Rome: De Eeuwige Stad voor een Historische Stedentrip
november 2, 2025
Calais, gelegen in het noordoosten van Frankrijk, is een stad die zich uitstrekt over zowel culturele rijkdom als natuurlijke schoonheid. Terwijl het bekend staat om zijn strategische positie als havenplaats tussen Frankrijk en Engeland, biedt Calais ook een reeks bijzondere bezienswaardigheden voor toeristen. Van historische monumenten en kunstwerken tot stranden en natuurgebieden, er is veel te ontdekken in en rondom deze kuststad. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Calais beschreven, met nadruk op wat er te zien is, hoe het bereikbaar is en waarom het een aanrader is voor toeristen die op zoek zijn naar een mix van geschiedenis, kunst, ontspanning en natuur.
Historische en culturele bezienswaardigheden
Tour du Guet
De Tour du Guet is een van de oudste monumenten in Calais en dateert uit de 13e eeuw. Dit dertiende-eeuwse toren bevindt zich op de Place d’Armes in het centrum van de stad. Hoewel het toegankelijk is van buitenaf, is het helaas niet mogelijk om de toren in te gaan. Toch is het een belangrijk historisch stuk van de stad en een mooi voorbeeld van middeleeuwse architectuur. De Tour du Guet heeft in de geschiedenis gediend als uitkijktoren en vuurtoren, waardoor het een dubbele historische betekenis heeft. Het toren blijft een centraal element van het stadsbeeld en is een must-see voor historisch georiënteerde toeristen.
Het strand van Calais
Het strand van Calais is een populaire bestemming voor zowel inwoners als toeristen. Het brede zandstrand biedt ruimte voor ontspanning, strandwandelingen en recreatie. Langs de kustlijn vind je verschillende restaurantjes waar je verse vis, mosselen en Italiaanse schepijs kunt proeven. Vanaf de pier is het mogelijk om de veerboten van en naar Dover te zien, wat een interessant en visueel aansprekend beeld biedt. Het strand is ook een geweldige plek om de zonsondergang te bewonderen. In de zomer wordt het strand drukbezocht, maar het is ook in de winter een rustige en sfeervolle plek.
De haven van Calais
Calais is een belangrijke havenplaats, niet alleen vanwege de veerbootverbindingen naar Engeland, maar ook vanwege zijn historische en culturele waarde. De haven is een actieve plek waar visserij en handel samenkomen. Op een heldere dag is het mogelijk om de Engelse kust vanaf de haven te zien, wat een bijzondere ervaring oplevert. Ook als je niet van plan bent om de oversteek te maken, is een bezoek aan de haven aan te raden. Het biedt een uniek inzicht in de economie en de geschiedenis van de stad.
Le Dragon de Calais
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Calais is de mechanische draak Le Dragon de Calais. Deze attractie is sinds 2019 te vinden langs de zee en brengt bezoekers op zijn rug om vanaf 15 meter hoogte uit te kijken over het strand. Le Dragon is een symbolische weergave van de mythe van de draak die in de geschiedenis van Calais een rol speelde. In 2025 komt een tweede fabeldier bij: een grote Komodovaraan die eveneens passagiers op zijn rug neemt en door andere delen van de stad beweegt. Deze attracties brengen een moderne twist aan op de historische verhalen en trekken zowel kinderen als volwassenen aan.
Street art en kunst
Street art-parcours
Calais heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een stad met een sterke kunstscene. Een van de meest interessante activiteiten is het street art-parcours. Meer dan 30 kleurrijke muurschilderingen van internationale kunstenaars sieren gebouwen, silos en brugpijlers. De route loopt door het centrum van de stad, vanaf de boulevard, via de haven en de visserswijk tot aan het Kant- en Modemuseum. Het parcours biedt een creatieve en toegankelijke manier om de stad te ontdekken. Kunstwerken verschijnen op plekken waar je het niet verwacht, wat het ontdekken van het stadsbeeld extra interessant maakt. Een plattegrond van het parcours is verkrijgbaar bij het Office du Tourisme of online via Wivisites.
Natuur en recreatie
Grand Site National van de Twee Kapen
Bijna 11 kilometer vanaf het centrum van Calais ligt een van de meest indrukwekkende natuurlijke attracties van de regio: het Grand Site National van de Twee Kapen (Les Deux Caps). Deze twee krijtrotsen – Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez – vormen samen een spectaculair landschap aan de Opaalkust. De rotsen zijn bekend om hun dramatische afgrachten en de zichtlijn op de Engelse kust. Het gebied is goed bereikbaar per fiets of auto en is ideaal voor wandelingen, foto’s en rust. Het landschap is van het type Grand Site National, wat aangeeft dat het een bijzondere natuurwaarde heeft. Het is een aanrader voor toeristen die het liefde hebben voor natuur en panoramische uitzichten.
