Bezienswaardigheden rondom Heidelberg: een reis door geschiedenis, natuur en cultuur
september 14, 2025
Aken is een stad die zich rijk voelt aan historie, cultuur en natuur. Gelegen op de grens van Duitsland, Nederland en België, biedt de stad en haar omgeving een prachtige mix van historische bezienswaardigheden, sportieve en culinaire activiteiten. Voor wie van historieliefde, wandelen, of gezellige stadsbezoeken houdt, is Aken en de regio een must. In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten rond Aken besproken, met een focus op diegene die uit Nederland komen en de grens willen overschrijden voor een stedentrip.
Historische centrum en bezienswaardigheden in Aken
Aken heeft een rijke historie die vooral geassocieerd wordt met Karel de Grote. Deze keizer, die Aken als zijn hoofdstad koos, gaf de stad haar historische betekenis en liet een aantal belangrijke gebouwen en monumenten achter. De Dom van Aken is zeker de meest opvallende en indrukwekkende bezienswaardigheid in het centrum. Deze kerk, die in de achtste eeuw werd gebouwd, is UNESCO-erfgood en bevat een indrukwekkend interieur met Byzantijnse, gotische en barokke invloeden. De schatkamer van de Dom is een van de meest goed bewaarde collecties van Europese historische kunstvoorwerpen en een absolute aanrader voor bezoekers die meer willen weten over de geschiedenis van de stad en de rol van Aken in de middeleeuwen.
Naast de Dom is het stadhuis van Aken een ander belangrijk historisch gebouw. Het stadhuis dateert uit de 14e eeuw en is meerdere keren gerestaureerd, waaronder na de zware schade van de Tweede Wereldoorlog. Het gebouw bevat een met fresco's versierde Rijkszaal en een historische werkmeesterkeuken, die samen een prachtige weergave geven van de architecturale en historische ontwikkeling van Aken.
Een andere bezienswaardigheid die niet ver van het centrum ligt, is het Centre Charlemagne. Dit museum is gevestigd op het Katschhof, het centrale plein dat de Dom met het stadhuis verbindt. Het museum biedt inzicht in de geschiedenis van Aken, met een sterke focus op Karel de Grote. Het is hier ook mogelijk om informatie te krijgen over de Route Charlemagne, een wandelroute die bezoekers langs een aantal van de belangrijkste historische locaties in Aken leidt.
De Route Charlemagne is een van de populairste wandelroutes in de stad. Het traject brengt bezoekers langs historische gebouwen zoals het Couven Museum, het Grashaus, en het Haus Löwenstein. Elk van deze locaties heeft een eigen thema en biedt een unieke kijk op de geschiedenis van Aken. De Route Charlemagne is ideaal voor historieliefhebbers, wandelaars en iedereen die de stad op een rustige manier wil verkennen.
Wijk Kornelimünster: een pittoreske uitstap
De wijk Kornelimünster is een bijzonder plek in Aken. Hoewel het formeel een dorp is in het dal van de Inde, maakt het deel uit van de gemeenschap van Aken. Het dorp is bekend om zijn sfeervolle Markt, met oude huizen en de Sint-Corneliuskerk. Daarnaast biedt Kornelimünster ook sportieve activiteiten, zoals wandelingen en fietsrondritten langs de Inde. Het pittoreske karakter van Kornelimünster maakt het een populaire bestemming voor toeristen die een rustige en historische sfeer zoeken.
Katschhof: het centrale plein van Aken
Het Katschhof is het centrale plein van Aken en verbindt de Dom met het stadhuis. Vanaf dit plein heeft men een schitterend uitzicht op beide belangrijke historische gebouwen. Het plein is ook bekend om zijn feestelijke sfeer, met tientallen kerstkraampjes in de feestmaand. In vroegere tijden was het Katschhof een plek voor de markt, en ook voor strafzittingen, wat duidelijk te zien is aan de naam: de schandpaal werd “Die Kaks” genoemd.
Internationaal Krantenmuseum
Een bijzondere en minder bekende attractie in Aken is het Internationaal Krantenmuseum. Het museum is gevestigd in het ‘Großes Haus von Aachen’ en bevat meer dan tweehonderdduizend kranten uit vijf verschillende eeuwen. De collectie is begonnen door jurist en burgermeester Oscar von Forckenbeck, die tijdens zijn reizen kranten uit de hele wereld verzamelde. De collectie is sinds zijn overlijden in 1886 aan de stad Aken overgedragen. Het museum is een must-visit voor historici en krantenliefhebbers.
