Ontdek Chambéry: Historisch Stadje in de Savoie met Olifantenroute en Alpennatuur

Chambéry, gelegen in de Savoie-regio in de Franse Alpen op een hoogte van 270 meter, is een historisch stadje dat zich leent voor een korte stedentrip of als onderdeel van een bredere vakantie in Frankrijk. Het stadje ligt tussen Annecy en Grenoble en is compact genoeg om te voet te verkennen, met een centrum dat gemakkelijk bereikbaar is na het parkeren van de auto in een parkeergarage. Er is een beperkt aantal bezienswaardigheden, waardoor Chambéry geen typische bestemming voor een volledige stedentrip is, maar wel een sfeervolle plek om te combineren met activiteiten in de omliggende Alpen, meren en wijngaarden. De oude stad is gerestaureerd en biedt mysterieuze lanen met overdekte doorgangen, herenhuizen, gevels in trompe-l'oeil en charmante binnenplaatsen. Belangrijke attracties zijn de Olifantenfontein, het Kasteel van de Hertogen van Savoie en de Kathedraal Saint-François-de-Sales. Voor families met kinderen is er een speciale olifantenroute beschikbaar via het toerismekantoor. In de omgeving liggen het Meer van Bourget, wijngaarden en natuurparken zoals het Parc Naturel Régional du Massif des Bauges en Parc Naturel Régional de la Chartreuse, die watersport, wandelingen en wijnproeverijen bieden. Chambéry fungeert als toeristisch centrum met culturele evenementen, musea en winkelstraten.

Bezienswaardigheden in het Oude Centrum

Het oude centrum van Chambéry kenmerkt zich door kleurrijke panden rond de Place Saint-Léger, een levendig plein met terrasjes waar bezoekers kunnen wandelen en ontspannen. Dit plein is een centrale plek in de stad. Nabijgelegen lanen bevatten overdekte doorgangen, bekend als traboules, die van de ene straat naar de andere leiden en uitkomen op binnenplaatsen. Deze binnenplaatsen zijn vaak versierd en niet direct zichtbaar zonder gerichte verkenning. Gevels met trompe-l'oeil-schilderingen geven een illusie van diepte en rijkdom. De stad biedt voetgangerspromenades die het gemakkelijk maken om de bezienswaardigheden te voet te bereiken.

Place des Elephants is een prominente attractie met vier waterspuwende olifanten in het midden van het plein, nabij de kathedraal. De fontein is gebouwd ter ere van Général de Boigne, die fortuin maakte in Oost-Indië en rijkdom schonk aan de stad. Het plein zelf is een bezienswaardigheid, omringd door deftige straten zoals Rue de Boigne, met arcaden. Vanuit hier loopt men gemakkelijk naar het Kasteel des Ducs de Savoie. Deze route combineert historische elementen met stedelijke elegantie.

Olifantenwandeling: Een Kindvriendelijke Route

Een highlight voor bezoekers met kinderen is de olifantenwandeling, een speciale route door het centrum die begint bij de Olifantenfontein. Bij het toerismekantoor is een boekje verkrijgbaar met uitleg over de route en de bezochte plekken. De wandeling kan op elk punt starten en leidt door de oude stad met traboules en binnenplaatsen. Voorbeelden zijn binnenplaatsen die door muurschilderingen zijn omgetoverd tot een kasteeltje-illusie. De route duurt ongeveer een halve dag en passeert kerken zoals de Eglise Notre Dame du Rosaire, musea, terrasjes, chocolatiers en kaaswinkels. Dit maakt het een ontspannen activiteit met stops voor eten en drinken. Er is ook een toeristentreintje beschikbaar voor wie niet alles wil lopen. De route benadrukt verborgen parels die zonder begeleiding minder opvallen.

Kasteel des Ducs de Savoie

Het Château des Ducs de Savoie, ook wel het Kasteel van de Hertogen van Savoie genoemd, stamt uit de 11e eeuw en is meerdere malen verbouwd. Het steekt prominent boven de stad uit en dient tegenwoordig als overheidsgebouw met kantoren en een museumgedeelte. Van binnen is het alleen toegankelijk met een begeleide rondleiding. Belangrijke delen zijn de Schattoren (Tour Trésorerie), de halfronde toren, de binnenplaats (Cour d'Honneur) en de kapel Saint-Chapelle. De klokkentoren van deze kapel bevat een beiaard met 70 klokken, waarop twee zaterdagen per maand om 17:30 uur wordt gespeeld. Voor het kasteel ligt een plein met een speelplek met water en terrasjes. Bronnen melden dat de rondleiding niet specifiek gericht is op kinderen.

