Dima’s Huis in Zwolle: Van vluchteling tot ondernemer

In de centrale Luttekestraat van Zwolle is sinds 2021 een uniek fenomeen ontstaan: het Arabisch restaurant Dima’s Huis. Het is niet alleen een plek waar bezoekers smaken uit Syrië kunnen proeven, maar ook een symbool voor verzet tegen haat en voorwaarden, en voor de integratie van migranten in de Nederlandse maatschappij. Eigenaresse Dima Al Tabbaa is hierin een inspirerend voorbeeld. Haar verhaal vertelt over moed, hard werken en het creëren van een toekomst in een land dat haar eerst niet wilde accepteren. In dit artikel belichten we het verhaal achter Dima’s Huis, Dima’s persoonlijke geschiedenis, de haatbrief die ze kreeg en de brede steun die zij daarna ontving.

Een nieuwe start in Zwolle

Dima Al Tabbaa kwam in 2016 als vluchteling uit Syrië aan in Nederland. Ze had een sterke achtergrond: ze was apotheker en wilde haar expertise in de Nederlandse gezondheidszorg gebruiken. Echter, haar diploma’s werden niet herkend, en het leren van de Nederlandse taal bleek een belangrijk obstakel. Tijdens het leren van het Nederlands stond ze meerdere keren op het punt om het op te geven, maar wist ze zichzelf te motiveren. Ze besefte dat het leren van de taal essentieel was om iets te bereiken in Nederland.

In 2017 startte ze een cateringbedrijf genaamd Dima’s Kitchen. Deze onderneming groeide snel en werd een succes. Ze kreeg ondersteuning via platforms zoals Zwolle-eet en opbouwde een trouwe klantengroep. Haar kookkunst en gastvrijheid maakten indruk. Uiteindelijk leidde dit tot het openen van een vast restaurant in de Luttekestraat: Dima’s Huis.

Dima’s Huis: een sfeervolle plek met smaken uit Syrië

Sinds 2021 is Dima’s Huis gevestigd in de centrale Luttekestraat van Zwolle. Het restaurant is sfeervol ingericht en biedt bezoekers een authentieke ervaring van Syrische keuken. Het menu loopt van klassieke gerechten zoals lamsshoarma tot innovatieve combinaties zoals pasta met linzen en granaatappel. De maaltijd van de week is maqlouba, een gerecht bestaande uit rijst, aubergine en vlees dat traditioneel in de pan wordt omgedraaid.

De sfeer in het restaurant wordt versterkt door Arabische muziek en een warme ontvangst. Het is geen gewoon restaurant, maar een plek waar gastvrijheid centraal staat. Dima’s Huis is meer dan een eetgelegenheid: het is een symbool voor inclusiviteit en diversiteit in een stad die hier graag een voorbeeld trekt.

Haatbrief en steun uit de gemeenschap

In 2024 kreeg Dima een hatelijke brief op haar adres. De tekst luidde: “Wordt het niet eens tijd om terug te gaan naar Syrië. Het is wel mooi geweest in Nederland. Wegwezen.” Op de brief stond als afzender de naam van Geert Wilders, hoewel Dima daar niet in gelooft en vermoedt dat het een van zijn aanhangers is geweest. De brief was niet alleen persoonlijk aanvallend, maar ook politiek geladen.

Dima reageerde krachtig op haar sociale mediakanalen. Ze deelde de brief en reageerde daaraan met kracht: “Ik draai mee in onze economie. Ik voel mij Nederlander. Dus, onbekende briefschrijver, ik blijf nog even in mijn land!” Ze riep de gemeente Zwolle, de politie en Geert Wilders zelf op om stelling te nemen tegen dit soort bedreigingen.

De reacties op haar post waren overweldigend. Tientallen mensen reageerden met steun en solidariteit. Ook bekende figuren uit Zwolle en Nederland spraken hun steun uit. Burgemeester Peter Snijders reageerde: “Deze brief aan het adres van Dima en haar gezin is onacceptabel. In onze stad is geen plaats voor haat, intimidatie en uitsluiting. Dima woont hier, werkt hier, draagt bij aan onze stad. Ze is ondernemer, werkgever, en mede-Zwollenaar. Daar zijn we trots op.”

