Alençon en omgeving: een toeristische ontdekkingsreis in het hart van Normandië
september 9, 2025
Het noorden van Laos is een prachtig, nog redelijk onbekend gebied dat vooral bekend staat om zijn adembenemende natuur en culturele rijkdom. Het is een andere wereld vergeleken met het zuiden van het land. Overal waar je kijkt zie je met jungle begroeide hellingen, afgewisseld met groene rijstterrassen. Af en toe kom je een rivier tegen die door kleine, authentieke dorpjes slingert. De slechte wegen in deze regio zorgen ervoor dat reizen de nodige tijd kost, maar dit is juist de charme van deze regio. Het noorden van Laos is een prachtige bestemming voor toeristen die de natuur willen ontdekken en bergstammen willen leren kennen.
Nong Khiaw: een sprookjesachtig dorpje langs de rivier
Een van de leukste dorpjes in het noorden van Laos is Nong Khiaw, een gemoedelijk plaatsje dat aan de oevers van de Nam Ou rivier ligt. Het dorp is beeldschoon gelegen tussen de groene bergen en is een geweldige bestemming voor liefhebbers van natuur en outdoor activiteiten.
Nong Khiaw is een relaxte bestemming waar je gemakkelijk een paar dagen kunt doorbrengen. Er zijn overnachtingsmogelijkheden in bamboehutjes langs de rivier, waarvan je vanuit je hangmat kunt genieten van de adembenemende omgeving. Het dorpje wordt omgeven door hoge bergtoppen, en er zijn twee uitzichtpunten die je kunt bezoeken. De klim naar de Pha Daeng Peak is verreweg het populairst, en leidt je via een modderig pad naar een geweldig mooi uitzichtpunt. Het is een aardig zware tocht, dus zorg dat je goede schoenen draagt en ruim voor zonsondergang weer beneden staat. Het andere uitzichtpunt heet Sleeping Woman en is met een uurtje klimmen te bereiken.
Rondom Nong Khiaw kun je ook een aantal interessante grotten bezoeken. Deze liggen net buiten het stadje en zijn vrij eenvoudig te bezoeken. De Tham Pha Thok werd ten tijde van de Vietnam Oorlog gebruikt als schuilplaats, al is daar tegenwoordig niet heel veel meer van te zien. Ook aan te raden is een bezoek aan de Tham Pha Kuang, waar je je in het pikkedonker door smalle spleten en openingen moet wurmen.
Luang Namtha: de poort naar de bergen
Luang Namtha is een andere belangrijke locatie in het noorden van Laos. Het dorp ligt in de bergen en is een populaire start- en eindbestemming voor toeristen die de omgeving willen verkennen. Het dorp is bekend om zijn rustige sfeer en de nabijheid van bergstammengebieden.
In de omgeving van Luang Namtha zijn verschillende dorpjes van bergstammen te bezoeken. Deze dorpjes zijn meestal klein en authentiek, met dorpsmarkten en tradities die nog steeds levendig zijn. Echter, zoals in bron 7 staat, is het ook een realiteit dat in sommige dorpjes problemen zoals drank- en drugsmisbruik voorkomen, wat soms de sfeer van rust en authenticiteit kan verbreken. Toch is het bezoeken van deze dorpjes een unieke ervaring, waarbij je de kans krijgt om inzicht te krijgen in het leven van deze bergstammen.
De Thakhek Loop: een route vol grotten en natuur
Hoewel het noorden van Laos bekend staat om zijn adembenemende natuur, mag je het gebied van de Thakhek Loop in het midden van het land niet overslaan. De Thakhek Loop is een route van zo’n 450 kilometer, die start en eindigt in het stadje Thakhek. Toeristen kunnen deze route met een gehuurde scooter afleggen, wat een enorm gevoel van vrijheid geeft.
Onderweg passeren reizigers de meest waanzinnige landschappen en bijzondere grotten. Sommige van die grotten zijn riviergrotten en je kunt er zelfs doorheen zwemmen of –varen. De langste grot is de Kong Lor grot, die 7,5 kilometer lang is. In het pikkedonker vaar je in een klein, houten bootje met motor in flinke vaart dwars door die grot. Een klein gedeelte van die immense grot is verlicht, terwijl je de rest van de tijd slechts met je hoofdlamp naar de rotsformaties en hoge plafonds kunt staren. De omgeving van deze grot is de mooiste van de hele Thakhek Loop.
De berggebieden van het noorden
Het noorden van Laos is bekend om zijn bergachtige landschappen. Volgens bron 5 is het noorden een hele andere wereld dan het zuiden van Laos. De natuur en landschappen zijn adembenemend, overal waar je kijkt zie je met jungle begroeide hellingen, afgewisseld met groene rijstterrassen. Af en toe kom je een rivier tegen die door kleine, authentieke dorpjes slingert. De slechte wegen hier zorgen ervoor dat het reizen wel enige tijd kost, maar dit is juist de charme van deze regio.
