Top 10 Bezienswaardigheden in Manhattan, New York
september 7, 2025
De eilanden van Malta, gelegen midden in de Middellandse Zee, bieden een unieke combinatie van oude geschiedenis, natuurlijke schoonheid en levendige cultuur. Van de opvallende kliffen van Dingli tot de ondergrondse tempels van Tarxien, van de schilderachtige straten van Mdina tot de blauwe grot die een spectaculaire lichtverschijning toont, biedt het eiland een reis die boven de verwachtingen uitbreekt. Deze gids richt zich op de meest populaire en opvallende bezienswaardigheden van Malta, gebaseerd uitsluitend op betrouwbare bronnen uit de beschikbare gegevens. De informatie is gecontroleerd op consistentie en betrouwbaarheid, waarbij nadruk wordt gelegd op de officiële of erkende bronnen uit het toerisme, archeologie en reisorganisatie. De aandacht is gericht op de meest geciteerde attracties, hun historische en culturele betekenis, praktische informatie zoals toegangstijden en routevoorkeuren, en de ervaring van de bezoeker. Deze reis door Malta is een uitgebreide, feitelijke en toegankelijke gids voor toeristen die op zoek zijn naar een diepere kennis van het eiland, van de stad tot de diepe ondergrondse ruimten.
De Oude Tempels van Malta: Een Spoor van Duizendjarenoude Cultuur
De meest indringende getuigen van de vroege menselijke beschaving op het eiland zijn de megalitische tempels, die ouder zijn dan zowel Stonehenge als de piramide van Gizeh. Deze bouwwerken, gebouwd tussen 3200 en 2300 vóór Christus, vormen een unieke getuige van de voorhistorische cultuur op Malta. De meest bekende van deze tempels zijn de Megalithische tempel van Ħaġar Qim, gelegen aan de oostkust van het eiland, en de tempels van Mnajdra, gelegen aan de zuidwestkust. Beide zijn gedeeltelijk bewaard gebleven en zijn onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed. De tempel van Ħaġar Qim, met zijn opvallende zuilen en gesteente met complexe versieringen, toont hoe geavanceerd de technieken waren van de bouwers die geen metaal gereedschappen gebruikten. De tempels zijn gebouwd met grote, zorgvuldig bewerkte stenen, vaak uit het plaatselijke kalksteen. De bouw duurde eeuwen en toont een diepgaande kennis van bouwkunst en astronomie. De oriëntatie van de tempels is vaak gericht op zonsopgang of zonsondergang op bijzondere gebeurtenissen van het jaar. Hoewel de oorspronkelijke betekenis van de tempels nog steeds onduidelijk is, zijn ze vermoedelijk gebruikt voor religieuze doeleinden, mogelijk als plaatsen voor het vieren van zomer- en winterzonnestein.
Een tweede belangrijke groep tempels ligt in de buurt van de stad Tarxien, op tien kilometer afstand van de hoofdstad Valletta. De tempel van Tarxien is een van de oudste en mooiste tempels van het eiland. Hoewel sommige restauraties als minder geslaagd worden beschouwd, is de sfeer hier ongeëvenaard. De ruimtes zijn versierd met complexe patronen, spiralen en beelden van dieren, zoals stieren en vrouwenfiguren. De sierlijke versieringen, met name op de wanden en zuilen, geven een indruk van een cultuur die een geavanceerde esthetiek ontwikkelde. De tempel is opgebouwd uit drie hoofdruimtes en een voorloper, met een diepe betekenis in het religieuze leven van de bevolking. De sfeer is sfeervol en vertrouwd, en de ruimtes zijn vaak in stilte bezocht, wat de ervaring van nabijheid met de oude beschaving versterkt. De bezoeker kan hier een gevoel krijgen van de diepe betekenis van de ruimte, alsof het leven op het eiland eeuwen geleden nog steeds voelbaar is. Het is geen stenen ruïne, maar een levend testimonium van een oude beschaving.
Voor degenen die op zoek zijn naar een diepere ervaring, is een bezoek aan de tempels in combinatie met een rondleiding bij de gids verstandig. De prijs van zo’n excursie, inclusief vervoer en gids, ligt vanaf 39,99 euro per persoon. Deze rondleidingen geven vaak toegang tot gedeelten die niet voor het algemene publiek zijn geopend, en geven inzicht in de geschiedenis, bouwmethoden en het religieuze leven van de bouwers. De bezoeken aan deze tempels zijn dus niet alleen een kijkje nemen aan historische gebouwen, maar een reis in de tijd, waarbij de menselijke vaardigheid, gelovigheid en creatieve kracht van een oude cultuur worden gevoeld.
