Avignon: Bezienswaardigheden, Tours en Tips voor een Stedentrip in Zuid-Frankrijk

Avignon is een stad in het departement Vaucluse in Zuid-Frankrijk, gelegen aan de rivier de Rhône. De stad wordt aangeduid als het Rome van Frankrijk en Babylon aan de Rhône vanwege haar historische rol als zetel van een aartsbisschop. Het historische centrum staat sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit omvat een wirwar van smalle straatjes met okergele huizen uit de 15e tot 18e eeuw, pleinen en imposante vestingmuren uit de 14e eeuw die meer dan 4 kilometer lang zijn, met 7 poorten en 39 torens. De stad is compact en de belangrijkste bezienswaardigheden liggen op wandelafstand van elkaar. Avignon is bereikbaar per TGV vanuit Parijs en Brussel, via de Thalys naar Parijs en vervolgens de TGV, via snelwegen A7 en A9, en via luchthavens in Marseille en Nîmes. Het klimaat is warm en zonnig, met een zeeklimaat. In juli vindt een groot openlucht theaterfestival plaats met straatartiesten. De stad biedt attracties zoals het Palais des Papes en de Pont Saint-Bénézet, en tours met een treintje of bus. Voor uitstapjes in de omgeving is een huurauto aanbevolen, naar plaatsen als de Luberon met Roussillon en Gordes, Pont du Gard, lavendelvelden, Nîmes, Orange of de Côte d'Azur. Tickets voor bezienswaardigheden kunnen online geboekt worden bij Avignon Toerisme, en er bestaat een Avignon City Pass die rendabel kan zijn afhankelijk van het bezoekprogramma.

Historisch Centrum en Stadsmuren

Het historische centrum van Avignon vormt een bezienswaardigheid op zich. Het is een verkeersvrij gebied met smalle straatjes en pleinen omringd door gebouwen. Een stadswandeling leidt langs topattracties terwijl bezoekers genieten van de Zuid-Franse zon. De stadsmuren omringen de oude binnenstad en zijn voorzien van authentieke stadspoorten en 39 torens. Deze muren dateren uit de 14e eeuw en benadrukken de middeleeuwse vestingstructuur.

Place de l'Horloge is een plein in het centrum met het Hôtel de Ville uit de 18e eeuw. Dit gebouw valt op door de laatgotische Tour de l'horloge, ook wel Tour de Jacquemart genoemd vanwege het carillon met twee bewegende figuren die de uren aangeven. Terrassen rondom het plein bieden uitzicht op omliggende gebouwen.

Rue des Teinturiers is een sfeervolle straat in het stadscentrum die het textielverleden van de stad weerspiegelt. Onder platanen draaien historische waterraderen, wat een beeld geeft van het verleden.

Les Halles d'Avignon is een overdekte markthal in het centrum met kraampjes voor verse streekproducten en kleine restaurantjes voor lokale gerechten. Workshops door chef-koks worden aangeboden. De groene muur aan de voorzijde is ontworpen door Patrick Blanc, bekend van verticale tuinen zoals One Central Park in New York. De markthal is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 6.00 tot 14.00 uur.

Palais des Papes en Pont Saint-Bénézet

Het Palais des Papes, ook Pausenpaleis genoemd, is een van de voornaamste bezienswaardigheden in Avignon en mogelijk in heel Frankrijk. Dit paleis en de nabijgelegen Pont Saint-Bénézet, bekend als Pont d'Avignon uit het kinderliedje 'Sur le pont', zijn centrale attracties. Combitickets voor het paleis inclusief tuinen en de brug zijn beschikbaar. Het paleis en de brug kunnen los geboekt worden.

Rondritten en Tours

Een treintje van Lieutaud biedt een overzichtstour door de stad. Het is aanbevolen om deze tour aan het begin van een bezoek te plannen om een indruk te krijgen van de stad en mogelijke bestemmingen. Met een koptelefoon wordt informatie gegeven door een Belgische stem. De eerste trein vertrekt om 10.00 uur, daarna ieder half uur tot 17.00 uur. Reserveren is niet mogelijk en de treinen zijn vaak vol, dus vroeg aanwezig zijn is raadzaam. Voor gezinnen met kinderen wordt dit treintje aanbevolen.

