Ontdek de mooiste bezienswaardigheden in Overijssel
september 14, 2025
Leuven is een stad die zich niet alleen uitstrekt over een rijke historie, maar ook over een levendige universiteitscultuur, prachtige architectuur en uitgestrekte natuur. Het centrum is dicht bebouwd en lopend bereikbaar, waardoor het gemakkelijk is om alle belangrijkste bezienswaardigheden in een paar dagen te verkennen. Daarnaast bieden de regio’s rondom Leuven, zoals de Brabantse Wouden en de Dijle, nog meer mogelijkheden om te ontdekken. In dit artikel geven we een overzicht van de meest interessante bezienswaardigheden in en rond Leuven, inclusief praktische tips voor bezoekers.
In het historische centrum van Leuven
Het centrum van Leuven is een levendig stadsdeel waar de geschiedenis op elk hoekje aanwezig is. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar, waardoor het centrum ideaal is om te voet of met de fiets te verkennen. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste historische en culturele attracties in het stadscentrum.
1. De Grote Markt en het Stadhuis
De Grote Markt is de centrale plek in Leuven. Het historische Stadhuis, dat hier staat, is een gotische bouwserieuze constructie met een weelderige gevel. De gevel is versierd met 235 beeldhouwwerken, die geïnspireerd zijn op verhalen uit de Bijbel. Het Stadhuis is in de 15e eeuw gebouwd en is sindsdien een van de meest iconische gebouwen van de stad. Binnen het gebouw hangen bekende schilderijen in de ontvangstzaal. Tegenover het Stadhuis staat de Sint-Pieterskerk, een andere gotische schat uit de 15e eeuw.
2. De Oude Markt
De Oude Markt is een van de populairste plekken in Leuven, vooral bij studenten. Het plein is bekend als de "langste toog van Europa", omdat er een rij kroegen en bierbars is. Tijdens de week is de sfeer vooral gezellig, maar ook op zondagen en zaterdagen is er altijd iets te beleven. Het plein is fotogeniek en biedt een leuke plek om te ontmoeten of te rusten. Hier kun je genieten van een drankje op het terras of een borrel.
3. Het Groot Begijnhof
Het Groot Begijnhof is een UNESCO Werelderfgoed en dateert uit 1232. Het is een van de oudste Begijnhoven in Europa en vormt een seren oase midden in de stad. Het Begijnhof bestond tot in de jaren 80 van de vorige eeuw uit woningen voor Begijnen, en tegenwoordig wordt het gebruikt als onderdak voor studenten, docenten en medewerkers van de Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven). Het begijnhof is een rustige plek waar je tientallen oude straatjes kunt verkennen met karakteristieke kinderkoppen en fraai aangelegde tuintjes.
4. Universiteitsbibliotheek en de toren
De Universiteitsbibliotheek van Leuven is een prachtig gebouw dat zich bevindt aan het Monseigneur Ladeuzeplein. Het is een belangrijk onderdeel van de KU Leuven en bevat een gigantische collectie boeken. De toren van de bibliotheek biedt een prachtig uitzicht over de stad. Bezoekers kunnen de toren beklimmen om het panorama van Leuven te bewonderen. Binnen de bibliotheek is ook een imposante leeszaal te zien.
5. De Kruidtuin
De Kruidtuin van Leuven is een van de oudste plantentuinen in Nederland. Het is een schat van botanische rijkdommen en bevat een enorme collectie bomen, struiken en bloemen. Het is een rustige plek waar je kunt genieten van de natuur en leren over planten. De kruidtuin is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in natuur en historie.
6. Abdij Keizersberg
De Abdij Keizersberg is gelegen op een heuvel in het noorden van het centrum. Het park rond de abdij is een groene oase waar je kunt wandelen of rusten. Het meest opvallende is het Onze-Lieve-Vrouwestandbeeld, dat uitkijkt over de stad. De abdij zelf is een historisch complex, maar de tuin en het park zijn het belangrijkste aanbod voor toeristen. De beplanting is eenvoudig, maar het is een heerlijke plek om te genieten van het zonnetje.
Natuur en parken rond Leuven
Naast het historische centrum biedt Leuven ook veel mogelijkheden om te genieten van de natuur. De Brabantse Wouden, een nationaal park dat in 2023 is aangewezen, is een van de grootste aantrekkers. Ook de Dijle, een rivier die door Leuven stroomt, is een belangrijk aspect van het landschap.
