stad Bilbao en haar omgeving bieden toeristen een unieke mix van kunst, natuur en gastronomie. Deze combinatie maakt het Baskenland tot een toonaangevende bestemming voor reizigers die zowel culturele ontdekkingen als natuurlijke spectacels willen beleven. Aan de hand van verschillende reisconcepten, inclusief fly-drive reizen, fietsroutes, en autoreizen, is het mogelijk om Bilbao en de omgeving op een comfortabele en doordachte manier te verkennen. De reisorganisaties stellen zowel kleinschalige verblijven, als grotere accommodaties voor, waardoor reizigers de mogelijkheid hebben om hun eigen reisroute volledig aan te passen aan hun voorkeuren.
Inleiding
Bilbao is sinds de opening van het Guggenheim Museum in de jaren '90 een internationaal bekende stad geworden. Deze transformatie heeft de stad sterk veranderd, waardoor het een levendig en cultureel centrum is geworden, dat niet alleen aantrekkelijk is voor kunstliefhebbers, maar ook voor fietsliefhebbers, natuurliefhebbers en genieters van de Baskische culinairiteit. Het Baskenland, met zijn groene valleien, ruige kusten en historische steden, biedt een rijke en diverse reiservaring. Tijdens een rondreis naar Bilbao is het mogelijk om zowel de stad zelf, als haar omgeving, inclusief het Urdabai en Urkiola Natuurpark, en de Groene Kust, te verkennen. Deze reisopties zijn meestal uitgerust met een huurauto of fiets, waardoor de flexibiliteit groot is.
Bilbao: Een Stad van Kleur en Cultuur
Bilbao is een stad die zich snel heeft ontwikkeld sinds de jaren '90. Het Guggenheim Museum, ontworpen door Frank Gehry, is de meest iconische attractie. Het museum bevat een collectie moderne en contemporaine kunstwerken, waaronder werken van Picasso, Andy Warhol, en Salvador Dalí. Het museum zelf is een kunstwerk, met zijn titanium beklede gebouw dat symboliseert voor de transformatie van de stad. Naast het museum is de stad ook een haven voor kunstliefhebbers en culturele activiteiten, zoals de jaarlijkse artefiera Bilbao, een grote kunstmarktplaats.
De wijk Siete Calles is een van de meest levendige en kleurrijke delen van de stad. Deze wijk is bekend om zijn ontelbare pintxosbars, waar reizigers kunnen genieten van de Baskische culinairiteit. Pintxos zijn kleine, gekruide hapjes die meestal op een stokje worden gespiekt en gepaard gaan met lokale dranken zoals Txakoli, een droog wit wijn uit het Baskenland. Een bezoek aan deze wijk is bijna onmisbaar voor iemand die een rondreis door Bilbao maakt.
Fietsen in Bilbao is een populaire manier om de stad te verkennen. De gemeente heeft zich sterk ingezet voor het fietsverkeer, met tal van fietspaden en routes. Een populaire route loopt langs de rivier Nervión, van het Guggenheim Museum richting de kust, waar de spectaculaire Portagulete brug is gelegen. Deze brug is een UNESCO Werelderfgoed en is een van de oudste houten kabelbruggen ter wereld.
Accommodatie in Bilbao is diverse en past zich aan verschillende smaken en budgetten. Er zijn moderne gasthuisjes in historische panden, zoals bij de Plaza Nueva, en stijlvolle boutique hotels in de wijk Siete Calles. Deze verblijven bieden vaak centrale ligging, zodat alle bezienswaardigheden binnen loop- of fietsafstand liggen. Het ontbijt wordt meestal niet bij het verblijf inbegrepen, maar er zijn genoeg cafés en terrasjes in de buurt die perfect zijn voor een Baskisch ontbijt.
Urdabai en Urkiola Natuurpark: Groene Stadjes en Prachtige Landschappen
Na het verblijf in Bilbao is het mogelijk om verder te reizen naar het Urdabai of Urkiola Natuurpark. Deze twee reservaten liggen vlakbij Bilbao en bieden een prachtige mix van zee, rivier en berglandschap. Het Urdabai Natuurpark is een biosfeerreservaat dat zich uitstrekt tussen de zee en de bergen. Het park bevat een delta gevormd door de rivier Oca, die uitmondt in de Golf van Biskaje. De stadjes Elantxobe en Bermeo liggen aan weerszijden van de monding. Deze steden zijn bekend om hun maritieme geschiedenis, tradities en legendes van Vizcaya.
De Groene Kust, ook wel bekend als Costa Verde, is een van de mooiste kustlijnen van Spanje. De glooiende heuvels, het blauwe zeewater en de bergen van de Picos de Europa vormen samen een levend schilderij. De route langs deze kust is een populaire fiets- of autoreis, waarbij reizigers het beste van het Baskenland kunnen ervaren.
In het Urkiola Natuurpark zijn de bezienswaardigheden vooral van een natuurlijke aard. De prehistorische schilderingen in de grot van Santimamia zijn een must-see voor historie-enthusiasten. De biodiversiteit van het gebied maakt het ook tot een geweldige plek voor vogelaars, aangezien het een rijke voedselbron biedt voor een grote verscheidenheid aan vogels.
