Zwolle’s Aalanden: Wijkbeschrijving, Toegankelijkheid en Bestemmingsplan
september 22, 2025
Een van de meest geliefde figuren in de geschiedenis van PEC Zwolle, Bram van Polen, heeft zijn voetbalcarrière bij de club op punt gezet. Van Polen, die al sinds 2007 bij PEC Zwolle is, speelde zijn 17e seizoen in het shirt van de Blauwvingers. Hoewel zijn loopbaan als voetballer op 38-jarige leeftijd een einde heeft gekregen, blijft hij verbonden aan de club in een nieuwe functie. Dit artikel geeft een overzicht van zijn carrière, zijn bijdrage aan PEC Zwolle, en zijn toekomst binnen de voetbalwereld.
Een carrière in Zwolle
Bram van Polen is in 2007 bij PEC Zwolle aangekomen. Hij was toen 21 jaar en had reeds een jeugdcarrière bij VVOG, waar hij ook zijn debuut had gemaakt op 17-jarige leeftijd. In Zwolle groeide hij uit tot een van de meest betrouwbare verdedigers van de Eredivisie. Zijn inzet, leiderschap en technische vaardigheden maakten hem tot een essentieel onderdeel van het elftal.
In 2012 was Van Polen een van de drijvende krachten bij de promotie van PEC Zwolle naar de Eredivisie. Twee jaar later bereikte de club het hoogtepunt van zijn geschiedenis: de bekerfinale tegen Ajax. Van Polen maakte toen de bepalende 5-1 overwinning compleet met een doelpunt, en werd daarmee voor altijd ingegraven in de clubgeschiedenis. Dezelfde seizoen won PEC Zwolle ook de Johan Cruijff Schaal, waarmee de club voor het eerst in haar geschiedenis de finale van deze prestigieuze prijs bereikte.
Leiderschap en toewijding
Van Polen is niet alleen een betrouwbare verdediger, maar ook een inspirerende aanvoerder. Zijn leiderschap binnen en buiten het veld is nooit aan de kant geweest. Zowel trainer Dick Schreuder als zijn medespelers hebben vaak geprezen hoe Van Polen met zijn voorbeeld zowel de jeugd als de ervaren spelers inspireerde. Zijn toewijding aan de club is eveneens opmerkelijk. Hoewel hij in 2023 zijn voetbalcarrière zou stoppen, koos hij ervoor om zijn contract met één jaar te verlengen. Dit betekende dat hij zijn zeventiende seizoen achtereen zou doorbrengen bij PEC Zwolle.
Zijn verlenging van het contract was niet alleen een symbolisch gebaar, maar ook een praktische keuze. Van Polen wilde de reis naar de Eredivisie met de club afmaken. Zijn aanwezigheid in het elftal werd gezien als essentieel voor de cohesie en de mentale kracht van het elftal. Zijn 30 optredens en één doelpunt in het huidige seizoen tonen aan dat hij zich ook op 37-jarige leeftijd nog steeds betrouwbaar en betrokken voelt.
Het afscheid
In maart 2024 kondigde Van Polen aan dat hij na het huidige seizoen zou stoppen met voetballen. Zijn beslissing was niet licht genomen. In zijn eigen woorden: “Al achttien jaar rijd ik van Harderwijk naar Zwolle, naar mijn tweede thuis. Achttien jaar waarin ik echt alles heb gegeven. Aan die achttien jaar als voetballer komt nu een einde.” Zijn afscheid wordt gezien als een einde aan een episch hoofdstuk in de geschiedenis van PEC Zwolle.
Zijn afscheid betekent niet dat hij volledig uit de voetbalwereld verdwijnt. Van Polen heeft aangekondigd dat hij een nieuwe rol binnen PEC Zwolle aanneemt. Deze functie omschreef hij als “een soort directeur in opleiding”. Zijn nieuwe rol zal gericht zijn op het uitbreiden van zijn kennis van de voetbalwereld, en hij zal de jongeren en het elftal ondersteunen vanuit een nieuw perspectief.