De Phoi Bia berg is met 2.820 meter de hoogste berg van Laos. Het noordelijke berggebied is volledig onbebouwd en biedt talloze mogelijkheden voor wandelen, fietsen of het verkennen van grotten en andere natuurlijke attracties. De regio is ook bekend om haar bergstammen, die in hun eigen dorpjes wonen en een unieke cultuur behouden. Deze dorpjes zijn meestal klein en rustig, met dorpsmarkten en tradities die nog steeds levendig zijn.
De Mekong-rivier en de riviervaart
De Mekong-rivier vormt een belangrijke levensader voor de lokale bevolking, maar ook voor toeristen is dit een niet te missen hoogtepunt. Vanaf het noorden naar het zuiden kronkelt de Mekong door het landschap van Laos, langs de grens met Thailand. De rivier is 4.909 kilometer lang (waarvan 1.800 kilometer in Laos), en vervoert zowel mensen als goederen.
Vaak reist men met de boot van Thailand naar Luang Prabang over de Mekong. Maar ook op de fiets kan je dit gebied prima verkennen. Fiets langs plattelandsdorpjes, kijk hoe de mensen jeu de boules spelen en neem af en toe eens een pad naar het binnenland. Erg mooi is het sinds 2002 op de UNESCO opgenomen plaatsje Champasak, met de Wat Phu, een door jungle overwoekerde Khmer tempel.
De Vlakte der Kruiken
De Vlakte der Kruiken is een van de meest mystieke en interessante plekken in Laos. Deze locatie ligt in het zuiden van het land en is bekend om zijn duizenden stenen kruiken, waarvan de oorsprong nog steeds onduidelijk is. Hoewel het geheim rond deze kruiken nog niet is opgelost, is het bezoeken van de Vlakte een unieke ervaring. De plek is ook archeologisch belangrijk en is een van de meest indrukwekkende historische locaties in het land.
Si Phan Don: eilandjes langs de Mekong
In het zuiden van het land, dicht bij de grens met Cambodja, ligt Si Phan Don, een gebied waar de Mekong zich vertakt in allerlei kleinere rivieren, met vele eilandjes, watervallen en ongerepte strandjes. De bekendste eilanden zijn Don Det, Don Khong en Don Khon. Deze eilanden zijn ideaal voor ontspanning, stranden en het verkennen van de omliggende natuur.
Deze eilandjes zijn goed bereikbaar via boot vanaf Luang Prabang of Vientiane. Op elk eiland zijn er mogelijkheden om te overnachten, te snorkelen en de lokale cultuur te ontdekken. Het is een prachtige manier om de Mekong en zijn eilanden te ervaren.
Koffieplantages en het Bolaven Plateau
Het Bolaven Plateau ligt verder naar het zuiden van Laos en is een koude, hoge vlakte waar koffie wordt verbouwd. De regio is bekend om haar schitterende watervallen en afgelegen dorpjes. In veel van die dorpjes leven de mensen nog altijd op traditionele wijze, en vele van hen zien nooit of heel zelden buitenlandse bezoekers.
Het klimaat op het Bolaven Plateau is aangenaam, en het is een prachtige bestemming voor wandelingen en het verkennen van de lokale cultuur. De koffieplantages zijn een interessante plek om te bezoeken, waar je kunt zien hoe koffie wordt verbouwd en verwerkt.
Bezienswaardigheden en activiteiten in het noorden
Het noorden van Laos biedt een breed scala aan activiteiten en bezienswaardigheden. Van wandelingen in de bergen tot grottenexpedities en het ontmoeten van bergstammen, er is voor iedereen iets te doen. Hier is een overzicht van enkele van de belangrijkste activiteiten en plekken:
| Activiteit / Plek | Locatie | Beschrijving |
|---|---|---|
| Wandelen naar Pha Daeng Peak | Nong Khiaw | Populaire klimroute met uitzicht |
| Bezoek aan Tham Pha Kuang | Nong Khiaw | Grot met smalle spleten |
| Thakhek Loop | Thakhek | 450 km route door grotten en landschap |
| Kong Lor grot | Thakhek | 7,5 km lange grot met rivier |
| Bezoeken van bergstammen | Luang Namtha | Kans om de lokale cultuur te ontdekken |
| Fietsen langs de Mekong | Mekong | Ontdek het platteland en dorpjes |
| Bezoek aan de Vlakte der Kruiken | Zuid-Laos | Mystieke historische plek |
| Verkennen van Si Phan Don | Si Phan Don | Eilandjes, watervallen en stranden |
| Bezoek aan koffieplantages | Bolaven Plateau | Ontdek koffieproductie en landschap |
Conclusie
Het noorden van Laos is een prachtige en unieke reisbestemming die zowel natuur- als cultuurliefhebbers aanspreekt. Van sprookjesachtige dorpjes langs de rivier tot adembenemende grotten en bergexpedities, er is voor iedereen iets te ontdekken. Het is een land waarin de sfeer rustig is en de authenticiteit van de cultuur en natuur nog steeds levendig is. Of je nu op zoek bent naar avontuur, ontspanning of gewoon een andere manier om Zuidoost-Azië te ontdekken, het noorden van Laos biedt een indrukwekkende en onvergetelijke ervaring.