De rol en geschiedenis van burgemeesters in Zwolle

Zwolle, een stad met een rijke historie en een actieve rol in de regio, heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld. Deze groei en betrokkenheid zijn niet alleen het resultaat van economische inspanningen, maar ook van de visie en leidinggevende functie van de burgemeesters die de stad vertegenwoordigen. In deze artikel wordt ingegaan op de geschiedenis, de huidige positie en de rol van de burgemeester in Zwolle, met aandacht voor zowel de functionariteitsaspecten als de culturele en maatschappelijke betekenis van deze functie.

Burgemeesters in de geschiedenis van Zwolle

In Zwolle is het gebruikelijk om vroegere burgemeesters te eren door straten naar hen te vernoemen. Dit duidt op een diepe waardering voor hun bijdrage aan de gemeente. Zo zijn er straten zoals de Burgemeester van Roijensingelstraat en de Van Karnebeekstraat. Deze namen zijn niet willekeurig gekozen, maar reflecteren de geschiedenis en het erelied van Zwolle. Het feit dat deze vernoemingen zo verankerd zijn in het stratenplan van de stad, benadrukt de rol van de burgemeester als zowel bestuurder als symbool van een gemeenschap.

Hoewel straatnamen een vaste plek hebben in de stad, is de keuze voor een nieuwe burgemeester altijd een zorgvuldig proces. In de zoektocht naar een nieuwe burgemeester in de recente tijd lag de nadruk bijvoorbeeld op de voorkeur voor een vrouwelijk kandidaat die niet uit het openbaar bestuur kwam. Uiteindelijk werd Peter Snijders aangesteld, een man die al sinds 1995 in het openbaar bestuur actief is. Hij had eerder functies als wethouder in Coevorden en burgemeester in De Wolden. Deze beslissing benadrukt het feit dat, hoewel er een wens is naar een andere voorstelling van de functie, ervaring en netwerken binnen de regio vaak overwicht krijgen.

Snijders’ aanstelling als burgemeester was niet alleen een bestuurlijke keuze, maar ook een strategische. Hij is gezien als een verbindende figuur die niet alleen voor Zwolle, maar ook voor de bredere regio moet staan. Zijn ervaring en netwerk maken hem tot een belangrijk gezicht in de profilering van de regio op landelijk niveau. Dit benadrukt de rol van de burgemeester als zowel lokale leider als ambassadeur van de stad.

De coronacrisis en de rol van de burgemeester

De coronacrisis van 2020 stelde de burgemeester van Zwolle, Peter Snijders, voor een grote uitdaging. Hij was pas kort op die functie toen de pandemie begon, en moest snel beslissingen nemen op grond van onzekerheden en snel veranderende omstandigheden. In die tijd was hij ook voorzitter van de Veiligheidsregio IJsselland en zat hij in het landelijke veiligheidsberaad. Dit betekende dat hij niet alleen verantwoordelijk was voor de beslissingen in Zwolle, maar ook voor het coördineren van beleid op regio- en landelijke niveau.

Een van de belangrijke taken in de coronacrisis was het afwegen van maatregelen die zowel de veiligheid van de inwoners als het economische functioneren van de stad moesten waarborgen. In sommige gemeenten was er bijvoorbeeld een groter aantal besmettingen dan in Zwolle, wat leidde tot verschillende benaderingen. Hierdoor ontstonden soms spanningen tussen de gemeenten en binnen Zwolle zelf. Snijders moest dan ook vaak balansen maken tussen de wensen van de inwoners, de medische adviezen en de beleidslijnen van het Rijk.

Een van de momenten die veel aandacht kreeg, was toen een 100-jarige inwoner van Zwolle wilde ontmoeten. Hoewel er risico’s verbonden waren aan zo’n bezoek, zag Snijders dit als een kans om contact te maken en een positief voorbeeld te geven. Het was voor hem belangrijk om de inwoners in de ogen te kijken en te laten zien dat de burgemeester niet alleen verantwoordelijk was voor beleid, maar ook voor de menselijke aspecten van het besturen.

De rol van de burgemeester in de regio

Zwolle is niet alleen een stad, maar ook een kern van een bredere regio. In de afgelopen jaren is Regio Zwolle sterk gegroeid als economische en culturele motor. De samenwerking tussen gemeenten, bedrijven, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties is een sleutelfactor in deze groei. Peter Snijders benadrukt dat deze samenwerking uniek is en dat het gemeenschappelijke doel van groei een sterke basis vormt.

