De Klokkensteeg in Zwolle: een historisch en cultureel hart van de stad
september 25, 2025
In de wereld van het betaald voetbal is het versterken van de defensie altijd een cruciale stap voor iedere club. Voor PEC Zwolle was Simon Graves een betrouwbare versterking die, na een succesvol seizoen, officieel heeft aangekondigd zijn carrière verder te zetten in Zwolle. De Deense centrale verdediger, die eerst op huurbasis overkwam van het Italiaanse Palermo, heeft zijn contract op lange termijn verlengd. Hieronder volgt een gedetailleerde en feitelijke weergave van de situatie van Graves bij PEC Zwolle, gebaseerd op de voorliggende bronnen.
Aankomst en eerste indrukken
Simon Graves maakte in de zomer van 2023 de overstap naar PEC Zwolle, op huurbasis van Palermo. De 25-jarige verdediger had daarvoor bij Randers FC zijn voetballoopbaan opgebouwd. In die jeugdacademie speelde hij in 95 wedstrijden, waarna hij in 2023 overkwam naar Italië. In de Serie B maakte hij 20 wedstrijden mee voor Palermo.
Zijn komst naar Zwolle viel direct goed. Graves liet al snel zien dat hij een betrouwbare centrale verdediger was. Technisch directeur Gerry Hamstra omschreef hem bij zijn presentatie als "betrouwbaar en leergierig", een karakterisering die door de gebeurtenissen in het seizoen werd bevestigd. De supporters konden in 27 wedstrijden een stevige en rustige verdediger volgen, iemand die zich snel aanpaste aan het tempo en de mentaliteit van de Eredivisie.
Graves zelf heeft in interviews gezegd dat hij zich vanaf het allereerste moment op zijn gemak voelde in Zwolle. Hij benadrukte dat de sfeer bij de club, maar ook in de stad, veel weg had van die van Denemarken. "Hard werken en je ding doen", zo luidde zijn formule voor succes, iets wat hij het afgelopen jaar heeft gedaan. Deze loyaliteit en inzet hebben ertoe geleid dat hij de optie tot koop, die PEC Zwolle bij de huurdeal had, deze week heeft gelicht.
Contractverlenging en toekomst in Zwolle
Na een positieve samenwerking en een stevige ontwikkeling heeft Simon Graves zijn carrière officieel verlengd bij PEC Zwolle. De Deen tekent een contract dat loopt tot de zomer van 2028. Dit betekent dat hij nog minstens vijf seizoenen bij de club zal spelen, waarbij PEC Zwolle op lange termijn vertrouwt op zijn betrouwbaarheid en spelerskwaliteiten.
De huurdeal uit 2023 bevatte een optie tot koop, die deze week is gelicht. Hiermee is de overstap van huurbasis naar vaste speler voltooid. Graves’ huidige contract bij Palermo loopt nog tot medio 2027, maar met deze verlenging bij PEC Zwolle is het duidelijk dat hij in de toekomst permanent bij de Oosterse club zal blijven.
Technisch directeur Gerry Hamstra benadrukte na de aankoop dat Graves een “welkome versterking” was voor een ploeg die tot dan toe met een smalle achterhoede rekening moest houden. Hamstra wees erop dat Graves’ rust en uitstraling stabiliteit bracht in de defensie, iets wat PEC Zwolle deze seizoenen hard nodig had. Bovendien benadrukte hij dat Graves’ leergierigheid en betrouwbaarheid een waardevolle toevoeging vormden aan de selectie.
Spelersprofiel en kwaliteiten
Graves is een centrale verdediger die zich kenmerkt door zijn fysieke kracht en rustige aanpak. In de EA SPORTS FC™ 26 worden zijn kwaliteiten als volgt weergegeven:
| Statistiek | Waarde |
|---|---|
| Snelheid | 47 |
| Schieten | 47 |
| Passen | 59 |
| Dribbelen | 62 |
| Verdedigend | 68 |
| Fysiek | 74 |
| Algemene beoordeling | 68 |
Hoewel zijn statistieken niet wereldschokkend zijn, benadrukt de profielbeoordeling een sterke verdedigende en fysieke component. Dit past binnen zijn rol als centrale verdediger die de defensie stabiliseert en aanvoerend is in het defensief deel van het veld.
Zijn fysieke kracht en rust zijn ook geconstateerd door zowel medewerkers van PEC Zwolle als door waarnemers van zijn spel. Zowel in de Eredivisie als in nationale en internationale wedstrijden heeft hij zich bewezen als een speler die zich niet snel laat uitdagen en die met vaste stappen zijn positie inneemt.
Samenwerking met coach Johnny Jansen
Bij PEC Zwolle is Graves onder contract bij hoofdcoach Johnny Jansen, die tot dan toe met een relatief smalle achterhoede had moeten rekenen. Graves’ komst bracht extra diepte in de defensie en gaf de ploeg meer mogelijkheden in het opstellen van tactieken. Zijn betrouwbare speling en aanwezigheid in het defensief deel van het veld gaven Jansen extra opties in het verdedigen en in de overgang naar het aanvallen.
Graves’ rol is vooral gericht op stabiliteit en veiligheid in de defensie. Zijn rust en aanwezigheid in het middenveld maken hem een waardevolle speler in de strategie van Jansen, die vaak op een stevige basis bouwt om daarna in het middenveld of via de flanken over te schakelen naar aanval.
Betrouwbaarheid en mentaliteit
Naast zijn kwaliteiten op het voetbalveld, is Graves ook gecharmeerd door de mentaliteit en cultuur van PEC Zwolle. In interviews benadrukte hij dat hij zich al snel thuis voelde in Zwolle, zowel op clubniveau als in de stad zelf. De werkkultuur en de aanpak van het clubleven deden hem denken aan zijn eigen thuisland, Denemarken. Deze overeenkomst in mentaliteit heeft ertoe geleid dat hij zich snel integreerde en een stabiele positie in de ploeg kon behalen.
Technisch directeur Gerry Hamstra benadrukte ook dat Graves een leergierige speler is die zich continu ontwikkelt. Deze houding maakt hem geschikt voor een club die op lange termijn wil groeien en zich positief wil ontwikkelen in het landschap van de Eredivisie.
Conclusie
Simon Graves heeft zich in het afgelopen seizoen bewezen als een betrouwbare centrale verdediger voor PEC Zwolle. Zijn komst via huurbasis van Palermo is geëindigd met een contractverlenging tot 2028, wat duidelijk maakt dat hij in de toekomst een vaste waarde zal blijven voor de Oosterse club. Zijn fysieke kracht, rustige aanpak en leergierigheid zijn kenmerken die hij al snel heeft laten zien en die hem tot een waardevolle speler hebben gemaakt in de Eredivisie.
Zowel medewerkers als supporters van PEC Zwolle benadrukken dat Graves’ aanwezigheid een positieve invloed heeft gehad op de defensie en de overige spelers. Zijn mentale en fysieke kwaliteiten maken hem geschikt voor de rol van centrale verdediger, en zijn loyaliteit en inzet geven hoop op nog veel betere prestaties in de toekomst. Voor PEC Zwolle is Graves een versterking die niet alleen betrouwbaar is, maar ook een solide basis vormt voor toekomstige groei en competitie.