Bezienswaardigheden in Marennes, Frankrijk: Een Reis door een Oesterhavenschat
september 7, 2025
De noordkust van Madeira, vaak overschat en onderschat in de klassieke toeristische reisplannen, biedt een diepere, authentiekere ervaring van het eiland dan de populaire zuidkust. Waar Funchal met zijn levendige haven, winkelstraten en drukke toeristenstromen bekendstaat, ligt het noorden in een rustige, natuurlijke omgeving. Hier, ver van de drukte, ontwaakt een wereld van schitterende landschappen, oude cultuur en ongerepte natuur. Dit artikel richt zich uitgebreid op de bezienswaardigheden, landschappen en ervaringen die het noorden van Madeira uniek maken, op basis van betrouwbare bronnen uit de gegeven bronnenlijst.
Natuur en landschap in het noordwesten: de magie van Fanal Forest
Eén van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen op Madeira is Fanal Forest, ook bekend als het Laurisilwa- of laurierbos. Dit oerbos, dat zich uitstrekt in het noordwesten van het eiland, is een levend voorbeeld van een eeuwenoud ecologisch systeem. Volgens bronnen staat het sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, wat de hoge beschermingsstatus en de unieke biodiversiteit benadrukt. Het bos is gelegen op een hoogte van ongeveer 1150 meter boven de zeespiegel, wat bijdraagt aan het karakteristieke, vochtige microklimaat waarin het vocht constant in de lucht hangt – vaak in de vorm van mist of neerslag.
Het unieke karakter van het bos komt vooral voort uit de combinatie van oude, kronkelpaardenbomen, die tot 30 meter hoog kunnen oplopen, en het uitgebreide mos dat de takken, stammen en grond bedekt. Het resultaat is een sprookjesachtige sfeer, die veel toeristen doet denken aan een sprookjeswereld zoals uit de Harry Potter-films. De lucht is vochtig, de lichten zijn gedempt, en het geluid van vogels en het gesis van water dat langs de stammen glibbert, vormen een kalmerende achtergrond. De combinatie van mist, groen en duisternis maakt de plek tot een populaire locatie voor fotografen en natuurminnenden. De meeste bezoekers bezoeken het bos 's ochtends, wanneer de kans op een dichte neerslag of mist het grootst is. De mist wordt veroorzaakt doordat wolken tegen de hoge bergtoppen botsen en zich daar vastzetten.
De toegang tot het bos gebeurt via de Fanal Forestry Station, een plek die niet alleen als ingang fungeert, maar ook een aanrader is voor een rustige ontmoeting met de natuur. Vanaf hier lopen wandelroutes zoals de PR13 en PR14 naar de top van het bosgebied. Deze routes zijn geschikt voor wandelaars van gemiddelde vaardigheid en bieden uitzichten op de oostelijke kust, de oceaan en de omliggende bergen. De wandelingen zijn in de loop der jaren ontwikkeld om zowel toeristen als lokale bewoners te dienen, en zijn vaak goed aangegeven. De sfeer in het bos is rustig, zelfs als het druk is, vanwege de grootte en het afgelegen karakter van het gebied. De plek is daarnaast onderdeel van het Natura 2000-netwerk, wat betekent dat het een beschermd gebied is waar menselijk ingrijpen beperkt is. Dit zorgt ervoor dat het ecosysteem in stand blijft en de zeldzame soorten die er leven, zoals de inheemse vogels en planten, hun leefomgeving behouden.
De zee en de bergen: de unieke stranden van Seixal en Fajã dos Padres
Terwijl veel toeristen denken dat Madeira alleen uit bergen en bossen bestaat, is het ook rijk aan zee en stranden. De meest opvallende kenmerking van de stranden op het eiland is hun zwartzand, een gevolg van de vulkanische oorsprong van het eiland. In plaats van het gebruikelijke zilvergrijze of witte zand, wordt het strand van Seixal gekenmerkt door fijn, zwart, vulkanisch zand dat op het zand en de voeten van de badgasten blijft zitten. Dit zorgt voor een unieke ervaring: het zand is zacht, maar je voelt het direct op je huid. Het water daarentegen is prachtig helderblauw en zit vol met zeelelies en visjes. De combinatie van zwart zand en koele, heldere zee vormt een indrukwekkend contrast dat veel fotografen aantrekkt.
