Ping’an: Een toegangspoort tot de prachtige rijstterrassen van Longsheng
september 12, 2025
De Picos de Europa in Asturië zijn een van de indrukwekkendste natuurlijke attracties in Noord-Spanje. Deze bergketen, die zich langs de Atlantische kust uitstrekt, biedt niet alleen spectaculaire uitzichten, maar ook een rijke historische, culturele en ecologische erfgood. Van prehistorische grotten en middeleeuwse heiligdommen tot adembenemende zeegeisers en de kans om zeldzame bruine beren in het wild te ontmoeten – de Picos de Europa zijn een doorgang voor avontuurlijke en cultureel georiënteerde toeristen. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond de Picos de Europa besproken, met aandacht voor toegankelijkheid, openingstijden, en het beste moment om te bezoeken.
De natuurlijke grandeur van de Picos de Europa
De Picos de Europa vormen een geologisch en ecologisch bijzonder gebied. Het Nationaal Park Picos de Europa is een van de meest indrukwekkende geografische formaties in Europa. De bergketen bestaat uit drie hoofdsector: Cuera, Cangas del Narcea en los Ancares. De meest befaamde toegang tot de top van de Picos de Europa is via de kabelbaan in Fuente Dé, die bezoekers binnen enkele minuten naar een hoogte van ongeveer 900 meter brengt.
Vanaf de top genieten bezoekers van adembenemende panoramische uitzichten, waarbij ze bergen, meren en dalen in alle richtingen kunnen overzien. De toegang tot de top is niet alleen voor ervaren bergwandelaars weggelegd, aangezien de kabelbaan toegankelijk is voor iedereen. Het park biedt ook diverse wandelingen van verschillende moeilijkheidsgraden, van rustige loopwegen tot uitdagingen voor ervaren bergliefhebbers. Het is verstandig om goed voor te zorgen met kleding die geschikt is voor onweer, omdat het weer in de bergen snel kan veranderen.
Een bijzonder bijzonder fenomeen in het park zijn de zeegeisers van Bufones de Pría. Deze geisers, gelegen 22 kilometer ten westen van Llanés, zijn een natuurwonder waarbij golven door gaten in de rotsen worden gestuwd en spectaculaire fonteinen van water en schuim veroorzaken. De zeegeisers zijn een populaire attractie die vooral bij mooi weer in volle glorie te zien is, maar zelfs bij onweer en wind blijft het schouwspel indrukwekkend.
Bezienswaardigheden onder de grond
De Picos de Europa zijn niet alleen een visuele schat boven de grond, maar ook onder de grond. Asturië telt meer dan zesduizend grotten, waarvan enkele van groot historisch en cultureel belang zijn. De grot Tito Bustillo is een van de belangrijkste prehistorische grotten en is sinds 2008 opgenomen in het Werelderfgoed. De grot bevindt zich in Ribadesella en is bekend om haar prachtige rotstekeningen uit de paleolithische periode. Deze tekeningen zijn goed bewaard gebleven doordat de oorspronkelijke ingang van de grot ingestort was. In totaal zijn twaalf rotstekeningen gevonden, wat het een van de meest complete collecties maakt.
De grot Altamira is een andere wereldfaam grot, bekend om haar beroemde prehistorische grotschilderingen. Deze grot is echter zo kwetsbaar dat toegang beperkt is tot een museum met replica’s. Andere grotten, zoals Tito Bustillo, zijn echter toegankelijk voor bezoekers die de originele schilderingen willen zien. De grotten zijn een unieke kans om een glimp te werpen op de kunst en het leven van de vroege mens.
Naast de grotten zijn er ook grotten die gebruikt worden voor het rijpen van beroemde kazen zoals de Cabrales. Deze grotten zijn vaak gesloten voor het publiek, maar bezoekers kunnen wel deel nemen aan gidsdeactiviteiten om iets meer te leren over het proces van kaasrijping.
Historische en culturele attracties
Heiligdom van Covadonga
Een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden in de regio is het Heiligdom van Covadonga. Dit heiligdom is gelegen in het dorpje Covadonga, dat functioneert als de toegangspoort tot de meren van los Lagos de Covadonga. Het heiligdom is een imposant kerkgebouw dat prachtig afgestoken staat tegen de bergen. Bijzonder schilderachtig is de kapel tegen de rotswand, met daaronder een waterval die het schouwspel compleet maakt.
Het heiligdom is een belangrijke religieuze en historische site in Asturië en wordt vaak als een symbool gezien voor de vorming van het koninkrijk Asturië in de 8e eeuw. Bezoekers kunnen hier niet alleen genieten van de architectuur, maar ook van de rustige omgeving en de mogelijkheid tot wandelingen in de omgeving.