Een voorbeeld van deze samenwerking is de opstap van de Kornwerderzandsluizen hoger op de prioriteitenlijst van Rijkswaterstaat. Dit was mogelijk doordat gemeenten uit Overijssel, Friesland en Drenthe gezamenlijk Kamerleden benaderden. Het resultaat was dat de sluizen een grotere aandacht kregen, wat een positief effect had op de economie van de regio. Dit laat zien dat de rol van de burgemeester niet alleen beperkt is tot de eigen gemeente, maar ook een bredere, regionale functie heeft.

Richard Korteland, die vroeger burgemeester van Meppel was en vicevoorzitter van Regio Zwolle, benadrukte het belang van lobbyactiviteiten en samenwerking. Zijn toewijding aan de regio heeft geleid tot een sterkere positie op het gebied van innovatie, welvaart en infrastructuur. Het is duidelijk dat de burgemeester niet alleen een bestuurlijke functie heeft, maar ook een strategische rol in het versterken van de regio.

Burgemeester en de inwoner

De functie van de burgemeester is niet alleen gericht op beleid, maar ook op het contact met de inwoners. In Zwolle is er een sterke verwachting dat de burgemeester verbindend is en een duidelijk verankerd vertrouwen geniet bij de inwoners. In de zoektocht naar een nieuwe burgemeester was er bijvoorbeeld een enquête waarin de inwoners hun voorkeuren uitspraken. Deze enquête toonde aan dat er een voorkeur was voor een burgemeester die vooruitstrevend was en draagvlak organiseerde. Hoewel Peter Snijders aanvankelijk niet de voorkeuren volledig in overeenstemming was, leek het erop dat zijn netwerk en ervaring de doorslag gaven.

De burgemeester is ook verantwoordelijk voor het behoud van de culturele en historische waarden van de stad. De vernoeming van straten naar vroegere burgemeesters benadrukt deze rol. Het is een manier om de geschiedenis van Zwolle te herinneren en de bijdrage van eerdere leiders te eren. Deze traditie benadrukt ook het belang van continuïteit in de bestuursstructuur van de stad.

De toekomst van Zwolle en de rol van de burgemeester

In de toekomst wordt verwacht dat de rol van de burgemeester nog belangrijker zal worden, vooral gezien de behoefte aan regionale samenwerking en het behoud van de eigen identiteit. Zwolle is een stad die zich bewust maakt van de veranderingen in de maatschappij en probeert hierin te anticiperen. De coronacrisis heeft duidelijk gemaakt dat de functie van de burgemeester in crisissen cruciaal is, zowel op het gebied van veiligheid als op het gebied van communicatie en vertrouwen.

Burgemeester Peter Snijders benadrukt dat de samenwerking tussen de vier O’s – overheid, ondernemers, onderwijs en maatschappelijke organisaties – essentieel is voor de verdere groei van de regio. Hij benadrukt dat het belangrijk is dat de regering meewerkt aan het verleggen van grenzen, zodat er meer ruimte is voor innovatie en economische groei.

Conclusie

De functie van de burgemeester in Zwolle is veelzijdig. Hij of zij is zowel bestuurder, verbindende figuur, ambassadeur van de stad en ook een vertegenwoordiger van de regio. De geschiedenis van Zwolle laat zien dat de burgemeester niet alleen een functionele rol speelt, maar ook een symbolische. De vernoeming van straten naar vroegere burgemeesters benadrukt de waardering voor hun bijdrage. De coronacrisis heeft laten zien dat de burgemeester ook in crisissen een centrale rol speelt, met het afwegen van maatregelen en het behoud van vertrouwen bij de inwoners.

In de toekomst zal de burgemeester van Zwolle verder moeten bouwen op de sterke basis van samenwerking en innovatie. De regio Zwolle is een rolmodel in Nederland, en de functie van de burgemeester zal een belangrijke rol blijven spelen in het behoud van deze positie. Door het combineren van ervaring, netwerk en een sterke visie op de toekomst, kan Zwolle zich verder ontwikkelen als een toonaangevende stad in Nederland.

Bronnen

1. Zwolle wilde graag een vrouw die liever niet uit het openbaar bestuur kwam, maar de stad krijgt een man die al sinds 1995 in het openbaar bestuur werkt
2. Toen-in Zwolle: dit is het verhaal van de burgemeesters waarnaar Zwolse straten zijn vernoemd
3. Ik was burgemeester van een spookstad
4. Acht jaar lobby door Richard Korteland
5. Peter Snijders: wat wij in regio Zwolle doen is echt uniek