Melle Bakker: Een jong leven in de herinnering van zijn stad
september 23, 2025
In het centrum van Zwolle heeft een nieuwe eetgelegenheid zijn deuren geopend in een voormalige Subway-locatie. Het familiebedrijf Jabal brengt sinds maart 2023 Syrische keuken naar het stadje. Het restaurant richt zich op grillgerechten op houtskool, zoals de bekende Syrische shoarma. Het is ontstaan door de inzet van familieleden uit de familie Mohamad, die samen werken om een authentieke en toegankelijke eetervaring te bieden aan een brede klantenkring. In dit artikel wordt de historie, de keuken, de openingstijden en de filosofie van Jabal besproken, op basis van beschikbare informatie.
Historische context: van Subway naar Jabal
De locatie van Jabal op de Roggenstraat 13i in Zwolle had eind 2020 te maken met de sluiting van de Subway-vestiging. In april van dat jaar werd de ketting failliet verklaard, waarna het pand drie jaar lang leeg stond. In maart 2023 is het pand opnieuw in gebruik genomen door de familie Mohamad, die het heeft omgevormd tot een Syrisch restaurant. Het oude Subway-logo is nog zichtbaar, maar de sfeer en de keuken zijn volledig veranderd. Achmed, een lid van de familie Mohamad, legt uit dat de naam Jabal, wat "berg" betekent in het Arabisch, is gekozen om het nieuwe begin en de grootsheid van de keuken te belijden.
Keuken en gerechten
Het menu van Jabal is gericht op grillgerechten, bereid op houtskool, wat een typisch Syrische smaak en geur verschaft. Naast de bekende Syrische shoarma, die in Zwolle een steeds grotere populariteit geniet, biedt het restaurant ook mixed grill en andere barbecuegerechten. De keuken is volgens Achmed bewust klein gehouden, zodat het restaurant zich kan concentreren op kwaliteit. De gerechten zijn voorzien van kruiden volgens een geheim familierecept, wat een unieke smaak verstrekt. Het restaurant richt zich op een brede klantengroep, inclusief Irakezen, Syriërs, Turken, Nederlanders en Marokkanen. Achmed benadrukt dat het restaurant niet alleen Syrisch is qua keuken, maar ook qua sfeer en toegankelijkheid.
Openingstijden en service
Restaurant Jabal is elke dag van 13:00 tot 22:00 uur geopend. Op vrijdag en zaterdag blijft het restaurant open tot 23:00 uur. Klanten kunnen kiezen tussen het eten afhalen of het ter plekke opeten. Binnen de zaak is ruimte voor het opeten van het gerecht, maar het personeel is beperkt. Achmed stelt dat de familieleden zelf de zaak runnen, zonder hulp van extern personeel. Het restaurant biedt ook bezorging van maandag tot zondag tussen 14:00 en 22:00 uur.
Filosofie en visie
Achmed benadrukt dat Jabal een familiebedrijf is. Naast hem werken zijn vader, moeder, zusje, broertje en zwager mee in het restaurant. Volgens hem is het belangrijk om samen te werken en de kwaliteit van de gerechten te waarborgen. Het restaurant is ontstaan zonder subsidies of leningen van banken, en Achmed stelt dat hij daar vertrouwen in had. “Als je iets wil bereiken, gewoon doen. Naar niemand luisteren,” benadrukt hij. De inzet van de familie is om een toegankelijke en kwalitatief goede eetgelegenheid te bieden aan een brede klantenkring. Het geheim familierecept is volgens hem een sleutelcomponent van de sfeer en het menu.
Het restaurant als deel van de lokale horeca
Zwolle kent een grote diversiteit aan eetgelegenheden. Naast lokale keuken, zoals de Nederlands-Indische smaken die vaak worden geserveerd in cafetaria’s, zijn er ook opties voor internationale keukens. Jabal maakt deel uit van deze diversiteit. Het restaurant biedt een alternatief voor klassieke fastfoodketens en richt zich op een brede klantengroep, inclusief mensen die van barbecue houden. Het gebruik van houtskool en de typisch Syrische kruiden geeft het restaurant een unieke sfeer die het van andere eetgelegenheden onderscheidt. Het is een voorbeeld van hoe lokale horeca in Nederland steeds meer diversiteit en toegankelijkheid biedt.
Toekomstplannen
Hoewel het restaurant momenteel volledig door familieleden wordt gerund, zijn er plannen voor de toekomst. Achmed benadrukt dat het restaurant bewust klein is gehouden, maar hij ziet mogelijkheden om uit te breiden. “Misschien nemen we later mensen aan,” zegt hij. De focus blijft op kwaliteit en de ervaring van de klant. Het geheim familierecept en de toegankelijke prijzen worden als belangrijke pijlers gezien. Jabal wil zich niet alleen profileren als een restaurant voor barbecuegerechten, maar ook als een plek waar mensen van verschillende culturen en achtergronden kunnen samenkomen.
Conclusie
Restaurant Jabal in Zwolle is een voorbeeld van hoe innovatie en diversiteit in de horeca zich kunnen manifesteren. Het is ontstaan in een voormalige Subway-locatie en heeft zich omgevormd tot een Syrisch restaurant dat grillgerechten op houtskool serveert. Het menu is gericht op kwaliteit en unieke smaken, met een geheim familierecept dat de sfeer van het restaurant bepaalt. Het restaurant is ontworpen als een toegankelijke eetgelegenheid voor een brede klantengroep, inclusief mensen van verschillende culturen en afkomsten. De openingstijden en service zijn uitgewerkt om zowel afhaal- als eetgelegenheden te ondersteunen. Het familiebedrijf benadrukt de waarden van samenwerking, vertrouwen en kwaliteit. Met zijn locatie in het hart van Zwolle en zijn unieke sfeer is Jabal een waardevolle toevoeging aan de lokale horecascène.