Bezienswaardigheden op weg naar Taman Negara: een route vol avontuur en ontdekkingen
september 10, 2025
Vézelay is een klein, pittoresk dorpje in de Bourgondische regio van Frankrijk, gelegen in het noordwesten van de Morvan. Het staat bekend om zijn indrukwekkende Romaanse basiliek van Sainte-Marie-Madeleine, die UNESCO Werelderfgoed is. Het dorp is sinds de middeleeuwen een belangrijk pelgrimsoord en wordt tegenwoordig ook als een toevluchtsoord voor kunstenaars en wijnliefhebbers beschouwd. In de omgeving van Vézelay zijn diverse bezienswaardigheden te vinden die het bezoek waard zijn, variërend van historische gebouwen en wijnproeverijen tot wandelingen door het landschap. In deze gids geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving van Vézelay, met aandacht voor geschiedenis, cultuur en toegankelijkheid.
Vézelay: een overzicht
Vézelay is gelegen op een heuveltop, waarvan de top gereserveerd is voor de abdijkerk. Het dorp is een eindje verwijderd van de D951, een route die vaak wordt genomen bij een roadtrip door het noorden van Bourgondië. De auto kan onderaan de heuvel worden geparkeerd, aangezien het centrum van het dorp alleen voor bewoners toegankelijk is met de auto. Het is echter een fijn idee om op te lopen naar het dorp, zeker in de zomer, omdat er langs de weg een aantal charmante winkels, cafés en kunstgalerijen zijn. De hoofdstraat leidt rechtstreeks naar de basiliek van Sainte-Marie-Madeleine, die sinds de 12e eeuw een belangrijk christelijk pelgrimsoord is.
Het uitzicht vanaf de heuvel van Vézelay is prachtig. Het dorp biedt een overzicht over de vallei met weilanden, akkers en wijngaarden. De wijngaarden in de regio worden gekenmerkt door het zogenaamde “keurmerk Appellation d’origine contrôlée (AOC)” van Vézelay, wat betekent dat de wijnen vanuit deze regio op hoge kwaliteit worden geacht. Domaine la Croix Montjoie is een van de wijngaarden in de omgeving die wijnproeverijen aanbieden. Het domein was vroeger onderdeel van een kasteel en biedt bovendien een fraai uitzicht over Vézelay en de heuvels van de Morvan.
De basiliek van Sainte-Marie-Madeleine
De basiliek van Sainte-Marie-Madeleine is het belangrijkste monument van Vézelay en een meesterwerk van de middeleeuwse Romaanse architectuur. Het bouwwerk dateert uit de 12e eeuw en is UNESCO Werelderfgoed. Het interieur van de basiliek is bijzonder indrukwekkend en bevat fresco's en beelden die de gelovigen in de middeleeuwen hielpen bij het begrijpen van de Bijbel. De basiliek is een pelgrimsoord en wordt nog steeds bevolkt door bezoekers die op reis zijn naar Santiago de Compostella.
Voorbereiding op een bezoek aan de basiliek
Een bezoek aan de basiliek kan worden aangevuld met een bezoek aan Maison du Visiteur, een bezoekerscentrum waar gidsen zoals Christopher (Chris) Kelly bezoekers ontvangen. Chris woont al jaren in Vézelay en geeft interessante inzichten in de geschiedenis en architectuur van de basiliek. Hij ondersteunt zijn verhaal met een film en een maquette die laten zien hoe het licht in het bouwwerk valt. Deze voorbereiding is een uitstekende manier om de basiliek met meer kennis en waardering te bezoeken.
De buitenkant van de basiliek
Bij het bezoek aan de basiliek valt meteen op dat de gevel (timpaan) boven de hoofdingang het Laatste Oordeel toont. Dit timpaan is ontworpen door Viollet-le-Duc tijdens de restauratie. Chris wijst bezoekers op de symboliek en de bijzondere details in het kunstwerk, zoals de afbeelding van Jezus in het midden die de apostelen zegent en hen opdraagt om de volkeren te bekeren.
Voor de hoofdingang ligt de Narthex, een ruimte die historisch gezien werd gebruikt voor boetedoening en bezinning. De Narthex is een indrukwekkende ruimte, waarbij het licht in het begin van de zomer op een magische manier door de kerk schijnt.
Het interieur van de basiliek
Bij het binnentrede in de basiliek valt de indrukwekkende grootte van het schip op. Het schip is groter dan de Notre Dame in Parijs en Amiens. Het interieur is licht vanwege de ligging op de heuvel en het ontbreken van gebrandschilderde ramen. De vele kapitelen in de basiliek zijn een bron van verwondering. Elk kapiteel is met de hand uitgehakt en gedecoreerd met verhalen uit de Bijbel, mythologie en het dagelijks leven in de middeleeuwen. Deze beeldhouwwerken waren bedoeld als visuele ondersteuning voor ongeletterde gelovigen.
Een bijzonder plek in de basiliek is de crypte, waar relieken van Maria Magdalena worden bewaard. Deze crypte is te bereiken via een trap links achterin. De toegang vereist wat voorzichtigheid, aangezien het hoofd gemakkelijk kan stoten. Vanuit de crypte is een deur naar buiten te nemen, wat bezoekers brengt naar de tuinen en een parkje met banken. Vanaf deze plek is het uitzicht over de Morvan fenomenaal.
