Ontdek de mooiste bezienswaardigheden rond Dover in Zuid-Engeland
september 14, 2025
Boulogne-sur-Mer is een stad aan de noordoostkust van Frankrijk, gelegen op de Opaalkust, die zich uitstrekt langs de Noordzee. De stad, met haar rijke geschiedenis, culturele erfgoed en actieve vissersgemeenschap, biedt toeristen een breed scala aan bezienswaardigheden en activiteiten. Rondom Boulogne-sur-Mer liggen eveneens tal van interessante bestemmingen die het dorp of de stad zelf als uitvalsbasis kunnen gebruiken. Deze tekst biedt een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Boulogne-sur-Mer zelf en in de directe omgeving, met nadruk op historische gebouwen, kunst, natuur en vrijetijdsactiviteiten.
Vissershaven en vismarkt
De vissershaven van Boulogne-sur-Mer is een van de grootste in Frankrijk en een centraal punt voor visliefhebbers en toeristen. Iedere zondag wordt er een vismarkt gehouden, waar vers vangst uit zee wordt verkocht. De markt is meestal vroeg in de ochtend, wanneer de vissers hun boot laden met vis, die vervolgens op de kade wordt verkocht. Het is een levendig tafereel dat de visvangstcultuur van de regio goed toont.
Daarnaast zijn er tal van visrestaurants in de haven. Deze restaurants zijn een aanrader voor iedereen die vis en zeeverfrissing zoekt. Bovendien is de haven het centrale toneel van het jaarlijkse “Fête de la Mer”, een zeesfeer met markt, activiteiten en vooral veel visgerichten. Het festival vindt doorgaans rond de helft van juli plaats.
Ook zijn er oude zeilschepen in de haven die bezoekt kunnen worden, of waar toeristen een tocht door de haven kunnen maken. Dit is een activiteit die zowel geschikt is voor historisch geïnteresseerden als voor iedereen die de haven wil verkennen.
Nausicaá
Nausicaá is een aquarium dat zich in de directe omgeving van Boulogne-sur-Mer bevindt. Het is een van de grootste en meest indrukwekkende aquaria van Frankrijk. Het aquarium biedt bezoekers een kijkje in de wereld van de zee, met tentoonstellingen over zeeleven, interactieve demonstraties en educatieve programma’s.
Bijzondere aandacht verdient de lagune, waar zeeleeuwen vrij in hun milieu kunnen bewegen. Ook de pinguïns in de koude waterententoonstelling zijn een populaire attractie. Daarnaast zijn er tentoonstellingen over de diepzee en de ecologie van de Noordzee. Nausicaá is dus niet alleen geschikt voor kinderen, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is in mariene biologie en het zeeleven van de regio.
Château Comtal en Château de Boulogne-sur-Mer
Het Château Comtal is een middeleeuwse vesting die in de 11e eeuw is gebouwd door graaf Eustace II van Boulogne. Het kasteel speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de regio, met name tijdens de Honderdjarige Oorlog. Het kasteel ligt op een heuvel boven de stad en biedt indrukwekkende uitzichten over Boulogne-sur-Mer en de omliggende gebieden.
Het kasteel is sindsdien omgebouwd en bevat nu een museum, waar artefacten, historische documenten en andere voorwerpen worden tentoongesteld. Het museum is een must-visit voor iedereen met een interesse in middeleeuwse geschiedenis. Het kasteel is ook een populaire plek voor wandelingen en biedt een rustige plek om de omgeving van Boulogne-sur-Mer te overzien.
Het Château de Boulogne-sur-Mer is een ander historisch gebouw in de stad. Het kasteel is nu een museum en biedt bezoekers een kijkje in de rijke historie van de regio. Het is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse architectuur en is een van de belangrijkste historische sites in de stad.
Onze-Lieve-Vrouwebasiliek en de crypte
De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek is een van de meest indrukwekkende religieuze gebouwen in Boulogne-sur-Mer. De basiliek is gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis van de Maagd Maria en is een belangrijk bedevaartsoord. Het gebouw is in neoklassieke stijl gebouwd en dateert uit de 19e eeuw. Het interieur van de basiliek is even indrukwekkend als het exterieur, met glas-in-loodramen en een indrukwekkend altaar.
Diep onder de basiliek ligt de Crypte de la Basilique Notre-Dame, een uitgestrekte ondergrondse crypte. De crypte dateert uit de Romeinse tijd en is een van de grootste in Frankrijk. De muren zijn bedekt met eeuwenoude inscripties en fresco’s. De crypte is niet alleen van historisch belang, maar ook van spiritueel belang, omdat ze relikwieën bevat en een belangrijk bezoekdoel is voor katholieken uit heel Frankrijk en daarbuiten.
St. Nicolaskerk en Place Dalton
In het modernere centrum van Boulogne-sur-Mer, dat rond de Place Dalton is gebouwd, staat de St. Nicolaskerk. De kerk is een fraaie oude kerk die een rustige plek biedt voor wandelingen en het ontdekken van de stad. Op zaterdagochtend wordt er een markt gehouden op de Place Dalton. Op deze markt kunnen bezoekers groente, fruit, kaas, vleeswaren en andere producten kopen.
