Rome: De Eeuwige Stad voor een Historische Stedentrip
november 2, 2025
San Gimignano is een van de meest iconische en bewaarde middeleeuwse steden in Toscane. Deze sprookjesachtige stad staat bekend om haar 14 torens, haar middeleeuwse straatjes, prachtige piazzas en een rijke culturele geschiedenis. Het is een stad waar de tijd leek te zijn stilgevallen en waar bezoekers zich in een wereld van sprookjes en traditie kunnen verdiepen. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, historische context, culinaire specialiteiten en praktische tips voor wie San Gimignano bezoekt.
Piazza della Cisterna – het hart van de stad
Piazza della Cisterna is het centrale plein van San Gimignano en wordt beschouwd als het mooiste plein in de stad. Het driehoekige plein uit de 13e eeuw werd oorspronkelijk ontworpen als een knooppunt op de pelgrimsroute Via Francigena, een oude weg die Pisa met Siena verbindt. Het plein draagt zijn naam aan een 13e-eeuwse waterput die midden op het plein staat en destijds voor openbaar gebruik bedoeld was.
Het plein is omringd door prachtige herenhuizen en biedt een sprookjesachtige sfeer. Hier vinden bezoekers winkels, bars, restaurants en een aantal van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad. Zo is er het Casa Silvestrini, dat vroeger als ziekenhuis dienstdeed, en de Arco dei Becci, een 10e-eeuwse poort uit de oorspronkelijke stadsmuren.
Op Piazza della Cisterna bevindt zich ook een van de meest beroemde ijssalons van Italië: Gelateria Dondoli. Deze ijssalon won meerdere malen de titel "beste ijs van de wereld". De smaken zijn creatief en soms ongebruikelijk, zoals ricotta met vijgen, rozemarijn met pijnboompitten of saffraan met pijnboompitten. De gelateria is zo populair dat het vaak een lange rij voor de deur is, maar volgens bezoekers is het een must-visit.
Stadsmuseum Civici en de beklimming van de toren
Een van de populairste bezienswaardigheden van San Gimignano is het Stadsmuseum Civici. Hier vind je een rijke collectie van historische artefacten, schilderwerken en middeleeuwse voorwerpen. Maar het museum biedt meer dan alleen kunstgeschiedenis: het bevat ook een toren die 54 meter hoog is. De beklimming van de toren is een must voor bezoekers die een prachtig uitzicht willen over de Toscaanse heuvels. Vanaf de toren zie je het landschap van wijngaarden, olivetjes en cipressen, wat een typisch Toscane tafereel oplevert.
Het museum is een van de aantrekkelijke bezienswaardigheden die beschikbaar zijn via de San Gimignano Pass, een toegangskaart die toegang biedt tot verschillende attracties en gebouwen in de stad. Naast het museum bevat de kaart ook toegang tot het Duomo, het Museum voor Heilige Kunst, de San Lorenzo-kerk, het Palazzo Comunale en de Torre Grossa.
De kathedralen en kerken van San Gimignano
San Gimignano telt tien historische kerken, waarvan een aantal bijzonder belangrijk is in de lokale geschiedenis en architectuur.
Kathedraal Santa Maria Assunta
De Kathedraal Santa Maria Assunta, ook bekend als het Duomo van San Gimignano, dateert uit de 12e eeuw. Aan de buitenkant is het een sobere kerk, maar binnen verbazen de vele fresco’s en scènes uit de Bijbel bezoekers. De meest beroemde fresco is "De Schepping" van Bartolo di Fredi.
Convento Sant'Agostino
Het Convento Sant'Agostino is een kerk gewijd aan Sint-Augustinus. De buitenkant is sobeer, maar binnen zijn drie muren bedekt met wandschilderingen die het leven van Sint-Augustinus uitbeelden, gebaseerd op zijn "Belijdenissen". Het convent is gelegen aan de noordkant van de stad, vlakbij de Poort San Matteo.
Palazzo del Popolo
Het Palazzo del Popolo is een historisch gebouw dat in 1288 werd gebouwd. Het is bekend om zijn overdekte balkongalerij uit 1347, die de eerste loggia van Toscane is. Het gebouw huisvest nu het Museo Civico, waar je kunstwerken uit de schilderscholen van Siena en Florence kunt zien. De vele fresco’s en wapenschilden van voormalige burgemeesters maken dit museum een interessante bezienswaardigheid.
De torens en stadsmuren
San Gimignano staat bekend om zijn 14 middeleeuwse torens, die een uniek stadsgezicht vormen. Deze torens dateeren uit de 11e tot 13e eeuw en werden gebruikt om de macht van families en adel te tonen. Vandaag de dag zijn deze torens een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad.
Wandelen over de stadsmuren is een andere manier om de stad te ontdekken. De muren zijn goed bewaard en bieden prachtige uitzichten over de omgeving. Buiten de muren ontvouwt zich het landschap van Toscaanse wijngaarden en cipressen.
