Bezienswaardigheden in de omgeving van San Felice del Benaco: een reis door geschiedenis, cultuur en natuur
september 10, 2025
Orlando staat bekend als de pretparkhoofdstad van Amerika. In het hart van Florida biedt deze stad een ongekend aanbod aan entertainment, met onder andere het Walt Disney World Resort en het Universal Orlando Resort. Maar Orlando heeft meer te bieden dan alleen attractieparken. In de omgeving van de stad vind je een rijke mix van natuurlijke schatten, historische bezienswaardigheden en alternatieve vormen van amusement. Deze combinatie maakt Orlando tot een uitstekende basis voor een afwisselende vakantie in Florida. In dit artikel worden de meest interessante bezienswaardigheden in en rond Orlando beschreven, met aandacht voor zowel de populaire attracties als minder bekende, maar eveneens interessante locaties.
ICON Park en International Drive
ICON Park is een entertainmentcomplex dat zich in het centrum van Orlando bevindt. Het park beslaat een oppervlakte van 20 hectare en biedt meer dan 50 attracties. Het meest opvallende onderdeel van ICON Park is het reuzenrad The Wheel, dat 120 meter hoog is. Vanaf de top van het reuzenrad biedt zich een prachtig uitzicht over de stad en haar omgeving. ICON Park is ook de locatie van het Madame Tussauds Orlando en het SEA LIFE Orlando Aquarium. Daarnaast bevatten het park veel restaurants en winkels, waardoor het ideaal is voor een avond met gezelschap.
International Drive, vaak afgekort tot i-Drive, is de belangrijkste straat van Orlando en vormt het kloppend hart van de stad. Langs deze verkeersader zijn vrijwel alle grote attractieparken gevestigd, evenals conferentiecentra, hotelketens en fastfoodketens. Het is een uitgaansgebied waar je niet alleen bekende attracties vindt, maar ook minder bekende plekken zoals kleinere pretparken en winkelcentra. Op International Drive zijn ook twee grote outlet malls te vinden waar je merkkleding tegen lagere prijzen kunt kopen.
SeaWorld® Orlando en Discovery Cove
SeaWorld® Orlando is een ander populaire bestemming in de buurt van Orlando. Hier draait alles om zeedieren en spannende attracties. Bezoekers kunnen de mooie aquaria bezoeken, zeeleeuwen voeden of met dolfijnen dansen. SeaWorld® biedt ook achtbanen en familievriendelijke entertainment. Het waterpark van SeaWorld, Volcano Bay, is een unieke plek waar je glijbanen, waterattracties en beschutte watervallen kunt ervaren. Volcano Bay staat bekend als een waterpark dat geen gelijke kent.
Vlak bij SeaWorld ligt Discovery Cove, een kleinere, rustiger georiënteerde plek. Hier kun je snorkelen tussen tropische vissen, zwemmen met dolfijnen of wandelen tussen exotische vogels. De toegang tot Discovery Cove vereist een reservering op voorhand.
Walt Disney World Resort
Walt Disney World Resort is het grootste attractiepark van de wereld en bevindt zich in de directe omgeving van Orlando. Het resort bestaat uit vier verschillende pretparken: Magic Kingdom, Epcot, Hollywood Studios en Animal Kingdom. Daarnaast zijn er twee waterparken en een winkeldistrict met restaurants. Het park is uitstekend geschikt voor gezinnen en biedt tal van activiteiten, van klassieke Disneyfilms tot moderne achtbanen. Animal Kingdom is het grootste dierenthemapark ter wereld en is een must-visit voor liefhebbers van dieren en wildleven. Hier kun je bijvoorbeeld een safari maken op Kilimanjaro Safaris, waarbij je in een open jeep door een Afrikaanse savanne rijdt en leeuwen, neushoorns en olifanten ziet.
Legoland Florida
Legoland Florida is een van de nieuwere themaparken in de omgeving van Orlando. Het themapark is rijk aan achtbanen voor jong en oud en bevat allerlei Lego-voertuigen. In het waterpark kun je met waterkanonnen schieten, van diverse hoge glijbanen af spetteren en met levensgrote Duplo-blokken spelen. Ook zijn er banden om mee op het water te dobberen. Legoland Florida is een populaire bestemming voor kinderen en familiebezoekers.
