Bezienswaardigheden in en rond Adelaide: een verborgen juweeltje in Zuid-Australië
september 14, 2025
Sukhothai is een van de meest indrukwekkende historische gebieden in Thailand en staat sinds 1999 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het was de eerste hoofdstad van Siam, van 1238 tot 1438, en vormde een cruciale basis voor de Thaise cultuur zoals we die vandaag kennen. De ruïnes van de oude koningsstad en het omringende gebied zijn een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in Thaise geschiedenis, architectuur en spiritualiteit.
Het Sukhothai Historical Park, met een oppervlakte van 70 vierkante kilometer, bevat ongeveer 190 tempels en ruïnes die verspreid liggen over het park. Het is aanbevolen om een volle dag in het park door te brengen, aangezien het niet mogelijk is om alle bezienswaardigheden in korte tijd te bezoeken. De meeste toeristen verblijven in de nieuwe stad van Sukhothai, op ongeveer 12 kilometer afstand van het historische park, waardoor ze gemakkelijk kunnen in- en uitchecken tussen activiteiten. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden rond Sukhothai, inclusief praktische tips voor het bezoeken van het park, overnachtingsmogelijkheden en aanbevolen vervoersmiddelen.
Belangrijkste bezienswaardigheden in het Sukhothai Historical Park
Wat Mahathat
De grootste en meest iconische tempel van het park is Wat Mahathat, gelegen in het centrum van de oude stad. De tempel werd gebouwd tijdens de regering van Sri Indraditya, de eerste koning van Sukhothai in de 13e eeuw. Wat Mahathat is bekend om zijn indrukwekkende stenen beelden van de Boeddha en zijn uitgebreide complex. Het is een van de eerste bezienswaardigheden die reizigers tegenkomen bij het binnenkomen van het park. Het is een fotogenieke locatie, met name tijdens zonsondergang.
Wat Sri Sawai
Een paar honderd meter ten zuidwesten van Wat Mahathat ligt Wat Sri Sawai, een tempel die is gebouwd in de Khmer-stijl. Hoewel de exacte bouwdatum onzeker is, gaat men ervan uit dat deze tempel dateert uit de 12e eeuw, nog voor de oprichting van het koninkrijk Sukhothai. De tempel is een interessante variatie op de typische Sukhothai-architectuur.
Wat Si Chum
Wat Si Chum is beroemd om zijn indrukwekkende mandapa (een ceremoniële ingang), die een enorme, zittende Boeddha-afbeelding omlijst. Deze tempel is een van de meest iconische bezienswaardigheden in het park en vereist wat wandeling, maar de sfeer en de architectuur zijn meer dan waard om de moeite van het lopen waard te zijn.
Wat Phra Phai Luang
Wat Phra Phai Luang is het oudste monument in Sukhothai en werd gebouwd in de 12e eeuw door de Khmers, toen Sukhothai nog deel uitmaakte van het Khmer-rijk. De tempel is een prachtig voorbeeld van Khmer-architectuur en biedt een interessante tegenstelling met de latere Thaise stijl die in de rest van het park te zien is.
Wat Traphang Thong
Wat Traphang Thong, of de Gouden Tempel, bevindt zich net binnen de oostelijke poort van de oude stad. De tempel is omringd door een meer, en om er te komen moet je een van de twee bruggen oversteken. Een van de highlights van deze tempel is de 14e-eeuwse Boeddha's voetafdruk in steen. Het is een rustige en spirituele locatie die goed geschikt is voor reflectie.
Wat Tra Phang Ngoen
Wat Tra Phang Ngoen, ook wel bekend als de Zilveren Vijver Tempel, ligt iets naar het zuiden van het centrale park. Het is omringd door water en heeft verschillende kenmerken van de Sukhothai-stijl, zoals de chedi in de vorm van een lotusknop. De tempel biedt een rustige en sfeervolle omgeving, ideaal voor fotografie en wandelingen.
Wat Sa Si
Wat Sa Si is een tempel die zich op een eiland in een van de vijvers van Sukhothai bevindt. Het is een van de beter bewaarde tempels in het park en biedt een prachtig voorbeeld van Sukhothai-architectuur. De tempel bevat een grote chedi, een zittend boeddhabeeld en een symmetrisch patroon van pilaren.
Wat Saphan Hin
Wat Saphan Hin ligt op een heuvel zo’n vier kilometer ten westen van de oude stad. Alleen een paar pilaren, chedi’s en een groter, staand boeddhabeeld zijn over van de oorspronkelijke tempel. Toch is het een interessante bezienswaardigheid die goed kijkwaard is, met name vanwege het uitzicht over het park.
Overige zones in het park
Het Sukhothai Historical Park is verdeeld in verschillende zones, elk met hun eigen unieke bezienswaardigheden.
Noordelijke zone
De noordelijke zone bevat ongeveer een dozijn monumenten, oude ovens voor aardewerkproductie en het informatiecentrum van het park. De belangrijkste tempels in deze zone zijn Wat Si Chum en Wat Phra Phai Luang, zoals eerder genoemd.