Ook de Zwolse band Hiigo en D66-partijleider Rob Jetten reageerden. De band schreef: “Wat een ontzettende mafketel. Veel liefde naar jullie en jullie fantastische restaurant!” Jetten reageerde: “Dieptriest dat mensen zulke haatberichten sturen. Sterkte.”

Dima’s visie en toekomstplannen

In een interview met De Stentor liet Dima weten dat ze een warm gevoel had gekregen uit de reacties. “Zwolle is een lieve stad,” zei ze. Ze wil verder bouwen aan haar onderneming en blijft geloven in de toekomst van Dima’s Huis. Ze ziet zichzelf als een Nederlander die haar eigen wortels niet verloochent, maar ook een plek heeft gevonden in het huidige Nederland.

Haar visie is helder: Dima’s Huis moet meer zijn dan een restaurant. Ze wil dat het een ‘huiskamer’ wordt voor iedereen. Daarbij zet ze in op gastvrijheid, inclusiviteit en het delen van culturen. Haar missie is om te laten zien dat migranten zoals zij een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan de Nederlandse maatschappij.

De rol van Dima’s Huis in Zwolle

Dima’s Huis speelt een unieke rol in Zwolle. Het is een plek waar mensen van verschillende culturele achtergronden elkaar ontmoeten. Het restaurant draagt bij aan de diversiteit van de stad en toont aan dat integratie mogelijk is. Dima’s Huis is niet alleen een commerciële onderneming, maar ook een culturele brug tussen Syrië en Nederland.

Het succes van Dima’s Huis is te zien aan de groeiende populariteit. Het restaurant is vaak uitgeboekt en Dima moet regelmatig klanten wegsturen omdat er geen tafel beschikbaar is. Dat toont aan dat er ruimte is voor innovatie en diversiteit in het horeca-landschap van Zwolle.

Een boodschap van hoop

Dima’s verhaal is een boodschap van hoop. Het toont aan dat vluchtelingen, ook als hun diploma’s niet worden herkend of hun taalvaardigheid beperkt is, een succesvolle toekomst kunnen opbouwen in Nederland. Haar verhaal is een inspiratie voor andere migranten en voor de bredere maatschappij. Het is ook een duidelijke waarschuwing tegen haat en discriminatie. Haar krachtige reactie op de hatelijke brief toont aan dat de maatschappij samen kan staan tegen intimidatie en uitsluiting.

Conclusie

Dima’s Huis is meer dan een restaurant in Zwolle. Het is een symbool voor moed, hard werken en inclusiviteit. Eigenaresse Dima Al Tabbaa is een inspirerend voorbeeld van een migrant die haar wortels niet verloochent, maar ook haar plek vindt in een nieuwe maatschappij. Haar verhaal laat zien dat integratie mogelijk is en dat migranten een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan de Nederlandse economie en cultuur.

De brede steun die Dima na de hatelijke brief kreeg, toont aan dat er in Zwolle en Nederland ruimte is voor solidariteit en respect. Haar verhaal is niet alleen het verhaal van één persoon, maar ook het verhaal van een stad die voorop loopt in diversiteit en inclusie. Dima’s Huis is een plek waar mensen zich thuis voelen, ongeacht hun achtergrond. Het is een plek van smaken, sfeer en solidariteit. Voor iedereen die wil proeven van Syrië en tegelijk wil bijdragen aan een open en gastvrij Nederland, is Dima’s Huis een must-visit.

Bronnen

1. Dima opent haar restaurant in de Luttekestraat: ‘Ik wil dat Dima’s huis een huiskamer wordt’
2. In Nieuwe Pioniers spreekt de Kanttekening migranten met een eigen onderneming
3. Dima krijgt veel steun na haatbrief: ‘We zijn trots op haar’
4. Honderden steunbetuigingen na intimiderende kaart voor Zwolse Dima
5. Honderden steunbetuigingen na intimiderende kaart voor Zwolse Dima
6. Dima Atabba krijgt enorm veel steun na kaartje met hatelijke tekst namens Geert Wilders