Bezienswaardigheden en activiteiten rond Hasselt: een verborgen juwel in de IJsseldelta
september 14, 2025
Beijing, de hoofdstad van China, is een stad waar verleden en heden op elkaar botsen. Van de eeuwenoude muren van de Verboden Stad tot de futuristische wolkenkrabbers van de Olympische Green, is er in Beijing ruimte voor alle smaken en interesses. Met een geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Qin-dynastie en een huidige status als een van de grootste metropolen ter wereld, biedt Beijing een unieke sfeer waarin traditionele Chinese cultuur en moderne ontwikkelingen naast elkaar bestaan. Deze stad is niet alleen een must-visit voor geschiedenis- of cultuurminnenden, maar ook voor iedereen die geniet van toegang tot een rijke eetcultuur, architectonische hoogstandjes en een levendige stadsleven.
De Verboden Stad
De Verboden Stad (Zhongnanhai) is zonder twijfel het meest iconische monument in Beijing. Gebouwd in de 15e eeuw tijdens de Ming-dynastie, fungeerde deze reusachtige complex van paleizen en tempels als het keizerlijke paleis en zetel van de macht. Het complex beslaat 72 hectare en telt meer dan 9000 vertrekken, waarmee het niet alleen een architectonisch meesterwerk is, maar ook een belangrijk historisch getuigenis van het keizerlijke verleden van China.
De Forbidden City is zonder meer een van de bekendste trekpleisters van Beijing. Dit is waar de keizers van China eeuwenlang woonden en het land bestuurden, ten tijde van de Ming- en Qing-dynastie. In totaal leefden er 24 keizers, samen met hun dienende stafleden. Het paleiscomplex werd gebouwd tussen 1406 en 1420 en is omsloten door een muur van liefst 10 meter.
Voor de normale burger was het absoluut verboden terrein, evenals het later te noemen Summer Palace, het optrekje dat de keizers destijds uit de grond liet stampen om zich in de hetere zomermaanden terug te kunnen trekken. Het was dus min of meer een kleine stad binnen Beijing.
Vandaag de dag mag je er als bezoeker gewoon naar binnen en kun je je vergapen aan de vele gebouwen en kamers vol geschiedenis. De grootste is de Hall of Supreme Harmony. Het kan de moeite zijn om hier met een gids op verkenning te gaan, zodat je een duidelijker beeld hebt van wat je precies voor je hebt.
Tickets kosten 60 CNY in het hoogseizoen. Maandag is de Verboden stad gesloten.
Aan weerszijde van de stad vind je de Great Hall of the People en het Nationale Museum. Een grote pilaar, ‘The Monument of the People’s Heroes’ kenmerkt de kop van het plein, waarachter zich het mausoleum van Mao Zedong bevindt. Aan de overkant bevindt zich de ingang van de verboden stad.
De Verboden Stad was eeuwenlang streng verboden terrein voor de gewone sterveling. Het was de plek van waaruit de Chinese keizers hun rijk bestuurden en bestaat uit talloze gebouwen, paviljoenen, poorten en woonvertrekken. Inmiddels is het paleizencomplex een monument en één van de highlights van Beijing. Trek minstens een halve dag uit om het immense complex te bewonderen, en loop daarna meteen door naar het Jinshan Park, bij de noordelijke uitgang. Vanaf hier heb je op een heldere dag een prachtig uitzicht over de Verboden Stad en de rest van Beijing.
Aangrenzend aan de stad vind je de Imperial Garden, een prachtig park dat in de Ming-dynastie fungeerde als rustoord voor de vrouwen en dochters van de keizers. Tegenwoordig is het een van fijnste plaatsen om even bij te komen van het hectische leven van de stad. Men wandelt er wat, leest er wat en doet wat aan aerobics of tai chi. Er zijn ook een aantal bijzondere tempels en tuinhuizen te bezoeken. Romantisch momentje nodig? In het voorjaar lichten de paden haast lichtroze op, door de regen van kersenbloesemblaadjes.
