Bezienswaardigheden in India: Een diepgaande reis door cultuur, geschiedenis en natuur

Het centrum van Velha Goa (Velha Goa)
De Charminar (Hyderabad)
Salar Jung Museum (Hyderabad)
Fort van Golconda (Hyderabad)
Hawa Mahal (Jaipur)
Gateway of India (Bombay (Mombai))
Chhatrapati Shivaji Terminus (Bombay (Mombai))
Orissa State Museum (Bhubaneshwar)
Tempels (Bhubaneshwar)
Lalgarh Paleis (Bikaner)
Fort Junagarh (Bikaner)
Festivals (Bikaner)
Raghurajpur (Puri)
Ghats (Varanasi (Benares))
Fort Ramnager (Varanasi (Benares))
Het Enchey Klooster (Gangtok)
Het Rumtekklooster (Gangtok)
Do-drul Chorten (Gangtok)
Shrubbery Nightingale Park (Darjeeling)
Toy Train (Darjeeling)
Bengal Natural History Museum (Darjeeling)
Qutub Minar (Delhi)

Bezienswaardigheden in de historische stad Bhubaneshwar

De stad Bhubaneshwar in de staat Odisha is een rijk domein van oudere bouwkunst en religieuze geschiedenis. De stad herbergt een uitgebreid complex aan tempels uit verschillende eeuwen. De meeste tempels zijn gewijd aan de god Shiva. Een van de oudste is de Parasuramesvara-tempel uit de zevende eeuw. Andere belangrijke tempels uit de 8e tot 11de eeuw zijn de Vaital Deul, Mukteswara-tempel uit de 10de eeuw, de Raja Ranien Lingaraja-tempel uit de 11de eeuw en de Brahmesvara-tempel. Deze tempels zijn kenmerkend door hun complexe architectuur, gedetailleerde sculpturen en religieuze symboliek. Veel van hen zijn opgetrokken uit zandsteen en tonen de invloed van de Kalinga-stijl in de architectuur. De stad is daarmee een belangrijk centrum van Hindoeïstische cultuur en kunst in het oosten van India.

Naast de tempels ligt ook het Orissa State Museum, opgericht in 1932 en in zijn huidige vorm vanaf 1960. Het museum is ingedeeld in elf thematische afdelingen, waaronder archeologie, geschiedenis, antropologie, kunst, geologie en de verzameling van zeldzame manuscripten op palmblad. De verzameling omvat ook wapens, munten, gereedschappen uit de steen- en ijzertijd, en kunstvoorwerpen uit verschillende culturele periodes. Het museum biedt een diepgaande kijk op de rijke geschiedenis van de regio en is een aanrader voor bezoekers die geïteresseerd zijn in de culturele en historische achtergrond van Odisha. Het is open van 10.00 tot 16.00 uur, zondag t/m zaterdag, met uitzondering van maandag.

Cultuur en kunst in Hyderabad: van tempel tot museum

Hyderabad, de hoofdstad van Telangana, is een stad waar zowel historische erfgoederen als culturele attracties bij uitstek aandacht vragen. Een van de meest iconische bezienswaardigheden is de Charminar, een monument uit 1591 gelegen in het oude gedeelte van de stad. De bouw werd geïnspireerd door de overwinning op de pest of als ereteken voor de echtgenote van koning Qutb Shahi. Het bouwwerk heeft vier torens van bijna 50 meter hoog, elk met een minaret aan de hoek, en meet 20 bij 20 meter. Bezoekers kunnen via de overdekte binnenplaats de torens beklimmen, wat een uitzichtopbrengt op het oude stadsgedeelte.

Vlakbij ligt het Salar Jung Museum, gevestigd aan de zuidkant van de rivier Musi in het gebied Darushifa. Het museum is één van de drie nationale musea van India en herbergt een uitgebreide verzameling kunstvoorwerpen uit de collectie van Salar Jung III. De tentoonstelling omvat schilderijen, kledingstukken, manuscripten, keramiek, kleden, klokken, meubels uit Japan, China, Birma, Egypte, Europa, India, Nepal en Noord-Amerika. De verscheidenheid aan objecten maakt het museum tot een waar museum voor liefhebbers van wereldculturen. Het is elke dag geopend van 10.00 tot 16.00 uur, met uitzondering van maandag.

Bijna 8 kilometer buiten de stad ligt het Fort van Golconda, gelegen op een 120 meter hoge granieten heuvel. Het fort werd in de 11e eeuw gebouwd en werd in het begin van de 16e eeuw de hoofdplaats van de Qutb Shahi-dinastie. Het complex bestaat uit vier forten die worden omgeven door een lange muur. De naam "Golconda" is afgeleid van het Telugu-woord "Golla Konda", wat "herder" betekent. Het fort is een belangrijk voorbeeld van militaire architectuur uit de middeleeuwen en is vanwege zijn historische waarde van groot belang. Het is een van de meest bezochte historische monumenten in Zuid-India.