Gijón en Avilés: Culturele centra
Hoewel Asturië vooral bekend staat om zijn natuur, zijn er ook culturele centra die waard zijn om bezocht te worden. Gijón is de grootste stad van Asturië en een levendige havenstad met historische wijken en moderne uitstraling. Het staddeel Cimadevilla is een van de oudste delen van Gijón en is bekend om zijn doolhof van straten vol bars en restaurants. Een van de bekendste kunstwerken in Gijón is het beeldhouwwerk "Loflied op de Horizon", gemaakt door de Baskische kunstenaar Eduardo Chillida. Het beeld is 10 meter hoog en staat op de rotsen, waar het bezoekers uitdaagt om hun eigen interpretatie te geven.
Avilés wordt vaak vergeleken met Bilbao vanwege zijn industriële verleden en de moderne verjonging die de stad heeft ondergaan. Het is een stad die zich goed bewaard heeft van haar historische monumenten en tegelijkertijd ruimte biedt voor kunst en culturele activiteiten.
Sportieve en avontuurlijke activiteiten
Fietsroutes in Asturië
Asturië is een paradijs voor fietsers, vooral voor sportieve wielrenners die uitdagingen op extreme stijgingspercentages zoeken. De bekendste route is de Anglirú, die ten zuidwesten van Oviedo ligt. Deze route is zo berucht dat de bijnaam "het beest van Asturië" is gegeven. De laatste kilometers van de route zijn buitengewoon steil, met stukken boven de 20 procent. Voor degenen die liever wat gemoedelijker fietsen, biedt de Senda del Oso (het Berenpad) een rustige optie. Deze route is een oude mijnspoorlijn die nu is omgezet in een fiets- en wandelpad langs de rivier. Het is een ideaal traject voor iedereen die geniet van rustige wandelingen en het landschap.
Kanoën op de rivier de Sella
Een andere populaire activiteit is kanoën op de rivier de Sella. Deze rivier ontspringt in de Picos de Europa en mondt uit in zee. Er is een 20-kilometer lange kanowedstrijd die rond de eerste zaterdag van augustus plaatsvindt. Deze wedstrijd is een combinatie van sport, traditie en fiesta. Bezoekers kunnen zelf ook elke dag op pad gaan in een kano. Het is een rustige, maar avontuurlijke manier om de regio te verkennen.
Bruine beren spotten
Asturië biedt ook een unieke kans om de zeldzame Cantabrische bruine beer in zijn natuurlijke habitat te observeren. De beste tijden om beren te spotten zijn in de lente (april tot juni) en in de herfst (september tot oktober). Bezoekers kunnen het beste met een lokale gids op pad gaan om hun kans op een ontmoeting te vergroten. De parken Fuentes del Narcea en Somiedo zijn de meest geschikte locaties voor dit soort activiteiten.
Praktische informatie
Toegang tot het Nationaal Park
De toegang tot het Nationaal Park Picos de Europa is niet altijd onbeperkt. Na het tragische busongeluk in 2023 zijn bepaalde toegangsritten beperkt tot taxi’s en pendelbussen. In de zomermaanden is de toegang alleen voor taxi’s en bussen beschikbaar, terwijl in de laagseizoen beperkingen slechts van toepassing zijn op weekends en feestdagen. Op doordeweekse dagen is het park toegankelijk met eigen vervoer, al kan de toegang worden beperkt wanneer het park te vol is. Het is verstandig om vooraf te checken of er tijdelijke beperkingen zijn.
Openingstijden en toegang
De meeste bezienswaardigheden in de Picos de Europa zijn geopend het hele jaar door, maar de openingstijden van specifieke faciliteiten zoals het heiligdom van Covadonga of grotten kunnen variëren. Het is verstandig om vooraf te informeren over de openingstijden van specifieke attracties.
Accommodatie
Voor bezoekers die in de regio willen overnachten, zijn er verschillende opties beschikbaar. In Llanés is het hotel Don Paco, gevestigd in een gerestaureerd 17e-eeuws klooster, een centrale en comfortabele optie. Voor bezoekers die dichter bij het natuurpark Fuentes del Narcea willen verblijven, is het Parador de Corias een aanbevolen keuze. Het is een historisch hotel, gevestigd in een 11e-eeuws klooster.
Conclusie
De Picos de Europa zijn meer dan alleen een natuurlijk wonder – het is een gebied dat rijk is aan geschiedenis, cultuur en avontuur. Van de spectaculaire kabelbaan naar de top van de bergen tot de prehistorische grotten en de kans om bruine beren in het wild te zien, Asturië biedt een breed spectrum van ervaringen. Of je nu een avontuurlijke toerist bent, een historisch georiënteerde bezoeker of gewoon iemand die de natuur wil genieten – de Picos de Europa zijn een must-visit in Noord-Spanje. Met de juiste voorbereiding en kennis van de openingstijden en toegangsbeperkingen kan iedereen genieten van de prachtige landschappen en rijke culturele erfgood van deze indrukwekkende regio.