Petra: Het Nabatese Wonder voor een Onvergetelijke Reis

Petra, gelegen in Jordanië, is de grootste en belangrijkste attractie van het land. Deze historische stad is voor een deel uit rotsen gehakt en bevat vele prachtige ruïnes. De welvaart van Petra in het verleden is te danken aan de positie als belangrijk handelsknooppunt, waar handelsroutes uit verschillende werelddelen elkaar kruisten. Petra diende als hoofdstad van de Nabateeërs. Bezoekers bereiken de stad via de ingang die op zichzelf een attractie vormt. Eerst volgt de Bab el Siq, een vallei van ongeveer 900 meter lengte. Vervolgens leidt de Siq, een smalle kloof van circa 1200 meter lang met rotswanden tot 80 meter hoog, naar het centrum. Onderweg zijn monumenten te zien die door de Nabateeërs zijn uitgehouwen. Petra biedt veel op het gebied van cultuur en historie, met bouwwerken zoals Ad Deir en Al Khazneh als hoogtepunten.

Geschiedenis en Belang van Petra

Petra was een welvarende stad dankzij de kruising van handelsroutes. De Nabateeërs maakten het tot hun hoofdstad. Ruïnes tonen de rijkdom en architecturale vaardigheden van deze beschaving. Ad Deir, wat 'het klooster' betekent, is een in de rotsen uitgehakt bouwwerk op een heuvel in het noordwesten van het centrum. Het meet ongeveer 40 meter hoog en 50 meter breed, met een poort van acht meter hoog. Waarschijnlijk stamt het uit de 1e eeuw na Christus en diende het aanvankelijk als mausoleum of ontmoetingsplaats. Rond de 4e eeuw na Christus, toen het christendom officiële godsdienst werd, werd het een klooster. Binnenin is een indrukwekkende ruimte, verlicht door licht via de deur, waar rituelen plaatsvonden.

Al Khazneh, bekend als 'de schatkamer', is een graftombe, waarschijnlijk gebouwd door de Nabateeërs voor koning Aretas III of IV. Het draagt ook de naam 'schatkamer van de Farao' door een Bedoeïenenlegende. Volgens deze legende achtervolgde de Farao van Egypte Mozes en het Israëlitische volk in de woestijn en had hij last van zijn meegevoerde schatten. Deze structuren illustreren de Nabatese architectuur en historische betekenis.

De Weg naar Petra: Van de Ingang tot de Schatkamer

De toegang tot Petra begint bij de Bab el Siq, een 900 meter lange vallei. Daarna volgt de Siq, een kloof van 1200 meter met indrukwekkende rotswanden van 80 meter hoog. Deze wandeling biedt uitzicht op Nabatese monumenten. Aan het einde doemt Al Khazneh op, het iconische bouwwerk dat direct indruk maakt. Vanuit het centrum zijn diverse routes mogelijk, waaronder trappen naar uitzichtpunten. Met de rug naar de Treasury biedt een trap aan de linkerkant toegang tot een punt met uitzicht op dit gebouw.

Het Romeinse theater is een ander markant punt. Het getuigt van de manuren die in de constructie zijn gestoken en roept beelden op van het leven eeuwen geleden. Bezoekers kunnen dwalen door eeuwenoude straten, koninklijke tombes bezoeken en verborgen tempels en amfitheaters ontdekken.

Belangrijkste Bezienswaardigheden in Detail

Ad Deir ligt op een heuvel en vereist een klim. Het biedt magnifieke uitzichten op de omliggende woestijn, tot ver in Israël. Boven zijn kraampjes voor een koud drankje. Dit extra stukje klimmen wordt door weinig mensen gedaan, waardoor het rustiger is dan het terras direct voor Ad Deir.

Little Petra, of Siq Al-Barid, ligt vijf kilometer ten noorden van de hoofdlocatie. Het is een kleiner equivalent met façades die niet zo groot zijn als die van de Treasury of het Klooster, maar met details zoals een eeuwenoude plafondschildering. Het is vaak rustiger, met een ontspannen sfeer.