Drielandenpunt: grensverovering in de natuur
Niet ver van Aken ligt het Drielandenpunt, een unieke locatie waar de grenzen van Duitsland, Nederland en België samenkomen. Dit punt is een populaire toeristische attractie, vooral voor gezinnen met kinderen. Op deze plek staat een uitkijktoren en een labyrint, waar bezoekers samen kunnen spelen en ontdekken. Na een dagje wandelen is er ook de mogelijkheid om te genieten van een heerlijke koffie en pannenkoek in Taverne de Grenssteen, een restaurant dat ook een gratis speeltuin heeft.
Het Drielandenpunt is goed bereikbaar met de fiets vanuit Zuid-Limburg en is een ideale plek voor een familiedagje uit. Voor toeristen die van wandelingen en de natuur houden, is dit een aanrader.
Carolus Thermen – relaxen in historische omgeving
De Carolus Thermen zijn een moderne wellnesscentrum dat is geïnspireerd op de historische Romeinse warmwaterbronnen van Aken. Het is een ideaal adres voor wie wil ontspannen en genieten van baden, saunas en andere wellnessactiviteiten. De thermen zijn gevestigd in een historische locatie en bieden bezoekers een unieke sfeer waarin historie en comfort samenkomen.
De regio Aken: heuvels, dorpjes en culturele activiteiten
Buiten de stad Aken zelf is de regio een schatkamer van sfeervolle dorpen, heuvels en culturele activiteiten. Gebieden zoals het Geuldal en het Vijlenerbos zijn ideaal voor wandelaars en fietsers. In deze regio zijn schilderachtige dorpen zoals Valkenburg, Gulpen, Epen en Noorbeek te vinden, waar bezoekers kunnen genieten van streekproducten en ambachtelijke winkels.
De regio is goed bereikbaar met fiets of auto en biedt diverse routes zoals het Krijtlandpad of de Mergellandroute. Deze routes brengen bezoekers langs wijngaarden, oude vakwerkhuizen en kastelen. Een bezoek aan een lokale wijngaard of brouwerij maakt de reis extra bijzonder.
Maastricht – een charmante stad in het zuiden van Nederland
In de buurt van Aken ligt Maastricht, een stad die vaak wordt beschreven als een mini-vakantie in eigen land. Maastricht is bekend om haar historische gebouwen, zoals de Sint-Servaasbasiliek en de oude stadsmuren. Het Vrijthof is een sfeervol plein in het hart van de stad, waar bezoekers kunnen genieten van rust en ambachtelijke sfeer.
Maastricht is ook een stad met een sterke culturele impact, met tal van musea, kunstwerken en architectonische bijzonderheden. Voor wie van winkelen houdt, is Maastricht een aanrader: van luxe winkels in het Stokstraatkwartier tot hippe conceptstores en boetieks.
Aken als internationale stad – culturele en educatieve invloeden
Aken is niet alleen een stad met historische en natuurlijke bezienswaardigheden, maar ook een internationale stad. Meer dan 45.000 studenten van over de hele wereld studeren aan de Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule (RWTH) Aken. Daarnaast is Aken gaststad van het CHIO, het Wereld Hippisch Festival, waar internationale sporters en toehoorders jaarlijks samenkomen.
Een andere bijzondere locatie is het Ludwig Forum voor Internationale Kunst, dat in een voormalige paraplufabriek is ingericht en werken van artiesten zoals Roy Lichtenstein, Andy Warhol en Joseph Beuys toont. Voor kunstliefhebbers is deze locatie een must-visit.
Akense smaken – printen en andere lokale specialiteiten
Een bijzondere lokale smaak die in Aken te proeven is, zijn de ‘Printen’. Deze hartrige koekjes worden zonder vet, maar met veel suiker gebakken en zijn populair het hele jaar door. Ze zijn geen uitsluitend kerstproductie, zoals sommigen denken. Het proeven van deze Akense specialiteit is een aanrader voor wie van traditionele lekkernijen houdt.
Conclusie
Aken is een stad die zich uitstrekt over grenzen, zowel in geografisch als cultureel opzicht. Het biedt een rijke mix van historische bezienswaardigheden, sportieve en culinaire activiteiten, en een sfeer die zowel historisch als internationaal is. Voor toeristen uit Nederland is Aken een eenvoudige en verfrissende reis over de grens, waar ze kunnen genieten van de rijke geschiedenis, de rustige natuur, en de unieke lokale smaken. Of het nu gaat om een wandeling langs de Route Charlemagne, een bezoek aan het Drielandenpunt of een bezoek aan een van de vele museums en dorpen in de regio, Aken en haar omgeving bieden een brede en interessante reiservaring.