Musea in Orlando
Orlando beschikt over verschillende musea die van belang zijn voor kunstliefhebbers en culturele toeristen. Het Charles Hosmer Morse Museum of American Art heeft de grootste collectie werken van Louis Comfort Tiffany, bekend om zijn kunstglaswerk. Andere kunstmusea zijn het Mennello Museum of American Art en het Orlando Museum of Art. Deze musea tonen een gevarieerde collectie Amerikaanse kunst, inclusief Afrikaanse kunst en werken uit alle perioden.
Voor wie meer geïnteresseerd is in wetenschap, is het Orlando Science Center een aanrader. Dit museum biedt interactieve tentoonstellingen en activiteiten die vooral geschikt zijn voor kinderen. Een andere interessante locatie is Ripley’s Believe It or Not!, een museum met bizarre voorwerpen en grappige tentoonstellingen. Deze locatie is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in het ongelooflijke en het bizarre.
Parken en natuurlijke attracties
Orlando en de omgeving zijn ook bekend om hun prachtige parken en natuurlijke attracties. Lake Eola Park is een stadspark dat vooral bekend staat om zijn kleurrijke fontein. Het park is populair bij inwoners en toeristen en is een goede plek voor een wandeling of een ontspannen middag bij de waterkant. Voor liefhebbers van botanische tuinen zijn de Harry P. Leu Gardens en de Bok Tower Gardens in Lake Wales een aanrader. Deze tuinen zijn een prachtige combinatie van natuur en kunst.
Voor wie wil ontsnappen aan de hectiek van de stad, zijn er ook diverse natuurreservaten en parken in de omgeving. Kelly Park/Rock Springs Run ligt ten noordwesten van het stadscentrum en biedt de mogelijkheid om in helder water te tubeën. Het park is een rustige plek waar je even kunt ontspannen van de drukte van de pretparken.
Wekiwa Springs State Park ligt op een half uurtje rijden ten noorden van downtown Orlando en is een verborgen schat in Florida’s natuur. In dit park kun je zwemmen in de heldere bronnen, wandelen door subtropische begroeiing of een kano of kajak huren om het park vanaf het water te verkennen. Het park is een uniek ecosysteem waar je onder andere zwarte beren, gopherschildpadden, alligators en verschillende vogelsoorten kunt ontmoeten.
Fun Spot America Kissimmee
Fun Spot America Kissimmee is een traditionele amusementspark annex kermis in de buurt van Orlando. Het park biedt tal van klassieke attracties zoals karten, achtbanen en de SkyCoaster, een simulatie van skydiven. Het park is ook een populaire plek voor jonge kinderen, die kunnen genieten van attracties die speciaal voor hen zijn ontworpen. De toegang is gratis, en je betaalt per attractie of per dag. In de nabijgelegen Old Town Kissimmee vind je een gezellige winkelstraat met souvenirwinkels en eettentjes. Op zaterdagavond vindt de Saturday Nite Cruise plaats, waarbij je kunt genieten van het rijden van oldtimers langs de straat.
Gatorland
Gatorland is een minder bekende, maar bijzonder unieke locatie in de omgeving van Orlando. Het park is bekend om zijn groep alligators en andere exotische dieren. Hoewel het niet zo groot is als de andere pretparken, is Gatorland een fijn alternatief voor wie een afwisseling zoekt. Het park biedt ook een paar kleinere attracties en een rustige sfeer.
Conclusie
Orlando en de omgeving bieden een indrukwekkende mix van pretparken, musea, parken en natuurlijke schatten. Of je nu op zoek bent naar adrenalinestuffende achtbanen, een rustige wandeling in de natuur of een educatieve bezienswaardigheid, er is voor iedereen iets te doen. Het gebied is uitstekend bereikbaar via huurauto’s en is een prachtige basis voor een vakantie in Florida. Door de variatie aan activiteiten en locaties is Orlando een uitstekende keuze voor een vakantie die zowel kinderen als volwassenen zal genieten.