De verborgen scharlaken en groene parels van het Iseomeer
september 14, 2025
Chania, gelegen in de zuidwestelijke hoek van het Griekse eiland Kreta, staat bekend als een van de meest aantrekkelijke steden op het eiland. Het combineren van historische rijkdom, sfeervolle straatjes, sierlijke stranden en indrukwekkende landschappen maakt Chania tot een favoriete bestemming voor zowel korte excursies als langer verblijf. De stad is niet alleen een fijn uitvalsbasis voor het verkennen van de omgeving, maar biedt ook genoeg te zien en te doen binnen de stadsgrenzen. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond Chania, op basis van betrouwbare bronnen.
De Venetiaanse haven
De Venetiaanse haven is de meest iconische plek in Chania. Het is een sfeervolle kade waar de pastelkleurige gebouwen van het 16e-eeuwse Venetiaanse tijdperk worden omringd door restaurants, bars en terrassen. De haven is een populaire plek om te wandelen, met uitzicht op zowel de zee als de oude stad. Bij de ingang van de haven staat een vuurtoren die in de zestiende eeuw is gebouwd en die tot een van de oudste vuurtorens ter wereld behoort. ‘s Avonds komt het leven in de haven tot uitdrukking met een gezellige drukte op de terrassen en een sfeer die typisch is voor Griekse strandsteden.
Nea Chora
Nea Chora is het strand van Chania en ligt slechts een paar minuten wandelen vanaf de haven. Het is een goudgeel strand van ongeveer 500 meter lengte, met zachte zandstranden en een langzaam afgelopend water. Het strand is bekend om zijn gezellige sfeer en is geschikt voor gezinnen met kinderen. Het strand is goed onderhouden en voorzien van strandtentjes en restaurants. In de zomer wordt het populair, zowel bij toeristen als lokale inwonnenden. Naast Nea Chora zijn er ook andere stranden in de omgeving, zoals Akti Beach, Agioi Apostoli en Kalamaki. Deze stranden zijn klein van formaat, maar eveneens geschikt voor gezinnen.
De oude stad van Chania
Het historisch centrum van Chania is een van de meest sfeervolle stadscentra op Kreta. Hier vind je smalle straatjes met Venetiaanse gebouwen, en ook sporen van Turkse en Joodse invloeden. De oude stad is omgeven door muren en bevat tal van interessante gebouwen, zoals kerken, een moskee en een synagoge.
Grieks-Orthodoxe kathedraal
Een vrij toegankelijke kerk in het centrum is de Grieks-Orthodoxe kathedraal aan de Plateia Athinagora. Deze kerk, ook wel bekend als de kerk van de drie martelaren, dateert uit de 19e eeuw en is bekend om haar indrukwekkende fresco’s. Het is een gratis bezoeksplek en een van de weinige kerken in de oude stad die toegankelijk zijn voor toeristen.
Janitsaren moskee
De Janitsaren moskee is het oudste Ottomaanse bouwwerk in Chania. Het werd in 1645 gebouwd toen de Turken de stad overnamen. De moskee verloor haar functie als gebedshuis in 1923 en werd zwaar beschadigd door bomvernietiging tijdens de Tweede Wereldoorlog. De minaret werd volledig verwoest. Tegenwoordig is het gebouw niet langer in gebruik als moskee, maar het blijft een interessante architectonische plek.
Etz Hayyim synagoge
De synagoge Etz Hayyim is de enige synagoge op het eiland Kreta en dateert uit de 15e eeuw. Ook deze plek raakte zwaar beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Pas in 1999 werden de deuren weer geopend, en tegenwoordig dient het nog steeds als gebedshuis. Rondleidingen zijn beschikbaar voor toeristen die geïnteresseerd zijn in de Joodse geschiedenis van de stad.
De Agora
De Agora is een overdekte markthal in de vorm van een kruis die zich net achter het oude centrum bevindt. Het werd tussen 1909 en 1913 gebouwd en is historisch belangrijk als een van de weinige markthallen in het Middellandse Zeegebied. De Agora was jarenlang een centraal punt voor het koop- en verkoopverkeer, waar vers fruit, groenten, vlees en vis verkocht werden. Ook werden kruiden en lokale producten zoals raki en olijven verkocht. Vanaf januari 2021 is de Agora gesloten om renovaties te ondergaan. Het is gepland dat de markthal in december 2023 weer opengaat.
Musea in Chania
Chania telt een aantal interessante musea die toeristen aanraderen zijn:
Archaeological Museum
Het Archaeological Museum van Chania bevindt zich in een Venetiaanse kerk uit de zestiende eeuw. Het museum bevat een uitgebreide collectie van voorwerpen uit de Neolithische en Romeinse periode. Het is een van de meest bezochte musea in de stad en biedt inzicht in de rijke geschiedenis van het gebied.
