De meest indrukwekkende bezienswaardigheden rondom Sharm el Sheikh
september 15, 2025
Leuven is een stad die zich sinds jaren stedebouwelijk en cultureel op een uitstekende manier ontwikkelt. Toch is het verleiding om te vergeten dat er buiten het centrum een reeks prachtige bezienswaardigheden te vinden zijn. Van historische stadspleinen en UNESCO-erfgoed tot rustige natuurgebieden en culturele activiteiten, de regio rondom Leuven biedt tal van mogelijkheden voor toeristen die bereid zijn om het stadje en haar omgeving verder te verkennen.
In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden rondom Leuven besproken, met nadruk op zowel stedse en culturele highlights als de rustige natuurlijke omgeving. We zullen ingaan op de geschiedenis, toegankelijkheid, toegangsprijzen en aanbevolen activiteiten. Dit artikel is bedoeld als informatieve gids voor iedereen die een bezoek wil brengen aan Leuven en haar omgeving.
Historische stadspleinen en gebouwen
De Grote Markt en het Stadhuis
De Grote Markt van Leuven is een van de centrale pleinen van de stad en staat bekend om het prachtige gotische Stadhuis. Dit Stadhuis is gebouwd rond 1439 en is versierd met 235 beeldhouwwerken. Deze beelden zijn geïnspireerd op verhalen uit de Bijbel, wat het stadhuis een bijzondere spirituele en culturele betekenis geeft. De ontvangstzaal binnen bevat ook enkele bekende schilderijen. Het Stadhuis is niet alleen een visueel hoogtepunt, maar ook een centraal punt in het stadsleven van Leuven.
De Grote Markt is een uitstekend startpunt voor een stadswandeling. De markt is omringd door historische gebouwen en biedt een ideale gelegenheid om de rijke geschiedenis van Leuven te ervaren.
De Oude Markt
Een andere historische plek in Leuven is de Oude Markt. Deze markt is bekend als "de langste toog van Europa", aangezien hier tal van cafés en bars zijn gevestigd. Het is een populaire plek voor zowel studenten als toeristen. Tijdens de week is er een levendige sfeer wanneer de studenten hun vrije uren doorbrengen in de kroegen. In het weekend is de sfeer eveneens gezellig, met diverse optredens en events.
Het Groot Begijnhof
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Leuven is het Groot Begijnhof, een UNESCO Werelderfgoed sinds 1998. Het Begijnhof ontstond in de 13e eeuw en werd in de jaren '60 en '70 volledig gerestaureerd. Het is een wijk met een bijzondere sfeer, waarin je je terug kunt voelen in de tijd. De straatjes zijn vrij van verkeer, met klinkers en oude stenen huizen. Het is een rustige plek waar je langzaam kunt wandelen en het historische karakter van de stad kan ervaren.
Het Groot Begijnhof maakt tegenwoordig deel uit van de KU Leuven, en wordt gebruikt als woonruimte voor studenten en medewerkers. Het is een uniek stuk erfgoed dat een essentieel onderdeel vormt van de identiteit van Leuven.
De Sint-Pieterskerk
De Sint-Pieterskerk is een ander belangrijk historisch gebouw in Leuven. Het is een gotische kerk met nooit afgemaakte torens, wat het een bijzondere uitstraling geeft. Het is mogelijk om vrijblijvend te bezoeken, met uitzondering van de schatkamer, die wel een entreeverzoek telt. De kerk is een centraal punt in het religieuze en culturele leven van Leuven.
Cultuur en bier in Leuven
Stella Artois brouwerij
Leuven is niet enkel een historische stad, maar ook een stad waar het bier een grote rol speelt. Een van de bekendste brouwerijen in de stad is Stella Artois. Toeristen kunnen een bezoek brengen aan de brouwerij om het bierbrouwproces te leren kennen. De bezoeken duren ongeveer anderhalf uur en zijn reservering verplicht. Dit is een unieke kans om achter de schermen te treden van een van de meest iconische biermerken ter wereld.
Het Bier in het Stadsgewricht
Naast de brouwerij zelf is het bier ook een centraal onderdeel van de sfeer in de stad. Leuven heeft tal van terrassen en cafés waar je het bier kunt proeven en genieten van de sfeer. De Oude Markt is een populaire plek voor deze activiteiten, maar ook de Vaartkom en andere gebieden zijn bekend om hun gezellige bierbars.
