Waregem ontdekt: bezienswaardigheden, activiteiten en sfeer in het hart van West-Vlaanderen
september 14, 2025
Santiago de Compostela, gelegen in de noordoostelijke regio Galicië in Spanje, is een stad die zich uniek positioneert aan de kruispunten van geschiedenis, religie, architectuur en culinair genieten. Bekend als het eindpunt van de Camino de Santiago, een van de oudste pelgrimstrachten ter wereld, trekt deze stad jaarlijks duizenden bezoekers. Maar meer dan alleen pelgrims: het historische centrum van Santiago de Compostela staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst, en biedt een rijke mix van culturele, architectonische en culinaire bezienswaardigheden die zelfs buiten de pelgrimstocht een indrukwekkende ervaring bieden. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Santiago de Compostela, op basis van betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Het historisch centrum: een wandeling door Werelderfgoed
Het centrum van Santiago de Compostela, ook wel bekend als het Casco Histórico, is een van de weinige stedelijke gebieden ter wereld dat volledig autovrij is. Dit maakt het ideaal om de stad op voet te verkennen. In dit centrum liggen alle monumentale gebouwen van de stad, waaronder tal van kerken, musea, oude universiteitsgebouwen en andere historische constructies. De smalle straten en stegen zijn volop met winkels, restaurants, barretjes en souvenirwinkels, waar vaak religieus thema centraal staat.
Het Casco Histórico is in 1985 opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst, wat het internationaal benadrukt als een belangrijk cultureel en historisch erfdeel. Dit gebied is dus niet alleen een must-see voor pelgrims, maar ook voor toeristen die de rijke geschiedenis van Galicië willen ontdekken.
De Kathedraal van Santiago de Compostela: het centrum van het pelgrimstocht
Geen bezoek aan Santiago de Compostela is compleet zonder een bezoek aan de Kathedraal, de centrale attractie van de stad. De kathedraal daterend van 1078 en officieel ingewijd in de 13e eeuw is het einddoel van de pelgrimstocht. Het heiligdom is meerdere keren uitgebreid, met de voorgevel (Obradoiro) pas in de 18e eeuw voltooid. De barokke stijl van deze voorgevel stelt de kathedraal apart van het oorspronkelijke romaanse ontwerp.
Een bijzondere toegangspoort is de Portico da Gloria, een 12e-eeuwse poort met beelden van apostelen en profeten. Deze poort is slechts geopend in heilige jaren, zoals in 2021, wanneer deze eenmalig een jaar langer geopend was vanwege de pandemie. Het portaal is een meesterwerk van romaanse beeldhouwkunst.
Binnen de kathedraal bevat het hoogaltaar en de crypte ook belangrijke historische en artistieke waarde. Buiten de pelgrimsmis biedt de kathedraal ook andere ervaringen, zoals een rondleiding op het dak, waarvan men een prachtig uitzicht over de stad heeft. Dit is een onmisbare activiteit voor toeristen die de architectuur en de stad willen leren kennen van bovenaf.
Plaza del Obradoiro: het mooiste plein ter wereld?
Het Plaza del Obradoiro, waar de kathedraal gelegen is, wordt door velen beschouwd als het mooiste plein ter wereld. Aan dit plein staan ook andere belangrijke gebouwen, zoals het Colexio de San Xerome, een prachtig gebouw met een renaissancegevel dat vroeger diende als onderkomen voor arme studenten en momenteel administratieve kantoren bevat.
Naast de kathedraal zijn er ook andere kerken in het centrum waard om te bezoeken. Zo is de kerk van Santa María a Real do Sar, gelegen ten oosten van het historische centrum, een van de mooiste voorbeelden van romaanse architectuur in Santiago. Het klooster San Martiño Pinario is een van de grootste kloosters in Spanje en dateert uit de middeleeuwen. Hoewel het gebouw in de 16e eeuw grotendeels vernietigd is, is het gedeeltelijk hersteld en blijft het indrukwekkend.
De Rúa do Vilar: een straat vol sfeer en geschiedenis
Een van de meest gezellige straten in Santiago de Compostela is de Rúa do Vilar. Deze straat is volop met winkels, cafés en historische huizen. Het is een populaire plek om gezellig iets te drinken, iets te kopen of informatie op te halen. In de Rúa do Vilar vind je ook toeristische bureaus, zoals het Oficina de Información Turística de Santiago de Compostela, waar je folders kunt ophalen en advies kunt krijgen over de bezienswaardigheden en activiteiten in de stad.
