Bezienswaardigheden in en rond Blankenberge: een rijke mix van geschiedenis, plezier en natuur
september 8, 2025
Monthermé, een schilderachtig dorpje in het noordelijke deel van Frankrijk, is een verborgen juweel in de Franse Ardennen. Lage beboste heuvels, kronkelende rivieren en een rijke historie maken het dorp en zijn omgeving tot een waar trekpleister voor zowel historieliefhebbers als natuurliefhebbers. In het centrum van het dorp staat de abdij van Laval Dieu, een historisch monument dat al sinds de 12e eeuw een belangrijke rol speelt in de geschiedenis van de regio. Deze abdij, gecombineerd met de omringende natuur, maakt Monthermé tot een ideale bestemming voor vakantiegangers die rust, cultuur en avontuur willen combineren.
In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en historische aspecten van Monthermé behandeld. Naast een kijkje in het verleden van het dorp en de abdij van Laval Dieu, worden ook de wandel- en recreatieopties in de omgeving besproken. Daarnaast wordt ingegaan op de betekenis van de rivieren Meuse en Semois in de regio, evenals op de rol van Monthermé als uitvalsbasis voor toeristen in de Franse Ardennen.
Geschiedenis van Monthermé
Monthermé is een dorp met een lange en rijke historie. De eerste vermelding van het dorp dateert uit 1141, in een document van de abdij van Laval Dieu. De naam van het dorp is samengesteld uit de Latijnse woorden mons en hermerius, wat vrij vertaald betekent "beboste plaats die aan niemand toebehoort". In 1128 werd de abdij van Laval Dieu gesticht door Ithier van Vitry, graaf van Rethel, en aartsbisschop Renauld de Martigné. Deze abdij speelde een centrale rol in de ontwikkeling van het dorp.
Door de eeuwen heen was Monthermé eigendom van verschillende adellijke families, voordat het in 1629 in handen kwam van de Franse koning Lodewijk XIII. Het dorp leefde vooral van bosbouw en leisteengroeven. In de Tweede Wereldoorlog leed het dorp schade door de Duitse inval, maar het oorspronkelijke karakter is door de jaren heen goed bewaard gebleven. Deze historie maakt Monthermé tot een dorp met een uniek historisch en cultureel erfdeel.
De abdij van Laval Dieu
Geschiedenis en bouw
De abdij van Laval Dieu is een van de meest indrukwekkende historische gebouwen in de regio. In 1127 werd de abdij gesticht door Ithier de Vitry, graaf van Rethel, en aartsbisschop Renauld de Martigné. De abdij werd gebouwd op een stuk grond waar de rivieren Meuse en Semois samenvloeien en was onderdak voor kanunniken van de orde van Prémontré. Tijdens de 17e eeuw werd de abdij in brand gestoken door Nederlandse soldaten, maar een deel van de kerk werd later gerestaureerd in Vlaamse barokstijl.
In 1629 werd de abdij, samen met het dorp Monthermé, bij Frankrijk gevoegd. In 1875 werd de abdij geclassificeerd als historisch monument. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd de abdij grotendeels verwoest door bombardementen. Na de oorlog werd de abdij volledig hersteld. De kapel van de abdij is goed bewaard gebleven, met name het houtwerk uit de achttiende eeuw dat nog steeds te zien is.
Bezoek aan de abdij
De abdij van Laval Dieu is in de zomermaanden te bezoeken op dinsdagen, donderdagen en zaterdagen. Tijdens de bezoeken kan men een rondleiding volgen, waarbij alles over de geschiedenis van de abdij wordt verteld. De bezoeker kan onder meer een schitterende mozaïekvloer, glas-in-loodramen en 18e-eeuws houtwerk bewonderen. Ook is de orgelkas van betekenis, omdat de componist Nicolas Méhul hier heeft gespeeld. Een bezoek aan de abdij is een must voor historieliefhebbers en kan mooi worden gecombineerd met een wandeling door het dorp of de omgeving van Monthermé.
De natuur en recreatie in Monthermé
Monthermé is niet alleen een historisch rijk dorp, maar ook een uitstekende bestemming voor recreatie en ontspanning. De omgeving biedt tal van mogelijkheden voor wandelen, fietsen en het genieten van het landschap. Het dorp ligt namelijk in een bocht van de rivier de Maas, en langs deze rivier loopt een mooie fietsroute van meerdere tientallen kilometers. Deze route is ideaal voor fietsliefhebbers die rustige tochten door het landschap zoeken.