Een voorbeeld van clubliefde
Van Polen staat sinds zijn komst in Zwolle bekend als een voorbeeld van clubliefde. Zijn toewijding aan PEC Zwolle is bijna legendarisch. Zowel in goede als in moeilijke tijden is hij altijd aanwezig geweest. Zijn bijdrage aan de club is niet alleen sportief, maar ook emotioneel. Zijn woorden tijdens het contractverlenging in 2023 gaven hier een duidelijk beeld van: “Iedereen weet dat PEC Zwolle voor mij de allermooiste club van allemaal is. Zolang ik me op en top fit voel wil ik me in het veld blijven inzetten voor deze mooie club. We zijn met z’n allen hard op weg naar ons ultieme doel, terugkeren naar de Eredivisie. Daar hoop ik dan volgend jaar ook weer met mijn club actief te zijn.”
Zijn toewijding aan de club en aan de fans is duidelijk te zien in zijn opmerkingen over de steun van de supporters. Hij benadrukte dat hij het meest gaat missen dat hij nooit meer voetballen zal in een vol stadion. Zijn liefde voor het voetballen, voor PEC Zwolle en voor de fans is duidelijk en blijft een inspiratie voor zowel de jeugd als de huidige spelers.
Een betrouwbare aanvoerder
In 18 jaar bij PEC Zwolle heeft Van Polen meer dan 500 wedstrijden gespeeld. Zijn inzet en betrouwbaarheid zijn duidelijk gebleken in elke fase van zijn carrière. Hij was niet alleen een sterke verdediger, maar ook een emotionele steunpilaar voor het elftal. Zijn rol als aanvoerder was essentieel, niet alleen in tijden van overwinningen, maar ook in tijden van moeilijkheden. Zijn leiderschap en zijn voorbeeldfunctie maakten hem tot een van de belangrijkste figuren in het elftal.
In 2014, toen PEC Zwolle de Johan Cruijff Schaal won, was Van Polen de aanvoerder die de prijs omhooghield. Dit moment staat symbool voor het hoogtepunt van zijn carrière. Zijn bijdrage aan deze overwinning en aan de bekerfinale tegen Ajax is onmisbaar. Zijn doelpunt in die finale, waarin PEC Zwolle Ajax met 5-1 versloeg, is een van de meest iconische momenten in de clubgeschiedenis.
De toekomst bij PEC Zwolle
Hoewel Van Polen zijn voetbalcarrière heeft afgesloten, is hij niet verdwenen uit de wereld van PEC Zwolle. Zijn nieuwe rol binnen de club is nog niet volledig duidelijk, maar hij zelf beschrijft het als een “soort directeur in opleiding”. Zijn doel is om meer kennis op te doen over de voetbalwereld, en om de jongeren en het elftal te ondersteunen. Zijn ervaring en zijn band met de club maken hem tot een waardevolle bron van inzichten voor het management en de jeugdopleiding van PEC Zwolle.
Zijn toekomstige functie is nog in ontwikkeling, maar het is duidelijk dat hij de club niet zal verlaten. Zijn toewijding aan PEC Zwolle is dieper dan een voetbalcarrière. Zijn nieuwe rol is een natuurlijke voortzetting van de band die hij heeft opgebouwd over de afgelopen 18 jaar.
Conclusie
Bram van Polen is een van de meest geliefde figuren in de geschiedenis van PEC Zwolle. Zijn 17 seizoenen in het shirt van de Blauwvingers zijn gebleven als een symbool van toewijding, leiderschap en clubliefde. Zijn bijdrage aan de club, zowel sportief als emotioneel, is onmisbaar. Zijn afscheid van het voetbal is een einde aan een epische reis, maar het is geen einde aan zijn band met PEC Zwolle. In zijn nieuwe rol zal hij de club blijven ondersteunen en haar voortgang als een sterke en toekomstgerichte voetbalclub beïnvloeden.
Zijn verhaal is niet alleen een inspiratie voor de supporters van PEC Zwolle, maar ook een bewijs van het belang van toewijding, leiderschap en clubliefde in de voetbalwereld. Bram van Polen zal altijd een plaats hebben in het hart van de Blauwvingers.