Natterer See: Het perfecte vakantieparadijs voor gezinnen in Tirol
september 8, 2025
Cusco, het culturele hart van Peru, biedt reizigers een unieke kans om de rijke geschiedenis en culturele erfenis van het voormalige Inca-rijk te ontdekken. De stad en haar omgeving zijn vol historische, architectonische en natuurlijke bezienswaardigheden. Of je nu een korte verblijf plaatst of meerdere weken doorbrengt in deze regio, er is altijd iets te ontdekken. In deze gids geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond Cusco, gebaseerd op betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Inleiding
Cusco is niet alleen de startplek voor elke reis naar Machu Picchu, maar ook een stad vol historische, culturele en natuurlijke charme. Het is een stad die zich in het hart van het Andesgebergte bevindt, op ongeveer 3.300 meter hoogte. De stad is het centrum van de Inca-erfenis, en het is dus niet verwonderlijk dat er veel te ontdekken is op een korte wandeling vanaf het centrum of bij dagtrips naar de omgeving.
In de volgende paragrafen geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden die dichtbij liggen of op dagafstand van Cusco zijn. Ook geven we praktische tips voor het bezoeken van deze plekken, zoals toegang, openingstijden, toeristische kaarten en aanbevelingen voor verblijf en voeding.
Plaza de Armas
De Plaza de Armas is het symbolische hart van Cusco. Het plein is een levendig centrum waar de stadsgeschiedenis duidelijk zichtbaar is. De straten zijn van zowel Incaanse als Spaanse herkomst, en het plein is omringd door historische gebouwen, winkels, restaurants en cafés.
Midden op het plein staat het standbeeld van Pachacuti Inca Yupanqui, de meest beroemde Inca-keizer, die het rijk sterk heeft uitgebreid. Het standbeeld is gemaakt van goud en is een symbool van de rijkdom en macht die de Spanjaarden nooit hebben kunnen vinden.
Het plein is ideaal voor een rustige wandeling of het verkennen van lokale culinair aanbod. Daarnaast zijn er talloze touroperators aanwezig die dagtrips organiseren naar bezienswaardigheden in de omgeving van Cusco.
Sacsayhuamán
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de directe omgeving van Cusco is Sacsayhuamán. Deze ruïne ligt op ongeveer 20 minuten lopen van het centrum en biedt een prachtig uitzicht over de stad. Het complex bestaat uit drie grote trappen en is vermoedelijk gebruikt voor rituelen of als een stellingplaats tijdens oorlogen.
De omgeving is ook geschikt voor wandelingen of paardrijden, zoals vermeld in enkele bronnen. Toch is het belangrijk om rekening te houden met de hoogtelocatie van de ruïne, die op ongeveer 3.600 meter ligt. Toeristen die niet gewend zijn aan de hoogte moeten extra voorzichtig zijn en eventueel zuurstof of hoogteziektepillen meenemen.
Chinchero
Chinchero is een dorp in de Heilige Vallei dat zich in een rustige omgeving bevindt en bekend staat om zijn kerk en culturele tradities. Het dorp is eenvoudig en authentiek en biedt bezoekers een kijkje in het dagelijks leven van lokale gemeenschappen in de omgeving van Cusco. De kerk in Chinchero is een mooi voorbeeld van de Spaanse invloed op de lokale architectuur.
Een bezoek aan Chinchero is ideaal voor wie de rust wil ervaren of diepe verbinding wil zoeken met de lokale cultuur. De wandeling naar het dorp is niet te lang en biedt zicht op de omgeving.
Palccoyo Rainbow Mountain
De Palccoyo Rainbow Mountain is een van de meest indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden in de omgeving van Cusco. De berg is genoemd naar de kleuren van de lagen in de rotsen, die variëren van rood, paars tot wit. Deze bezienswaardigheid ligt op ongeveer 5.000 meter hoogte en is populair onder toeristen, vooral in de zomermaanden.
Het belangrijkste advies bij een bezoek aan de Rainbow Mountain is om goed gewend te zijn aan de hoogte. Veel bezoekers gebruiken zuurstofmaskers of medicatie tegen hoogteziekte. Het is aan te raden om minstens een paar dagen in Cusco te verblijven voordat je de tocht ondernemt.
Piquillacta en Tipón
Twee minder bekende, maar historisch waardevolle bezienswaardigheden zijn Piquillacta en Tipón. Beide liggen in de oostelijke vallei van Cusco en zijn goed bereikbaar via georganiseerde tours. Piquillacta is een ruïne van een stad die door de Incas is gebouwd, en Tipón is een complex van terrassen en waterkanalen dat vermoedelijk diende als een oefenterrein voor Inca-ingenieurs.
Hoewel deze locaties minder druk zijn dan andere bezienswaardigheden in de regio, zijn ze van groot historisch belang en bieden een kijkje in de ingenieurskunst van de Incas.
