Ping’an: Een toegangspoort tot de prachtige rijstterrassen van Longsheng
september 12, 2025
Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en biedt toeristen een rijke mix van geschiedenis, culturele erfgoed en moderne stedelijke sfeer. De stad is zowel bekend om haar indrukwekkende verleden – met name de periode van de Rode Khmer – als om haar prachtige tempels, markten en sfeervolle rivieroever. Voor wie Phnom Penh wil bezoeken, zijn er verschillende bezienswaardigheden die op de to-do lijst moeten komen. Dit artikel geeft een overzicht van de belangrijkste plekken, gebaseerd op betrouwbare bronnen, en helpt reizigers een indrukwekkende reis te plannen.
Een overzicht van de bezienswaardigheden
Phnom Penh staat bekend om zowel haar historische als haar culturele en architectonische attracties. Van de indrukwekkende Tuol Sleng Museum tot de sfeervolle rivieroever, de stad heeft veel te bieden aan zowel historisch geïnteresseerden als culturele toeristen.
Tuol Sleng Museum (S21 gevangenis)
Een van de meest indrukwekkende en tegelijkertijd ontroerende bezienswaardigheden in Phnom Penh is het Tuol Sleng Museum. Het was vroeger een school die tijdens de regering van de Rode Khmer omgebouwd werd tot een gevangenis, bekend onder de naam S21. Hier werden tienduizenden Cambodjanen ondervraagd, gemarteld en vervolgens naar de Killing Fields gebracht.
Het museum is een krachtige en emotionele plek, waar bezoekers meer leren over de gruweldaden die tijdens de genocide plaatsvonden. Het is een verplichte bezienswaardigheid voor wie de geschiedenis van Cambodja wil begrijpen. Tijdens de bezoektocht zie je cellen, foto’s van de gevangenen en informatie over de martelingen. Hoewel het niet een "feel-good" ervaring is, is het een belangrijk onderdeel van de historie van Phnom Penh.
Killing Fields van Choeung Ek
De Killing Fields van Choeung Ek liggen op enkele kilometers vanaf de stad en vormen samen met het Tuol Sleng Museum een krachtige combinatie. Dit terrein was tijdens de Rode Khmer-regering een massagraf, waar tienduizenden slachtoffers begraven werden. De Rode Khmer gebruikte deze plek als een zogenaamde "heropvoedingskamp", maar in de praktijk was het een vernietigingscamp.
De bezienswaardigheid is geïllustreerd met informatieborden, beelden en een kleine boeddha, die de herinnering aan de slachtoffers bewaart. Het is een emotionele en indrukwekkende plek, waar reizigers het traumatische verleden van Cambodja beter kunnen begrijpen.
Koninklijk Paleis en Zilveren Pagode
Het Koninklijk Paleis is een ander belangrijk bezienswaardigheid in het hart van Phnom Penh. Het is een complex van paleizen, tempels en tuinen, dat een prachtig voorbeeld is van Khmer-architectuur. Het Paleis is niet volledig toegankelijk voor het publiek, maar bezoekers mogen wel een aantal gebouwen betreden, zoals de troonzaal en de Zilveren Pagode (Wat Preah Keo).
De Zilveren Pagode is opvallend omdat de vloer volledig bekleed is met zilver. Binnen staan verschillende standbeelden van Boeddha, die in goud en zilver zijn gemaakt. Het Paleis is een symbool van Cambodja’s rijke historie en culturele traditie, en het is zeker een aanrader voor toeristen die Cambodja’s verleden willen verkennen.
De Franse wijk
Een interessante wandeling door de stad is de Franse wijk, gelegen in het noorden van Phnom Penh, dicht bij Wat Phnom. Tijdens de koloniale periode was deze wijk het centrum van het Franse bestuur. Het is bekend om zijn koloniale gebouwen en straatstenen die herinneren aan Parijs. De wijk is een plek om rustig te lopen en de sfeer van de stad te proeven. Het is vooral aantrekkelijk voor historisch geïnteresseerden die Cambodja’s koloniale geschiedenis willen leren kennen.
Sisowath Quay – De rivieroever
De rivieroever in Phnom Penh is een van de sfeelvollste plekken in de stad. Aan de Mekong Rivier liggen brede kade’s, restaurants en bars waar toeristen kunnen genieten van het uitzicht en lokale gerechten. De sfeer is gemoedelijk, met vaak een zachte bries langs de rivier. Het is een populaire plek voor zowel inwoners als toeristen en biedt een prachtige manier om de stad te verkennen.
Wat Phnom en de legende
Wat Phnom is een tempelcomplex op een heuvel in het centrum van Phnom Penh. Het is een van de oudste tempels in de stad en heeft een interessante legende eromheen. In de 14de eeuw spoelden vier Boeddha-beelden aan op de oever van de rivier. Deze beelden werden gevonden door een vrouw genaamd Penh, vandaar de naam van de stad. Het tempelcomplex werd in 1373 gebouwd om deze beelden te huisvesten.