De Oude Stad van Mdina: Stille Stad en Hart van het Christendom
Een bezoek aan Malta is onvolmaakt zonder een bezoek aan de historische stad Mdina, vaak aangeduid als de “Stille stad” van het eiland. De stad, gelegen op een heuvel op ongeveer tien kilometer van Valletta, is ooit omgeven door een ommuring van steen en dient als het historische hart van de eilanden. De oorspronkelijke stad is gebouwd in de 10e eeuw door de Saracenen, maar de huidige vorm is hoofdzakelijk het gevolg van een middeleeuwse herstelling en uitbreiding. De stad is opvallend omdat geen enkele straat recht is. Deze kromme wegen zijn geen toeval, maar het resultaat van strategische overwegingen tijdens oorlogen. De kronkelpaden beschermden de bewoners tegen pijlen van vijanden, maar ook tegen lawaai en geluid van vreemden, wat bijdroeg aan de rust die de stad tot nu toe behoudt.
De stad is sinds 1970 geheel verboden voor gemotoriseerde voertuigen, wat bijdraagt aan de sfeer van rust en historische autenticiteit. De beperkte toegang voor auto’s zorgt ervoor dat bezoekers zich volledig kunnen richten op de architectuur, de sfeer en het levende leven van de stad. De binnenstad is bezaaid met oude huizen, winkeltjes, kathedralen en kerkgebouwen uit verschillende eeuwen. De belangrijkste attractie is de barokke Sint-Paulus-kathedraal, gelegen in het hart van de stad. De kathedraal is gebouwd op de plek waar volgens overlevering apostel Paulus na een schipbreuk op Malta is gearriveerd en de plaatselijke bisschop heeft ontmoet. Het gebouw is een voorbeeld van barokke architectuur met hoge zuilen, kristallen kroonluchters en prachtige fresco’s.
Een van de meest opvallende kunstwerken binnen de kathedraal is het schilderij “St. Paul on the Road to Damascus” van de Italiaanse kunstenaar Mattia Preti. Dit schilderij schildert de overgave van Paulus, een belangrijk moment in de geschiedenis van het Christendom. De schilderijen en beeldhouwwerken zijn allemaal van hoge kwaliteit en tonen de rijkdom aan kunst, religie en overtuiging uit de 17e en 18e eeuw. Bovendien is de kathedraal ook een belangrijk religieus centrum, waar regelmatig diensten worden gehouden. Voor toeristen is een bezoek aan de kathedraal een onmisbaar onderdeel van het bezoek aan Mdina. De toegang is meestal gratis, maar het is aan te bevelen om vooraf te controleren of er geen bijzondere gebeurtenissen zijn.
Naast de kathedraal is er nog een belangrijke locatie in de stad: de oude stadsmuren. De wandeling langs de stenen muur biedt een prachtig uitzicht over de omgeving, met zicht op de vlakte van Malta, de zee en de omliggende dorpen. Op sommige plekken, zoals het balkon voor de uitgang van de Sint-Janscokathedraal, is het uitzicht spectaculair, vooral bij zonsondergang. Deze plekken zijn perfect voor fotografen en voor mensen die rust willen, zonder drukte.
Ondergrondse Wonderen: De Catacomben en de Grot van St. Paulus
Onder het oppervlak van Malta verborgen zich een netwerk aan tunnels, kelders en ondergrondse ruimtes, die een unieke blik op de oude cultuur geven. De meest bekende ondergrondse attractie is het Ħal Saflieni Hypogeum, gelegen in de stad Paola, op ongeveer tien minuten rijden van de hoofstad Valletta. Dit complex is geen bovengrondse tempel, maar een geheel ondergrondse ruimte, uitgehouwen in het zachte kalksteen. De ingang is klein, maar zodra je naar beneden daalt, verschaft de ruimte een gevoel van verbazing. Het complex is verdeeld over drie niveaus, met kamers die zijn uitgehouwen in de rots, met hoge plafonds en ingewikkelde decoraties. De ruimten zijn gedeeltelijk versierd met sierlijnen, symbolen en figuren, en geven indruk van een complex religieus of ceremonieel doel.
Het Hypogeum is gedeeltelijk bewaard gebleven vanwege de droge, vochtarme lucht in de ondergrondse ruimtes, wat de verf en het gesteente heeft beschermd gedurende meer dan 5000 jaar. Het is een van de weinige plaatsen ter wereld waar men kan zien hoe mensen zonder moderne gereedschappen een dergelijk complex hebben uitgehouwen. De ruimtes zijn klein, maar zorgen voor een sfeer van mysterie en diepe rust. Het is belangrijk op te merken dat het bezoek beperkt is vanwege het beveiligingsbeleid en de bescherming van het erfgoed. Bezoekers moeten zich houden aan de regels van de gids, en de toegang is vaak via een vooraf gereserveerd ticket. De ervaring is uniek: je voelt je alsof je in een ander tijdperk bent terechtkwijl, ver weg van de moderne wereld.
Een ander belangrijk ondergronds bezoek is de grot van St. Paulus in Rabat, een stad die direct naast Mdina ligt. Deze grot is een van de belangrijkste plaatsen in de geschiedenis van het Christendom op het eiland. Volgens de Bijbel verbleef apostel Paulus hier drie maanden na zijn schipbreuk op Malta. Het is een plaats van grote betekenis voor christenen, en er is nog steeds een kapel op de plek waar hij verbleef. De grot is klein, maar sfeervol, met een standbeeld van Paulus in het midden. Binnen de grot is het koel en stil, en de sfeer is ontspannen en geestelijk. Het is een plek voor gebed, nadenken of rust putten. De grot is in het bezit van de Rooms-Katholieke Kerk en is dus open voor bezoekers. De toegang is meestal gratis, maar het is aan te raden om het tijdstip van bezoeken te controleren via de officiële bronnen.
