Porto Ercole: Historisch Havenstadje Aan de Toscane Kust
september 13, 2025
Porto is een stad waar geschiedenis, cultuur en smaak elkaar ontmoeten. Het is niet voor niets een van de populairste reisdoelen in Portugal, en met goede reden. De stad biedt een rijke mix van historische gebouwen, smaakvolle eetgelegenheden en unieke ervaringen zoals rondleidingen door sardientjesfabrieken of een wandeling door een van de mooiste boekhandels ter wereld. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Porto beschreven, allemaal op basis van betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Een tocht door de historie van Porto
De geschiedenis van Porto is zichtbaar in elk hoekje van de stad. Van het historische centrum tot de moderne kunstwerken, er is veel te ontdekken. Een van de meest indrukwekkende plekken is de Igreja do Carmo, bekend om haar indrukwekkende azulejos. Deze beschilderde wandtegels zijn een Portugese traditie die dateert uit de middeleeuwen. De Arabieren brachten deze techniek mee en in de 15e eeuw werd het gebruik van azulejos een centrale stijlrichting in de Portugese architectuur. In Porto zijn er meerdere gebouwen waar je deze prachtige tegels kunt bewonderen, zoals de Igreja do Carmo, de Capela das Almas, en de Igreja de Santo Ildefonso. Ook in de hal van het São Bento treinstation zijn azulejos een visuele schat. Deze tegels vertellen verhalen van de geschiedenis van de stad en zijn een must-see voor iedereen die de architectuur van Porto wil ontdekken.
Een andere historische locatie is het Jardins do Palácio de Cristal. Hier stond vroeger een kristallen paleis dat geïnspireerd was op het Londense Crystal Palace. Helaas is dit gebouw verdwenen, maar het park dat op zijn plek is ontstaan is nog steeds een aangename plek om te wandelen. In het park zijn onder andere beelden te zien die de vier seizoenen symboliseren, en twee identieke fonteinen versierd met tritons en zeemeerminnen. Het park is ook bekend om de nabijgelegen Botanische Tuin van Porto, waar je een rustige wandeling kunt maken terwijl je de flora en fauna van de regio ontdekt.
Culturele en culinair ontdekkingen
Porto is niet alleen rijk aan historie, maar ook aan culturele en culinair ervaringen. Een van de meest populaire culturele bezienswaardigheden is de boekhandel Lello. Deze boekhandel is razend populair, niet alleen bij lezers, maar ook bij toeristen die er een foto willen nemen. De Art Nouveau-gevel is al indrukwekkend, maar het interieur is een feest voor de ogen. De wenteltrap en het gebrandschilderde plafond zijn iconisch. Het houtwerk dat je ziet is eigenlijk geschilderd pleisterwerk, een detail dat vaak ongemerkt voorbijkomt. De entree kost drie euro, maar die krijg je terug als je iets koopt, wat een slimme manier is om het toerismebeleid te financieren.
Een andere culturele locatie is de Casa de Música, een moderne muziekhall die sinds 2005 deel uitmaakt van het culturele landschap van Porto. Het gebouw is ontworpen door het Britse architectenbureau Herzog & de Meuron en is een symbolische plek voor muzikale en culturele activiteiten.
Naast cultuur is Porto ook bekend om haar smaakvolle culinair ervaringen. Een must-proeverij zijn de pastéis de nata, een traditionele Portugese taart met een vlotte vulling van karamel en een speciaal receptie. Deze taart is te vinden in veel cafés en restaurants, en is een populaire snack bij inwoner en toerist.
Een andere lekkernij is de Francesinha, een rijke en vette portie sandwiches gevuld met worst, ham, kaas en een smaakrijke saus. Deze sandwich is een van de iconische gerechten van Porto en wordt vaak gemaakt in eettentjes die zich specialiseren in traditionele gerechten. Het smaken van deze gerechten is een ervaring die niet te missen is voor wie wil proeven van de lokale smaken.
Daarnaast zijn er ook food-tours beschikbaar waarbij je verschillende gerechten kunt proeven onderweg door de oude stad. Deze tours geven een indruk van de lokale smaken en culturele smaken, en zijn een fijn manier om Porto te ontdekken in combinatie met smaak. Tijdens een food tour worden gerechten als bifana (een soort kip of vlees hamburger), kabeljauw, pastéis de nata en petiscos (kleine hapjes) gepresenteerd. Deze tours zijn zowel populair in de ochtend als in de avond, waarbij de avondvariant zich richt op port en wijn.
Unieke ervaringen en activiteiten
Porto is een stad waar je niet alleen architectuur en smaken kunt ontdekken, maar ook unieke ervaringen zoals rondleidingen door sardientjesfabrieken. De Conservas Pinhais in Matosinhos is een gerenommeerde sardientjesfabriek waar je een kleinschalige rondleiding kunt meemaken. Tijdens deze rondleiding leer je over het productieproces van sardientjes, waarbij alleen verse vis en de beste ingrediënten worden gebruikt. De fabriek heeft ook een prachtig interieur uit de jaren 20, en het is een unieke manier om een kijkje te nemen in een oude industrie die nog steeds actief is. De rondleiding eindigt met een proeverij van de beroemde sardientjes en een glas wijn in het Can-Tin Café. Deze activiteit is vooral interessant voor mensen die het toerisme willen vermijden en een persoonlijke ervaring willen meemaken.