Het Zomerpaleis in Beijing
Het Zomerpaleis in Beijing was het zomerverblijf van de Chinese keizers. Een indrukwekkend complex dat is gelegen aan een kunstmatig meer. Je vindt er prachtig versierde tempels, paviljoenen, tempels en andere bezienswaardigheden. De huidige gebouwen dateren van eind 19de eeuw en werden gefinancierd van het geld dat eigenlijk was bedoeld voor de Chinese Vloot. De uitbreiding van het Zomerpaleis was daarom een van de redenen dat de Chinezen de opiumoorlog hebben verloren. Let op: het Zomerpaleis in Beijing ligt een stukje buiten de stad. Om het indrukweerkende paleizencomplex te bezoeken moet je dus een flink stuk met de metro reizen. Maar de prachtige architectuur in combinatie met de uitgestrekte omgeving maken dat absoluut de moeite waard.
De Chinese Muur
Een van de mooiste bezienswaardigheden van Beijing is natuurlijk de Chinese Muur. Je bezoek aan China is niet compleet zonder dit wereldwonder gezien te hebben. Er zijn verschillende stukken waar je de muur kunt bezoeken. De meest populairste plekken zijn bij Mutianyu en Badaling. Daar kun je makkelijk komen met het openbaar of tijdens een dagtrip. Liever geen andere toeristen op je vakantiefoto’s? Kies dan net als ik voor het stuk Chinese Muur tussen Jinshanling en Simatai. Je komt er het makkelijkst met een transfer vanuit Beijing.
De hutongs van Beijing
Een andere must-see in Beijing is een wandeling door de hutongs, de smalle, kronkelende steegjes die stuk voor stuk getuigen van het traditionele stadsleven in China. Hier vind je oude huizen in de vorm van siheyuan, vierkante complexen met een binnenhof. De hutongs zijn een levendig plaatje van het huidige en historische leven in Beijing en bieden een prachtige gelegenheid om in de stad te verdwalen en te ontdekken.
Jingshan Park
Geniet van een gaaf uitzicht in het Jingshan Park. Dit park biedt een prachtig uitzicht over de Verboden Stad en is een populaire plek voor inwoners en toeristen. Het is een rustige plek waar je even kunt ontspannen en de sfeer van Beijing in je op kan nemen.
Tian’anmen Square
Niet alleen is dit het op vier na grootste plein ter wereld, het is plein vol geschiedenis. Het vormt het hartje van de stad en is omringd door een aantal prominente gebouwen. Aan weerszijde vind je The Great Hall of the People en het Nationale Museum. Een grote pilaar, ‘The Monument of the People’s Heroes’ kenmerkt de kop van het plein, waarachter zich het mausoleum van Mao Zedong bevindt. Aan de overkant bevindt zich de ingang van de verboden stad.
Tip: ga vooral niet op een zondag. Alsof Beijing zelf nog niet druk genoeg is, lijkt het wel alsof heel China zich hier in het weekend verzamelt.
Eet- en drinkcultuur in Beijing
Naast de vele bezienswaardigheden die Beijing te bieden heeft, is de eet- en drinkcultuur een van de grootste aantrekkers van de stad. Van de bekende Pekingente tot de traditionele Chinese soep, is er voor iedere smaak iets te vinden. Het is aan te raden om tijdens je reis ook een paar eet-uitstapjes te maken, bijvoorbeeld in een van de lokale markten of restaurants in de stad. Veel bezoekers waarderen de kans om de lokale smaken en gerechten van dichtbij te proeven.
Conclusie
Beijing is een stad die zich op een unieke manier presenteert aan de toerist. Het combineren van historische rijkdom, culturele raffinement en moderne ontwikkeling maakt Beijing tot een indrukwekkende en onvergetelijke bestemming. Of je nu geïnteresseerd bent in architectuur, geschiedenis of gewoon wil genieten van de stad, Beijing heeft voor iedereen iets te bieden. De bezienswaardigheden zoals de Verboden Stad, het Zomerpaleis, de Chinese Muur en de hutongs zijn slechts een greep uit de talloze plekken die je tijdens een reis door Beijing kunt bezoeken. Met een beetje planning en inzicht in de logistiek van reizen in de stad is Beijing een geweldige bestemming voor een vakantie of een uitstapje. Of je nu een dag of een week hebt, Beijing garandeert een rijke en indrukwekkende ervaring.