Ontdekkingen rondom Hoorn: Bezienswaardigheden, activiteiten en ervaringen in en om de oude VOC-stad
september 14, 2025
Castellane is een pittoresk stadje in de zuid-Franse Provence dat niet alleen zelf een aantrekkelijke bestemming is, maar ook een uitmuntende uitvalsbasis voor het verkennen van de omringende natuur en culturele attracties. Het stadje ligt aan de rivier Verdon, in de buurt van de indrukwekkende Gorges du Verdon, en biedt toegang tot een breed scala aan activiteiten, van wandelen en sportieve uitjes tot het ontdekken van historische en natuurlijke bezienswaardigheden. In dit artikel worden de belangrijkste aantrekkingen in en rond Castellane besproken, met aandacht voor zowel het stadje zelf als de omgeving.
Castellane als stad: een historische sfeer
Castellane is een charmant stadje met een rijke geschiedenis dat zich uitstrekt over smalle middeleeuwse straatjes en pittoreske pleintjes. Het middeleeuwse centrum is een van de hoofdattracties van het stadje, waar bezoekers een sfeer van het verleden kunnen ervaren. Hier is een wandeling langs oude gebouwen, kerkjes en stadspoorten mogelijk, zoals de porte de l’Annonciade en de porte de l’Horloge. Het marktplein is het hart van het stadje en is populair bij toeristen, met tal van terrasjes en winkeltjes. Een must-visit is de église Saint-Victor, een twaalfde-eeuwse kerk met een mix van gotische en romaanse architectuur. Verderop, net buiten het centrum, ligt de église du Sacré-Cœur, een negentiende-eeuwse kerk die ook een bezoek waard is.
Op een heuvel boven de stad ligt de Chapelle Notre Dame du Roc, een sfeervolle kapel die te bereiken is via een wandelroute van ongeveer 25 minuten. Vanaf deze locatie biedt zich een prachtig uitzicht over Castellane en de Gorges du Verdon. De kapel zelf is een rustige plek die goed geschikt is voor reflectie of om de omgeving te bewonderen.
De Gorges du Verdon: een natuurlijke schat
De Gorges du Verdon, ook bekend als de "blauwe kloof", is een van de indrukwekkendste natuurlijke attracties in de regio en ligt binnen handbereik van Castellane. Het is een van de diepste kalkstenen kloven in Europa, met helderblauwe rivieren en steile wanden. In de kloof ligt het Lac de St. Croix, een populair zwembad dat zich aan het einde van de kloof bevindt. Het is een ideale plek voor zwemmen, varen of gewoon ontspannen, al is het tijdens de zomermaanden wel soms druk.
Een andere interessante locatie in de kloof is het Point Sublime, een bekend uitzichtpunt dat te bereiken is via de Sentier Vidal. Vanaf dit punt heeft men een prachtig overzicht van de omringende rotswanden en de rivier. Het is een populaire haltepunt voor wandelaars en fotografen.
Cadières de Brandis: een uniek natuurlijke attractie
Tegenover Castellane ligt de Cadières de Brandis, een spectaculaire bergkam op 1.500 meter hoogte. Deze locatie is ontstaan door erosie en lijkt, met haar muren, poorten en torens, een verlaten middeleeuwse stad. Het is een prachtige wandeling vanaf Villars-Brandis, waarbij bezoekers dit bijzondere landschap kunnen bewonderen. De sfeer is bijzonder indrukwekkend, vooral bij zonsondergang, en het is een unieke ervaring voor wandelaars en fotografen.
Fossielen en natuurhistorie: het Musée Sirenes & Fossiles
In de bergen rondom Castellane zijn restanten van oeroude zeedieren gevonden, waaronder fossielen van zeekoeien. Deze vindplaats ligt op 8 kilometer ten noorden van het dorp en is onderdeel van de Reserve Naturelle Géologique de Haute Provence. De belangrijkste fossielen zijn afgeschermd met glas zodat bezoekers ze kunnen bewonderen. Het is een klein uurtje lopen naar de Sentier des Sireniens, een wandeling die deze prehistorische artefacten toont. In Castellane zelf is het Musée Sirenes & Fossiles gevestigd, een museum gewijd aan deze dieren, waar meer informatie te vinden is over de natuurhistorie van de regio.
