De Filipijnen zijn een eilandrijk met een rijke cultuur, spectaculaire natuur en een vriendelijke bevolking. Deze rondreis door het archipel brengt reizigers in contact met de essentie van deze bijzondere bestemming, waarbij zowel historische trekpleisters, ongerepte landschappen als actieve avonturen centraal staan. Van de rijstvelden in Banaue tot de lagunes van Palawan, en van de koraalriffen van Coron tot de rustige stranden van Bohol, de Filipijnen bieden een brede diversiteit aan ervaringen.
De Filipijnen in kaart
De Filipijnen bestaan uit meer dan 7.000 eilanden, waarvan ongeveer 1.000 bewoond zijn. De twee grootste eilanden zijn Luzon en Mindanao, die samen ongeveer twee derde van het totale gebied beslaan. Het eilandrijk ligt tussen de Filipijnse Zee en de Zuid-Chinese Zee. Het klimaat is tropisch, met temperaturen rond de 30 graden Celsius overdag. De beste reistijd is van oktober tot en met maart, wanneer de regentijd achter de rug is.
De hoofdstad is Manila, een drukke stad met een mix van moderne infrastructuur en historische gebouwen van Spaanse koloniale oorsprong. Andere belangrijke steden zijn Tagaytay en Banaue, bekend voor hun rijstterrassen. De inwoners van de Filipijnen spreken meestal zowel het Filipijns als het Engels. De officiële munteenheid is de Filipijnse peso (PHP). De tijdsverschil met Nederland is +7 uur.
Rondreis overzicht
De rondreis naar de Filipijnen is meestal een 22-daagse tocht, verdeeld in twee hoofddelen. Het eerste deel richt zich op het binnenland van Luzon, met bezoeken aan historische steden en natuurlijke attracties, terwijl het tweede deel zich op de zuidelijke eilanden richt, waar het accent ligt op stranden, lagunes en actieve recreatie. De reis wordt begeleid door ervaren reisbegeleiders die ook Nederlandstalig spreken.
Deel 1: Cultuur en natuur in Luzon
De reis begint in Manila, waar reizigers korte tijd verblijven voor een inleiding tot de Filippijns cultuur. Vanuit de hoofdstad wordt een kort reisje gemaakt naar Tagaytay, een stad met een prachtig uitzicht op het Taalmeer, een vulkaanmeer dat uniek in de wereld is. Vervolgens reist men naar Banaue, waar de beroemde rijstvelden zich uitstrekken over de heuvels. Deze rijstterrassen zijn UNESCO werelderfgoed en een spectaculaire visuele ervaring.
Een ander historisch hoogtepunt is het bezoek aan Vigan, een koloniaal stadje dat UNESCO werelderfgoed is en waar de Spaanse invloeden duidelijk zichtbaar zijn. Het stadje is bekend voor zijn straatlantaarns, houten gebouwen en rustige sfeer.
Deel 2: Strand en zee op de zuidelijke eilanden
Het tweede deel van de reis brengt reizigers naar de zuidelijke eilanden, zoals Bohol, Palawan en Coron. Hier ligt het accent op actieve recreatie, zoals snorkelen, zwemmen en kanotochten. Coron is vooral bekend voor zijn glasheldere lagunes, waarin reizigers kunnen snorkelen of duiken. De lagunes zijn van vormgegeven door de oorlog, die het eiland heeft getroffen, maar die nu zijn omgezet in een unieke natuurlijke attractie.
Bohol is een eiland met een mix van natuur en cultuur. De beroemde Chocolate Hills zijn een uniek landschap dat in de zomer het uitzicht biedt van honderden hobbity heuveltjes. Hier is ook een kans om de tarsier, een klein primate, te ontmoeten, dat endemisch is in deze regio.
Palawan, vaak aangeduid als het "paradijs", is een eiland met ongerepte stranden en lagunes. Hier is het mogelijk om een boottocht te maken naar de verschillende lagunes, waar reizigers kunnen genieten van de rust en het spectaculaire uitzicht.
Activiteiten en bezienswaardigheden
De rondreis biedt een brede variatie aan activiteiten. In het binnenland van Luzon zijn wandelingen door rijstvelden een populaire activiteit, evenals bezoeken aan historische steden en katholieke kerken. Op de zuidelijke eilanden is snorkelen en duiken in koraalriffen een must-do, evenals kanotochten langs de kust.
