Ontdek de Historische Charme van Canterbury: Bezienswaardigheden en Praktische Tips

Canterbury is een middeleeuwse stad gelegen in het zuidoosten van Engeland, in de regio Kent. De stad trekt bezoekers aan vanwege haar historische bezienswaardigheden, zoals de imposante kathedraal, en de levendige sfeer in de middeleeuwse straatjes. Voor reizigers uit Nederland is Canterbury bereikbaar via de ferry van Duinkerke naar Dover, gevolgd door een korte autorit, of per trein vanuit Londen. De stad biedt mogelijkheden voor een stedentrip, daguitstap of onderdeel van een rondreis door Zuid-Engeland. Belangrijke attracties omvatten de kathedraal, boottochten op de rivier de Stour en kleinere bezienswaardigheden zoals scheve huizen. Daarnaast zijn er opties voor overnachtingen en ontspanningsplekken zoals koffietentjes. Vanaf 2 april 2025 is een Electronic Travel Authorisation (ETA) vereist voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk, tegen een kostprijs van 18 euro per persoon.

Bereikbaarheid van Canterbury

Canterbury ligt in de regio Kent, dicht bij Dover en op ongeveer honderd kilometer van Londen. Een veelgebruikte route voor Nederlandse reizigers is de ferryovertocht met DFDS van Duinkerke in Noord-Frankrijk naar Dover. Deze overtocht duurt twee uur en biedt de mogelijkheid om met eigen auto of camper te reizen. Vanaf de haven van Dover is het ongeveer een half uur rijden naar Canterbury. Deze verbinding maakt de stad geschikt als eerste stop na de oversteek naar Engeland.

Vanuit Londen is Canterbury eveneens eenvoudig te bereiken. De treinreis duurt iets meer dan een uur. Reizigers kunnen een auto huren in Londen voor meer flexibiliteit in de regio Kent. Een alternatief is de Eurotunnel met de autotrein richting Londen, gevolgd door een overstap. Busopties via FlixBus zijn beschikbaar, vaak met een overstap in Londen op een regionale bus. Voor treinreizen vanuit Londen St Pancras International kan men overstappen op de High Speed 1-dienst van Southeastern, die in ongeveer 55 minuten naar Canterbury West brengt.

Belangrijk om te noteren is de invoering van de ETA vanaf 2 april 2025. Dit vereist vooraf een elektronische reistoestemming voor 18 euro per persoon, wat de toegang tot het Verenigd Koninkrijk beïnvloedt. Deze informatie is consistent vermeld in meerdere reisverslagen en geldt voor alle bezoekers.

De Kathedraal van Canterbury

De kathedraal van Canterbury vormt het centrum van de stad en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Deze immense gotische kathedraal staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en trekt pelgrims en toeristen aan vanwege de bloedmooie glas-in-loodramen en muurschilderingen. De kathedraal is eeuwenlang een bedevaartsoord geweest en blijft populair bij bezoekers uit de hele wereld.

Toegang tot de kathedraal verloopt via de hoofdingang bij de poort aan de Burgate, nabij de Old Buttermarket. De kathedraal torent boven de omliggende gebouwen uit, maar is deels verstopt tussen de huizen. Bezoekers kunnen de kathedraal overdag uitgebreid verkennen met uitleg, inclusief de interieurdetails. Op momenten zonder mis is de toegang vrij voor ticketkopers. Na sluitingstijd of tijdens een mis is het mogelijk om gratis rond te wandelen in de gangen en het exterieur te bekijken, zij het beperkt.

Praktische informatie over de kathedraal is als volgt:

Deze gegevens worden ondersteund door meerdere bronnen en gelden als betrouwbaar voor planning. Zelfs zonder intern bezoek biedt een wandeling rondom de kathedraal een goed overzicht van de architectuur.

Boottochten op de Rivier de Stour

De rivier de Stour loopt door het hart van Canterbury en biedt mogelijkheden voor ontspannende uitjes. Wandelaars passeren de rivier vanzelf tijdens een bezoek aan de bezienswaardigheden en kunnen een route maken door de Westgate Gardens, waar eendjes en zwanen te zien zijn.

Boottochten zijn een populaire manier om de stad vanaf het water te ervaren. Riverboat tours vertrekken in kleine roeibootjes met zes personen en een kapitein die fungeert als motor. Deze tours duren ongeveer veertig minuten en volgen een route langs de stad. De gidsen, vaak studenten, voorzien bezoekers van wetenswaardigheden over het verleden en heden van Canterbury. Een voorbeeld is de demonstratie van hoe voormalige kapiteins van trekschuiten onder bruggen door manoeuvreerden, liggend op hun rug met voeten tegen de brug. Deze tours vereisen fysieke inspanning van de gidsen, die meerdere malen per dag roeien.

