Olne: Een van de mooiste dorpen van Wallonië en zijn omgeving
september 9, 2025
Noord-West-Spanje biedt reizigers een rijke mengeling van natuur, cultuur en geschiedenis. Ver weg van de bekende zuidelijke zandstranden en massatourisme, toont deze regio een veel authentieker en indrukwekkender kant van Spanje. Van spectaculaire berglandschappen en oude kloosters tot wereldberoemde wijngaarden en kustgebeugelde steden, Noord-West-Spanje is een must-visit voor wie de noordelijke flank van het Iberisch schiereiland wil verkennen.
Inleiding
De regio Noord-West-Spanje is een geografisch en cultureel diverse plek, waar Baskische tradities, Galicische muziek, Asturische gastronomie en Catalaanse architectuur elkaar raken. Het gebied omvat onder andere het Baskenland, Galicië, Asturië, Cantabrië en delen van Navarra. Tijdens een reis door deze regio ontdek je niet alleen prachtige natuurgebieden en culturele historie, maar ook een culinair aanbod dat het hart van Spanje raakt.
Deze regio is minder overvol dan de zuidelijke kusten, wat haar extra toegankelijk maakt voor wie de rust zoekt en echt wil leren kennen hoe Spanje verandert buiten de bekende toeristische wegen. Hier zijn landschappen die lijken op een schilderij, steden met een diepe geschiedenis, en dorpen waar tijd lijkt stil te staan. Hieronder geven we een overzicht van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Noord-West-Spanje, gebaseerd op betrouwbare bronnen.
Natuurlijke pracht en wandelrouten
Picos de Europa National Park
Een van de bekendste natuurgebieden in Noord-West-Spanje is het Picos de Europa National Park, gelegen in Asturië. Dit park is een paradijs voor wandelaars, fietsers en natuurminnaars. Het park bestaat uit bergen die tot meer dan 2600 meter stijgen, grotten, kloven en spectaculaire kalkrotsen. De bergmassa’s zijn ideaal voor wandelingen van diverse lengtes en niveaus.
Een van de bekendste wandelingen in het park is de route naar de Cueva de los Picos de Europa, een van de grootste grotten ter wereld. Hier kunnen bezoekers de prachtige ondergrondse grotten verkennen, inclusief de beroemde Salto del Cielo (‘Vallende hemel’), een waterval die vanaf een hoge rots in de grot stort.
Ordesa-kloof
De Ordesa-kloof is een ander natuurgebied in het noorden van Spanje, gelegen in de regio Aragón. Deze kloof is bekend om haar indrukwekkende gletsjerachtige landschappen, hoge rotsen en rijke fauna. Het is een van de meest spectaculaire wandelgebieden in Noord-West-Spanje. Het park is goed toegankelijk met een elektrische tram die bezoekers naar het hart van de kloof brengt. De wandelingen variëren van gemakkelijke paden tot uitdagende routes voor ervaren wandelaars.
Bardenas Reales
Voor een compleet ander soort natuurschoon is Bardenas Reales een must-visit. Dit halfwoestijngebied in Navarra is een mysterieus en fotogeniek landschap dat grotendeels onverstoorbaar is gebleven. Het gebied is bekend om zijn rotsformaties, grotten en de droogte die het landschap uniek maakt. Het is ook gebruikt als filmlocatie voor populaire series zoals Game of Thrones. De Bardenas Reales is een uitstekende plek voor fotografen en wandelaars die een rustige en spectaculaire natuur willen ervaren.
Culturele historie en architectuur
El Capricho, Comillas
In het dorpje Comillas, aan de noordkust van Spanje, bevindt zich één van de meest bijzondere architectonische werken in Noord-West-Spanje: El Capricho. Dit kleurrijke, fantasierijke gebouw is ontworpen door de Catalaanse architect Antoni Gaudí. Het is een van de weinige werken van Gaudí buiten Catalonië. Het gebouw is omringd door botanische tuinen en is een must-visit voor kunst- en architectuurminnaars.
San Juan de Gaztelugatxe
Nog geen uur rijden van Bilbao ligt San Juan de Gaztelugatxe, een schiereiland dat wereldberoemd werd door zijn optreden in de populaire serie Game of Thrones (seizoen 7) als decor voor Dragonstone, de woonplaats van Daenerys Targaryen. Het schiereiland is omgeven door een dramatisch kustlandschap en het kerkje op de top is bereikbaar via een spectaculaire trap.
Deze plek is bijzonder populairedoor toeristen, vooral in het hoogseizoen. Het is daarom verstandig om een bezoek te plannen met een lokale gids of tijdsreservering, zeker in drukke periodes.
Santiago de Compostela en de Camino
Santiago de Compostela, de hoofdstad van Galicië, is de eindbestemming van de Camino de Santiago, een pelgrimsroute die door eeuwen is bewandeld. De stad is een UNESCO-werelderfgood en de Cathedraal van Santiago is het belangrijkste monument. Het is een meesterwerk van gotische architectuur en het symbool van de stad.