Gierenwachttours en vogelobservatie
De Gorges du Verdon is ook een populair gebied voor vogelwaarneming, met name voor het waarnemen van gieren. Vanuit Castellane worden geregeld gierenwachttours aangeboden met een bioloog, waarbij de verschillende soorten gieren, zoals de vale gier en de monniksgier, centraal staan. De plekken waar deze roofvogels het meest gezien worden, zijn Point Sublime en de Route des Crêtes. Ook zeldzame soorten zoals de havikarend, steenarend, zwarte wouw en slechtvalk komen voor. Het Bureau du Tourisme in Castellane kan informatie geven over de planning van deze tours. Bezoekers worden ook aangemoedigd om zelf regelmatig omhoog te kijken, want gieren zijn soms te zien cirkelen of op rotsen zitten.
Wandelmogelijkheden en sportieve activiteiten
Castellane is een uitmuntende uitvalsbasis voor outdoor-activiteiten. In de omgeving zijn veel wandelmogelijkheden, van rustige paden tot uitdagende tochten. De Cadières de Brandis is een populaire wandeling, maar ook de Gorges du Verdon biedt diverse routes voor wandelaars. Voor sportieve uitjes zoals canyoning, klimmen of roeien zijn er speciale faciliteiten beschikbaar. Deze activiteiten zijn geschikt voor zowel beginners als ervaren sporters en worden vaak door lokale bedrijven aangeboden.
Accommodatie en vakantieplanning
Castellane biedt een brede keuze aan accommodatieopties, waardoor het ideaal is als uitvalsbasis voor een vakantie in de Provence. Daarnaast zijn er diverse vakantiehuisjes en luxe vakantieparken beschikbaar, zoals Villa’s du Verdon, dat even buiten het stadje ligt. Het is aan te raden om vooraf een routeplanner te gebruiken om de meest geschikte routes en bezienswaardigheden te bepalen. Voor wie op zoek is naar rustige plekken om te verblijven, zijn ook campings en rustige dorpjes in de omgeving beschikbaar.
Castellane als uitvalsbasis voor andere steden
Ondanks dat het stadje zelf al veel te bieden heeft, is Castellane ook een uitstekende uitvalsbasis voor reizen naar andere steden in de regio. De schitterende Gorges du Verdon ligt binnen handbereik, maar ook Monaco, Cannes en Nice zijn leuke steden voor een dagtrip. Daarnaast is het idyllische stadje Entrevaux een aanrader voor wie de Provence wil ontdekken.
Het beste tijdstip voor een bezoek
Het ideale tijdstip om Castellane te bezoeken is buiten de zomermaanden juli en augustus, wanneer het stadje soms overvol is met toeristen. In deze maanden kan de sfeer van het stadje iets verloren gaan door de drukte. In andere tijden van het jaar is het mogelijk om het stadje rustiger te verkennen en de charme van de middeleeuwse sfeer volledig te ervaren.
Bezienswaardigheden in de omgeving van Castellane
Riez
Riez is een stadje in het Regionaal Natuurpark Verdon, midden tussen de lavendelvelden. Het stadje is een populaire uitvalsbasis voor wandelaars en heeft een rijke geschiedenis. Het oude centrum wordt gekenmerkt door gezellige pleinen, leuke terrasjes en pittoreske huisjes. De Romeinse tempel, de stadswallen en de poorten zijn enkele van de bezienswaardigheden die interessant zijn om te zien. Het stadje werd in de Romeinse tijd al bewoond en heeft een lange geschiedenis.
Abdij van Ganagobie
De abdij van Ganagobie is een andere historische locatie in de omgeving van Castellane. Deze abdij, die dateert uit de middeleeuwen, is een rustige plek die goed geschikt is voor wandelaars en historisch geïnteresseerden. Het is een sfeervolle locatie waar men de rust van het platteland en de geschiedenis van de regio kan ervaren.
Samenvatting
Castellane is een aantrekkelijke bestemming in de zuid-Franse Provence die veel te bieden heeft aan zowel culturele als natuurlijke bezienswaardigheden. Het stadje zelf is charmant met smalle straatjes, historische gebouwen en sfeervolle pleintjes. Daarnaast is het een uitmuntende uitvalsbasis voor het verkennen van de Gorges du Verdon, wandelmogelijkheden en andere historische locaties in de omgeving. Of je nu een rustige vakantie zoekt of actieve sportieve activiteiten wilt ondernemen, Castellane biedt veel mogelijkheden voor een leuke en indrukwekkende vakantie.