Een andere unieke activiteit is het bezoeken van een sardientjesconservenfabriek in Porto zelf. Hier kun je een eeuwenoude traditie in de visconservenindustrie ontdekken tijdens een fascinerende rondleiding door een honderdjarig familiebedrijf. Tijdens deze rondleiding leer je over het unieke productieproces en ontdek je hoe generaties vakmensen dit ambacht in leven hebben gehouden. De bezoeken zijn beschikbaar van maandag tot vrijdag, waarbij je een inkijk krijgt in de dagelijkse werkzaamheden. Op weekends en feestdagen is het mogelijk om zelfs tijdens de wekelijkse pauze van de arbeiders unieke delen van het proces te ervaren.
Naast rondleidingen zijn er ook activiteiten zoals het nemen van de Funicular dos Guindais, een kabeltram die je in een zeer korte tijd naar het hoger gelegen gedeelte van Porto brengt. De kabeltram stopt op bij de Ribeira kant bij de rivier en rijdt langs de Muralha Fernandina muur. Bovenaan bij de stop van de kabeltram vind je Santa Clara, een klein kerkje aan de top. Tijdens de tocht heb je een mooi uitzicht over de Douro en over Porto. Deze kabeltram is ook een fijn alternatief om de steile wandeling te vermijden voor een paar euro.
Strand- en relax-locaties in en rond Porto
Hoewel Porto een historische stad is, is het ook dichtbij verschillende stranden waar je kunt ontspannen. Een van de mooiste stranden in de omgeving is Praia do Senhor da Pedra, gelegen in Villa Nova de Gaia. De combinatie van het strand en de kapel die op de rots pronkt maakt het een bijzondere plek. Let wel op met het zwemmen, aangezien er veel rotsen in het water zijn.
Praia de Azurara is een andere aanrader, gelegen ongeveer 25 kilometer ten noorden van Porto. Het strand is een geliefde surfspot met rollende golven. Rondom het strand zijn surfscholen, accommodaties en beachbars te vinden.
Dichterbij ligt Praia de Matosinhos, op ongeveer 7 kilometer van Porto. Het is een populaire plek voor relaxen en zwemmen, met een gouden strand en een leuke boulevard. Praia de Leça da Palmeira is een andere aanrader, vooral voor surfers en mensen die willen genieten van een zonsondergang met een hapje en een drankje in een van de strandbars.
Praia do Molhe is een levendige plek waar je dagjesmensen kunt tegenkomen en waar ervaren surfers graag hun plank in het water steken om de (soms) woeste golven te trotseren.
Largo do Padrão: een levendig stadsdeel
Largo do Padrão is een straat even buiten het historische gedeelte van Porto. Hier vind je eetzaken, cafés en ambachtswinkeltjes. Het is een fijn deel van de stad om rond te struinen, met een aantal goede eettentjes, een veganistische bakkerij met verrassend goede pastéis de nata, en een hipsterachtige koffietent met heerlijke koffie. Het is een plek waar je zowel kunt eten, drinken en winkelen, en het is een aanrader voor wie wil ontdekken hoe de stad zich ontwikkeld heeft in moderne stijl.
Overnachting in Porto: een plek om te verblijven
Een bezoek aan Porto is niet compleet zonder een fijne plek om te overnachten. De stad biedt een breed aanbod aan hotels, gastenhuizen en appartementen, van historische gebouwen met luxe tot moderne en comfortabele verblijven. Voor wie het centrum wil hebben op loopafstand zijn er opties zoals het Torel Avantgarde, dat een serene stay biedt met buitenzwembad, fitnessruimte en tuin. De kamers zijn elegant ingericht en sommige hebben zelfs een terras. Voor wie dicht bij het centrum wil verblijven is het PortoBay Teatro een goede keuze, gelegen midden in het historische centrum en recent gerenoveerd. Het biedt een mix van cultuur en comfort.
Het Hospes Infante Sagres Porto combineert heritage met moderne luxe. Het is een 5-sterrenhotel dat sinds de renovatie in 2024 klassieke elegantie uitstraalt. De kamers zijn individueel ingericht en voorzien van airco en hd-tv. Het hotel heeft een zonneterras met plunge pool en een Scarlett Brasserie & Wine Bar.
Casa Kala is een andere optie, gelegen op loopafstand van de Douro en de Clérigos-toren. Het biedt een royaal ontbijtbuffet en is ideaal voor wie zowel comfort als cultuur wil combineren.
Conclusie
Porto is een stad die rijp is voor ontdekking, zowel qua historie als culturele en culinair ervaringen. Van azulejos en boekhandels tot sardientjesfabrieken en stranden, er is voor iedereen iets te doen. Of je nu een historisch minnespel wilt spelen, een smaakvolle tour door lokale gerechten wil maken, of gewoon wilt ontspannen in de zon, Porto heeft het allemaal te bieden. Met een brede keuze aan overnachtingsopties en activiteiten is de stad een ideaal bestemming voor toeristen die willen ervaren wat het betekent om een Portugese stad te bezoeken.