Rome: De Eeuwige Stad voor een Historische Stedentrip
november 2, 2025
Chiang Mai, gelegen in het noordoosten van Thailand, is een stad waar het rustige stadsleven zich samentrekt met rijke culturele erfgoed en prachtige natuur. Het is een populaire bestemming voor reizigers die zowel historische bezienswaardigheden, gezellige markten en rustige wandelingen willen combineren. Tijdens een verblijf in Chiang Mai is het verleidelijk om je enkel te richten op de oude stad, maar er zijn ook veel interessante dingen te doen en te zien net buiten de stadsgrenzen. In deze gids worden enkele van de meest interessante bezienswaardigheden en activiteiten rond Chiang Mai besproken, gebaseerd op betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Wat te doen in en rond Chiang Mai
Chiang Mai is een stad die zich uitstrekt over verschillende gebieden met elk hun eigen charme. Het oude centrum, de wijk Santitham, en de周边 wijk Nimman zijn bekend om hun sfeer en historie. Daarnaast zijn er ook tal van tempels en natuurlijke attracties die een bezoek waard zijn. Hieronder vind je een overzicht van wat je kunt doen en waar je naartoe kunt reizen.
1. De oude stad van Chiang Mai
Het oude centrum van Chiang Mai ligt binnen een verdedigingskanaal dat nog steeds herkenbaar is. Dit gebied bevat veel historische bezienswaardigheden zoals tempels, de Chang Puak Gate en de Chiang Mai Gate. Het is ook de plek waar de Night Bazaar (nachtwinkelstraat) zich bevindt. Het oude centrum is erg toeristisch, wat betekent dat het druk kan zijn met zowel lokale als internationale bezoekers. Voor wie een rustiger verblijf zoekt, is het verstandig om in de wijk Santitham of zuidelijk van het oude centrum te overnachten.
Belangrijke tempels in het oude centrum
Wat Chedi Luang: Dit is een van de meest bekende tempels in Chiang Mai. Het werd gebouwd in 1441 en herbergde ooit de Emerald Buddha. Door aardbevingen en oorlog is de tempel sterk beschadigd en de restauratie is onvolledig gebleven. De tempel is een must-see voor iedereen die zich interesseert voor boeddhisme en Thailand's historische erfgood. De entreeprijs bedraagt 40 THB (ongeveer €1).
Wat Chet Yot: Gebouwd in 1455, is deze tempel een van de mooiste in Chiang Mai. Het is bekend om de jèt yôrt (torens), die symboliseren voor de zeven weken die Boeddha na zijn verlichting in India heeft doorgebracht. De tempel is in essentie hetzelfde als in 1455, met enkele restauraties hier en daar.
Wat Phra Singh: Een andere tempel in het oude centrum die bekend staat om de uitstekende architectuur en de sierlijke stijl van haar boeddhabeelden.
2. Doi Suthep en Wat Phra That Doi Suthep
Een dagtrip naar Doi Suthep is sterk aan te raden. De berg ligt op 15 km van het oude centrum en is een populaire bestemming voor wandelaars en bezoekers die het uitzicht willen zien. Op de top van de berg staat de tempel Wat Phra That Doi Suthep, die op een hoogte van 1650 meter is gevestigd. Deze tempel is de belangrijkste in Chiang Mai en biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving.
De toegang tot de tempel is vrij, maar het is verstandig om er vroeg in de ochtend te zijn om de zonsopkomst te zien. De weg naar de tempel is kronkelig en bochtig, waardoor het verstandig is om een scooter te huren voor de rit. Scooters zijn in Chiang Mai makkelijk te huren, maar reizigers met geen ervaring in het rijden moeten op hun verantwoordelijkheid reizen.
3. Wandelingen en zipline-activiteiten
Naast tempels en uitzichtpunten zijn er ook diverse activiteiten voor wie sportieve activiteiten zoekt. Een van de bekendere activiteiten is het zipline-avontuur door de jungle. Deze activiteit is populair bij jonge reizigers en familiebezoekers. Het is een spannende manier om de natuur van Chiang Mai te verkennen en biedt ook educatieve kijk op het lokale ecosysteem.
Een andere wandeling is de Wat Pha Lat Hike, ook wel bekend als de Monk’s Trail. Deze wandeling duurt ongeveer 30 minuten en loopt door de jungle richting een van de oudste tempels in de regio. Het pad wordt nog dagelijks gebruikt door monniken en is een rustige en sereene manier om Chiang Mai’s natuur te ontdekken. Het pad is vrij toegankelijk, maar reizigers moeten wel zorgvuldig voorzien in water en eten, want er zijn geen winkels of restaurants langs de route.
4. Sticky Waterfall
Een van de meest populaire bezienswaardigheden in de regio is de Sticky Waterfall. Deze waterval ligt op 1,5 uur rijden van Chiang Mai en is bekend om haar unieke eigenschap: het water aan de randen van de waterval is zo slijmerig dat bezoekers erop kunnen klimmen. Het is een populaire activiteit voor toeristen en een onvergetelijke ervaring voor kinderen. De toegang is gratis, maar het is verstandig om vroeg te komen om het drukste uur te vermijden.
5. Dagtrip naar Chiang Rai
Voor wie wat langer in de regio verblijft, is een dagtrip naar Chiang Rai een aanrader. Deze stad ligt op ongeveer 250 km van Chiang Mai en bevat een aantal unieke bezienswaardigheden. Een van de bekendste is de White Temple (Wat Rong Khun), een prachtig wit gebouw dat symboliseert voor zuiverheid en geestelijke verlichting. Een andere activiteit is een boottocht op de Mekong-rivier richting Don Sao, waar je de Golden Triangle kunt zien. Dit is het punt waar de landen Thailand, Laos en Myanmar samenkomen. Daarnaast kun je ook een bezoek brengen aan dorpen van bergvolkeren zoals de Karen en de Akha. Deze dorpen bieden een kijkje in het leven van lokale gemeenschappen en zijn vaak deel van een gidsgeleide tocht.
