De verborgen schatten van Iseo: Rondreis door cultuur, natuur en rust bij het Iseomeer
september 14, 2025
Chiang Mai, gelegen in het noorden van Thailand, staat bekend om zijn rustige sfeer, rijke boeddhistische traditie en prachtige natuur. In tegenstelling tot de drukke steden zoals Bangkok, biedt Chiang Mai een rustiger en cultureel rijke ervaring. De stad is omringd door groene valleien, bergen en tropische bossen, waardoor het een populaire bestemming is voor toeristen die zowel historische en culturele bezienswaardigheden als avontuurlijke activiteiten zoeken.
In de volgende paragrafen worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Chiang Mai besproken, met aandacht voor tempels, nationale parken, markten, en dagritten naar nabijgelegen steden. Al deze locaties zijn gemakkelijk bereikbaar en bieden een rijke inzicht in de geschiedenis, cultuur en natuur van noord-Thailand.
Belangrijke tempels en religieuze gebouwen
Chiang Mai is een stad met een rijke boeddhistische erfgood. Tijdens je verblijf in de stad of in de omgeving kom je tientallen tempels tegen, die elk hun eigen historie en esthetiek hebben. Een paar van de meest bezienswaardige tempels zijn:
Wat Chedi Luang
De Wat Chedi Luang is een van de oudste en meest iconische tempels van Chiang Mai. De tempel dateert uit 1441 en is beroemd om zijn grote chedi (pagode), die voorheen de Emerald Buddha huisvestte. De tempel is echter beschadigd geraakt door aardbevingen en oorlog, waardoor de oorspronkelijke vorm van de bouw nooit volledig hersteld is.
De entreeprijs is 40 THB, en de tempel is een populaire plek voor zowel toeristen als lokale gelovigen. Het complex is slechts de helft van de oorspronkelijke afmetingen, maar biedt toch een indrukwekkende indruk van de boeddhistische architectuur in het noorden van Thailand.
Wat Chet Yot
De Wat Chet Yot is een ander belangrijk tempelcomplex in Chiang Mai. Het werd in 1455 gebouwd en is een van de weinige tempels die vrijwel intact zijn gebleven sinds hun oorspronkelijke bouwperiode. De tempel staat bekend om de zeventien torens (jèt yôrt), die symbool staan voor de zeven weken die Boeddha in India doorbracht na zijn verlichting.
De tempel is gerestaureerd, maar in grote lijnen is het de oorspronkelijke structuur behouden gebleven. Dit maakt de Wat Chet Yot tot een waardevolle historische en culturele troef voor Chiang Mai.
Wat Phrathat Doi Suthep
De Wat Phrathat Doi Suthep is een van de meest bezienswaardige tempels van de regio en ligt op de top van de Doi Suthep-berg, binnen het Doi Suthep-Pui National Park. De tempel is 1.676 meter boven zeeniveau gelegen en biedt een prachtig uitzicht over Chiang Mai.
Om tot de tempel te komen, moet je 309 treden beklimmen, of je kunt kiezen voor de lift. De toegangsprijs is 30 THB. De tempel is beroemd om zijn grote Boeddhabeelden en bronzen klokken. De omgeving van de tempel is volgepakt met prachtige wandelpaden en diverse vogelsoorten, wat het een populaire plek maakt voor zowel religieuze als recreatieve bezoeken.
Nationale parken en natuurlijke attracties
Naast de historische en culturele bezienswaardigheden biedt Chiang Mai ook tal van natuurgebieden, waar je wandelen, varen of actieve outdoor-activiteiten kunt ondernemen.
Doi Suthep-Pui National Park
Het Doi Suthep-Pui National Park is een van de meest populaire parken in de regio. Het park ligt op 15 kilometer ten oosten van Chiang Mai en is genoemd naar de Doi Suthep-berg. Het park biedt prachtige wandelpaden, watervallen en een rijke biodiversiteit.
Een van de hoogtepuntten is de Mon Tha Than waterfall, een schilderachtige waterval die zich in het park bevindt. Daarnaast kom je ook contact met minderheidsgroepen zoals de Hmong en Karen in de binnenlanden van het park.
Doi Inthanon National Park
Het Doi Inthanon National Park is gelegen op ongeveer anderhalf uur rijden vanaf Chiang Mai en bevat de hoogste berg van Thailand. Het park is een prachtige combinatie van groene landschappen en authentieke dorpjes. Op de top van de berg staan verschillende pagodas, en het uitzicht over de omgeving is spectaculair.
