Peter Snijders: Burgemeester van Zwolle en voorbeeldregio Zwolle
september 25, 2025
De stad Zwolle, hoofdstad van de provincie Overijssel, heeft in de afgelopen decennia een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Vroeger bekend onder het spotprekerij "Zwolle zonder dolle", een frase die haar weinig levendige imago benadrukte, is Zwolle tegenwoordig een stad die niet alleen historisch en cultureel belangrijk is, maar ook een levendig en warme sfeer uitstraalt die aantrekkelijk is voor zowel in- als uitwijkers. Deze verandering is duidelijk zichtbaar tijdens gebeurtenissen als Koningsdag, waarbij de stad zich bewijst als een echte organisatorische en culturele kracht. In dit artikel worden de historische wortels, huidige ontwikkelingen en toekomstplannen van Zwolle belicht, met aandacht voor haar karakteristieke bouwkundige erfgood, culturele rijkdom en groeioptie.
Een stad met karakter en historie
Zwolle is een stad met een rijke historie, die zich al eeuwen lang als handelscentrum heeft bewezen. Gelegen aan de IJssel en als centraal knooppunt voor land-, water- en spoorwegen, heeft Zwolle een strategische rol gespeeld in het economische en culturele landschap van Nederland. De stad is bijzonder herkenbaar door haar unieke historische gebouwen zoals de Peperbus en de Sassenpoort, die haar het bijzondere karakter geven dat haar onderscheidt van andere steden in het land.
Ondanks de rijke historie had Zwolle tot voor enkele decennia een beeld van een wat saaie, rustige stad. De zogenaamde spotprekerij "Zwolle zonder dolle" was een bekend liedje van Van Kooten en De Bie dat deze perceptie versterkte. Het betekende letterlijk "Zwolle zonder dolle is een einde stad", wat de indruk wekte dat er niets te doen was in Zwolle. Deze perceptie was niet volledig ongegrond: de stad had een sterk protestants karakter, wat zich onder meer liet merken in het hoge aantal kerken. In tegenstelling tot andere steden, die in die tijd meer culturele en recreatieve activiteiten aanboodden, was Zwolle toen vooral een ambtenarenstad, een status die niet altijd met veel feestvreugde gepaard ging.
Toch is er in de afgelopen decennia veel veranderd. In plaats van kerken die niet meer gebruikt werden, zijn deze meestal omgebouwd of gerenoveerd tot culturele, commerciële of recreatieve locaties. Een goed voorbeeld is de voormalige Betlehemkerk, die tegenwoordig een sushi-restaurant draagt onder de naam Blue Sakura. Deze transformatie is een bewijs van het bewust omgaan met erfgoed, waarbij het historische karakter van de stad behouden blijft, maar tegelijkertijd verrijkt wordt door nieuwe functies en activiteiten.
Groei en ontwikkeling
Zwolle is niet alleen rijk aan historie, maar ook in groeioptie. De stad groeit steeds verder, met nieuwbouwwijken zoals Zwolle-Zuid en Stadshagen die actief worden ontwikkeld. Deze wijkontwikkelingen worden vaak gepaard gegaan met renovaties van oude gebouwen of de creatie van nieuwe infrastructuur die het historische karakter van de stad respecteert. De stad weet daardoor te combineren wat oud is met wat nieuw is, zonder het unieke karakter van de stad te verliezen.
Een van de meest opmerkelijke plannen voor de toekomst is het project "Het Handelshuys" in het Broerenkwartier, waar momenteel het winkelcentrum Hudson’s Bay was gevestigd. Dit nieuwe complex, dat over drie jaar klaar zou moeten zijn, zal 11 verdiepingen tellen en een mix van functies bevatten, waaronder een supermarkt, een hotel en appartementen. Het project is een symbool voor de groeioptie van Zwolle en toont aan dat de stad bereid is om zich verder te ontwikkelen, terwijl ze tegelijkertijd haar historische kern behoudt.