Oostelijke zone
De oostelijke zone is home to Wat Chang Lom, bekend om de 32 olifanten van baksteen en stucwerk die uit de vierkante basis onder de chedi van de tempel steken. Ook Wat Tra Phang Thong Lang is een interessante tempel, met reliëfs die verhalen uit het leven van Boeddha illustreren.
Zuidelijke zone
In de zuidelijke zone vind je onder andere Wat Chetupon, de grootste tempel van deze zone. De mandapa bevat vier enorme beelden van de Boeddha, elk in een andere houding en gericht naar een van de kardinale richtingen. Wat Chedi Si Hong is ook een belangrijk monument, bekend om de ingewikkelde reliëfs van menselijke figuren en uitgesneden olifantenhoofden.
Westelijke zone
De westelijke zone bevat Wat Saphan Hin, uit de 13e eeuw, dat zich op een heuvel van 200 meter bevindt en uitkijkt over de stad. De tempel is bekend om zijn 12 meter hoge staande Boeddhabeeld. De tempel is een rustige en spirituele locatie, ideaal voor reflectie en fotografie.
Vervoer binnen het park
Het Sukhothai Historical Park is vrij groot en het is aan te raden om vervoer te huren om zoveel mogelijk bezienswaardigheden te kunnen zien. Fietsen en scooters zijn populaire opties, aangezien ze flexibel zijn en snelheid bieden. Daarnaast zijn er ook georganiseerde tours beschikbaar die reizigers langs alle belangrijke punten brengen. Er is ook een tramdienst beschikbaar die stopt bij alle belangrijke bezienswaardigheden.
Tussen de nieuwe en de oude stad rijden Tuk Tuk’s en Songthaew’s, die reizigers voor een klein bedrag kunnen vervoeren. Deze zijn ideaal voor een korte rit van en naar het park.
Overnachting in Sukhothai
De meeste reizigers kiezen voor het verblijf in Nieuw Sukhothai, het dorpje dat op 12 kilometer afstand van het historische park ligt. In Nieuw Sukhothai vind je een groot aanbod aan restaurants, bars en accommodaties zoals hotels, hostels en guesthouses. Deze opties zijn vaak geschikt voor de budgetreiziger, maar er zijn ook duurdere en luxe opties beschikbaar voor reizigers die het comfort voorkeuren.
Nieuw Sukhothai is ook een geliefde plek om Loi Krathong te vieren, het magische lichtjesfestival waarbij grote aantallen Thaise lampionnen worden opgelaten. Het is een spectaculaire gebeurtenis die jaarlijks talloze bezoekers naar de stad lokt.
Praktische informatie
Openingstijden
Het Sukhothai Historical Park is open van 06:00 tot 18:00 uur. Het is aan te raden om de ochtend te beginnen met het bezoeken van het park, gevolgd door een langere lunchpauze. Tussen 11:00 en 14:00 is het meestal erg heet in de regio, wat het ongemakkelijk kan maken om actief te zijn. De avonduren zijn ideaal om het park te verkennen in de sfeervolle verlichting.
Locatie en toegankelijkheid
Sukhothai ligt op ongeveer 450 kilometer ten noorden van Bangkok. Het is dus een iets minder bekende bestemming vergeleken met Ayutthaya, maar dit maakt het juist aantrekkelijk voor reizigers die op zoek zijn naar rust en sfeer. Het is aan te raden om genoeg tijd in te plannen om zowel Ayutthaya als Sukhothai te bezoeken, aangezien beide locaties veel te bieden hebben in termen van historische en culturele waarde.
Eten en drinken
Hoewel er geen uitbundig nachtleven is in Sukhothai, zijn er genoeg restaurants en barretjes in het dorpje Nieuw Sukhothai. De lokale specialiteit is Kuay Tiao, een noedelgerecht met varkensvlees of kip, dat droog of in soep kan worden geserveerd. Het tempelcomplex is ook sfeervol verlicht in de avond, wat het een prachtige plek maakt voor een wandeling of foto’s.
Aanbevolen bezoektijd
Het is aan te raden om Sukhothai te bezoeken in de koele maanden, van mei tot september, wanneer de temperaturen iets gunstiger zijn voor wandelingen en lopen. Tijdens deze periode is het ook mogelijk om deel te nemen aan lokale festiviteiten zoals Loi Krathong, wat het bezoek extra interessant maakt.
Conclusie
Sukhothai is een unieke bestemming in Thailand die reizigers een indrukwekkende blik biedt op de Thaise geschiedenis, architectuur en spiritualiteit. Het Sukhothai Historical Park is een UNESCO-erfgoedgebied dat ruim 190 tempels en ruïnes bevat, verspreid over verschillende zones. De belangrijkste bezienswaardigheden zoals Wat Mahathat, Wat Si Chum en Wat Phra Phai Luang zijn must-see’s voor iedereen die geïnteresseerd is in Thaise cultuur. Met behulp van fietsen, scooters of georganiseerde tours is het eenvoudig om de meeste bezienswaardigheden te bereiken. Het is aan te raden om te overnachten in Nieuw Sukhothai, waar je een breed aanbod van accommodaties en eetgelegenheden vindt. Een bezoek aan Sukhothai is niet alleen educatief, maar ook sfeervol en rustgevend, waardoor het een uitstekende toevoeging is aan elke Thaise reisschema.