Kathedraal Saint-François-de-Sales

De Kathedraal Saint-François-de-Sales is een belangrijke kerk met veertien zijkapellen. Tijdens de Franse Revolutie raakte ze zwaar beschadigd, maar een renovatie bracht prachtige trompe-l'oeil-muurschilderingen aan het licht. Het orgel heeft ruim 2800 pijpen, wat een rijk geluid oplevert. De kathedraal ligt nabij Place des Elephants en is uniek door deze artistieke en muzikale elementen.

Musea en Culturele Activiteiten

Chambéry herbergt het Savoyaanse museum met archeologische en etnografische collecties, en het museum voor Schone Kunsten met een groot aantal Italiaanse schilderijen. Culturele evenementen vinden plaats in de André Malraux-ruimte in de wijk Curial en het Charles Dullin-theater. Deze faciliteiten dragen bij aan de internationale dimensie van de stad als toeristisch centrum.

Winkelen in Chambéry

Chambéry is een aantrekkelijke winkelstad met een compact centrum vol ketens zoals Zara en H&M, aangevuld met kleine boetiekjes in het luxere segment. Het prijsniveau ligt vrij hoog. Er zijn kidskledingwinkels, speelgoedwinkels en kids conceptstores, ideaal voor families. De straten rond Rue de Boigne bieden arcaden en een gevarieerd aanbod.

Wijngaarden en Wijnroutes in de Savoie

De regio Savoie staat bekend om uitstekende wijnen. Vanuit Chambéry zijn wijntours mogelijk, waarbij vervoer wordt geregeld voor proeverijen. Zelfstandig kan men de Route des Vins de Savoie volgen naar wijnkastelen voor proeverijen en aankopen. In Montmélian is een wijnmuseum voor achtergrondinformatie. Rond het Meer van Bourget liggen veel wijngaarden, typerend voor het wijngebied.

Meer van Bourget en Watersport

Op een half uur rijden ligt het Meer van Bourget, het grootste door gletsjers gevormde meer van Frankrijk met een lengte van achttien kilometer. Het heeft een smaragdgroene kleur en is geschikt voor zwemmen, zonnebaden, roeien, kajakken en zeilen. Aan de oever ligt het pittoreske klooster van Hautecombe uit de 12e eeuw, thans thuis van de religieuze gemeenschap Chemin Neuf. Nabijgelegen dorpjes zijn Aix-les-Bains en Le Bourget-du-Lac.

Natuurparken in de Omgeving

Het Parc Naturel Régional du Massif des Bauges is een populair gebied voor wintersport en zomerwandelingen. Skiliften brengen bezoekers naar de bergen voor tochten zoals de Tour de Bauges, ook in etappes beschikbaar. Het gebergte herbergt wild zoals vossen, reeën en dassen, en staat bekend om kazen als gruyère, emmentaler en geitenkaas Chevrotin des Bauges.

Het Parc Naturel Régional de la Chartreuse ligt net ten zuiden van Chambéry en biedt beboste dalen en bergkammen met panorama's. Deze parken maken Chambéry tot een gateway naar alpiene natuur.

Praktische Tips voor Bezoekers

Parkeer de auto in een parkeergarage en verken het compacte centrum te voet of met het toeristentreintje. Het toerismekantoor verstrekt boekjes voor de olifantenroute. Rondleidingen in het kasteel vereisen reservering. Wijntours en bezoeken aan het meer zijn haalbaar per auto. De stad combineert goed met Alpenvakanties.

Conclusie

Chambéry biedt een mix van historische bezienswaardigheden zoals het Kasteel des Ducs de Savoie, de Kathedraal Saint-François-de-Sales en Place des Elephants, aangevuld met de kindvriendelijke olifantenwandeling door traboules en binnenplaatsen. Winkelen, musea en culturele evenementen vullen het centrum aan, terwijl de omgeving met het Meer van Bourget, wijngaarden en natuurparken zoals Massif des Bauges en Chartreuse natuurlijke attracties toevoegt. Het stadje is ideaal als tussenstop of daguitstap in de Savoie, met een focus op ontspannen verkenning en familieactiviteiten.

Bronnen

1. Gezin op Reis - Chambéry met kinderen
2. France-Voyage - Chambéry
3. Viatioga - Bezienswaardigheden Chambéry
4. Alp Addict - Vijf goede redenen om Chambéry te bezoeken