Het strand van Seixal is ideaal voor zowel zwemmen als ontspannen heen en weer lopen langs de kust. Er zijn natuurlijke zwembaden beschikbaar, die gevormd zijn door rotsformaties die het water in een beschermde omgeving houden. Deze natuurlijke zwembaden zijn ideaal voor familiebezoeken, omdat het water daar dieper is dan op open stranden. Toch wordt het zwemmen in de oceaan zelf ook aanbevolen. De kustlijn is ongerept, en de golven zijn krachtig genoeg om een levendig gevoel te geven, maar niet gevaarlijk als je voorzichtig bent. Toegang tot het strand is makkelijk via een pad dat vanaf de hoofdweg uitkomt. Het is dus een goede plek om een halfuurtje te verblijven voor een frisse duik of een rustige middag op het zand.
Aan de overkant van het eiland, in het noordoosten, ligt een andere unieke locatie: Fajã dos Padres. Deze baai is omgeven door hoge, schuine rotswanden en ligt ingesloten tussen berg en zee. De plek is historisch van groot belang, omdat hier ooit het eerste deel van de beroemde Malmsey-wijn werd geproduceerd. De oorspronkelijke bewoners waren priesters die hier druiven verbouwden voor wijn. In de loop der tijd is de plek overgenomen door een familie die er nu een restaurant beheert. Dit restaurant is zeer populair en vereist meestal een reservering, vooral tijdens het seizoen. Het eten is authentiek en maakt gebruik van verse ingrediënten uit de eigen tuin, wat zorgt voor een duurzame en smaakvolle ervaring.
De enige manier om de baai te bereiken is met een kabelbaan die maar 2,5 minuten duurt. Dit ritje is spannend, maar loont zeker de moeite. Vanaf de top zie je het uitzicht op de baai en de zee, en vanaf beneden kun je langs de plantages wandelen, zwemmen in het helderblauwe water of heerlijk lunchen in het restaurant. De combinatie van natuur, geschiedenis en eten maakt deze plek tot een van de meest volledige ervaringen op het eiland.
Cultuur en geschiedenis in en rond Santana
Het dorpje Santana, gelegen aan de noordkust van Madeira, is een symbool van de culturele identiteit van het eiland. Het staat vooral bekend om zijn karakteristieke driehoekige huisjes met rieten daken, ook wel ‘Palheiros’ of ‘casas de colmo’ genoemd. Deze huizen zijn niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar hebben ook een diepe functie. De driehoekige vorm van het dak zorgt ervoor dat regenwater snel afstroomt, en de rieten daken bieden isolatie tegen zowel koude winteravonden als warme zomerse zon. Historisch gezien werden deze huizen gebruikt als boerderijen, met ruimte voor vee en bewoning. Vandaag de dag zijn de meeste huizen omgebouwd tot toeristische attracties zoals musea, cafés of winkels, maar er zijn nog steeds enkele die daadwerkelijk bewoond zijn.
Een belangrijk onderdeel van de cultuur van Santana is het Parque Temático da Madeira, gelegen vlak bij het dorp. Dit museum biedt inzicht in de geschiedenis, cultuur en tradities van Madeira. Het biedt informatie over de landbouw, de visserij, de kunst en handwerk, en de rol van het dorp in de ontwikkeling van het eiland. Voor toeristen die dieper willen leren over de achtergrond van de dorpselementen, is dit een waardevolle bron van kennis.
Daarnaast is het dorp ook een uitvalsbasis voor wandelingen in de omgeving. Er zijn verschillende wandelroutes beschikbaar, waaronder routes langs bananenplantages. Deze wandelingen zijn kindvriendelijk en bieden zicht op de vruchtbare bodem, de vochtige lucht en de levendige flora. De bananenplantages zijn een belangrijk onderdeel van de economie van Madeira, en de planten worden vaak met handen geoogst. De wandelingen zijn vaak goed aangegeven en kunnen worden gecombineerd met een bezoek aan lokale boeren. Deze ervaringen geven inzicht in de levenswijze van de lokale bevolking en de manier waarop zij met de natuur omgaan.
Uitzichtpunten en uitkijkplekken: het uitzicht van boven
Het noorden van Madeira biedt een reeks uitzichtpunten die ongetwijfeld tot de beste uitzichten op het eiland behoren. De meeste van deze plekken zijn gelegen op hoge punten, waar je vanaf een uitzicht krijgt op de oceaan, de bergen, de valleien en soms zelfs de zee met de steden eronder. De meeste uitzichtpunten zijn aangeduid als ‘miradouro’ in het Portugees, wat ‘uitzichtplek’ betekent.