Parke da Alameda: rust in het hart van de stad
Voor wie rust zoekt na een drukke wandeling door het centrum of na het afleggen van een deel van de Camino, is het Parke da Alameda een must-visit. Gelegen ten zuidwesten van het oude centrum is dit park een groene oase vol sierlijke fonteinen, weelderige tuinen en schaduwrijke paden. Het is een favoriete plek voor zowel inwoners als toeristen om te wandelen of te rusten op een van de bankjes.
Praza de Quintana: een mooi plein aan de andere kant van de kathedraal
Naast het Plaza del Obradoiro is het Praza de Quintana een ander belangrijk plein in Santiago de Compostela. Het plein was vroeger het stadhuis en de publieke begraafplaats, maar is tegenwoordig een van de mooiste pleinen in de stad. Het heeft een brede trap en bestaat uit twee delen. Het is een populaire plek om te gaan zitten en de kathedraal in stilte te bewonderen.
Het Convento de San Francisco de Santiago
Het Convento de San Francisco de Santiago is een oud klooster dat in de 13e eeuw werd gesticht. Na een instorting in de 18e eeuw is het klooster hersteld en tegenwoordig is het in gebruik als het San Francisco Hotel Monumento. De gotische kerk is open voor het publiek, evenals het bijbehorende museum.
Monte de Gozo: een heuvel met een mooi uitzicht
Hoewel het niet expliciet is uitgelegd in de bronnen, is het Monte de Gozo een bekende heuvel in de omgeving van Santiago. Vanaf deze heuvel heeft men een prachtig uitzicht over de stad en de kathedraal. Het is een populaire plek voor wandelaars en zeker een aanrader voor fotografen die een indrukwekkende achtergrond willen vastleggen.
De Galicische keuken: smaken van Santiago de Compostela
Naast de bezienswaardigheden is er ook veel culinair genieten in Santiago de Compostela. De Galicische keuken is een must proeven voor iedereen die deze stad bezoekt. Visgerechten zoals pulpo (gekookte octopus met paprikapoeder) zijn een lokale specialiteit. Ook Sint-Jakobsschelpen zijn vaak aanwezig op de kaart. Andere smaken om te proeven zijn tetilla kaas, groene pepers, en tortillas de patatas (een Spaanse omelet met aardappelen). Voor wie een lokale dessert zoekt, is de Tarta de Santiago een amandeltaart met het kruis van de Orde van Jakobus op de bovenkant.
Er zijn verschillende restaurants in Santiago waar men deze gerechten kan proeven. Een aantal is vermeld in de bronnen, maar het aanbod van restaurants in de stad is ruim en divers. Het Hostal de los Reyes Católicos, een oud hospitaal voor pelgrims, heeft zelfs een bijzondere traditie: elke dag worden de eerste tien pelgrims die de stad bereiken, met een gratis maaltijd ontvangen.
Accommodatie in Santiago de Compostela
Na een actieve dag van bezoeken en wandelingen is het belangrijk om goed te kunnen uitrusten. Santiago biedt een breed aanbod aan onderkomens, van budgetvriendelijke pensionen tot luxe hotels. Zoals vermeld in de bronnen, is het Hostal de los Reyes Católicos een hotel met een rijke historie en een warme welkom voor pelgrims. Het San Francisco Hotel Monumento, gelegen in een hersteld klooster, is een ander voorbeeld van historisch verblijf in de stad.
Camino de Santiago: meer dan alleen een pelgrimstocht
De Camino de Santiago, ofwel de Sint-Jacobsroute, is niet alleen een religieuze pelgrimstocht, maar ook een populaire toeristische activiteit. De route is in meerdere varianten te lopen, met de meest populaire het Camino Frances. Velen kiezen voor een wandeltocht of fietsreis, waarbij ze de rijke cultuur, geschiedenis en natuur van Galicië kunnen ontdekken.
Een wandelreis samenstellen
Voor wie de Camino wil lopen en in Santiago eindigt, is het mogelijk om een individuele reis te plannen. Door een wandelreis samen te stellen kan men ervoor kiezen welke steden, dorpen en bezienswaardigheden men wil zien, en zo een persoonlijke ervaring creëren.
Conclusie
Santiago de Compostela is meer dan alleen het eindpunt van de Camino de Santiago. Het historische centrum, met zijn autovrije straten en UNESCO-erfgoodstatus, biedt een rijke mix van culturele, architectonische en culinaire bezienswaardigheden. De kathedraal is de ziel van de stad, maar ook andere kerken, pleinen en parken zijn waard om te bezoeken. Voor wie rust zoekt, biedt Parke da Alameda een groene oase in het hart van de stad. En voor wie de smaken van Galicië wil proeven, is de lokale keuken een feest.
Zowel wandelaars als toeristen zullen in Santiago de Compostela genieten van een unieke en indrukwekkende ervaring. Of je nu pelgrim bent of gewoon een toerist, deze stad heeft iets voor iedereen.