Natuurgebieden en rust
De Brabantse Wouden
Sinds 2023 is het gebied van De Brabantse Wouden officieel een nationaal park. Dit park is een uitgestrekt natuurgebied dat Hallerbos, Zoniënwoud en Heverleebos/Meerdaalwoud verbindt. Het accent ligt op natuurontwikkeling, natuurinclusieve landbouw en cultureel erfgoed. Het park biedt uitstekende mogelijkheden voor wandelen, fietsen en rust.
Enkele van de aanbevolen wandelingen zijn:
- De Groenendaalwandeling door de eeuwenoude beukenbossen van het Zoniënwoud.
- De Zoniënroute voor fietsers.
Ook het Hallerbos is een bijzonder gebied met boshyacinten, een unieke bloem die in het voorjaar bloeit. Het Heverleebos bevat een arboretum, wat het interessant maakt voor plantliefhebbers.
Het Groot Begijnhof en de Dijle
Hoewel het Groot Begijnhof een stedelijke plek is, biedt het ook een rustige omgeving. De Dijle stroomt dwars door het Begijnhof en draagt bij aan de sfeer van rust. De Dijle is ook een centraal element in de regio rondom Leuven. De rivier ontspringt in Houtain-le-Val en slingert door het centrum van Leuven en verder richting Werchter.
Vogelkijkhutten en uitkijktorens
In het natuurgebied rondom Leuven zijn er ook vogelkijkhutten en uitkijktorens geplaatst om de sfeer van stilte en rust te bewaren. Deze faciliteiten zijn ideaal voor wandelaars en natuurfanaten die de lokale fauna en flora willen observeren.
Unieke overnachtingsmogelijkheden
Berbertent in de natuur
Voor een bijzondere ervaring zijn er ook unieke overnachtingsmogelijkheden beschikbaar. Zo is er een berbertent gevestigd op een zelfoogstboerderij van 10 hectare. Hier kun je slapen in een tent, met de kans om eieren van loslopende kippen te gebruiken op je ontbijt.
Gratis fietsen
Leuven biedt ook de mogelijkheid van gratis fietsen, waardoor toeristen gemakkelijk de stad en haar omgeving kunnen verkennen. Deze faciliteit maakt het eenvoudiger om op een duurzame manier te reizen en de stad te ontdekken.
Minder bekende plekken en activiteiten
Kruidtuin en Stadspark
Binnen de stad zijn er ook minder bekende plekken zoals de Kruidtuin en het Stadspark. Deze locaties zijn ideaal voor een rustige wandeling of het genieten van originele street art. De Kruidtuin is een historisch gebied met een rijke flora, terwijl het Stadspark een populaire plek is voor sport en recreatie.
Mechelse-, Parijs- en Tiensestraat
Leuven heeft ook een aantal authentieke winkelstraten, zoals de Mechelse-, Parijs- en Tiensestraat. Deze straten zijn ideaal voor winkelend verkeer en bieden een mix van traditionele en moderne winkels. Deze straten zijn goed bereikbaar vanuit het centrum en liggen binnen een wandelafstand.
Activiteiten in 2025
600-jarig bestaan van de KU Leuven
In 2025 viert de Katholieke Universiteit van Leuven haar 600-jarig bestaan. Dit is gepland als een feestjaar met diverse activiteiten, festiviteiten en culturele programma's. Aangezien de universiteit een centrale rol speelt in het dagelijks leven van Leuven, is dit een uitstekend moment om de stad te bezoeken.
Conclusie
Leuven is een stad die niet alleen haar historie en culturele rijkdom te bieden heeft, maar ook een uitstekende combinatie van stedse en natuurlijke bezienswaardigheden. Van het historische Stadhuis en het Groot Begijnhof tot de rustige natuurgebieden zoals De Brabantse Wouden en de Dijle, er is voor iedereen iets te ontdekken. Het biercultuur en de unieke overnachtingsmogelijkheden maken Leuven een bijzondere bestemming voor zowel korte als langer verblijf. Met het feestjaar van de KU Leuven in 2025 is dit een uitstekend moment om de stad en haar omgeving te bezoeken.