Bezienswaardigheden in de regio Volendam: een overzicht van culturele en natuurlijke attracties
september 13, 2025
De regio Pas-de-Calais in het noordoosten van Frankrijk biedt reizigers een rijke mix van geschiedenis, natuurlijke schoonheid en culinair erfgoed. Van middeleeuwse vestingsteden tot futuristische industriële monumenten en van smaakvolle kaas tot rustgevende wandelingen door beschermd moeraslandschap – er is voor ieder wat wachten in deze meeslepende reisregio. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Pas-de-Calais beschreven, met nadruk op de meest toegankelijke en bezienswaardige locaties zoals Saint-Omer, Arras, Montreuil-sur-Mer, en de natuurlijke zones zoals het natuurpark l’Avesnois en het moerasgebied van Audomarois.
De geschiedenis van Pas-de-Calais
Pas-de-Calais heeft een strategische ligging aan de grens van Frankrijk en België, wat in de loop der eeuwen heeft geleid tot talloze oorlogen en bestuurswisselingen. De regio was ooit onderdeel van het huidige Nederland, en tijdens de Franse Revolutie werd het opgedeeld in drie departementen. In de 17e eeuw kwam het definitief onder Franse jurisdictie. De geschiedenis van de regio is hierdoor rijk aan monumenten en culturele erfgoed die nu nog steeds bezoektbaar zijn voor toeristen.
Saint-Omer en de futuristische La Coupole
Een van de meest opvallende historische locaties in Pas-de-Calais is La Coupole, een futuristische raketlanceerbasis die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi’s werd gebouwd. Het complex is gelegen in de buurt van Saint-Omer en biedt bezoekers een indrukwekkend overzicht van de technologische ambities van de Duitse oorlogsmachine. Het gebouw zelf is een geweldige attractie voor geschiedenis- en technologie-liefhebbers, aangezien het niet alleen een architectonisch bijzonder stuk is, maar ook een levendig museum van de oorlogsgeschiedenis.
Saint-Omer zelf is een historische stad die zich uitstrekt over een landelijk gebied met een beschermd moeras- en polderlandschap. Hier zijn mooie mogelijkheden voor boottochten, wat een rustige en natuurlijke afwisseling biedt na de bezoeken aan de meer historisch gerichte locaties.
Montreuil-sur-Mer: een middeleeuwse vestingstad
Montreuil-sur-Mer is een charmant vestingstadje dat zich in het midden van Pas-de-Calais bevindt. Hoewel de naam suggereert dat het stadje aan zee ligt, is het ongeveer vijftien kilometer landinwaarts. Toch is het stadje een waar museum in levendigheid en geschiedenis. De stad is bekend om zijn middeleeuwse stadsmuren, waarlangs bezoekers een wandeling kunnen maken en een indrukwekkend uitzicht op de omgeving krijgen.
Een deel van Victor Hugos roman Les Misérables speelt zich af in Montreuil-sur-Mer, wat het stadje extra aantrekkelijk maakt voor culturele toeristen. De straatjes van Montreuil zijn gevuld met charmante huisjes met gekleurde luiken, pittoreske kerken en ambachtelijke winkeltjes. Een van de bekendste kerken is de Saint-Saulve abdijkerk, een religieus en architectonisch belangrijk gebouw.
Op 14 juli, de Franse Nationale Feestdag, wordt het stadje getransformeerd in een sfeervolle antiekmarkt, waar kunst, kitsch en curiosa te vinden zijn. De markt is van zes uur ’s ochtends tot zes uur ’s avonds open en is een bijzondere gebeurtenis voor bezoekers.
Arras: een sfeervolle stad met rijke geschiedenis
Arras is de hoofdstad van het departement Pas-de-Calais en een stad met een indrukwekkend historisch erfgoed. Het stadje heeft een klein en sfeervol karakter met monumentale pleinen vol terrassen en interessante bezienswaardigheden. De Place des Héros en de Grande Place zijn twee van de meest iconische pleinen in Arras, waar bezoekers kunnen genieten van pittoreske vakwerkhuizen en het charmante stadhuis met belfort.
Cultuurliefhebbers zullen ook de abdij van Sint-Vaast waarderen, waar een kunstmuseum met schilderijen en beelden uit de middeleeuwen te vinden is. Een ander interessant ondergronds bezoek is Les Boves, een reeks kalksteengroeven uit de 10e eeuw die een glimp geven van de ondergrondse geschiedenis van Arras.
De natuur van Pas-de-Calais: natuurpark l’Avesnois en moerasgebied Audomarois
Pas-de-Calais is niet alleen rijk aan geschiedenis, maar ook aan natuurlijke schoonheid. Het Regionaal Natuurpark van de Avesnois ligt ten zuiden van de Belgische grens en is een van de meest levendige natuurlijke zones in de regio. Het bezoekerscentrum van het park is gevestigd in Maroilles, een plaatsje bekend om zowel zijn watermolens als zijn sterk geurende kaas.