De zeven stadspoorten
San Gimignano telde ooit zeven stadspoorten, die elk een belangrijke rol speelden in de verdediging en handelsroute van de stad. De bekendste is de Porta San Giovanni, een poort die een versterkte toegang biedt en die een sprookjesachtig gevoel geeft. Deze poort maakt deel uit van de oorspronkelijke middeleeuwse stadsmuren en is een populaire plek voor fotograferen.
Rocca di Montestaffoli – het Florentijnse fort
Het Rocca di Montestaffoli is een middeleeuwse burcht die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van San Gimignano. Het fort was eigendom van de Florentijnse stadsrepubliek en werd gebruikt als een strategische plek om de stad te beschermen tegen vijandige invallen. Vandaag de dag is het fort een interessante bezienswaardigheid die de geschiedenis van de stad toon en een prachtig uitzicht biedt.
San Domenico – het kasteel van de bisschoppen
San Domenico is een kasteel dat in de 10e en 11e eeuw werd gebruikt door de bisschoppen van Volterra. Het is een belangrijk historisch monument dat een rol speelde in de religieuze en politieke geschiedenis van de stad. Het kasteel is goed bewaard en biedt bezoekers een kijkje in de middeleeuwse architectuur en de rol van de kerken in de stad.
De fonteinen van San Gimignano
San Gimignano telt ook een aantal middeleeuwse fonteinen, genaamd de Le fonti medievali. Deze fonteinen werden gebruikt voor openbaar gebruik en zijn een prachtig voorbeeld van middeleeuwse architectuur en stadsplanning. Ze zijn vaak versierd met symboliek en decoratieve elementen.
Locale traditie en gastronomie
San Gimignano is niet alleen een architectonisch juweel, maar ook een stad met springlevende tradities. De lokale gastronomie is een must-ervaring voor bezoekers.
Vernaccia di San Gimignano
De stad is beroemd om haar witte wijn, de Vernaccia di San Gimignano. Deze wijn is sinds de middeleeuwen geproduceerd en was een van de eerste Italiaanse wijnen die een DOCG-status kreeg. De wijn is fris en heeft een kenmerkend amandelaroma. Een wijnproeverij in een van de vele cantina’s is een must tijdens een bezoek aan San Gimignano. De Vernaccia di San Gimignano Experience is een bijzondere wijnproeverij op een prachtige plek aan de rand van de stad.
Toscaanse keuken
De lokale restaurants serveren gerechten zoals pici (dikke pasta) met wildragù, pecorino uit de regio en vlees van het Cinta Senese-varken. Deze gerechten weerspiegelen de sterke band tussen de stad en haar omgeving. Aanbevolen restaurants zijn onder meer Ristorante Dorandò, Osteria delle Catene, Ristorante Da Pode en Ristorante Tre Archi.
Wandelingen in de omgeving
Naast het centrum van San Gimignano biedt de omgeving tal van wandelingen en activiteiten. De Strade del Vino Vernaccia di San Gimignano is een wijnroute die bezoekers langs de mooiste wijnboerderijen in de streek leidt. Deze route is ideaal voor wijnliefhebbers die de lokale productie willen ontdekken.
Evenementen en festiviteiten
San Gimignano is ook een stad met veel culturele activiteiten. In juli en augustus worden veel evenementen gehouden op het Piazza del Duomo, waaronder opera, poëzie, theater, ballet en klassieke concerten. Op de eerste zondag van augustus is er een festival ter ere van de patroonheilige Fina. Op de eerste maandag van augustus is er de Fina braderie, waar veel stalletjes en kraampjes met lekkernijen te vinden zijn.
Praktische tips voor bezoekers
Parkeren in San Gimignano
San Gimignano heeft ruime parkings aan zowel de noord- als de zuidkant van de stad. De prijzen variëren aanzienlijk. Bijvoorbeeld op de parking Giubilio betaal je slechts zes euro per dag, terwijl op andere parkings de prijs kan oplopen tot 15 euro per dag. Het is dus verstandig om te kijken welk parking het beste past bij je reisplanning en budget.
Bezoek via de San Gimignano Pass
De San Gimignano Pass is een toegangskaart die toegang biedt tot meerdere bezienswaardigheden, waaronder het Duomo, het Museum voor Heilige Kunst, de San Lorenzo-kerk, het Palazzo Comunale en de Torre Grossa. Deze kaart is een handige optie voor bezoekers die meerdere locaties willen bezichtigen.
Conclusie
San Gimignano is een stad die tijdens je bezoek aan Toscane niet overgeslagen mag worden. Met haar middeleeuwse torens, historische piazzas, rijke culturele geschiedenis en springlevende gastronomie biedt de stad een unieke ervaring. Of je nu wandelt over de stadsmuren, geniet van een ijsje bij Gelateria Dondoli, een wijnproeverij in een van de cantina’s maakt of gewoon geniet van het prachtige uitzicht over de Toscaanse heuvels, San Gimignano is een sprookjesachtige stad die je hart zal raken.