De plek is ideaal voor een terrasbezoek in het zonlicht, met uitzicht op de oude kerk. Het is een populaire plek voor zowel inwoners als toeristen om tijd door te brengen en de sfeer van de stad te ervaren.
Colonne de la Grande Armée
De Colonne de la Grande Armée is een monument dat aan Napoleon is gewijd. Het staat aan de noordkant van Boulogne-sur-Mer, net buiten de stad. De kolom is meters hoog en heeft bovenop een standbeeld van Napoleon. In tegenstelling tot de originele kolom, die Napoleon met de rug naar Engeland keek, is deze replica zodanig geplaatst dat Napoleon in de andere richting kijkt, om diplomatieke spanningen te voorkomen.
De kolom is niet altijd open voor bezoekers. Wanneer het wel geopend is, kan men de kolom beklimmen en een prachtig uitzicht over de omgeving genieten. Er is ook een klein informatiecentrum in de buurt dat meer details over Napoleon en zijn legering in de regio biedt.
Streetart tour
Boulogne-sur-Mer heeft zich ook ontwikkeld als een stad met een bloeiende streetartscene. Er zijn verschillende muren en gebouwen waar graffiti en kunstwerken van lokale en internationale kunstenaars te vinden zijn. Toeristen kunnen een wandeling maken om deze kunstwerken te ontdekken, of zelfs workshops bijwonen waar kunstenaars hun werk demonstreren.
De Opaalkust als uitvalsbasis
Boulogne-sur-Mer is een uitstekende uitvalsbasis voor bezoeken aan de Opaalkust. De Opaalkust is een regio met tal van interessante plekken, zoals de Baai van Authie, waar een kolonie zeehonden kan worden gespot, en het Château d’Hardelot, een victoriaans kasteel. Ook zijn er geschiedenisbezienswaardigheden zoals het Atlantikwall Museum in Audinghen en de militaire begraafplaats in Etaples, waar duizenden soldatengraven te zien zijn.
Het is mogelijk om vanuit Boulogne-sur-Mer wandelingen, fietsritten of korte reizen te ondernemen naar deze locaties. De stad biedt diverse accommodaties, zoals het Ibis Budget Boulogne Sur Mer Centre les Ports voor wie dicht bij het centrum wil logeren, of het Hotel des Arts voor wie de zee dichtbij wil hebben. Voor wandelingen bij Cap Blanc-Nez is het Hôtel L’Escale in Escalles een populaire keuze.
Bezienswaardigheden in de directe omgeving
De directe omgeving van Boulogne-sur-Mer biedt ook tal van interessante plekken. Het kasteel van Boulogne-Sur-Mer (Chateau Comtal) is een middeleeuwse vesting die een rijke geschiedenis vertoont. Het kasteel is prachtig gelegen en biedt uitzichten over de stad en de zee. Het museum in het kasteel bevat artefacten, onder andere Egyptische mummies, Griekse en Romeinse oudheden, en een collectie etnografische objecten uit Azië, Afrika en Oceanië.
Het Casa San Martin is een ander museum in Boulogne-sur-Mer dat populaire attracties biedt. Het bevat een rijke collectie kunstwerken en is een interessante bezienswaardigheid voor kunstliefhebbers.
Het École-Musée en traditionele vissersvaardigheden
Het École-Musée is een museum dat gericht is op traditionele vissersvaardigheden en technieken. Het museum organiseert workshops en demonstraties waar bezoekers kunnen leren hoe men visnetten knoopt of hoe men een traditionele vissersboot bestuurt. Het is een educatieve en interactieve manier om de visvangstcultuur van de regio te leren kennen.
Verkeer en toegankelijkheid
Boulogne-sur-Mer is gemakkelijk bereikbaar vanuit Nederland. De stad ligt op ongeveer 350 à 400 kilometer vanaf Utrecht en is met de auto in ongeveer vier uur te bereiken. De route naar Boulogne-sur-Mer is tolvrij, wat de reis iets aantrekkelijker maakt. Het is belangrijk om rekening te houden met eventuele file situaties op de A16 of A17, die vaak druk zijn in de toeristische zomermaanden.
Voor wie liever met het vliegtuelt naar Frankrijk wil reizen, is de luchthaven van Calais (CHC) of de luchthaven van Lille (LIL) een mogelijke optie. Vanaf deze luchthavens is Boulogne-sur-Mer binnen een uur bereikbaar met de auto of een huurauto.
Conclusie
Boulogne-sur-Mer is een rijke en diverse stad die zowel historie als cultuur biedt. Van de vissershaven en de vismarkt tot het Château Comtal en Nausicaá, er is veel te ontdekken. De stad is ook een uitstekende uitvalsbasis voor bezoeken aan de Opaalkust, waar tal van interessante plekken te vinden zijn. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, kunst of de natuur, Boulogne-sur-Mer heeft iets voor iedereen.