De totale tour kost ongeveer 1.500 THB (€37,50) en duurt van 07.00 uur tot 20.30 uur. De tour kan worden geboekt bij een reisbureau of via een lokale toeristische organisatie in Chiang Mai.
6. Marktbezoek: Chang Phuak Gate Night Market
Een van de grootste markten in Chiang Mai is de Chang Phuak Gate Night Market. Deze markt is een must-visit voor iedereen die wil proeven van Thaise culinair en winkelen in lokaal producten. De markt is vooral bekend om haar eten: van street food tot traditionele Thaise gerechten zijn er genoeg keuzes. Een van de favorieten bij bezoekers is de “Cowboy Lady”, een bekende etenstand die een mix van Thaise en internationale gerechten aanbiedt.
Daarnaast zijn er ook veel sieraden, kleding en souvenirs te koop. Het is verstandig om onderhandelend te koop te doen, want prijzen variëren per verkoper.
7. Overnachting in Chiang Mai
Het kiezen van een accommodatie in Chiang Mai hangt af van de voorkeuren van de reiziger. Voor wie zoekt naar een rustige en authentieke omgeving, is het aan te raden om in de wijk Santitham te verblijven. Voor wie de oude stad wil bezoeken, maar ook een beetje rust wil hebben, zijn er goede opties buiten het centrum.
Aanbevolen hotels en resorts:
Rimping Village: Een klein resort met 34 kamers en een prachtig zwembad. Het is ideaal voor wie zowel rust zoekt als actief wil zijn. Het resort ligt op loopafstand van enkele markten en tempels.
Lamphu House: Dit hotel ligt in het oude centrum van Chiang Mai en heeft een zwembad en restaurant. De kamers zijn sierlijk ingericht en bieden uitzicht op een tuin.
Siri Craft House: Dit is een groter hotel dat net buiten het centrum ligt. Het heeft een zwembad, maar een nadeel is dat het dichtbij de luchthaven staat, wat soms lawaai veroorzaakt.
Overnachting in Santitham
Santitham is een wijk die iets authentieker is dan het oude centrum. Hier vind je veel lokale eettentjes en een rustiger sfeer. Het is een goede keuze voor backpackers en budgetreizigers die de stad willen ontdekken zonder in de drukte van het oude centrum terecht te komen.
8. Reisadvies en tips
Chiang Mai is een stad die makkelijk te verkennen is met een scooter of taxi. Voor wie wil rijden, is het verstandig om ervaring te hebben met motorrijden, gezien de kronkelende wegen en soms drukke verkeerssituaties. Scooters zijn in Chiang Mai makkelijk te huren, maar het is verstandig om een kijkje te nemen bij meerdere huurbedrijven om de beste prijs en voorwaarden te vinden.
Het is ook verstandig om een zonbril en helm te gebruiken, want de zon kan heet zijn en de wegen zijn niet altijd in perfecte staat.
Voor wie liever met taxi of tour reist, zijn er ook tal van opties beschikbaar. De meeste tours zijn inbegrepen in de prijs van het vervoer, een gids en toegang tot bezienswaardigheden.
9. Reizen tijdens het rookseizoen
Een belangrijk punt waar reizigers rekening mee moeten houden is het rookseizoen in Chiang Mai. Tijdens februari en maart wordt de stad vaak overgord met een dikke laag smog, veroorzaakt door branden in het landbouwgebied. De luchtkwaliteit kan dan ernstig worden. Voor reizigers zonder gezondheidsklachten is het meestal nog mogelijk om te reizen, maar voor wie gevoelig is voor ademhalingsproblemen is het verstandig om de reis te vermijden.
10. Overige bezienswaardigheden
Naast de genoemde bezienswaardigheden zijn er nog andere interessante plekken in en rond Chiang Mai:
- Doi Pui: Een iets kleinere berg dan Doi Suthep, maar ook prachtig. Vanaf de top vind je een prachtig uitzicht over het omringende landschap.
- Mae Sa Valley: Een rustige omgeving waar je wandelingen kunt maken, fietsen kunt doen of een ontspannen dag kunt doorbrengen.
- Hilltribe trekkings: Voor wie meer tijd wil besteden aan de lokale cultuur, zijn er ook opties voor meerdaagse trekkingen naar dorpen van bergvolkeren. Deze activiteiten zijn vaak gidsgeleid en geven een kijkje in het traditionele leven van de Karen, Hmong en andere stammen.
Conclusie
Chiang Mai is een stad die zich uitstrekt over verschillende culturele en natuurlijke bezienswaardigheden. Van historische tempels in het oude centrum tot zonnige wandelingen in de jungle en spannende activiteiten zoals zipline-avonturen en bezoeken aan bergvolkeren, er is voor iedereen iets te doen. Het is verstandig om voldoende tijd in te plannen om zowel de stad als de omgeving te verkennen. Tijdens je verblijf in Chiang Mai kun je kiezen tussen rustige overnachtingen in de wijk Santitham of het oude centrum, afhankelijk van je voorkeuren.
Met een beetje planning en een open blik op de omgeving is Chiang Mai een prachtige bestemming voor wie Thailand wil ontdekken. Of je nu zin hebt in cultuur, natuur of gezellige markten, Chiang Mai heeft het allemaal te bieden.