Een unieke activiteit in Palawan is de boottocht naar de verschillende lagunes. Deze tochten kunnen van 1 tot 4 dagen duren, afhankelijk van de route en het tempo van de reis. Reizigers overnachten op stranden en kunnen genieten van het ultieme gevoel van vrijheid.
In Coron zijn er ook kans op hangglijden, snorkelen met zeeschildpadden en bezoeken aan onderwater grotten. In Bohol is het mogelijk om een dag te besteden aan het verkennen van de ondergrondse rivier van Puerto Princesa, een UNESCO werelderfgoed.
Accommodatie
De accommodatie tijdens de rondreis varieert, afhankelijk van de route en het budget. In de steden zijn er hotels die centraal liggen en goed bereikbaar zijn. De kamers zijn meestal uitgerust met een eigen douche en toilet, fan of airconditioning. In de eilanden zijn er resorts met spectaculaire uitzichten en luxe faciliteiten.
Riksja Travel biedt ook unieke overnachtingsmogelijkheden aan, zoals bijvoorbeeld een overnachting in Batad bij een lokale woning. Hier kan men in contact komen met de lokale bevolking en ervaringen delen met mensen die deel uitmaken van de gemeenschap.
Transport
De Filipijnen zijn wijd verspreid over eilanden, waardoor transport meestal een mix is van vliegen, bootreizen en landreizen. Voor de grotere afstanden worden vliegtuigen gebruikt. Tussen de eilanden wordt gebruikgemaakt van lokale ferries, die ook een kans bieden om in contact te treden met lokale inwoners en anderen reizigers.
Voor korte reizen over land worden minivans gebruikt, maar reizigers hebben ook de mogelijkheid om lokale transportmiddelen te gebruiken, zoals jeepneys of tricycles. Deze geven een authentieke ervaring van het reizen in de Filipijnen.
Reisbegeleiding
De rondreis wordt begeleid door ervaren reisbegeleiders die Nederlandstalig spreken. Zij helpen reizigers bij het plannen van activiteiten, geven uitleg over de lokale cultuur en helpen bij het vinden van bezienswaardigheden die niet op het programma staan, maar toch een waardevolle ervaring kunnen opleveren.
Reisbegeleiders zijn ook beschikbaar voor extra activiteiten, zoals een boottocht in Palawan of een wandeling door de rijstvelden. Ze helpen reizigers bij het bepalen van het tempo van de reis, zodat iedereen volgens zijn of haar eigen wensen kan reizen.
Beoordelingen en ervaringen
Reizigers die deze rondreis hebben gevolgd, spreken in positieve bewoordingen over de ervaring. Ze noemen de mix van cultuur, natuur en activiteiten als een van de grote voordelen van deze reis. De bezienswaardigheden zijn indrukwekkend en de Filipijnse bevolking is zeer vriendelijk.
Een aantal reizigers noemt wel de vele reisdagen als een nadeel. Aangezien de reis over meerdere eilanden loopt, zijn er veel verplaatsingen via vliegtuig of ferry. Echter, deze verplaatsingen zijn gezien als onderdeel van de ervaring en geven een gevoel van avontuur.
Praktische informatie
De rondreis begint in Manila, waar reizigers een korte inleiding krijgen. De reis duurt 22 dagen en kost minimaal € 5.195 per persoon. Extra kosten zijn mogelijk, afhankelijk van het aantal personen en de activiteiten die worden gekozen. Het is mogelijk om extra activiteiten of accommodaties toe te voegen aan de reis, zoals een boottocht in Palawan of een overnachting bij een lokale woning.
De beste reistijd is van oktober tot en met maart, wanneer de regentijd voorbij is. In deze periode is het weer meestal gunstig voor activiteiten zoals wandelen, snorkelen en duiken.
Conclusie
De 22-daagse rondreis door de Filipijnen is een gevarieerde en indrukwekkende ervaring. Het brengt reizigers in contact met de essentie van de Filipijnen, waarbij cultuur, natuur en activiteiten in balans worden gehouden. Van de rijstvelden in Banaue tot de lagunes van Palawan, en van de historische steden op Luzon tot de actieve recreatie op de zuidelijke eilanden, de rondreis biedt een brede diversiteit aan ervaringen.
De bezienswaardigheden zijn indrukwekkend, de bevolking is vriendelijk en de begeleiding is betrouwbaar. De reis is geschikt voor iedereen die op zoek is naar een mix van cultuur, natuur en activiteiten, en die bereid is om een reis te maken met meerdere eilanden en verplaatsingen.