De historische rijkdom van Jaipur en Bikaner

In de toeristische stad Jaipur, gelegen in de torens van Rajasthan, ligt het Hawa Mahal, ook bekend als het "Paleis der Lucht". Dit monument is opvallend vanwege zijn kant-en-klaar gebouwde, gouden gelaagde facades, waarin meer dan 1000 ramen zijn aangebracht. Het paleis is gebouwd in 1799 op verzoek van de koning van Jaipur en werd oorspronkelijk gebruikt door de koninklijke familie als uitzicht op het stadstraject. De architectuur is een mengeling van Rajput en Mughal-stijl, met een diepe symboliek in het patroon van ramen. Het is een populaire bezienswaardigheid voor fotografen en liefhebbers van historische bouwwerken.

In Bikaner, een stad in het noorden van Rajasthan, bevinden zich twee belangrijke historische gebouwen. Het eerste is het Lalgarh Paleis, gelegen aan de noordkant van de stad. Het paleis is vernoemd naar zijn rode zandstenen bouw. Het werd in 1902 opgeleverd op verzoek van Maharaja Ganga Singh. Buiten het paleis zelf zijn de tuinen een attractie op zich. In de achtertuin staat een treinwaggon van de Maharaja, een herinnering aan zijn reizen. Hoewel de koning zelf is overleden, wonen nog steeds zijn nakomelingen in een gedeelte van het paleis. Het paleis is een voorbeeld van de rijkdom van de Rajput-kunst en -architectuur.

Het tweede belangrijke monument in Bikaner is het Fort Junagarh. Opgericht tussen 1588 en 1593 door Raja Rai Singh en zijn minister, was het oorspronkelijk genoemd naar Chintamani, maar werd in de 20e eeuw omgedoopt tot Junagarh of "oud fort". Het is een van de weinige forten in Rajasthan die niet op een heuvel is gebouwd, maar op een vlakte. Het fort heeft een indrukwekkende muur en een uitgebreid complex aan binnenhuizen, kerken en paleizen. Het is een levend monument van de geschiedenis van het Raja-rijk van Bikaner.

Toerisme in Bombay en de historische poorten

De stad Bombay, tegenwoordig officieel Mumbai, is een belangrijk centrum van economische en culturele activiteiten in India. Twee van de meest opvallende bezienswaardigheden in de stad zijn de Gateway of India en het Chhatrapati Shivaji Terminus, een UNESCO-werelderfgoed.

De Gateway of India is een triomfboog uit 1911 gelegen aan de oever van de zee. De poort is gebouwd als ereteken voor het bezoek van koningin Mary en koning George V aan het einde van de Eerste Wereldoorlog. De poort werd pas in 1924 voltooid, nadat het oorspronkelijke ontwerp was aangepast. De poort is 26 meter hoog en is geïspireerd op Mughal- en Islamitische architectuur. Het is historisch van betekenis omdat het het laatste punt is waar de laatste Britse troepen in 1948 India verlieten – zij liepen onder de poort door als symbool voor het einde van de Britse overheersing. De poort is dagelijks geopend van 10.00 tot 20.00 uur.

Het Chhatrapati Shivaji Terminus is een spoorweginstallatie die in 1887 werd geopend. Het is ontworpen in de Moorse en Gotieke stijl en heeft een imposante koepel van 23 meter doorsnee. Het station is een voorbeeld van het Britse imperialisme in India en is gerekend tot de belangrijkste spoorweginfrastructuur van het land. Het is ook een UNESCO-werelderfgoed vanwege zijn architecturale betekenis en historische rol als centrale verbinding tussen de steden van India.

Cultuur, natuur en religie in het noorden van India

In het noorden van India liggen een aantal bezienswaardigheden die zowel natuurlijke als culturele waarde uitstralen. In Darjeeling, gelegen in het bergachtige deel van West-Bengale, zijn drie belangrijke attracties gelegen. Het eerste is het Shrubbery Nightingale Park, gelegen op ongeveer 2,5 kilometer van het spoorstation. Het park is van 16.00 tot 20.00 uur geopend en biedt een uitgebreid programma aan culturele optredens, waaronder dans- en zangvoorstellingen. Het park bevat een groot standbeeld van god Shiva, een tempel en meerdere watervallen, en is daardoor een populaire plek voor zowel lokale bezoekers als toeristen.

Een andere attractie in Darjeeling is de Toy Train, een spoorlijn van 88 kilometer die loopt van New Jalpaiguri naar Darjeeling. De trein wordt voortgetrokken door een oude stoomlocomotief en is gerekend tot het UNESCO-werelderfgoed. Het traject door het berglandschap is spectaculair, met veel bochten en bruggen. Reizigers kunnen het hele traject afleggen of in Ghoom uitstappen. De trein is een levend monument van de Britse tijdperk in India en een van de meest gereserveerde treinen ter wereld.