De pelgrimsroute, ook wel Camino genoemd, is niet alleen populair bij religieuze pelgrims, maar ook bij wandelaars uit de hele wereld. De route loopt door Noord-West-Spanje en biedt prachtige landschappen, historische dorpen en een rijke culturele ervaring.
Historische steden en kustpunt
Bilbao
Bilbao is de hoofdstad van het Baskenland en een van de meest fascinerende steden in Noord-West-Spanje. Het stadsbeeld is een mix van historie, moderne kunst en culturele activiteiten. De Guggenheim-museum is een van de bekendste kunstinstellingen en heeft een bijzondere architectuur ontworpen door Frank Gehry.
Naast kunst en musea, biedt Bilbao een uitgebreid aanbod aan Baskische keuken. Het is een must-visit voor iedereen die de Baskische cultuur wil ervaren. De stad ligt aan de rivier de Nervión en heeft een levendige haven en winkelgebieden.
Oviedo
Oviedo, de hoofdstad van Asturië, is een stad die rijk is aan historische gebouwen, kastelen en kerkelijke monumenten. De stad is de geboorteplaats van de Asturische koningsfamilie en heeft een rijke middeleeuwse geschiedenis. De Catedral de San Julián y San Prudencio is het belangrijkste religieuze monument en het Palacio de Sobrarbe is een prachtig middeleeuws kasteel.
Gijón
Gijón is een andere historische stad in Asturië, gelegen aan de kust. De stad heeft een levendige straatcultuur en is bekend om haar historische gebouwen en stranden. Het is een ideale combinatie van historie en kustleven. De stad heeft ook een rijke gastronomische traditie en biedt een brede keus aan lokale gerechten.
Wijn en gastronomie
La Rioja
La Rioja is een van de belangrijkste wijnstreken van Noord-Spanje. Bekende wijnen zoals Tempranillo en Rioja worden geproduceerd in de wijngaarden van deze regio. De stad Logroño is het wijnhoofdstad van de streek en is bekend om zijn bodega’s (wijnhuizen). Van de 700 bodega’s in La Rioja zijn er veel die open staan voor bezoeken en proeven.
Een bezoek aan La Rioja is niet alleen een smaakontdekking, maar ook een culturele ervaring. Tijdens het wijnseizoen zijn er wijn(oogst)feesten waarbij je kunt meedoen aan activiteiten zoals druivenspel en tafereel van oogst.
De Cíes-eilanden
De Cíes-eilanden liggen in de Atlantische Oceaan en zijn een bijzondere plek voor zomervakanties. Deze eilanden zijn bekend om hun prachtige, onaangetaste stranden en spectaculaire wandelingen. Het is een van de weinige plekken in Spanje waar stranden nog vrijwel in de oorspronkelijke toestand bewaard zijn. De eilanden zijn goed bereikbaar via een boottocht vanaf Vigo.
Baskische keuken
De Baskische keuken is een van de rijkste en meest gevarieerde keukens in Noord-Spanje. In steden zoals San Sebastián en Bilbao vind je prachtige pintxos, kleine gerechten geserveerd op brood of stokbrood, vaak voorzien van lokale ingrediënten. San Sebastián is bekend als een van de beste steden voor culinair genieten in Spanje en heeft talloze Michelin-sterrenrestaurants.
Duurzaam reizen
Noord-West-Spanje is ook een regio die zich richt op duurzaam reizen. Tijdens een rondreis door deze regio is het mogelijk om eco-vriendelijke activiteiten te ondernemen, zoals wandelingen in beschermde natuurgebieden, overnachtingen in kleinschalige en milieuvriendelijke accommodaties, en het proeven van lokale gerechten in familiebediende restaurants.
Duurzaam reizen wordt steeds belangrijker in de toeristische sector, en Noord-West-Spanje biedt een uitstekende kans om een verantwoord reisconcept te volgen. De regio werkt samen met lokale partijen om ervoor te zorgen dat reizen niet alleen een unieke ervaring oplevert, maar ook een bijdrage levert aan het behoud van de natuurlijke en culturele rijkdom van deze regio.
Conclusie
Noord-West-Spanje is een regio waar reizigers een rijke mix van natuur, cultuur en historie kunnen ontdekken. Van spectaculaire berglandschappen en kustgebeugelde steden tot unieke architectonische werken en een indrukwekkend wijnlandschap, deze regio heeft iets voor iedereen. Zowel wandelaars, kunstliefhebbers, culinair minnaars als historisch ontdekkingsreizigers zullen hier genoeg te beleven vinden.
Het is een regio die zich sterk richt op duurzaamheid en authentieke ervaringen. Het is dus niet alleen een plek voor toerisme, maar ook een plek om te leren kennen hoe Spanje verandert buiten de bekende toeristische wegen.