Het park sluit om 17:00 uur, dus het is verstandig om vroeg te vertrekken. Je kunt het park bereiken met een scooter, auto of taxi. Er zijn ook georganiseerde tours beschikbaar, maar deze zijn niet verplicht.
Sticky Waterfall
Een populaire daguitstap is een bezoek aan de Sticky Waterfall, ook bekend als Bua Thong Waterfall. De waterval is zo genoemd vanwege het mineraal laagje op de rotsen, dat grip biedt en het mogelijk maakt om de waterval te beklimmen. Er hangen touwen om de gladdere stukken te passeren.
De waterval is ongeveer een uur rijden vanaf Chiang Mai en is een favoriet bij toeristen die actieve outdoor-ervaringen zoeken.
Stadsbezienswaardigheden en markten
Chiang Mai is een stad met een levendig stadsleven en tal van activiteiten voor zowel culturele als recreatieve bezoeken.
Chiang Mai Old City
De Chiang Mai Old City is het centrale historische gebied van de stad. Het is omringd door een kanaal en bevat tal van tempels, zoals de Chang Puak Gate en de Chiang Mai Gate. Het gebied is echter erg toeristisch en het wordt vaak aangeraden om verblijf buiten het centrum te zoeken, bijvoorbeeld in de wijk Santitham.
In de old city wordt ook het Night Bazaar gehouden, een van de grootste nachtmarkten in Thailand. Hier vind je een uitgebreid aanbod aan souvenirs, kleding en lokale levensmiddelen.
Nimman wijk
De Nimman-wijk is een trendy en moderne wijk in Chiang Mai. Hier vind je hippe eetzaken, koffietentjes en boetiekjes. Het is een populaire plek voor backpackers en expats die een rustige, maar cultureel rijke sfeer zoeken.
Santitham Road
Voor een meer authentieke ervaring in Chiang Mai is de Santitham Road een aanrader. Deze wijk ligt net buiten de old city en biedt veel lokale eettentjes en een gezellige sfeer. Het is minder toeristisch dan het centrum en een fijn alternatief voor verblijf of een wandeling door een rustiger deel van de stad.
Dagritten naar Chiang Rai en omgeving
Een van de populairste dagritten vanaf Chiang Mai is naar Chiang Rai in het noordoosten. Deze tour omvat meerdere highlights, zoals de White Temple, een bezoek aan de Golden Triangle, en wandelingen door Karen- en Akha-dorpjes.
De tour begint doorgaans bij de Mae Khachan Hot Spring, waar je eitjes kunt koken in het hete water. Daarna volgt een bezoek aan de White Temple (Wat Rong Khun), een prachtig witgeverfd tempelcomplex. De tour sluit af met een boottocht op de Mekong-rivier en een bezoek aan een Karen- of Akha-dorpje.
De prijs van de tour is ongeveer 1.000 THB (€25), zonder de optie van de boottocht of het bezoek aan de Karen-vrouwen. De hele dag duurt van 07:00 tot 20:30 uur.
Activiteiten en sfeer in Chiang Mai
Chiang Mai is een stad die een rustige en gemoedelijke sfeer uitstraalt. Het is een stad met grote contrasten: van een levendig centrum met kunst, muziek en culturele activiteiten, tot rustige en cultureel rijke wijkjes. De stad is ideaal voor mensen die op zoek zijn naar een rustige reis met veel te doen en te zien.
Een van de aantrekkelijke kanten van Chiang Mai is dat het gratis activiteiten biedt, zoals sportwedstrijden of wandelingen in de natuurgebieden. Daarnaast is het een stad die goed toegankelijk is voor backpackers en budgetreizigers.
Conclusie
Chiang Mai is een unieke stad in het noorden van Thailand die een combinatie biedt van historische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden. Of je nu geïnteresseerd bent in boeddhistische tempels, wandelingen in nationale parken of een rustige stadservaring, Chiang Mai heeft iets te bieden voor elke reiziger.
De stad is ideaal voor toeristen die op zoek zijn naar een rustige en cultureel rijke ervaring, weg van de drukke steden van Thailand. Door de dichtbijgelegen natuurgebieden en dagritten naar Chiang Rai en omgeving, is Chiang Mai niet alleen een toegankelijke, maar ook een rijke bestemming voor zowel korte als lange verblijven.