Zwollenaars op schaats: van Olympische successen tot talentbegeleiding
september 25, 2025
De idee van een diner in een rijdende trein lijkt op het eerste gezicht een unieke combinatie van reizen en genieten. De Dinner Train, een concept dat in 2019 in Nederland begon, had zich sindsdien gepositioneerd als een bijzondere manier om te eten en te reizen. In Zwolle werd dit concept eind 2023 opnieuw gelanceerd, waarbij het bedrijf beloofde een ervaring te bieden waarin gasten dineren in een rijdende trein. Echter, de praktijk leek de verwachtingen niet te halen, met tal van klachten, geannuleerde ritten en financiële problemen. De Dinner Train vanuit Zwolle werd daardoor omgezet in een betrekkelijk controversieel fenomeen.
Een uniek concept, maar met onzekerheden
De Dinner Train in Zwolle was gepland om op 2, 3 en 4 augustus 2023 te starten. Het bedrijf had beloofd dat de trein uitgerust zou zijn met vier rijtuigen, elk met een eigen keuken, waarin 130 gasten tegelijk konden dineren. Volgens Tim Beltz, vertegenwoordiger van Train Charter Events, was het doel om een flexibele en gastvrije ervaring te bieden. Het diner kon worden genoten terwijl de trein door het land reisde, en de route kon per rit variëren afhankelijk van de spoorplanning.
Een van de voordelen van deze unieke ervaring was dat de trein niet volgens een vaste route reed, wat het spannend maakte voor de gasten. De exacte route werd vooraf niet bekendgemaakt, om te voorkomen dat er vertraging kon leiden tot teleurstelling. Gasten moesten gewoon op het juiste tijdstip aanwezig zijn op het station, waarbij de vertrektijd niet vaststond. Een eerste rit zou rond 17:00 uur starten, maar de exacte tijd was niet vastgelegd. De trein had een duur van ongeveer twee uur, waarin een diner werd geserveerd.
Geannuleerd en financieel in de problemen
Toen de trein eind juli 2023 een week voor de geplande startdatum nog niet klaar was, werden alle ritten vanuit Zwolle geannuleerd. Het bedrijf gaf als reden technische problemen met de airco’s in de rijtuigen, die het comfort van de gasten en medewerkers in het gedrang zetten. Daarnaast was er sprake van betalingsachterstanden bij leveranciers en medewerkers. In augustus 2023 werd de Dinner Train failliet verklaard, wat leidde tot onrust en klachten onder consumenten die reeds tickets hadden gekocht.
Tientallen klachten kwamen binnen bij media zoals Oost Nieuws en Omroep Brabant, waarbij consumenten spraken over onduidelijke communicatie, moeizame terugbetaling van de kaartjes en zelfs de indruk dat ze waren opgelicht. Een klant, Martha Geerts, had 1600 euro aan tickets gekocht en vreesde nu voor haar geld. Een andere klant, Tania, had tickets gekocht en kreeg te horen dat de rijden verplaatst waren naar oktober, maar zij had inmiddels iets anders geboekt en kon hierdoor geen gebruik meer maken van haar tickets. Ze probeerde zonder succes contact op te nemen met het bedrijf om haar geld terug te krijgen.
Het faillissement en de toekomst van terugbetaling
De curator van het bedrijf, Fred Froger, gaf aan dat er sprake was van een schuld van enkele tonnen, en dat de kans op een terugbetaling voor consumenten vrijwel nihil was. In de praktijk staan consumenten meestal onderaan de lijst van schuldeisers bij een faillissement, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de belastingdienst, UWV, banken en leveranciers. Voor consumenten is de kans op terugbetaling dan ook gering.
Het bedrijf had eerder aangekondigd dat klanten de mogelijkheid hadden om hun tickets om te zetten in een voucher, die geldig zou zijn voor twee jaar. Volgens Omroep Brabant zou de volledige terugbetaling pas na vijf maanden mogelijk zijn, als de voucher niet werd gebruikt. Echter, deze oplossing leek voor veel consumenten onacceptabel, omdat het hun geld niet op korte termijn terugbracht en de toekomst van het bedrijf onzeker bleef.
Veel klachten over service en communicatie
Niet alleen de geannuleerde ritten en financiële problemen zorgden voor teleurstelling, ook de service en communicatie werden sterk bekritiseerd. Veel klachten werden ingediend bij recensiewebsites, waarbij consumenten ervaringen beschreven met slecht bereikbaar contactmomenten, onduidelijke uitleg en onvoldoende transparantie over de terugbetaling. Een klant, René uit Zwolle, sprak over de indruk dat het bedrijf niet meewerkte en dat de situatie ruimte gaf voor oplichting.
Het bedrijf erkende dat er sprake was van betalingsachterstanden, maar gaf geen duidelijke uitleg over hoe lang de terugbetaling zou duren. De laatste update die werd gegeven, was dat de terugbetaling tot januari 2025 kon duren. Voor veel consumenten was dit een onaanvaardbare wachttijd, vooral gezien het feit dat ze hun geld op korte termijn terug wilden hebben.
De toekomst van de Dinner Train en alternatieve opties
Hoewel de Dinner Train in Zwolle niet de verwachte start maakte, is het concept zelf nog niet volledig afgelopen. Volgens Tim Beltz van Train Charter Events was er sprake van een vernieuwde versie van de Dinner Train, aangeduid als "Dinner Train 2.0", die eind oktober 2022 was gelanceerd vanuit s’-Hertogenbosch. De reacties op deze nieuwe variant waren overweldigend positief, wat suggereert dat het concept in de juiste omstandigheden nog steeds aantrekkelijk kan zijn.
Voor toekomstige reizigers die geïnteresseerd zijn in een diner in een rijdende trein, is het belangrijk om vooraf goed onderzoek te doen naar de betrouwbaarheid van het bedrijf, de financiële status en de klantenservice. Het is aan te raden om een vorm van garantie of veiligheidsmaatregel te zoeken, zoals verzekering of een betaalmethode die retour is garanderen.
Conclusie
De Dinner Train in Zwolle was bedoeld als een unieke manier om te reizen en te genieten, maar de praktijk liet tal van problemen zien, waaronder geannuleerde ritten, financiële problemen en klachten over service en communicatie. Het faillissement van het bedrijf maakte duidelijk dat consumenten niet zeker konden zijn van een terugbetaling van hun geld, wat leidde tot teleurstelling en onrust onder de klanten. Hoewel het concept van de Dinner Train in andere regio’s nog steeds in overweging kan worden genomen, is het verstandig om vooraf goed te informeren en voorzichtig te zijn bij het boeken van dergelijke ervaringen.