Ping’an: Een toegangspoort tot de prachtige rijstterrassen van Longsheng
september 12, 2025
Het Pieterpad is een van de meest geliefde langeafstandswandelroutes in Nederland. Met een lengte van ruim 500 kilometer, loopt het pad van het Noorden naar het Zuiden van het land, langs prachtige natuurgebieden, historische dorpen en culturele verborgen schatten. Voor wie op zoek is naar bezienswaardigheden, biedt het Pieterpad talloze kansen om de rijke geschiedenis, de natuurlijke schoonheid en de warme gastvrijheid van het Nederlandse landschap te ervaren. In deze artikel geven we een overzicht van enkele van de meest indrukwekkende locaties langs de route, gebaseerd op informatie uit betrouwbare bronnen.
Unieke ervaringen en historische schatten
Een van de voornaamste aantrekkingskrachten van het Pieterpad is de manier waarop het het landschap en de geschiedenis combineert. Zoals Maarten Goorhuis, zoon van een van de oprichtsters van het Pieterpad, vertelt, zijn de ervaringen langs de route vaak onverwacht en uniek. Tijdens de etappe van Millingen a/d Rijn naar Groesbeek is het bijvoorbeeld mogelijk om langs een weiland te lopen waar schapen worden geschoren, iets wat zelden voorkomt bij andere wandeltochten. Daarnaast zijn er veel mogelijkheden voor ontmoetingen met lokale bevolking, zoals schaapherders of jagers, en het zicht op wilde dieren zoals herten of dassen.
Het pad brengt ook de reiziger in contact met historische gebouwen en landschappen. Zo ligt de Sint-Pietersberg in Maastricht, het officiële eindpunt van het Pieterpad, in een heuvelachtig gebied vlakbij de Belgische grens. De heuvel bevat zeldzame kalkhellingen die een paradijs zijn voor vlinders, vogels en bijzondere plantensoorten. Bovenop staat Fort Sint Pieter, een indrukwekkend verdedigingswerk dat een prachtig uitzicht biedt over de stad Maastricht. Het gebied is sinds 1995 in beheer bij Natuurmonumenten en is een van de belangrijkste natuurgebieden in het zuiden van Nederland.
Natuurlijke hoogtepunten
Een van de meest indrukwekkende stukken langs het Pieterpad is de etappe van Gennep naar Vierlingsbeek, die door het Nationaal Park Maasduinen loopt. Dit park is bekend om zijn duinen van wel 25 meter hoog, wat bijzonder is voor een natuurgebied in Nederland. Het park is een ideale plek voor wandelaars die rust willen zoeken en zich willen verdiepen in de natuur. Het landschap is niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook ecologisch belangrijk voor diverse soorten vogels, bloemen en insecten.
Een andere unieke natuurijsvorming is het Balloërveld in Drenthe, dat wordt bereikt tijdens de etappe van Zuidlaren naar Rolde. Het Balloërveld is een van de grootste heidevelden van Drenthe en bevat prehistorische hunebedden die duizenden jaren oud zijn. Het gebied biedt een weids uitzicht en is een plek waar het rustig is en de wandelaar écht kan genieten van de rust en de sfeer.
Historische dorpen en monumenten
Tijdens de wandeling langs het Pieterpad komt men langs talloze dorpen en steden die een rijke geschiedenis hebben. Het dorp Hellendoorn bijvoorbeeld is bekend voor het avonturenpark, maar het dorp zelf heeft ook veel te bieden. Oude gebouwen en monumenten vertellen een verhaal over de geschiedenis van het dorp, dat teruggaat tot de middeleeuwen. Ook het dorp Winsum, een van de stations op de eerste etappe van het Pieterpad, is een bijzondere plek. Winsum is verkozen tot het mooiste dorp van Nederland in 2020 en heeft oude molens, leuke terrasjes en een gemoedelijke sfeer. De molens De Vriendschap en De Ster zijn beide van historisch belang en verdienen een bezoek.
Een ander historisch interessant dorp is Vorden, dat tijdens de veertiende etappe van het Pieterpad wordt afgelopen. Vorden staat bekend om zijn acht kastelen, waaronder Kasteel Vorden uit de 14e eeuw. Tijdens een wandeling langs het Pieterpad is het mogelijk om een rondleiding te doen en meer te leren over de geschiedenis van deze kastelen en het dorp in het algemeen.
Praktische tips voor wandelaars
Om het Pieterpad goed te kunnen lopen, is het belangrijk om goed voorbereid te zijn. Voor wie kiest voor het kamperen langs de route, zijn er een aantal aanbevelingen. Zo is het aan te raden om een lichtgewicht tent en slaapzak mee te nemen, omdat het in Nederland soms flink kan afkoelen ’s nachts. Ook een kookset is handig om maaltijden voor te bereiden. Voor meer praktische tips is het mogelijk om een paklijst op te zoeken, waarin details staan over de benodigdheden voor een wandelvakantie op het Pieterpad.
