Rome: De Eeuwige Stad voor een Historische Stedentrip
november 2, 2025
Bart Verbruggen is een naam die in de afgelopen jaren steeds vaker opduikt in de Nederlandse en internationale voetballandschap. Geboren in Zwolle, maar opgegroeid in Breda, heeft de 21-jarige doelman in korte tijd indruk gemaakt bij zowel club als land. Zijn reis van amateurkeeper naar professioneel voetballer en uiteindelijk doelman van Oranje tijdens het EK 2024 is een fascinerende geschiedenis, waarin persoonlijke groei, mentale voorbereiding en technische vaardigheden een centrale rol spelen. In dit artikel bekijken we de loopbaan van Bart Verbruggen, van zijn jeugd in Breda tot zijn recente doorbraak op internationaal niveau.
Jeugd en opleiding in Breda
Bart Verbruggen werd geboren in Zwolle, maar groeide op in Breda. In de jonge wijk Haagse Beemden, aan de noordrand van de stad, woont hij samen met zijn ouders en zus Lotte, die op hoog niveau handbalde. Zijn voetbalreis begon bij de amateurclub WDS’19, waar hij ook een tijdje speelde voordat hij via de keepersacademie belandde bij NAC Breda. Zijn jeugdtrainer Sander van den Berg herinnert zich Verbruggen als een speler die niet alleen in de goal stond, maar ook actief was in het spel.
"Hij kwam ver uit zijn goal, wilde zich bemoeien met het spel. Hij onderscheidde zich met zijn reflexen in één-op-één-duels."
Van den Berg vertelt ook over enkele unieke eigenschappen van Verbruggen: hij leek soms opzettelijk de bal in de voeten van de spits te geven om het duel te winnen. Zijn passie en speelschap leidden tot succes, want in 2014 won Verbruggen met de D1 van WDS’19 de regionale klasse. Zijn talent viel niet in de steek bij NAC Breda, die hem in hetzelfde jaar overnamen. Hij was toen 12 jaar oud.
Bij NAC Breda ontmoette hij keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar, oud-speler van de club en een sleutelfiguur in Verbruggens ontwikkeling. Ten Rouwelaar leerde Verbruggen de basisprincipes van profvoetbal en het professionele gedrag dat daarbij hoorde. Volgens Verbruggen zelf is hij voor een groot deel aan hem te danken voor zijn huidige positie.
"Het feit dat ik hier sta, heb ik voor een groot deel aan hem te danken. Hij leerde mij de basics: wat betekent het om prof te zijn, wat komt erbij kijken?"
Ten Rouwelaar vertelt ook over de intense motivatie van Verbruggen. Al op jonge leeftijd begon hij met krachttraining, iets dat niet zo gebruikelijk was bij jonge keepers. Deze aanpak maakte hem tot een atleet. Ook bleek hij snel te zijn in zijn reacties. Als ze op training spraken over positionering van de keeper, stuurde Verbruggen soms de volgende dag filmpjes van Champions League-wedstrijden om te laten zien hoe hij zijn theorieën in de praktijk kon toepassen.
Mental coaching en persoonlijke groei
Een andere essentiële factor in Verbruggens ontwikkeling was zijn mentale voorbereiding. Op advies van zijn ouders begon hij met mentale coaching bij Pim van Lamoen. Deze relatie begon in de periode dat Verbruggen 15 was, en het leidde tot een sterke groei in zijn professionele en persoonlijke leven.
Van Lamoen vertelt dat Verbruggen een leergierige en analytische geest had. Tijdens coachinggesprekken stelde hij concrete vragen, formuleerde doelen en werkte aan het verbeteren van zijn concentratie en emotiebeheersing. Zelfs na het overlijden van zijn vader bleef Verbruggen zich intensief ontwikkelen, wat Ten Rouwelaar als een sterke bewijs van karakter ziet.
"Hij is alleen maar beter geworden."
Ook bij Anderlecht, waar Verbruggen in 2021 debuteerde, werkte hij verder aan zijn mentale voorbereiding. Oud-topspeler Vincent Kompany, die toen keeperstrainer was, leerde Verbruggen om te gaan met media-aandacht. Hij leerde hem om te stoppen met het lezen van kritiek op sociale media en leerde hem om te denken in positieve termen.
"Don’t believe the hype, don’t believe the drama."
Kompany leerde hem dat de waarheid altijd ergens tussen ligt en dat je nooit zo goed of slecht bent als in de media wordt geschreven. Deze les had een grote impact op Verbruggen. Sindsdien heeft hij geen voet meer gezet op sociale media.
Professionele doorbraak bij Anderlecht en Brighton
In 2021 maakte Bart Verbruggen de overstap naar RSC Anderlecht in België, waar hij in 2021 zijn debuut maakte. Na twee seizoenen in België maakte hij in 2023 de overstap naar de Premier League bij Brighton & Hove Albion. Deze transfer was van 20 miljoen euro, wat duidelijk maakt dat Verbruggen in de ogen van de club en de voetbalwereld een ster is op komst.