Een warme sfeer bij gebeurtenissen
De verandering in het imago van Zwolle is ook duidelijk zichtbaar tijdens grote evenementen zoals Koningsdag. Tijdens de Koningsdagviering van 2016 trok Zwolle zo’n 60.000 tot 80.000 mensen naar de binnenstad. Dit was een indrukwekkende afname in vergelijking met往年 zoals Dordrecht of Amstelveen, waar respectievelijk 25.000 en 30.000 mensen werden verwacht. Deze aantrekkingskracht benadrukt de groeiende populariteit van Zwolle als gebeurtenisstad.
De sfeer tijdens deze viering was volgens burgemeester Henk Jan Meijer "hartverwarmend". Hij benadrukte trots dat Zwolle, samen met de regio en de inwoners, heeft laten zien hoe een stad samenwerkt en hoe ze haar kracht kan benutten. De stad wist ondanks het ongunstige weer een van de warmste Koningsdagen tot dan toe te organiseren, zoals koning Willem-Alexander onderstreepte in zijn dankwoord. Hij citeerde ook het bekende liedje "Zwolle zonder dolle" en benadrukte hoe ver de stad zich had ontwikkeld sinds die tijd.
Wat te zien en te doen in Zwolle
Zwolle heeft tegenwoordig een brede waaier aan activiteiten en interessante locaties voor toeristen. De stad is niet alleen mooi vanwege haar historische gebouwen, maar biedt ook een levendige culturele sfeer. Hier is een overzicht van enkele highlights:
| Attractie | Locatie | Beschrijving |
|---|---|---|
| Peperbus | Zwolle-centrum | Een van de meest iconische gebouwen in Zwolle. Het is een sierlijk gebouw dat vaak gebruikt wordt voor evenementen en toeristische activiteiten. |
| Sassenpoort | Zwolle-centrum | Een historische poort die een belangrijk historisch symbool is van de stad. |
| Betlehemkerk | Betlehemkerkplein | Ooit een kerk, tegenwoordig een sushi-restaurant. Het is een voorbeeld van slimme herbestemming van historische gebouwen. |
| Zwolle Zuid | Nieuwe wijk | Een modern ontwikkelde wijk die centraal ligt en rijk is aan winkels, horeca en recreatie. |
| Stadshagen | Nieuwe wijk | Een groeiende wijk met een mix van woningen en faciliteiten voor sport en recreatie. |
Naast deze locaties zijn er ook tal van evenementen die jaarlijks in Zwolle worden georganiseerd. Deze variëren van markten en culinair festivals tot kunsttentoonstellingen en straatfestivals. Deze evenementen geven een glimp van de bruisende en warme sfeer die Zwolle tegenwoordig uitstraalt.
Toekomstplannen en uitdagingen
De stad Zwolle heeft duidelijke plannen voor de toekomst, waarbij zowel groei als het behoud van historische waarden centraal staan. Het Handelshuys is slechts één van de vele projecten die worden ontwikkeld. Daarnaast zijn er ook initiatieven gericht op duurzaamheid, zoals het verbeteren van de infrastructuur en het stimuleren van fiets- en voetpaden. Deze maatregelen zijn gericht op het maken van een stad die niet alleen mooi en historisch is, maar ook toegankelijk en leefbaar voor alle inwoners.
Hoewel Zwolle veel vooruitgang heeft geboekt, zijn er ook uitdagingen. Zoals bij elke groeiende stad moet er worden gelet op de vraag naar woningen, verkeer en infrastructuur. De stad moet ook verder werken aan het verbeteren van haar imago, niet alleen binnen Nederland, maar ook op internationaal niveau. Zwolle heeft alles in zich om een toeristische trekpleister te worden, maar dat vereist voortdurende investering in zowel infrastructuur als marketing.
Conclusie
Zwolle is een stad die veel veranderd is sinds de tijd dat het nog bekend was onder de spotprekerij "Zwolle zonder dolle". Tegenwoordig is het een bruisende stad met karakter, die zich succesvol bewijst op het gebied van toerisme, evenementen en culturele activiteiten. De combinatie van historie en moderniteit maakt Zwolle tot een unieke stad in Nederland. De stad is niet alleen mooi om te zien, maar ook een plek waar je kunt genieten van een warme sfeer en diverse activiteiten. Met haar toekomstplannen en groei-optie lijkt Zwolle zich te ontwikkelen tot een van de meest aantrekkelijke steden in de regio, waar zowel in- als uitwijkers hun plezier kunnen vinden.