Voor een uitgebreidere optie is er de City Open Bus Tour met hop-on-hop-off principe, die ook Île de la Barthelasse aandoet. Dit eiland in de Rhône is het grootste riviereneiland van France métropolitaine en vernoemd naar Jean Richard d'Avignon, bijgenaamd Barthelucius. De bustour gaat langs de livreien van Avignon (een fort met toren), de Rhône, groene omgeving, Tour Philippe-le-Bel, Fort Saint-André, Porte de la Ligne en Sainte-Marthe de l'Université d'Avignon. Een combiticket voor treintje en bus is mogelijk.

Avignon City Pass en Tickets

Bij Avignon Toerisme kunnen tickets voor bezienswaardigheden online geboekt worden. De Avignon City Pass is een optie voor 24 uur, maar de rendabiliteit hangt af van het programma. Voor een bezoek aan Palais des Papes met tuinen, Pont Saint-Bénézet en treintje Lieutaud is los boeken met combiticket voor paleis en brug efficiënter. Voor extra bezoeken zoals Chartreuse, Abbaye St André, Fort St André en Tour Philippe Le Bel is de City Pass voordeliger. Kinderen hebben vaak gereduceerde tarieven of gratis toegang.

Bereikbaarheid en Verkenning

Avignon is goed bereikbaar met de trein: eerst Thalys naar Parijs, dan TGV. Snelwegen A7 en A9 verbinden de stad, en luchthavens Marseille en Nîmes liggen nabij. Binnen de stad is verkenning te voet mogelijk vanwege de compacte opzet. Voor de regio is een huurauto geschikt, bijvoorbeeld naar de Luberon met het rode Roussillon of sfeervolle Gordes. De stad is het best te bezoeken wanneer het niet te warm of te druk is.

Île de la Barthelasse, met camping Pont d'Avignon, is bereikbaar per gratis pont en biedt centrale ligging. Nabijgelegen Parc Spirou heeft achtbanen en attracties.

Festival en Seizoenen

In juli verandert Avignon in een openlucht theater met optredens van straatartiesten overal in de stad. Dit festival verhoogt de levendigheid.

Omgeving van Avignon

Na een dag in de stad zijn uitstapjes naar de omgeving mogelijk. Pont du Gard is een indrukwekkend bouwwerk nabij. Lavendelvelden liggen dichtbij. Nîmes en Orange zijn bereikbaar, evenals doorreis naar de Côte d'Azur. De Luberon met Roussillon en Gordes is aantrekkelijk per huurauto.

Accommodatie en Praktische Tips

Verblijfopties binnen de stadsmuren zoals Hôtel Le Bristol bieden ruime kamers in boetiekstijl en ontbijtbuffet. Campings zoals Pont d'Avignon op Île de la Barthelasse zijn eenvoudig met vriendelijk personeel. Een stedentrip kan in één dag de kernbezienswaardigheden omvatten, maar meer tijd biedt ruimte voor omgeving en herhaalde bezoeken. Met kinderen is de stad kindvriendelijk, met attracties zoals het treintje en nabije Parc Spirou.

De stad biedt voldoende voor een kort verblijf, maar uitbreiding met regio verhoogt de ervaring. Praktische planning van tours en tickets maximaliseert het bezoek.

Conclusie

Avignon combineert een UNESCO-geregistreerd historisch centrum met attracties als Palais des Papes, Pont Saint-Bénézet en stadsmuren. Tours met treintje of bus faciliteren oriëntatie, terwijl de City Pass afhankelijk van het programma voordelig is. Bereikbaarheid per trein en auto is goed, en de omgeving met Pont du Gard en Luberon breidt opties uit. Het juli-festival voegt culturele waarde toe. Deze elementen maken Avignon geschikt voor een stedentrip, met nadruk op compacte verkenning en kindvriendelijke aspecten.

Bronnen

1. kleinewereldreiziger.nl/avignon-met-kinderen/
2. travellersoftheworld.nl/wat-te-doen-in-avignon-tips-bezienswaardigheden/
3. reisroutes.nl/blog/provence/bezienswaardigheden-avignon/