Het stadje Guernika, ten noorden van het natuurgebied, heeft een historische betekenis. Het stadje is genoemd in het beroemde schilderij "Guernica" van Pablo Picasso, dat de impact van de Spaanse Burgeroorlog symboliseert. Een bezoek aan Guernika is niet alleen een historische ervaring, maar ook een kans om het rijke Baskische erfgood te leren kennen.
De Groene Kust: Van Bilbao naar Costa Brava
Een populaire variant van een rondreis in het Baskenland is de reis van Bilbao naar de Costa Brava. Deze reis brengt reizigers van de Golf van Biskaje door de bergachtige binnenlanden naar de schilderachtige oostkust van Spanje. De reis begint in Bilbao, waar reizigers de stad ontdekken en verder rijden naar het Baskenland, ook wel Euskadi genoemd.
Het Baskische landschap is uiterst gevarieerd. Het wisselt tussen ruige bergtoppen, weelderige valleien en droge vlaktes. In de Aragonese Pyreneeën ligt de Pico de Aneto, de hoogste bergtop van de Pyreneeën. Deze bergen zijn wilder en onherbergzamer dan de Pyreneeën in Navarra of Catalonië, wat het een uitdaging maakt voor toeristen die de natuur willen verkennen.
De reis eindigt op de Costa Brava, waar reizigers genieten van schilderachtige stranden en historische steden zoals Figueres en Cadaqués. In Figueres ligt het Salvador Dalí Museum, wat een must-see is voor kunstliefhebbers. In Cadaqués is het schilderachtige oude centrum een aanrader, evenals de stranden bij Begur (Aiguablava), Tossa de Mar en Tamariu.
Activiteiten en Ervaringen in het Baskenland
Pintxos Tour in Bilbao
Een pintxos tour is een must-doe-activiteit tijdens een rondreis in het Baskenland. Deze tours worden vaak gecombineerd met een gids die de reiziger leidt door de meest populaire en authentieke bars in het oude gedeelte van Bilbao. De ervaring bestaat uit een combinatie van smaken, geuren en verhalen, waarbij elk gerecht gepaard gaat met een typisch drankje. De tour is een geweldige manier om de Baskische culinairiteit te ontdekken, zonder dat reizigers zelf al hun eigen route hoeven uit te stippelen.
Fietsen in Bilbao en de Omgaven
Bilbao is een fietsvriendelijke stad, met tal van routes en fietspaden. Een populaire route loopt van het Guggenheim Museum langs de rivier Nervión richting de kust. Deze route biedt prachtige uitzichten op de stad en het landschap. Tijdens de fietsreis is het mogelijk om de markthal, de oude mijnwerkerswijk, en het Guggenheim Museum te passeren. Een e-bike tour, gecombineerd met een gids, is ook een populaire optie, vooral voor reizigers die meer informatie willen over de geschiedenis en culturele aspecten van Bilbao.
San Juan de Gaztelugatxe en Bermeo
Een ander populaire activiteit is een bezoek aan San Juan de Gaztelugatxe, een legendarische kapel die beroemd is geworden door haar rol in de serie Game of Thrones. Het bezoek begint met een wandeling vanaf de kust, waar reizigers de capuchinomonnijkmolen passeren en uiteindelijk de kapel bereiken. Na deze activiteit is het mogelijk om verder te reizen naar het vissersdorp Bermeo, waar de maritieme geschiedenis en tradities van Vizcaya worden gepresenteerd in een pittoresk oude stad.
Accommodatie en Reisopties
De reisorganisaties bieden meerdere opties voor accommodatie en reisorganisatie. Een populaire manier om het Baskenland te verkennen is via een fly-drive reis, waarbij reizigers hun vlucht naar Bilbao maken en vervolgens een huurauto nemen om de stad en omgeving te verkennen. Deze opties zijn meestal uitgerust met een persoonlijk reisboek, inclusief tips voor restaurants, wandelingen en excursies.
Alternatief is het ook mogelijk om een autoreis te boeken, waarbij reizigers hun eigen auto gebruiken en hun reisroute volledig zelf bepalen. Deze optie biedt de meeste flexibiliteit, aangezien reizigers hun eigen itinerair kunnen samenstellen en hun eigen ritme kunnen bepalen.
Voor wie liever fiets, zijn er ook e-bike tours beschikbaar. Deze tours worden gecombineerd met een gids die reizigers helpt bij het ontdekken van de stad en haar omgeving. Deze optie is vooral geschikt voor reizigers die niet alleen het landschap willen zien, maar ook willen leren over de geschiedenis en culturele aspecten van Bilbao en het Baskenland.
Conclusie
Een rondreis door Bilbao en het Baskenland biedt toeristen een unieke en rijke ervaring. Van kunst en cultuur in Bilbao, over de prachtige landschappen van het Urdabai en Urkiola Natuurpark, tot de schilderachtige kusten van de Costa Brava, is er voor iedereen iets te ontdekken. De reisorganisaties bieden een breed spectrum aan opties, waardoor reizigers hun reis volledig kunnen aanpassen aan hun voorkeuren. Of het nu om kunst, natuur of culinairiteit gaat, Bilbao en het Baskenland zijn een must-see bestemming voor iedere toerist.