Maritiem Museum van Kreta
Het Maritiem Museum van Kreta bevindt zich in het Firka fort en is gewijd aan de zeevaartgeschiedenis van het eiland. Het museum bevat onder andere modelboten, schilderijen, foto’s en andere memorabilia die gerelateerd zijn aan de maritieme geschiedenis van Kreta.
Excursies vanuit Chania
Chania is ook een uitstekende uitvalsbasis voor excursies naar de omgeving. De streek rond Chania is bekend om haar indrukwekkende natuur, kloven en stranden. Enkele van de meest populaire excursies zijn:
Samariakloof
De Samariakloof is een van de langste en indrukwekkendste kloven van Europa. Het is een wandeling van ongeveer 16 kilometer, waarbij de wandelaar bergafwaarts loopt. De kloof is bekend om haar prachtige natuur en de soms nauwe passageën waarbij de rotswanden tot 500 meter hoog kunnen zijn. De kloof is een must-see voor ervaren wandelaars.
Balos Beach
Balos Beach, ook wel bekend als Gramvoussa strand, ligt aan de noordwestkant van het eiland in de regio Chania. Het is bereikbaar met de auto, maar de weg is onverhard en kan lastig zijn. Het strand is bekend als het mooiste strand van Kreta en wordt vaak aangeraden als een van de top 10 bezienswaardigheden in de regio. De toegang tot het strand is niet altijd eenvoudig, en in het hoogseizoen is het verstandig om vroeg op pad te gaan om de drukte te ontwijken. Ook is het mogelijk om met een toeristenboot naar het strand te reizen.
Elafonissi
Elafonissi is een ander prachtig strand dat wat verder westwaarts ligt. Het strand is bekend om zijn turquoise zand, dat ontstaat door het afbreken van schelpen. Het strand is populair bij zowel toeristen als lokale inwonnenden. Het is een van de meest populaire stranden in de regio Chania en wordt vaak genoemd in reisgidsen en reiswebsites.
Frangokastello
Frangokastello is een oud Venetiaans fort dat in 1371 is gebouwd. Het fort werd gebruikt om piraten uit het gebied te verjagen en is een belangrijk historisch monument. Het fort is tegenwoordig toegankelijk voor toeristen en biedt een sfeer van eeuwenoude geschiedenis. Het is een populaire plek voor foto’s en een rustige wandeling.
Aradena-kloof
De Aradena-kloof is een van de meest steile en diepe kloven van de regio Chania. De toegang tot de kloof is via het dorp Aradena, dat dicht bij Chora Sfakion ligt. De kloof leidt uiteindelijk uit aan de Libische Zee. Het is een populaire wandeling voor toeristen die genieten van de natuur en de rustige omgeving.
Loutro
Loutro is een charmant dorpje dat bekend staat om zijn sfeervolle kustlijn en rustige sfeer. Het dorp is een populaire toeristische bestemming en biedt toegang tot de zuidkust van Kreta. Het is een fijn plek voor wandelingen en het genieten van het landschap.
Praktische tips voor bezoekers
Bij het plannen van een bezoek aan Chania zijn er een paar praktische tips waar rekening mee moet worden gehouden:
- Beste reistijd: De beste tijd om Chania te bezoeken is tussen mei en september, wanneer het weer ideaal is voor wandelingen en strandbezoeken.
- Openingstijden: Musea, markthalen en strandtentjes hebben meestal openingstijden van maandag tot zaterdag, van 10:00 tot 18:00 uur. Het is verstandig om dit te controleren voordat je een bezoek plaatst.
- Weekmarkten: De weekmarkten in Chania zijn populaire plekken voor het verkennen van lokale producten en voedsel. De zaterdagmarkt tegen de oude stadsmuur en de donderdagmarkt op Kanari Street zijn aanbevolen.
- Toegang tot stranden en kloven: Sommige stranden en kloven zijn bereikbaar met de auto, maar de wegen kunnen onverhard zijn. Het is verstandig om een geschikt voertuig te gebruiken, vooral in het hoogseizoen.
Conclusie
Chania is een stad die niet alleen historisch rijk is, maar ook een prachtige combinatie van natuur, cultuur en plezier te bieden. Van de sfeervolle Venetiaanse haven tot de indrukwekkende kloven en stranden, Chania en haar omgeving bieden een uitgebreid programma voor zowel korte excursies als langer verblijf. Toeristen die Chania bezoeken zullen zowel de stad zelf als de omgeving genieten, en het is geen toeval dat het wordt aangeduid als “de diamant van Kreta”.