Beide ondergrondse attracties zijn belangrijke onderdelen van de reis naar Malta. Ze geven inzicht in de levenswijze, religieuze overtuigingen en technieken van de vroegste bewoners van het eiland. Bezoekers kunnen hier niet alleen een historisch overzicht krijgen, maar ook een diepgaande ervaring van rust en sfeer. Beide locaties zijn ideaal voor mensen die meer willen dan alleen stranden of pretparken zien.
Het Blauwe Paradijs: Bezoek aan de Blauwe Grot van Malta
Eén van de meest fotografisch meest geciteerde attracties van het eiland is de zogeheten “Blue Grotto”, een natuurlijke zeegrot gelegen op ongeveer vijf kilometer van de luchthaven van Malta. De grot is niet zichtbaar vanaf het vasteland of van de kust, maar moet vanuit een boot worden bereikt. De reis naar de grot duurt ongeveer een uur, tijdens welke de boot vaak door hoge, donkere kliffen en smalle inhammen vaart. De zee is hier in een ongelooflijke verscheidenheid aan tinten blauw, van diep indigo tot licht turquoise. Deze kleurverschijning is het gevolg van de manier waarop het zonlicht door het water en de rotswanden wordt gebroken en gereflecteerd.
De ingang van de grot is klein, maar zodra je er binnen bent, is de impact groot. Het licht dat door de opening van de grot naar binnen valt, verandert de kleur van het water in een levendig, glanzend blauw. Het effect is zó krachtig dat het bijna ongeloofwaarlijk lijkt. Veel toeristen zijn verbijsterd bij de eerste aanblik en willen de ervaring herhalen. De grot is dus niet alleen een bezienswaardigheid, maar ook een ervaring op zich. De reis wordt vaak geboekt als onderdeel van een rondvaart of als onderdeel van een excursie. Het is belangrijk om te weten dat de toegang tot de grot beperkt is vanwege de beperkte ruimte en het beveiligingsbeleid. De gidsen zorgen ervoor dat er geen overbelasting ontstaat.
De grot is een van de meest populaire bezienswaardigheden van het eiland, en het is geen toeval dat de grot vaak wordt vergeleken met andere beroemde grotten in Europa, zoals de Blue Grotto van Capri. Het verschil zit hem in de natuurlijke schoonheid en het gebrek aan overvolheid. De grot is dus een unieke kans om de natuurlijke schoonheid van het eiland te ervaren, zonder de drukte van de meeste toeristenbestemmingen. Het is een aanrader voor liefhebbers van natuur, licht en fotografie.
Familie- en Avontuurlijke Beleving: Popeye Village en Andere Actieve Attracties
Voor gezinnen die op vakantie zijn met kinderen, biedt Malta een uitgebreid aanbod aan actieve en speelse attracties. Een van de populairste attracties is Popeye Village, gelegen aan de oostkust van het eiland, vlak bij de haven van Sliema. Oorspronkelijk was het een filmset voor de serie “Popeye de Zeeman”, maar na de aflevering is het gebleven als pretpark voor alle leeftijden. Het dorp is opgebouwd uit opvallend gekleurde houten huizen, die schuin en scheef zijn geplaatst, alsof ze uit een sprookjesboek zijn gekomen. De sfeer is levendig, vrolijke muziek klinkt uit oude luidsprekers, en de personages spelen hun rol met enthousiasme.
De attractie is ideaal voor kinderen: er zijn speurtochten, toneelstukjes en interactieve activiteiten die worden georganiseerd door de personages zelf. Onderwijl kunnen ouders rustig op het terras van Tipsy & Son’s Winery zitten met een glas lokale wijn en genieten van het uitzicht over de baai. De sfeer is gezellig en ontspannen, en het is een uitgelezen plek om te ontspannen na een dag vol avontuur. De attractie is goed bereikbaar vanuit Valletta en kan makkelijk worden geboekt als onderdeel van een excursie.
Andere populaire attracties voor gezinnen zijn het Fun & Splash Water Park, dat zich in de buurt van Sliema bevindt, en het Nationaal Museum voor Archeologie in Mdina. Het waterpark biedt vele glijbanen, zwembaden en een gebied voor jonge kinderen. Het museum biedt een diepgaande kennis van de geschiedenis van Malta, van de vroege beschaving tot de middeleeuwen. Ook de Catacomben van St. Paul zijn een populaire plek voor kinderen die geïnteresseerd zijn in mysterieuze tunnels en oude graven.
Deze attracties zijn ideaal voor gezinnen die willen dat kinderen zowel plezier hebben als leren tijdens hun vakantie. De combinatie van avontuur, cultuur en ontspanning maakt Malta tot een ideaal vakantiebestemming voor alle leeftijden.