Het Bengal Natural History Museum in Darjeeling bevat een collectie van 4.300 opgezette dieren, waaronder vogels, reptielen, vogeleieren, insecten, vissen, vlinders en gedroogde planten. De collectie is gericht op de fauna van het gebied. Daarnaast bevindt zich een zeldzame krokodil in de tentoonstelling. Het museum is elke dag geopend van 10.00 tot 16.00 uur, met uitzondering van dinsdag.

Kunst, religie en tradities in het oosten van India

In het oosten van India bevinden zich enkele van de meest bijzondere culturele en religieuze attracties. In Bhubaneshwar bevinden zich de tempels, waarvan de meeste gewijd zijn aan de god Shiva. De tempels zijn gebouwd in de klassieke Kalinga-stijl en tonen prachtige sculpturen van goden, mythologische figuren en scènes uit de Vedische en Puranische mythologie. De stad is een belangrijk centrum van Hindoeïstische cultuur, met name tijdens feesten zoals Mahashivratri.

In het dorp Raghurajpur, op 15 kilometer van Puri, is een levend kunstdorp dat bekend staat om zijn patachitra-schilderijen. Deze schilderijen tonen meestal religieuze verhalen, huwelijksfeesten, goden en lokale tradities. De huizen in het dorp zijn versierd met levendige schilderingen, wat het dorp tot een levend schilderij maakt. Het is een unieke ervaring voor liefhebbers van kunst en cultuur.

In Varanasi, ook bekend als Benares, zijn de Ghats de meest herkenbare bezienswaardigheid. Deze trappen leiden naar de rivier de Ganges en zijn gemaakt van stenen of stenen trappen. Er zijn ongeveer honderd Ghats, elk met zijn eigen historische en religieuze betekenis. De meeste zijn gebouwd na 1700, tijdens het bestuur van het Maratha Rijk. De Ghats worden gebruikt als badplaatsen, plekken voor offergaven en plekken voor religieuze ceremonies. Een bezoek aan de Ganges bij zonsopgang of zonsondergang is een diep inzicht in het Hindoeïstische geloof.

Het Fort Ramnager, gelegen aan de oostkant van de rivier, is in 1750 opgericht in de Mughal-stijl. Het is gemaakt van zandsteen en was het residentiehuis van Kashi Naresh, de vorst van Varanasi. Tegenwoordig is het fort in slechte staat, maar het blijft een belangrijk historisch pand. Tijdens de regenmaand is het alleen bereikbaar per vlet.

Religieuze bezienswaardigheden in Sikkim

Sikkim, gelegen in het oosten van India, is een gebied met een rijke boeddhistische cultuur. Het Enchey Klooster, opgericht ongeveer 200 jaar geleden, is het oudste nog bestaande klooster van Gangtok. Het ligt op een heuvel en wordt gekenmerkt door rust en eenvoud. De naam "Enchey" betekent letterlijk "hoge vredige plek". Het klooster behoort tot de Nyingma-orde, de oudste tak van Tibetaans boeddhisme.

Het Rumtekklooster, op 24 kilometer afstand van Gangtok, is het grootste en belangrijkste klooster in Sikkim. Het werd in 1960 gebouwd als een kopie van het klooster in Tsurpu, nabij Lhasa. Het is het hoofdverblijf voor de gevluchte karmapa, die thans in India woont. In de hoofdtent van het klooster staat een grote troon in afwachting van zijn komst.

Do-drul Chorten is een stoepa uit 1945, gebouwd door het hoofd van de Nyingma-orde. Een stoepa bevat de relieken van een heilige en dient vaak als meditatieplaats. Deze stoepa bevat heilige boeken en religieuze voorwerpen. De omgeving is omgeven door 108 gebedsmolen, een kenmerk van Tibetaanse boeddhistische tradities. Bij de omgeving zijn ook Chorten Lakahang en Guru Lakhang, waar twee standbeelden van Guru Rinpoche te zien zijn.

Conclusie

De bezienswaardigheden in India zijn uiterst divers en rijk aan geschiedenis, cultuur en natuur. Van de historische tempels in Bhubaneshwar tot de schilderachtige patachitra-dorpen in Ooster-India, van de sieraad van de Bollywood-stad Bombay tot de boeddhistische heilige plaatsen in Sikkim, biedt India een reis die in alle opzichten indruk maakt. Bezoekers kunnen hier zowel de rijkdom van de lokale cultuur beleven als de diepe symboliek van religieuze en historische gebouwen. Van de sierlijke stijl van de Charminar tot de rust van het Enchey Klooster, van de levendige schilderingen in Raghurajpur tot de historische betekenis van de Gateway of India – elke attractie draagt bij aan een diepgaande ervaring van het culturele erfgoed van India. Deze combinatie van natuurlijke schoonheid, architectuur en menselijke overtuiging maakt India tot een unieke bestemming voor elke reiziger die op zoek is naar diepgang en betekenis.

Bronnen

1. Velha Goa