Avallon en de omgeving
Avallon ligt op ongeveer 15 kilometer van Vézelay en is een historisch stadje dat een charmante mix biedt van oude en moderne faciliteiten. Het historische centrum van Avallon is ommuurd en heeft diverse stadspoorten. De Tour de l’Horloge is een van de mooiste bezienswaardigheden van het stadje. Het centrum biedt bovendien een prachtige hoofdstraat en charmante zijstraatjes waar bezoekers kunnen genieten van winkels, cafés en restaurants.
Wandelingen en routes
Vézelay is een uitstekend uitgangspunt voor wandelingen in de natuur. Een van de routes die in de omgeving kan worden genomen is de route in de Regiogids Zuidwest-Frankrijk dwars door de Morvan, richting de Dordogne. Deze route brengt bezoekers langs indrukwekkende portalen en andere historische bezienswaardigheden. Vanaf Vézelay is het dorpje Saint-Père te zien, dat vroeger de woningen van nonnen en monniken bevatte. Het dorp is nu iets verlaten, maar de sfeer is nog steeds zichtbaar.
Evenementen en seizoenen
Vézelay is een dorp dat sterk seizoensafhankelijk is. In de zomer is het druk met bezoekers die de basiliek en de stad bezichtigen. In de winter is het dorp rustiger en is het ideaal om de rust en het uitzicht te genieten. In 2007 en 2013 is Vézelay door bezoekers bezocht, waarbij het duidelijk werd dat het dorp in de zomer heel anders is dan in de winter. In de winter is het kouder, maar het dorp is ook leeg en rustiger, wat ideaal is voor wandelingen of een ontspannen bezoek aan de basiliek.
Er zijn ook evenementen in Vézelay die het dorp levend houden. Deze evenementen worden vaak uitgelicht in een E-Magazine over Bourgondië, dat op een ereader of tablet kan worden gedownload voor bezoekers die tijdens hun verblijf willen weten waar ze naartoe kunnen.
Pelgrimstocht naar Santiago de Compostella
Een bijzondere aspect van Vézelay is dat het dorp het beginpunt is van de pelgrimstocht naar Santiago de Compostella. Bij de ingang van het dorp is een gouden schelp aangebracht, het symbool van de pelgrimsroute. In de middeleeuwen was deze tocht uiterst populair, en ook tegenwoordig wordt het nog vaak gelopen. Voor bezoekers die tijd hebben en een langere tocht willen maken, is dit een interessante optie. Vézelay is een van de eerste stappen in deze pelgrimsroute en biedt daardoor een historische context voor bezoekers.
Wijnproeverijen en wijngaarden
De wijngaarden in de omgeving van Vézelay zijn een aantrekkelijke bezienswaardigheid voor wijnliefhebbers. De regio is bekend om haar AOC-wijnen, wat betekent dat de wijnen hier hoge kwaliteit en unieke eigenschappen hebben. Domaine la Croix Montjoie is een van de wijngaarden die wijnproeverijen aanbieden. Het domein is gelegen op een heuvel en biedt bovendien een fraai uitzicht over Vézelay en de Morvan. Hier is het mogelijk om een rondleiding door de wijngaarden te boeken, gevolgd door een proeverij. Het domein was vroeger onderdeel van een kasteel en heeft een geschiedenis die in de sfeer van de wijnproeverij te proeven is.
Roadtrip door het noorden van Bourgondië
Vézelay is een uitstekend punt om vanuit een roadtrip door het noorden van Bourgondië te starten. Als je vanuit Chablis rijdt, zie je de wijngaarden verdwijnen en het landschap ruiger worden. In het dorp Nitry is een auberge, La Beursaudière, gelegen in een voormalige priorij uit de 12e eeuw. Het is een aantrekkelijke plek voor een overnachting en het restaurant biedt een unieke sfeer met personeel in historische kledij. Deze route is ideaal voor bezoekers die tijdens hun reis willen overnachten in een plek met geschiedenis.
Vézelay zelf is op te bereiken via de D951. De route is landschapsgeschiedenis en leidt bezoekers langs het riviertje de Cure. Het viaduct van de autoroute van Parijs naar Dijon is een indrukwekkend bouwwerk dat opvalt tijdens deze route.
Conclusie
Vézelay is een bijzonder dorpje in de Bourgondische regio van Frankrijk dat een rijke geschiedenis, culturele waarde en natuurlijke schoonheid combineert. De basiliek van Sainte-Marie-Madeleine is het centrale punt van het dorp en een meesterwerk van de Romaanse architectuur. Het is UNESCO Werelderfgoed en blijft een belangrijk pelgrimsoord. De omgeving biedt bovendien tal van activiteiten, variërend van wandelingen en pelgrimsritten tot wijnproeverijen en historische bezienswaardigheden zoals Avallon en Saint-Père. Vézelay is een dorp dat zowel geschiedenis, cultuur als rust en natuur biedt, wat het een waardevolle bestemming maakt voor toeristen die een verblijf in Frankrijk zoeken.