Vallée de la Semois
Een van de bijzondere natuurlijke trekpleisters in de omgeving is de Vallée de la Semois. Deze rivier stroomt vanuit België naar Frankrijk en uitkomt in de Maas. De Franse sectie van de Semois wordt gekenmerkt door scherpe meanders, steile rivierdalen, en daartussen liggen lieflijke dorpjes en bossen. Er zijn meerdere uitzichtspunten, zoals het point de vue du Liry, van waar men een prachtig uitzicht heeft over Haulmé. Deze plek is gemakkelijk bereikbaar via een wandeling van ongeveer een kwartiertje vanaf de weg.
Roc-la-Tour
Een ander bijzonder punt in de omgeving is Roc-la-Tour, een verzameling indrukwekkende rotsblokken. Roc-la-Tour ligt op 408 meter hoogte en biedt een weids uitzicht over de omgeving. Daar is het mogelijk om rotsklimmen te doen, en er is een legende verbonden aan deze plek. Net zoals bij veel andere locaties in de Franse Ardennen zijn er verhalen over ridders en duivels die rondzingen in deze regio. Roc-la-Tour is een populaire plek voor wandelaars en sportliefhebbers.
Monthermé als uitvalsbasis in de Franse Ardennen
Vanwege haar centrale ligging in het noorden van Frankrijk is Monthermé een uitstekende uitvalsbasis voor toeristen die de Franse Ardennen willen verkennen. Aan de rivier de Maas liggen interessante dorpen en steden zoals Mouzon, Sedan en Charleville-Mézières. Een bezoek aan Sedan is bijvoorbeeld aan te raden, omdat het er het grootste fort van Europa is. Het fort is zelfs een hotel geworden, waar reizigers kunnen overnachten.
Wandelingen en recreatie
Als men van wandelen houdt, is Monthermé een uitstekende basis. De bossen en heuvels rondom het dorp zijn doorkruist met wandelroutes die naar mooie uitzichtpunten leiden. Na een inspannende wandeling kan men bij een van de restaurants of hotels in het dorp ontspannen en typische streekgerechten proeven. Soms is het mogelijk om ook een van de verhalen te horen die al eeuwenlang in de streek circuleren. Deze verhalen zijn vaak geïnspireerd op de opmerkelijke vorm van rotsen in de Ardennen en de legendarische figuren die er verband met hebben.
Rocroi
Een ander aan te raden bezoek is het vestingstadje Rocroi, dat op korte afstand van Monthermé ligt. De verdedigingswerken van Rocroi zijn grotendeels in originele staat bewaard gebleven. Dit dorp heeft een rijke militaire geschiedenis, vooral vanwege de veldslag van 1643, een belangrijk gebeurtenis in de Dertigjarige Oorlog. Een bezoek aan Rocroi is dus niet alleen mooi vanwege de sfeer, maar ook vanwege de historische betekenis.
Het huidige Monthermé
Vandaag de dag is Monthermé een schilderachtig dorpje dat bekend staat om zijn schitterende omringende natuur en de bijzondere uitzichten. Het dorp is een populaire vakantiebestemming voor rustzoekers, wandelaars en natuurliefhebbers. Vanwege zijn gunstige ligging in het noorden van Frankrijk is het dorp ook geschikt voor korte vakanties. De combinatie van historie, cultuur en natuur maakt Monthermé tot een unieke bestemming.
Het dorp is goed bereikbaar via de rivier de Maas en is omgeven door een prachtig landschap. Het karakter van Monthermé is goed bewaard gebleven, ondanks de schade die het dorp heeft opgelopen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vanuit het dorp kan men gemakkelijk de omgeving verkennen, of gewoon genieten van de sfeer van dit historische en rustige dorpje.
Conclusie
Monthermé is een bijzonder dorp in de Franse Ardennen dat zich uitstekend leent voor toerisme. De abdij van Laval Dieu is een van de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheden in de regio en biedt bezoekers een diepere kijk in de rijke geschiedenis van het dorp. Naast de abdij biedt de omgeving van Monthermé ook tal van mogelijkheden voor wandelen, fietsen en het genieten van het landschap. De combinatie van historie, cultuur en natuur maakt Monthermé tot een ideale bestemming voor vakantiegangers die rust, avontuur en historische ontdekkingen willen combineren.