Het Bos van Mormal, gelegen in het park, is een heerlijk wandelgebied waar wilde dieren zoals edelherten, wilde zwijnen en reeën leven. Het bos is relatief jong vanwege de vernietigende invloed van de Eerste Wereldoorlog. Het is een populaire plek voor wandelaars en de lange afstandswandeling GR122 doorkruist het gebied.
Het moerasgebied Audomarois is een ander bijzonder natuurgebied in Pas-de-Calais. Het moeras is een ‘moestuinmoeras’ met velden, kanalen, vijvers en kleine eilandjes met huizen. Het gebied werd al in de middeleeuwen gevormd door menselijke activiteiten zoals turfwinning. Het is een rustige oase, waar bezoekers tal van planten- en dieresoorten kunnen ontdekken, waaronder bijna vijfhonderd soorten paddenstoelen. Het is een heerlijk gebied voor een sloeptoertocht, maar ook voor wandelingen.
Industriële erfgoed: het Historisch Mijncentrum van Lewarde
Tot ongeveer dertig jaar geleden was Pas-de-Calais een belangrijk mijngebied. Het industriële verleden van de regio is levendig te ervaren in het Historisch Mijncentrum van Lewarde. Het centrum biedt bezoekers een diepgaand inzicht in het leven van mijnwerkers in de 19e en 20e eeuw, inclusief demonstraties van mijnprocessen en historische uitleg over de impact van de mijnbouw op het landschap en de bevolking.
Een bijzonder aspect van dit industriële erfgoed zijn de terrils, de zwarte piramiden die het landschap bepalen. Deze mijnbergen zijn onlangs beschermd door UNESCO en vormen nu populair wandel- en uitzichtgebieden.
Culinaire ervaringen in Pas-de-Calais
Pas-de-Calais is ook bekend om zijn culinaire tradities. De regio produceert diverse sterk geurende kaassen, zoals maroilles, coeur d’Arras, vieux Boulogne en boulettes d’Avesnes. Deze kaassen zijn een must voor culinair avonturiers, hoewel ze zeker niet voor iedereen zijn. Voor wie het durft, is het een smaakvolle en indrukwekkende ervaring.
In het vestingstadje Montreuil-sur-Mer is er een sterke culinaire culture. Het stadje is zelfs bekend als de 'culinaire hoofdstad van Pas-de-Calais'. Hier zijn traditionele drank- en eetgebruiken vaak aangevuld met moderne twisten, waardoor het een unieke smakenwandeltocht biedt. In plaatselijke estaminets kan men tientallen lokale bieren proeven, en in schattige restaurants genieten van de lokale keuken.
Bezienswaardigheden langs de Opaalkust
De Opaalkust is een prachtige kuststrook die zich uitstrekt langs de Noordzee. Het is een populaire bestemming voor zowel strandvrijers als historici. De kust is niet alleen aantrekkelijk door haar zandstranden, maar ook door de talloze historische locaties die er te vinden zijn.
Een van de merkwaardigste locaties is de Baai van Authie bij Berck-sur-Mer, waar een kolonie zeehonden kan worden gespot. Voor historisch georiënteerde toeristen zijn de Atlantikwallmusea zoals het Batterie Todt Museum in Audinghen van groot belang. Hier worden de defensieve maatregelen van de Duitse Wehrmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog getoond.
Een andere indrukwekkende locatie is de militaire begraafplaats in Etaples, waar twaalfduizend soldatengraven te zien zijn. Het is een rustige en reflectieve plek die de menselijke kosten van oorlog onderstreept.
Reizen en accommodatie
De Opaalkust ligt ongeveer 350 à 400 kilometer vanaf Utrecht en is gemakkelijk te bereiken met de auto. De route naar Boulogne-sur-Mer is tolvrij en kan binnen vier uur worden afgelegd, afhankelijk van de verkeersomstandigheden. Voor wie een centrale uitvalsbasis zoekt, is Boulogne-sur-Mer een goede keuze, met tal van bezienswaardigheden en restaurants. Voor wie dichter bij het strand wil verblijven, is Hotel des Arts in Wimereux een geschikt adres. Voor wandelaars bij Cap Blanc-Nez is Hôtel L’Escale in Escalles een uitstekende basis.
Voor wie liever in een vakantiehuis verblijft, zijn er verschillende opties beschikbaar, zoals natuurhuisjes die aansluiten bij de rustige sfeer van de regio.
Conclusie
Pas-de-Calais is een regio die rijmend is op diversiteit, zowel in termen van geschiedenis als natuur en culinair erfgoed. Of je nu een historisch liefhebber bent, geniet van rustige wandelingen door beschermd moeraslandschap of gewoon de smaken van een smaakvolle kaas wil proeven – in Pas-de-Calais is er voor ieder iets te ontdekken. De regio biedt bovendien een aantal bijzondere locaties langs de Opaalkust die een unieke mix van strand, geschiedenis en natuur combineren. Voor wie op zoek is naar een rijke en meeslepende vakantie in noordoost-Frankrijk, is Pas-de-Calais een waar verblijf van culturele en natuurlijke rijkdom.