Bij Brighton werkt Verbruggen met coach Roberto De Zerbi, die bekend staat om zijn innovatieve en spelgerichte aanpak. De Zerbi maakt gebruik van keepers die niet alleen in de doorgang staan, maar ook actief meedoen in het opbouwen van het spel. Verbruggen is hierin een sleutelfiguur. Hij durft korte, soms risicovolle passes op zijn verdedigers te geven, iets dat de tegenstander soms kan lokken. Deze aanpak is niet zonder risico, want een foute pass kan leiden tot balverlies. Toch blijft Verbruggen deze aanpak uitvoeren, zolang de fout niet duidelijk onverstandig is.
"Zolang je een fout maakt in de speelwijze die we met elkaar afspreken en het is een eerlijke fout, geen ontzettend domme fout, is het niet erg."
De Zerbi heeft hierover al feedback gegeven aan Verbruggen. Bijvoorbeeld tijdens een wedstrijd tegen Liverpool leidde een slordige pass van Verbruggen tot een strafschop. De coach gaf hem direct feedback en benadrukte de noodzaak om in bepaalde situaties beter te kiezen voor een langere bal. Verbruggen leert hier snel van en blijft verbeteren.
Opkomst in Oranje
Bart Verbruggen’s doorbraak op het internationale niveau begint in 2023, toen hij voor het eerst in Oranje werd geselecteerd. Bondscoach Ronald Koeman wilde een vaste keeper, maar in de eerste vier interlandperiodes werd iedere keer een andere keeper gekozen. Dit leidde tot onvrede bij Koeman, die duidelijk wilde dat er een stevige basis was in het elftal.
In oktober 2023 debuteerde Verbruggen bij Oranje tegen Frankrijk. Toen hij in oktober 2023 werd benoemd als eerste doelman voor het EK 2024, gaf hij aan dat hij blij was, maar niet overdreven. Hij gaf aan dat hij een grijns had van oor tot oor, maar geen dansje maakte of op een tafel stond.
"Ik heb geen dansje gemaakt en ook niet op een tafel gestaan, maar ik had wel een grijns van oor tot oor."
De eerste wedstrijd van het EK, tegen Polen, was voor Verbruggen een indrukwekkende prestatie. Hij is met 21 jaar de op een na jongste doelman ooit die tijdens een EK-wedstrijd speelt. Zijn prestatie trok veel aandacht, maar ook kritiek. Keeperstrainer Frans Hoek, die ook op Oranje werkte, gaf commentaar op twee doelpunten die Verbruggen incasseerde in de wedstrijd tegen Frankrijk. Beide keer was Kylian Mbappé de dodelijke man. Hoek gaf aan dat Verbruggen bij de eerste goal te ver naar achteren was gelopen en bij de tweede te dicht bij de eerste paal stond.
"Ik had misschien iets meer in het midden kunnen blijven. Maar dat betekent niet dat je hem tegenhoudt."
Verbruggen reageerde op deze kritiek met openheid. Hij stelde dat keepen voor een groot deel gaat om het uitleggen van keuzes en het analyseren van situaties. Deze aanpak is voor hem niet alleen technisch, maar ook mentaal. Hij blijft hier verder op werken met zijn mentale coach.
Toekomst en verdere ontwikkeling
Hoewel Bart Verbruggen al veel heeft bereikt in zijn korte loopbaan, is hij zich ervan bewust dat hij nog veel moet groeien. In een interview zei hij:
"Ik ben nog helemaal geen finished article, verre van, ben je ook nooit eigenlijk. Maar ik heb wel het gevoel dat ik stapjes in de goede richting aan het zetten ben."
Zijn toekomst ligt op meerdere vlakken. Bij Brighton wil hij zich verder ontwikkelen als keeper, maar ook als atleet en mentaal sterk persoon. Zijn doel is om in de Premier League te slagen, maar ook om Oranje op het internationale toneel te steunen. Zijn mentale coach, Van Lamoen, benadrukt dat Verbruggen altijd op zoek is naar manieren om beter te worden. Zowel op het veld als daarbuiten.
Conclusie
Bart Verbruggen is een jonge doelman die in korte tijd indruk heeft gemaakt op het nationale en internationale voetballandschap. Van zijn jeugd in Breda tot zijn doorbraak bij Anderlecht en Brighton, en uiteindelijk zijn rol bij Oranje tijdens het EK 2024, is zijn reis een inspiratie voor jonge voetballers overal in het land. Zijn combinatie van technische vaardigheden, mentale kracht en continue groeigezindheid maken hem tot een unieke speler. Terwijl hij nog veel moet leren, is duidelijk dat Bart Verbruggen op weg is om een toonaangevende figuur te worden in de wereld van het voetbal.
Zijn verhaal benadrukt hoe belangrijk het is om niet alleen technisch, maar ook mentaal en persoonlijk te groeien. Voor wie op zoek is naar inspiratie of een beter begrip van de loopbaan van een jonge doelman, is Bart Verbruggen een geweldige bron van kennis en hoop.