Eén van de meest populaire is Miradouro do Guindaste. Hoewel het druk is vanwege de veelheid aan toeristen die foto’s willen maken van het glazen platform, biedt het een spectaculair uitzicht op de stad en de zee. De echte waarde van deze plek ligt echter in de omgeving. De meeste bezoekers stappen van het platform af en lopen de paden links af, waar het veel rustiger is en het uitzicht veel indrukwekkender is. Vanaf deze paden zie je de kustlijn in volle lengte, met de bergen die uit de zee lijken te rijzen.
Andere belangrijke uitzichtpunten in de regio zijn Miradouro do Curtado, Miradouro da Rocha do Navio, Miradouro Ilheus da Ribeira da Janela, Miradouro do Ponta da Ladeira, Miradouro da Boa Morte, Miradouro do Pico Vermelho, Miradouro da Garganta Funda en Miradouro Farol da Ponta do Pargo. Elk van deze plekken biedt een uniek uitzicht, vaak op een specifieke top of baai. De meeste liggen op 400 tot 1000 meter boven de zeespiegel en zijn bereikbaar per auto of wandelend. Voor degenen die willen wandelen, zijn er uitgebreide wandelroutes beschikbaar, zoals de PR13 en PR14 routes in het gebied van Fanal Forest.
Oude wegen en verborgen plekken in het binnenland
Het binnenland van Madeira is niet alleen rijk aan natuur, maar ook aan historisch erfgoed. De oude wegen van het eiland, vaak aangelegd in de jaren 1920 tot 1950, zijn een overgrote uitdaging voor liefhebbers van historische bouwkunst. Deze wegen zijn vaak gemaakt van steen, met bruggen en tunnels die in de rotswanden zijn uitgehouwen. Het doet denken aan oude paden uit de middeleeuwen, maar zijn in feite nieuwere constructies uit de jaren vijftig.
Eén van de meest opvallende wegen is de oude verbinding tussen het noorden en het midden van het eiland. Hier kun je af en toe stoppen om een kijkje te nemen aan de rand van de afgrond, waar het uitzicht op de diepe vallei en de rivieren indrukwekkend is. Belangrijke plekken die je moet zien zijn Cascata Água d’Alto, Ribeira do Inferno, Miradouro do Véu da Noiva en Cascata da Ribeira da Pedra Branca. Deze plekken zijn vaak onbekend bij de massa, waardoor ze rustig en ongerept blijven.
De oude wegen zijn vaak moeilijk toegankelijk per auto, maar bieden een unieke ervaring voor liefhebbers van het uitstapje. De wegen zijn vaak smal en kronkelig, maar het uitzicht op de bergen, de rivieren en de wolken is onvergetelijk. Veel toeristen nemen deze wegen niet, omdat ze vaak niet op de kaart staan. Maar voor de echte avonturier zijn het de echte verborgen schatten van het eiland.
Praktische informatie en reisadvies
Voor toeristen die het noorden van Madeira willen bezoeken, is een huurauto de meest geschikte vervoersvorm. Veel bezienswaardigheden zijn niet per openbaar vervoer bereikbaar, en de wegen zijn vaak smal en kronkelig. De meeste plekken zijn makkelijk te bereiken via de hoofdweg, maar een paar vereisen een kort wandelwegje. Bijvoorbeeld bij het Queimadas huisje, dat als uitvalsbasis dient voor wandelingen, is het mogelijk om eten en drinken te kopen.
Voor bezoek aan Fajã dos Padres is een reservering in het restaurant verstandig, vooral in het hoogseizoen. De kabelbaan is kort, maar kost geld, en is vaak druk. De wandelroutes zijn vaak goed aangegeven, maar het is verstandig om passende kleding en schoeisel te dragen. In het binnenland kan het koud en vochtig zijn, vooral in de ochtend.
Conclusie
Het noorden van Madeira is een ongeëvenaarde plek voor toeristen die op zoek zijn naar een diepere, authentiekere ervaring van het eiland. Van de magie van Fanal Forest tot de unieke stranden van Seixal en Fajã dos Padres, van de cultuur van Santana tot de verborgen wegen en uitzichtpunten, biedt dit gebied alles wat nodig is voor een onvergetelijke vakantie. De combinatie van natuur, cultuur en geschiedenis maakt het tot een aanrader voor elke reiziger die het echte Madeira wil ervaren. De bronnen tonen duidelijk aan dat het noorden van het eiland, ondanks zijn mindere bekendheid, een rijke bron van bezienswaardigheden is die veel meer te bieden heeft dan alleen de zuidkust. Voor toeristen die op zoek zijn naar rust, natuur en cultuur, is dit gebied onmisbaar.