Raja Ampat: Het paradijs op aarde voor duikers, vogels en ontspanning
september 13, 2025
De provincie Lecce, gelegen in het zuiden van Italië, is een prachtige regio waar geschiedenis, cultuur en natuur op elkaar botsen. Lecce zelf is een adembenemende stad met een rijke Barok-architectuur, maar de regio biedt ook tal van interessante uitstapjes in de omgeving. Of je nu geïnteresseerd bent in historische steden, unieke woningen, heerlijke culinaire ervaringen of prachtige natuur, de provincie Lecce heeft iets voor iedereen. In dit artikel worden enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden in en rondom Lecce besproken, waaronder historische monumenten, culturele attracties en landschapsgemakken.
Alberobello: hoofdstad van de trulli
Alberobello is een van de meest iconische bezienswaardigheden in de regio Apulië. Het stadje staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege zijn unieke architectuur, namelijk de zogenaamde trulli. Deze ronde huisjes met kegelvormige daken zijn een unieke vorm van traditionele woningbouw, gebouwd zonder cement, wat in de 16e eeuw zorgde voor belastingvoordeel. Tegenwoordig worden de trulli wel met cement gebouwd, waardoor ze steviger zijn.
In Alberobello flankeren meer dan duizend trulli de kronkelende straten, waardoor het stadje lijkt op een perfect gerangschikt honingraat. De grijze puntdaken zijn vaak versierd met symbolen zoals kruizen en hartjes, die dienen ter bescherming tegen het kwaad. Veel van de trulli zijn nog bewoond, maar sommige zijn omgevormd tot winkels, restaurants of zelfs accommodaties. Wandelend door het historische centrum kun je deze sprookjesachtige huizen in hun glorie bewonderen. Een bezoek aan Alberobello is daarom een must-see tijdens je verblijf in de omgeving van Lecce.
Matera: de ondergrondse labyrinten van een oud dorp
Matera, gelegen aan de rand van een ravijn, is een dorp dat bekend staat om zijn sassi, grotwoningen die al sinds de 8e eeuw gebruikt worden. Deze grotwoningen zijn ooit gebruikt als schuilplaatsen voor gevluchte kloosterlingen uit het Byzantijnse rijk. Het leven in deze sassi was echter niet comfortabel; het enige licht kwam via de voordeur. Tegenwoordig zijn veel van deze grotwoningen echter verbouwd tot woningen, restaurants en souvenirwinkels.
Bij een bezoek aan Matera kun je de kronkelende straten en treden van het labyrint van sassi verkennen. Door de Strada Panoramica dei Sassi bewonder je het indrukwekkende landschap en de duizenden sassi die zich als uit de aarde gegroeid lijken te hebben. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar inwoners nog steeds in de zelfde woningen wonen als hun voorouders 9000 jaar geleden.
Taranto: een stad met drievoudige fundamenten
Taranto is een stad met een rijke geschiedenis, waarin drie culturele lagen op elkaar zijn gestapeld. De stad is ooit een machtige Grieks-Spartaanse kolonie en heeft een middeleeuwse kern die tegenwoordig in vergetelheid lijkt te zijn geraakt, maar haar charme behoudt. Het oude centrum is gescheiden van het moderne deel van de stad door een landtong en verbonden via een draaibrug.
Een van de meest indrukwekkende gebouwen in Taranto is het Castello Aragonese uit de 15e eeuw. Het kasteel is een vierkante toren met massieve stompe torens en is gebouwd op de restanten van een Normandische structuur, die op hun beurt weer op de overblijfselen van een Byzantijns fort staat. Deze drievoudige fundamenten zijn een prachtige weergave van de geschiedenis van Taranto.
Gargano: de uitloper van de Italiaanse laars
Puglia is bekend om haar uitgestrekte kustlijn en stranden, maar er zijn ook minder bekende, afgelegen plekken die alleen te bereiken zijn per boot. Het schiereiland Gargano is zo’n plek. Het vormt de ‘uitloper’ van de Italiaanse laars en bestaat uit ruige rotswanden die uit de zee oprijzen, met kalkstenen muren en wit zandstrand. In het binnenland domineren sinaasappel- en citroenboomgaarden.
Een van de meest indrukwekkende stranden van Gargano is Mattinata. Dit strand bestaat uit twee delen die gescheiden worden door een 100 meter brede rots. Vanwege de lange strook wit kiezelstrand wordt het vaak ook wel ‘la farfalla bianca del Gargano’ genoemd, wat ‘de witte vlinder van de Gargano’ betekent. De witte kiezelstenen steken af tegen het azuurblauwe water en de omringende groene pijnbomen, waardoor het een prachtige plek is om te ontspannen.