De Brabantse Wouden
De Brabantse Wouden bestaan uit drie hoofdbosgebieden: Hallerbos, Zoniënwoud en Heverleebos/Meerdaalwoud. Deze wouden zijn verbonden tot een groter landschap dat zich uitstrekt over een groot deel van het noordwesten van Vlaanderen. De focus van het park ligt op natuurontwikkeling, natuurinclusieve landbouw en toerisme. Er zijn veel wandelingen en fietsroutes beschikbaar, waaronder de Groenendaalwandeling door het Zoniënwoud en de Zoniënroute voor fietsers.
Het Hallerbos is bekend om zijn boshyacinten en is een populaire plek voor wandelaars in de lente. Het Heverleebos bevat een arboretum en biedt nog meer botanische rijkdommen. Joggers, wandelaars en fietsers kunnen hier genieten van de rustige sfeer. Om de stilte te bewaren zijn er ook speciale observatiepunten zoals een uitkijktoren en een vogelkijkhut.
De Dijle
De Dijle is een rivier die door het centrum van Leuven stroomt en een belangrijk aspect is van het landschap. De rivier ontspringt in het Waalse plaatsje Houtain-le-Val en mondt uiteindelijk uit in de Rupel bij Rumst. In het centrum van Leuven is de rivier een populaire plek om langs te wandelen of te fietsen. De Dijle is ook een habitat voor diverse dieren en planten, waaronder de muurhagedis.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Leuven
Naast de historische gebouwen en de natuur zijn er in Leuven ook veel activiteiten beschikbaar voor toeristen. De stad is een populaire bestemming voor fietsers, wandelaars, culturele bezoekers en culinair genieters.
1. PARCUM Museum
Het PARCUM Museum in Leuven is een museum dat zich richt op kunst en design. Het bevat een collectie van moderne en contemporaire werken, waaronder schilderijen, installaties en grafisch werk. Het museum is gelegen in een prachtig gotisch gebouw dat een rijke historie heeft. Het PARCUM Museum is een must-see voor kunstliefhebbers.
2. Het kerkhof
Het kerkhof in Leuven is een bijzondere plek waar je niet alleen grafstenen kunt zien, maar ook een rijke flora. Hier groeien bijzondere mossen, en sinds 2000 is de muurhagedis weer teruggekeerd. Het kerkhof is een rustige plek waar je kunt genieten van de natuur en leren over de geschiedenis van de stad.
3. Gratis fietsen en ontbijt
Leuven biedt ook unieke logeerervaringen. Er zijn plekken waar je kunt overnachten in een berbertent op een zelfoogstboerderij. Op zo’n boerderij kun je bijvoorbeeld eieren uit de kooien van loslopende kippen gebruiken voor het ontbijt. Deze ervaringen zijn ideaal voor mensen die een unieke en rustige verblijf zoeken.
Praktische tips voor bezoekers
Leuven is een stad die gemakkelijk te bereiken is. Vanuit Nederland is het ongeveer een uur rijden naar Leuven. Ook met het openbaar vervoer is het makkelijk om vanuit Amsterdam of Utrecht te reizen. Als je een trein neemt naar Brussel, kun je van daar gemakkelijk overstappen naar Leuven. Het voordeel van het openbaar vervoer is dat je je geen zorgen hoeft te maken over parkeren in het centrum van de stad.
Het centrum van Leuven is compact en de belangrijkste bezienswaardigheden zijn lopend bereikbaar. Fietsen is ook een populaire optie, omdat er veel fietspaden zijn. De stadsbeweging zorgt ervoor dat fietsen veilig is en gemakkelijk is.
Voor wie graag iets rustigs wil, zijn er ook veel parken en groene zones in en rond Leuven. De Brabantse Wouden zijn een geweldige plek om te wandelen of te fietsen. Het centrum is daarentegen een levendige sfeer met veel restaurants en kroegen. Voor wie graag genereert, zijn er ook veel culinaire opties. Leuven heeft tientallen restaurants, waaronder wijnbars, bistro’s en populaire buurtbars.
Conclusie
Leuven is een stad die zich uitstrekt over een rijke historie, een levendige universiteitscultuur en prachtige natuur. Het centrum is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in historie, kunst en architectuur. De Brabantse Wouden en de Dijle bieden bovendien uitstekende mogelijkheden om te genieten van de natuur. Of je nu van plan bent om te wandelen, te fietsen, te genieten van culturele attracties of gewoon de sfeer van de stad te ervaren, Leuven heeft iets te bieden voor iedereen. Het is een stad die je zeker in overweging moet nemen voor je volgende reis.