Het volgen van de markering is ook belangrijk. Het Pieterpad is over het algemeen goed gemarkeerd met rood-witte vlaggetjes en pijlen. Het is aan te raden om altijd het pad met de rood-witte markering te volgen en eventuele kruisen te vermijden, tenzij duidelijk is dat deze tot de route behoren. In geval van twijfel is het handig om het Pieterpadboekje of een GPS te gebruiken om de juiste route te bepalen.
GPS-apparatuur is een handig hulpmiddel, vooral voor wie het pad wil doorlopen zonder een fysieke kaart. Op de officiële website van het Pieterpad zijn gpx-bestanden beschikbaar per etappe, die op een GPS-apparatuur of mobiele telefoon kunnen worden geladen. Apparaten zoals GPS Viewer, ViewRanger of Gaia zijn geschikt voor deze doeleinden.
Bezienswaardigheden per etappe
Etappe 1: Zeehondencentrum Pieterburen
De eerste etappe van het Pieterpad begint in de Noord- en West-Friesland en brengt de wandelaar langs het Zeehondencentrum in Pieterburen. Hier worden gewonde en zieke zeehonden verzorgd, zodat ze weer gezond kunnen worden en terug kunnen naar zee. Het centrum is een educatieve en informatieve plek, waar bezoekers kunnen leren over de ecologie van zeehonden en de manier waarop deze dieren worden geholpen bij hun herstel.
Daarnaast wandelt de reiziger langs weidse Groningse landschappen, die bekend staan om hun open ruimte en verre uitzichten. De polderlandschappen zijn een bijzondere vorm van Nederlandse natuur en worden vaak omringd door sloten en kleine waterwegen. Tijdens de lente of zomer is het mogelijk om veel wilde bloemen en vogels te zien.
Winsum is een andere aantrekkelijke locatie op deze etappe. Het dorp is niet alleen mooi, maar ook historisch interessant. De molens De Vriendschap en De Ster zijn beide van oudsher actief en vertegenwoordigen de rijke geschiedenis van de regio.
Etappe 4: Nationaal Park Drentsche Aa
De vierde etappe van het Pieterpad loopt door het Nationaal Park Drentsche Aa, een natuurgebied dat bekend staat om zijn esdorpenlandschap. Hier lopen de wandelaar door bossen, langs beekjes en over uitgestrekte heidevelden. Het gebied is een mozaïek van verschillende landschappen en biedt veel kans om dieren zoals reeën, vossen en vele vogelsoorten te zien.
Een van de bijzondere locaties is het Balloërveld, een groot heideveld in Drenthe. Het veld bevat prehistorische hunebedden, die duizenden jaren oud zijn. Het Balloërveld is een rustige en sfeervolle plek, waar de wandelaar echt kan genieten van de stilte en de natuur.
Het dorp Rolde is een ander interessant punt op deze etappe. Het dorp heeft twee hunebedden vlakbij de kerk, die een bezoek waard zijn. De kerk van Rolde is een middeleeuws bouwwerk en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 11e eeuw.
Etappe 11: Hellendoorn naar Holten
Tijdens deze etappe is het dorp Hellendoorn een van de aantrekkelijke locaties. Het dorp is bekend voor het avonturenpark, maar ook voor zijn oude gebouwen en monumenten. De wandelaar kan tijdens de tocht genieten van de sfeer van het dorp en eventueel een bezoek brengen aan enkele van de historische locaties.
Holten is een ander station op deze etappe. Het dorp is bekend om zijn pannenkoekenrestaurants, waar bezoekers kunnen genieten van traditionele Nederlandse keuken. De Holterberg, een van de hoogtepunten van deze etappe, biedt een schitterend uitzicht over de omgeving, vooral in de herfst wanneer het bos in kleuren verandert.
Etappe 14: Vorden naar Zelhem
De veertiende etappe van het Pieterpad brengt de reiziger naar de Achterhoek, een streek die bekend staat om haar boerderijen en weilanden. Het dorp Vorden is een van de stations op deze etappe en is beroemd om haar acht kastelen, waaronder Kasteel Vorden uit de 14e eeuw. Tijdens een rondleiding is het mogelijk om meer te leren over de geschiedenis van het kasteel en de regio.
De wandeling loopt door kleine beekjes en oude landgoederen, waardoor het mogelijk is om een indrukwekkend landschap te ervaren. In Zelhem is het mogelijk om de sfeer van de Achterhoek proeven en eventueel een streekgerecht proeven.
Conclusie
Het Pieterpad is meer dan een gewone wandelroute; het is een reis door het hart van Nederland. Vanwege de combinatie van geschiedenis, natuur en cultuur is het pad een bijzondere ervaring voor alle wandelaars. Of je nu kiest voor een rustige wandeling door heidevelden of een historische tocht langs oude kastelen en dorpen, het Pieterpad biedt talloze mogelijkheden. Met de juiste voorbereiding en kennis van de route is het mogelijk om deze indrukwekkende route te lopen en alle bezienswaardigheden te ontdekken.