Het complex is een belangrijk religieus centrum in Cambodja en is een populaire plek voor zowel lokale monniken als toeristen. Het biedt een mooi uitzicht over de stad en is een mooi plek om even te ontspannen en de sfeer van Phnom Penh te ervaren.
Central Market (Psar Thmei)
Het Central Market of Psar Thmei is een iconisch gebouw in het centrum van Phnom Penh. Het is een van de oudste markten in de stad en staat bekend om haar sfeervolle sfeer en haar diverse aanbod. Hier kun je van alles kopen, van elektronica en horloges tot fruit en groenten. Het is een populaire plek om de lokale cultuur en winkels te verkennen.
Lopen zonder plan
Een van de voordelen van Phnom Penh is dat het een stad is die goed te voet te verkennen is. De stad is erg fotogeniek, met prachtige tempels, oude kloosters en smalle steegjes. Een tip is om gewoon wat rond te lopen en te ontdekken. Het is een manier om de stad in eigen tempo te ontdekken en soms op verborgen schatten te stuiten.
Nationaal Museum
Het Nationaal Museum is een ander belangrijke bezienswaardigheid in Phnom Penh, maar het is een beetje controversieel qua prijs/kwaliteit. De entreetarieven zijn relatief hoog en sommige bezoekers vinden dat het niet genoeg is om de prijs te rechtvaardigen. Binnen het museum vind je vooral beelden uit het Angkor Wat-complex en oude kunst. De collectie is interessant voor kunst- en geschiedenisliefhebbers, maar het is een beetje minder populaire bezienswaardigheid vergeleken met het Koninklijk Paleis.
Overnachtingsopties in Phnom Penh
Tijdens een bezoek aan Phnom Penh zijn er verschillende overnachtingsopties beschikbaar. Van low-budget backpackers hostels tot luxe resorts is er voor elk budget iets te vinden. Een aanrader is om te verblijven in een hotel aan de rivier, zoals het King Grand Boutique Hotel. Dit hotel biedt een mooi uitzicht over de stad, een zwembad en een prima locatie dicht bij belangrijke bezienswaardigheden. De prijs is redelijk, met een entreetarief van ongeveer €35 per nacht inclusief ontbijt. Het is een populaire keuze bij toeristen die de stad willen verkennen.
Reisadviezen en tips
Phnom Penh is een stad met veel te bieden, maar het is ook belangrijk om enkele tips en voorzichtigheid te hanteren. Zoals duidelijk vermeld in de bronnen, is er een risico op diefstal. Hoewel de meeste toeristen ongeschonden naar huis terugkeren, is het verstandig om voorzichtig te zijn met waardevolle spullen. Het is verstandig om een geldige reisverzekering te hebben en te zorgen dat je spullen goed bewaakt zijn.
Tijdens je verblijf in Phnom Penh is het ook verstandig om een beetje te rekenen met het klimaat. De stad heeft een tropisch klimaat, met hoge temperaturen en regenperiodes. De beste tijd om te bezoeken is meestal in de droge maanden, meestal van november tot april.
Voor transport binnen de stad zijn er verschillende opties beschikbaar. Tuktuk’s zijn een populaire manier om rond te rijden en sommige chauffeurs kunnen ook als gids fungeren. Het is ook mogelijk om een brommer te huren om de omgeving te verkennen. Echter, het is belangrijk om veilig te rijden en de lokale verkeersregels te respecteren.
Culturele etiquette
Bij het bezoeken van tempels en religieuze gebouwen is het belangrijk om aan te passen aan de lokale etiquette. Kleding moet bedekt zijn, met name voor vrouwen. Korte broeken en hemden zijn niet toegestaan bij bepaalde bezienswaardigheden. Het is verstandig om een hoofddoek mee te nemen voor het geval het nodig is.
Conclusie
Phnom Penh is een stad die een indrukwekkend mix biedt van geschiedenis, culturele attracties en moderne stedelijke sfeer. Van de indrukwekkende bezienswaardigheden zoals Tuol Sleng Museum en de Killing Fields tot de sfeervolle rivieroever en oude tempels, de stad heeft veel te bieden aan zowel historisch geïnteresseerden als culturele toeristen. Het is een stad die niet alleen met haar bezienswaardigheden indruk maakt, maar ook met haar sfeer en de mogelijkheid om de stad in eigen tempo te verkennen.
Tijdens je verblijf in Phnom Penh is het verstandig om voorzichtig te zijn met waardevolle spullen en te zorgen dat je spullen goed bewaakt zijn. Ook is het belangrijk om aan te passen aan de lokale etiquette bij bezoeken aan tempels en religieuze gebouwen. Met een beetje planning en voorzichtigheid kan een bezoek aan Phnom Penh een onvergetelijke ervaring worden.