Verborgen schatten en historische perlen in en rondom Gorinchem
september 14, 2025
Bangkok, de dynamische hoofdstad van Thailand, is een stad die tegelijkertijd indrukwekkend, indrukwekkend en onthullend is. Tijdens een verblijf in Bangkok is het niet moeilijk om de drukke straten, het heetstrijdige verkeer en het vibrerende nachtleven te ervaren. Toch ligt vlak buiten de stad een wereld van rust, geschiedenis en natuurschoon die aanzet tot ontdekkingsreizen. Rondom Bangkok liggen talloze bezienswaardigheden die zowel historisch als cultureel van groot belang zijn, variërend van oude tempels en ruïnes tot groene natuurgebieden en drijvende markten. Dit artikel biedt een overzicht van de meest aangewezen bezienswaardigheden in de omgeving van Bangkok, met nadruk op locaties die zijn genoemd in betrouwbare bronnen.
Bangkok als uitgangspunt
De meeste toeristen verblijven enkele dagen in Bangkok voordat ze de omgeving verkennen. Hoewel de stad zelf rijkelijk voorzien is aan bezienswaardigheden – zoals het Grand Palace, Wat Phra Kaew en Wat Pho – is het een uitstekende plek om vanuit te reizen naar de omringende gebieden. Het reizen in het zuiden van Thailand is doorgaans goed bereikbaar via deelreizen, treinen, autobussen of zelfs fiets- en tuktuktochten. Deze manieren van reizen geven toeristen de mogelijkheid om het landschap en de culturele nuances van de regio te ervaren.
Een speciale noot is hierbij het schiereiland Bang Krachao, dat vaak wordt aangeduid als de ‘groene long’ van Bangkok. Deze eilandvormige wijk is gelegen in de rivier Chao Phraya en biedt een frisse, groene omgeving in het hart van de stad. Het is een van de verborgen parels van Bangkok, waar de hectiek van de stad plaatsmaakt voor rustige fietspaden, schilderachtige huizen en dichtbegroeide mangrovebossen. De sfeer is hier compleet anders dan in de centrale wijk van Bangkok, waar het voortdurend lawaai van tuktuks en scooters overheerst.
Natuurgebieden en nationale parken
Een van de voornaamste groene luchthaven vlak bij Bangkok is Khao Yai National Park, dat als UNESCO Werelderfgood is aangewezen. Het park is gelegen op ongeveer 140 kilometer ten noordoosten van Bangkok en biedt toegang tot bergachtig gebied, tropische bossen en diverse dier- en vogelsoorten. De toegang tot het park is goed aangelegd, met meerdere toeristische paden en accommodaties langs de randen van het natuurgebied.
Een ander belangrijk natuurreservaat is Kaeng Krachan National Park, dat eveneens in de directe omgeving van Bangkok ligt. Het park is bekend om zijn diverse ecosysteemen, inclusief savannes, bossen en moerassen. Het is een populaire plek voor wandelingen, kampen en het observeren van wilde dieren. In beide parken is het verplicht om een gids of toegangspas te hebben, die bij toeristische kantoren in Bangkok zijn verkrijgbaar.
Historische steden en tempelruïnes
Een van de meest indrukwekkende historische steden in de regio is Ayutthaya, die op ongeveer 80 kilometer ten noordoosten van Bangkok ligt. Vanaf de 14e tot de 18e eeuw was Ayutthaya de hoofdstad van Siam. Vandaag de dag is het een ruïnestad, waar de restanten van honderden tempels, paleizen en stadsstructuren nog steeds te zien zijn. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn:
- Wat Pho Si Rattana Mahatharam, een tempel met een grote Boeddha.
- Wat Chai Watthanaram, een van de meest opvallende tempelruïnes in Ayutthaya.
- Wat Ratchaburana, waar een grote Boeddha in lotusvorm ligt.
Ayutthaya is niet alleen een culturele schat, maar ook een plek waar de geschiedenis van Thailand fysiek tastbaar is. De tempels en ruïnes zijn goed bewaard en open voor toeristen. Het bezoeken van Ayutthaya kan worden gecombineerd met een excursie naar de omgeving, zoals een bezoek aan een traditionele Thaise kookles of een bezoek aan een lokale boeddhistische abdij.
Drijvende markten en kanalen
Een unieke ervaring in de omgeving van Bangkok zijn de drijvende markten. Deze markten zijn zowel cultureel als culinair van groot belang. De bekendste drijvende markt in de directe omgeving is Damnoen Saduak, gelegen op ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van Bangkok. De markt is bekend om haar smalle kanaalsysteem, waarin houten bootjes voornamelijk door vrouwelijke kooplui worden bestuurd. Op deze bootjes wordt verse groenten, fruit en traditionele Thaise gerechten aangeboden. Het is een typisch Thaise ervaring die niet mag ontbreken in een reis naar de regio.
Hoewel de markt in Damnoen Saduak vrij toeristisch is geworden, is het nog steeds een authentieke ervaring. De markt is te bereiken met een korte reis per boot of bus vanuit Bangkok. Het bezoeken van deze markt is een uitstekende manier om de Thaise culinair- en handelscultuur te ontdekken.
Een andere interessante markt is de Chatuchak Weekend Market, die hoewel gelegen in Bangkok zelf, deel uitmaakt van de omgeving van de hoofdstad. Deze markt is bekend om haar 5000+ kraampjes en brede assortiment aan goederen, variërend van kleding en elektronica tot traditionele Thaise specialiteiten. Het is een populaire plek voor inkopen en het verkennen van de lokale marktcultuur.