Het museum bij het bezoekerscentrum toont archeologische opgravingen en informatie. Dit is een alternatief voor wie veel heeft gewandeld.

Praktische Informatie: Tickets en Toegang

Tickets zijn verkrijgbaar bij het bezoekerscentrum aan de hoofdingang. Met een Jordan Pass wordt deze gescand voor een entreebewijs van 1, 2 of 3 dagen. Zelfs bij start via de backdoor moet de pass worden gescand. Zonder Jordan Pass kunnen tickets ter plekke of online via de officiële website worden gekocht. Een paspoort is altijd nodig voor controle tegen fraude.

Openingstijden variëren: in de zomer van 06:00 tot 18:00 uur, in de winter van 06:30 tot 16:00 uur. Dagtoeristen arriveren vaak tussen 09:00 en 10:00 uur.

Gidsen zoals Bahaa zijn beschikbaar via Whatsapp (+962 772668050). Hij biedt privé rondleidingen.

Beste Tijd en Routes voor een Bezoek

De beste tijd om te starten is vroeg, rond 06:00 uur, om drukte te vermijden. Voor één dag is dit ideaal om de Main Trail te lopen en bij de Treasury te zijn voor de massa. Met twee dagen of meer kan later starten. Via de backdoor begint men bij het Klooster en eindigt bij de Treasury, rustig tot 15:00 uur wanneer dagtoeristen vertrekken.

Voor twee dagen: Dag 1 via backdoor naar main trail (circa 13 km). Dag 2 overige trails. Drie dagen verdelen de kilometers beter.

Petra by Night is een optie met lantaarns, hoewel recensies gemengd zijn. Het is positiever tijdens rustige periodes zoals de ramadan.

Voor het Klooster kan de 'achterdeur' worden gebruikt om tijd te besparen, in plaats van de volledige hike.

Tips voor een Comfortabel Bezoek

Overnacht in Wadi Musa, het nabijgelegen stadje, voor korte reistijd. Draag comfortabele, stevige schoenen zoals sneakers of wandelschoenen vanwege veel lopen. Neem voldoende water, zonnebrand en bedek armen en benen tegen de zon. Gebruik een kleine rugzak.

Start zo vroeg mogelijk voor rust. Na de ochtendmassa is de namiddag relatief rustig voor andere bezienswaardigheden.

Geavanceerde Wandelroutes en Hikes

Naast de hoofdroute zijn hikes beschikbaar voor minder toeristen. De Al-Khubtha Trail is 3,6 kilometer retour met 170 meter hoogteverschil. Het start bij de Street of Facades, passeert tombes en biedt uitzicht op de centrale vallei en Al-Khazneh. Aan het einde is een geïmproviseerd cafeetje met uniek uitzicht.

Deze hikes zijn zelfstandig te doen, ondanks claims van gidsen in het dal.

Extra Ontdekkingen en Alternatieven

Dwaling door straten biedt koninklijke tombes, tempels en amfitheaters. Little Petra is een goede middagoptie op dag 2. Het museum vult aan met artefacten.

Conclusie

Petra biedt een rijkdom aan historische sites zoals Al Khazneh, Ad Deir en het Romeinse theater, bereikbaar via de spectaculaire Siq. Praktische tips zoals vroeg starten, goede uitrusting en overnachting in Wadi Musa optimaliseren het bezoek. Routes van één tot drie dagen, hikes en opties als Petra by Night en Little Petra vergroten de ervaring. De stad illustreert de Nabatese geschiedenis en architectuur, met nadruk op planning voor een efficiënt en plezierig verblijf.

Bronnen

1. Stedentrip naar Petra
2. Reisroute Petra Jordanië
3. Petra Jordanië bezoek tips
4. Reisgids voor twee dagen Petra