Regionaal Natuurpark van de Kapen en Opaalmoerassen
Voor toeristen die meer tijd willen besteden aan het verkennen van de natuur, is het Regionaal Natuurpark van de Kapen en Opaalmoerassen een interessante optie. Het park biedt een ruim en divers landschap dat zich uitstrekt van de kust tot in het binnenland. Hier vind je duinen, moerassen en bossen, waarin diverse soorten flora en fauna te vinden zijn. Het park is een populaire bestemming voor wandelaars en fietsers, met routes die geschikt zijn voor verschillende niveaus. Het park is ook een belangrijke plek voor vogelwaarneming en ecotourisme.
Reserve Naturelle du Platier d’Oye
Nog dichterbij de stad, ten noorden van Calais, ligt het Reserve Naturelle du Platier d’Oye. Dit gebied is een specifieke natuurreservaat van waterland en duinen dat rijk is aan biologische diversiteit. Het is een leefgebied van talrijke vogelsoorten, kikkers, blauwe zeedistel, duinviooltjes en Schotse Hooglanders en Shetlander schapen. Het reservaat is ideaal voor mensen die het liefde hebben voor rustige wandelingen in een sfeer van natuur en stilte. De toegang is vrij en het is een geweldige manier om de regio te ontdekken buiten het stadscentrum.
Cap Blanc-Nez
Cap Blanc-Nez is een van de meest iconische locaties in de regio. Het is een witte krijtrots die zich op slechts enkele kilometers van Calais bevindt. Cap Blanc-Nez is bekend om zijn dramatische afgrachten en het uitzicht op de Engelse kust. Het is een populaire plek voor wandelingen, foto’s en recreatie. Het is ook een belangrijk historisch gebied, omdat het tijdens de Eerste Wereldoorlog een strategische rol speelde. In de zomer zijn er diverse activiteiten en evenementen, terwijl het in de winter een rustige en sfeervolle plek blijft.
Musea en monumenten
Kant van Calais
Calais heeft een rijke modegeschiedenis, en het Kant van Calais is een museum dat deze traditie belicht. Het museum is gevestigd in een gebouw dat slechts 110 meter van het stadscentrum ligt en toont het werk van lokale en internationale kantontwerpers. Het is een aanrader voor toeristen die geïnteresseerd zijn in mode en textielgeschiedenis.
Nausicaá – Nationaal Zeecentrum
Nausicaá ligt op 31 kilometer van Calais, in Boulogne-sur-Mer. Het is een adembenemend aquarium dat een reis door de zeewereld biedt. Het is een populaire bestemming voor families en een educatieve plek voor kinderen en volwassenen die geïnteresseerd zijn in mariene levensvormen. Het is een van de meest beziende musea in de regio.
V2-bunker van Eperlecques
De V2-bunker van Eperlecques ligt op 27 kilometer van Calais. Het is de grootste bunker in Noord-Frankrijk en werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de productie en opslag van V2-raketten. Vandaag de dag is het een museum dat toeristen in staat stelt om meer te leren over de geschiedenis van deze technologie en de oorlog. Het is een historisch en educatief bezoek dat geschikt is voor zowel historisch georiënteerde toeristen als families.
Activiteiten voor kinderen
Nausicaá en andere kindervriendelijke locaties
Voor gezinnen met kinderen is Nausicaá een must-visit. Buiten Nausicaá zijn er ook andere kindvriendelijke locaties in de regio. Het Parc Zoologique de Lille, het Parc Bagatelle in Merlimont en Aqualud in Le Touquet-Paris-Plage zijn populair bij kinderen en bieden educatieve en speelse activiteiten. Ook het Dennlys Parc is een aanrader voor gezinnen die op zoek zijn naar speelplekken en recreatie.
Reispraktisch en toegankelijkheid
Calais is goed bereikbaar via de A16 en A26. De stad ligt op ongeveer 4 uur rijden vanuit Parijs en is ook bereikbaar via treinverbindingen vanuit diverse Franse steden. Voor overnachtingen is er een breed aanbod van hotels, vakantiewoningen en campings, waaronder Natuurhuisje.nl en Booking.com. De stad heeft ook een goed georganiseerd stadsvervoer en is ideaal voor auto- en fietsreizigers die het gebied willen verkennen.
Conclusie
Calais is meer dan alleen een havenplaats. Het biedt een rijke mix van historische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden die toeristen van alle leeftijden aanspreken. Van de middeleeuwse Tour du Guet tot het moderne Le Dragon de Calais, van het strand tot de krijtrotsen van Cap Blanc-Nez, is er veel te ontdekken in en rondom de stad. Voor toeristen die op zoek zijn naar een mix van ontspanning, geschiedenis en kunst, is Calais een waardevolle bestemming. Of je nu van plan bent om de Engelse kust te zien, kunst te ontdekken of een rustige wandeling door de natuur te maken – Calais en zijn omgeving bieden een indrukwekkende reisbeleving.