Voor een romantischere optie zijn punting boats beschikbaar. Deze boten volgen een vergelijkbare route als de roeibootjes en vertrekken vanaf de Westgate Gardens. Canterbury Historic River Tours starten vanaf de Old Weavers House en bieden aanvullende historische informatie over de stad en de rivier. Punteren wordt beschreven als eleganter dan roeien, hoewel de vermakelijkheid afhankelijk is van de gids.

Deze activiteiten zijn geschikt voor groepen en individuen die een andere invalshoek op Canterbury willen.

Ontspanningsplekken: Koffie en Kattencafé

Tijdens een bezoek aan Canterbury zijn plekken voor een pauze essentieel. Gezellige koffietentjes bieden rust na het wandelen door de stad. Garage Coffee heeft een award gewonnen voor de Maypole Blend en is aanbevolen voor koffieliefhebbers. Lost Sheep Coffee en Burgate Coffee House worden eveneens genoemd als fijne locaties voor een kop koffie.

Een unieke ervaring is Canterbury Tails, een kattencafé nabij de kathedraal in het centrum. Hier lopen goed gesocialiseerde katten rond waar bezoekers mee kunnen interageren. Regels zijn streng: katten moeten zelf initiatief nemen, deuren moeten voorzichtig worden geopend en een afspraak is vereist vooraf. Dit maakt het een onderscheidende activiteit voor kattenliefhebbers.

Deze plekken dragen bij aan een ontspannen stedentrip en zijn centraal gelegen.

Overnachtingsmogelijkheden in Canterbury

Canterbury biedt diverse accommodaties voor een kort of langer verblijf. De stad heeft sfeervolle hotels en guesthouses nabij het historische centrum, ideaal voor voetgangers.

Een overzicht van aanbevolen opties:

Deze accommodaties passen bij een cultureel of ontspannen verblijf. Boeken voor periodes zoals de kersttijd, met versierde straten en een sprookjesachtige kerstmarkt, wordt aanbevolen.

Minder Bekende Bezienswaardigheden

Naast de kathedraal zijn er kleinere attracties waard om te bezoeken. The Crooked House, ook bekend als Sir John Boys’ House, is een 17e-eeuws vakwerkgebouw aan Palace Street met drie verdiepingen. Het staat scheef en is populair voor foto’s. Het pand heeft een rijke geschiedenis en huisvest nu Catching Lives Books, een boekwinkel voor een liefdadigheidsinstelling.

Canterbury Castle wordt afgeraden; de ruïne staat in steigers en dreigt in te storten. Wandelen langs de Stour in Westgate Gardens biedt een rustige alternatief met uitzicht op watervogels.

Deze plekken vullen een langer bezoek aan de stad aan en bieden variatie op de hoofdattraction.

Kerstperiode in Canterbury

Een bezoek rond de kerstperiode verandert Canterbury in een feestelijke bestemming. De straten zijn prachtig versierd en er vindt een sprookjesachtige kerstmarkt plaats. Dit maakt de stad aantrekkelijk voor een weekendje weg, gecombineerd met overnachting in een van de genoemde hotels.

Conclusie

Canterbury biedt een compacte concentratie van historische elementen, met de kathedraal als centraal punt, aangevuld met boottochten, koffietentjes en unieke ervaringen zoals het kattencafé. De bereikbaarheid via Dover of Londen faciliteert een stedentrip voor Nederlandse reizigers, zij het met de toekomstige ETA-vereiste. Overnachtingsopties en seizoensgebonden evenementen zoals de kerstmarkt verhogen de aantrekkingskracht. De informatie uit de bronnen benadrukt de waarde van de stad als highlight in Zuid-Engeland, geschikt voor dagtrips of langere verblijven.

Bronnen

1. travelaar.nl/stedentrip-canterbury-bezienswaardigheden/
2. dreamtheworld.nl/8x-tips-en-bezienswaardigheden-canterbury/
3. wearetravellers.nl/europa/united-kingdom/canterbury/
4. reisdoorengeland.nl/bestemmingen/canterbury/
5. steden.net/engeland/canterbury/
6. britblog.nl/canterbury-bezoek-de-compacte-historische-stad-in-kent/