Andahuaylillas
Het dorp Andahuaylillas is beroemd om zijn kerk San Pedro, die vaak wordt vergeleken met de Sixtijnse Kapel van Amerika. De kerk is een prachtig voorbeeld van de barokke stijl die door de Spanjaarden in de regio is geïntroduceerd. De interieurbekleding is uitzonderlijk rijk, met goudschilderingen, marmorkapellen en andere kunstwerken.
Het bezoek aan Andahuaylillas is ideaal te combineren met andere kerken in de omgeving, zoals de kerk van San Juan Bautista de Huaro en de kapel van de Heilige Maagd van Canincunca. Deze combinatie maakt een interessante dagtrip van meerdere uren.
Qenco
Qenco is een rotsformatie met verbluffende uithouwingen die door de Incas zijn gemaakt. Het is een heilig terrein dat gebruikt werd voor rituelen en ceremoniën. De tocht naar Qenco duurt ongeveer 5 minuten vanuit de omgeving van Puca Pucara en Tambo Machay en wordt vaak gecombineerd met een bezoek aan die twee bezienswaardigheden.
De toegang tot Qenco is vaak ingesloten in een georganiseerde tour, wat handig is voor toeristen die het complex beter willen begrijpen met een gids aanwezig.
Puca Pucara en Tambo Machay
Puca Pucara en Tambo Machay zijn twee complexen die zich op een hogere hoogte bevinden dan Cusco. Ze liggen aan de rand van de Heilige Vallei en worden vaak bezoekt tijdens een paardrijtocht of een wandeling. Puca Pucara is een complex van ruïnes dat vermoedelijk gebruikt werd als observatiepost, terwijl Tambo Machay een complex van gebouwen en waterreservoirs bevat.
De tocht naar deze bezienswaardigheden is een beetje uitgebreid, maar wordt meestal georganiseerd door lokale touroperators. Het is aan te raden om een gids te volgen, zodat je het historische en culturele belang van deze locaties beter kunt begrijpen.
Heilige Vallei
De Heilige Vallei (Sacred Valley) is een regio die rijk is aan geschiedenis, cultuur en landschap. Het is een populaire bestemming voor toeristen die de omgeving van Cusco willen verkennen. De regio omvat een reeks dorpen, kloosters, ruïnes en culturele activiteiten.
Het is mogelijk om de Heilige Vallei te bezoeken in de vorm van dagtrips, of om er meerdere dagen te verblijven in een van de dorpen. Dit laatste is aan te raden voor wie de regio rustig wil verkennen en niet onder druk wil staan.
Verblijven en eten in Cusco
Cusco biedt een breed aanbod aan accommodaties, van budget-hotels tot luxe hotels. Een aantal aanbevolen verblijven zijn Tariq Boutique Hotel, Nao Victoria Hostel en Viajero Cusco Hostel. Deze accommodaties bieden een combinatie van comfort, centrale ligging en goede service. Het ontbijtbuffet in Tariq Boutique Hotel is bijvoorbeeld een van de voordelen die bezoekers kunnen genieten.
Wanneer het op culinair vlak aankomt, zijn er verschillende restaurants die aangeraden worden. Nuna Raymi, La Osteria en Yokomo Restaurant zijn bekend om hun lokale gerechten, Italiaanse koks en sushi. Het eten in Cusco is een must-ervaring, met gerechten als lomo saltado en ceviche.
Praktische tips
- Toegang tot bezienswaardigheden: Veel bezienswaardigheden zijn toegankelijk via de toeristenkaart (boleto turístico). Deze kaart is verkrijgbaar bij bezienswaardigheden zelf of via hotels.
- Hoogtelucht: Toeristen die niet gewend zijn aan hoge hoogten moeten voorzichtig zijn. Het is aan te raden om minstens een paar dagen in Cusco te verblijven voordat men bezoekt naar hooggelegen bezienswaardigheden maakt.
- Transport: Een taxi of een georganiseerde tour zijn de meest populaire manieren om bezienswaardigheden in de omgeving van Cusco te bereiken.
- Toegankelijkheid: Sommige bezienswaardigheden zijn alleen toegankelijk via wandelingen of paardrijtochten. Het is belangrijk om goed voor te bereiden.
Conclusie
Cusco en zijn omgeving zijn een schat van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. Of je nu een korte verblijf maakt of meerdere weken doorbrengt in de regio, er is altijd iets te ontdekken. Van de Plaza de Armas in het centrum tot de afgelegen bezienswaardigheden zoals de Rainbow Mountain, elk bezoek brengt nieuwe ervaringen met zich mee.
Het is aan te raden om minstens een week in Cusco te verblijven, zodat je kunt wennen aan de hoogte en rustig kunt verkennen. Georganiseerde tours, wandelingen en lokale aanbevelingen kunnen je helpen om de beste ervaring te krijgen. Cusco is meer dan een startpunt voor Machu Picchu – het is een stad die zelf al een verbluffende reis is.