De Chao Phraya-rivier en het Royal Grand Palace
De Chao Phraya-rivier is de levensader van Bangkok en speelt een centrale rol in de geschiedenis van de stad. Sinds de 15e eeuw is deze rivier essentieel voor het transport, de landbouw en de culturele ontwikkeling van het gebied. De rivier is verder gerooid door een netwerk van kanalen, waardoor Bangkok in de 18e eeuw ook bekend werd als het ‘Venetië van het Oosten’. Vandaag de dag is het nog steeds mogelijk om deze kanalen te verkennen met een longtailboot, een traditionele Thaise motorboot.
Een van de meest indrukwekkende gebouwen langs de Chao Phraya is het Royal Grand Palace. Dit complex van 22 hectare bevat honderden gebouwen, tempels en paleizen. Het is sinds 1925 het hoofdverblijf van de Thaise koning, hoewel het gebouw nog steeds gebruikt wordt voor officiële ceremonies. De beroemde Phra Kaew-tempel, met de Smaragden Boeddha, is het meest bekende deel van het complex. Het is een van de belangrijkste religieuze en culturele symbolen van Thailand.
De Amarindra Winitchai, ofwel de troonzaal, is een ander opmerkelijk gebouw in het complex. Hier houden koningen audiëntie en worden belangrijke politieke en religieuze ceremoniën gehouden. De troonzaal is bekend om haar indrukwekkende rood en gouden zuilen, die oorspronkelijk werden gebruikt om olifanten van ambtenaren aan te binden.
Jim Thompson House
Een van de meest bijzondere plekken in Bangkok is het Jim Thompson House, het voormalige woning van James Harrison Wilson Thompson, een Amerikaanse textielhandelaar die in de 20e eeuw bekend raakte als de 'Koning van Zijde'. Thompson was een van de mensen die verantwoordelijk was voor de heropleving van de Thaise zijdeproductie na de Tweede Wereldoorlog.
Het huis, gelegen in het hart van Bangkok, is omringd door teakbomen en palmbomen en is een schilderachtig voorbeeld van Thaise architectuur. Het huis bevat talloze collecties kunstwerken, Boeddha’s en sieraden. Het is een populaire plek voor toeristen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van Thaise zijde en de culturele ontmoetingen tussen West en Oosten.
Nachtleven en uitgaansgelegenheden
Het nachtleven in Bangkok is rauw, divers en nooit saai. Het centrum van het uitgaan is Khao San Road, een drukke straat die bekend staat om haar bars, karaoke-gelegenheden en nachtmarkten. Hier is het mogelijk om een drankje te nuttigen bij een prachtig uitzicht, of om tot in de late uurtjes te dansen in een van de vele clubs.
Een van de meest populaire plekken voor het uitgaan zijn de sky bars, zoals Levels Club & Lounge en Glow. Deze bars zijn gelegen op wolkenkrabbers en bieden een uniek uitzicht over de stad. Het is een must-see ervaring voor iedereen die Bangkok bezoekt.
Daarnaast zijn er ook go-go bars en red light districts, zoals Patpong, waarbij het uitgaan vergezeld gaat van een commerciële dienstverlening. De Thaise regering heeft in de afgelopen jaren strengere regels opgesteld voor het nachtleven, met positieve gevolgen voor de veiligheid en het beeld van Bangkok.
Bezienswaardigheden verder van de stad
Hoewel de meeste bezienswaardigheden rondom Bangkok binnen een korte reistijd van de stad liggen, zijn er ook plekken die iets verder weg zijn, maar toch een must-see zijn. Lopburi, bijvoorbeeld, is een stad waarin honderden apen leven en waar tempelruïnes en een unieke sfeer te vinden zijn. De stad is bekend om haar jaargeteekende Ape Festival, waarbij de apen centraal staan in de religieuze en culturele traditie.
Prachuap Khiri Khan, gelegen ten zuidoosten van Bangkok, is een rustige bestemming met stranden en natuurreservaten. De stad is een populaire plek voor strandvakanties, maar ook voor bezoeken aan de Brug over de Rivier Kwai en de magische watervallen.
Phetchaburi is een stad met een mix van natuur en geschiedenis. Het heeft een bekende tempelgrot, stranden en apenpopulaties. Het is een ideaal bestemming voor een dagtrip vanuit Bangkok.
Samenvatting
Bangkok is meer dan alleen een drukke stad met vele toeristische trekpleisters. Het is ook de deur naar een rijke en diverse omgeving, waarin natuur, geschiedenis en cultuur samenkomen. Van de groene long Bang Krachao tot de ruïnes van Ayutthaya, van de drijvende markten in Damnoen Saduak tot de skyline van de skyline bars in Sukhumvit – elke locatie biedt een unieke ervaring. Het bezoeken van deze bezienswaardigheden is een must voor iedereen die Bangkok als uitgangspunt neemt voor een reis door Thailand.
De combinatie van moderne en traditionele aspecten maakt Bangkok tot een unieke bestemming, waarbij elke reiziger iets vindt dat hem of haar aanspreekt. Of het nu om geschiedenis, natuur, culinair of nachtleven gaat – de omgeving van Bangkok heeft het allemaal te bieden.