Castello Carlo V en Teatro Politeama Greco in Lecce
Lecce zelf is een stad vol historische en culturele attracties. Een van de meest imposante gebouwen is het Castello Carlo V. Dit kasteel is het eerste wat je ziet bij het binnenrijden in de stad en vormt een belangrijk geografisch punt in het stadsplan. Het kasteel is rauwer in uitstraling en niet zo Barok gepolijst als veel andere gebouwen in de stad, maar het is wel een indrukwekkende aanblik. Het kasteel wordt regelmatig gebruikt voor evenementen en is ook van buitenaf een aangename plek om te bewonderen.
Naast het kasteel bevindt zich het Teatro Politeama Greco, dat in 1737 werd gebouwd en in 1979 tot nationaal monument is uitgeroepen. Het is het op een na belangrijkste theater in Zuid-Italië na het San Carlo Theater in Napels. Beroemde namen uit de wereld van opera en klassieke muziek hebben er opgetreden. Het theater kan worden bezocht tijdens voorstellingen, of via een rondleiding als er geen evenementen zijn. De rijke geschiedenis en het indrukwekkende interieur maken het tot een must-see voor culturele toeristen.
Piazza del Duomo in Lecce
Een andere belangrijke locatie in Lecce is de Piazza del Duomo. Dit is een gigantische pleinruimte, een van de grootste in Italië, en vormt het hart van de stad. Het plein is de ideale plek om even te slenteren en het landschap van Lecce in zich op te nemen. Het is ook een populaire plek voor wandelingen en het genieten van de zon. Hier kun je ook genieten van de typische lokale culinairie, zoals de Pasticciotto, een typisch gebakje uit Puglia dat vaak geserveerd wordt bij een bakkerij zoals Pasticceria Natale. Deze gebakjes zijn een must-eet tijdens je verblijf in Lecce.
Espressino in Lecce
Voor koffieleveranciers is de Espressino een must-try in Lecce. Deze typische koffie uit Puglia lijkt een beetje op een caffè macchiato of een caffè latte. De beste Espressino kun je proeven bij All’Ombra del Barocco (Corte dei Cicala), waar je de koffie rustig kunt opdrinken in de schaduw van een prachtige Barok-gevel. Het is een ontspannen manier om de stad te verkennen.
Wijnproeven in Salento
Een stop in Salento, het kloppende hart van de wijnproductie van Puglia, is een must-visit voor wijnliefhebbers. In deze regio proeven toeristen de bekende Negroamaro-wijn. Deze wijn, ook wel ‘niuri mari’ genoemd in het lokale dialect, betekent letterlijk ‘zwart en bitter’. De wijn heeft een diepe rode kleur en een bittere afdronk, wat het perfect maakt bij vlees en geroosterde groenten.
Olijfvelden in Masseria Brancati
Puglia is ook bekend om haar uitgestrekte olijfvelden, en een van de indrukwekkendste plekken om deze te zien is Masseria Brancati. Deze boerderij, gelegen in de streek van Salento, biedt niet alleen een indrukwekkend landschap, maar ook de mogelijkheid om te leren over de olijfolieproductie en eventueel zelfs een proeverij te doen. Het is een rustige en educatieve plek die ideaal is voor toeristen die geïnteresseerd zijn in agrarische tradities.
Ostuni: het witte stadje aan de heuveltop
Ostuni is een andere prachtige stad in de regio Puglia. Het stadje staat bekend om zijn witte gebouwen die op een heuveltop liggen. Het historische centrum biedt een sprookjesachtig tafereel, waarbij de witte muren en straatstenen het landschap verrijken. Het is een ideaal doelwit voor wandelingen en foto’s, met uitzichten over zowel het land als zee. Ostuni is een stad die in de winter rustiger is, maar in de zomer populair wordt door toeristen die op zoek zijn naar een rustige plek met een rijke historie.
Conclusie
De provincie Lecce biedt een rijke mix van geschiedenis, cultuur, natuur en culinairie. Of je nu geïnteresseerd bent in historische monumenten zoals het Castello Carlo V of het Teatro Politeama Greco, in culturele erfgoedplekken zoals Alberobello en Matera, of in het genieten van het landschap van de Gargano of de olijfvelden van Salento, deze regio heeft iets voor iedereen. Een verblijf in de omgeving van Lecce is niet alleen een reis door de geschiedenis van Italië, maar ook een kans om te ontdekken wat het zuiden van het land te bieden heeft in termen van bezienswaardigheden, smaken en ervaringen.