Bezienswaardigheden en activiteiten in de Maremma-streek: een verborgen juweel in Toscane
september 7, 2025
De kust van Normandië in Frankrijk herbergt opmerkelijke sporen uit de Tweede Wereldoorlog, waarvan de batterij van Longues-sur-Mer een van de meest authentieke en indrukwekkende voorbeelden is. Gelegen aan de rand van een klif in het departement Calvados, dichtbij de invasiestranden van D-Day, biedt dit historische monument een unieke combinatie van militaire architectuur, historische betekenis en spectaculair uitzicht. Voor reizigers die op zoek zijn naar een diepgaande ervaring met de geschiedenis van de geallieerde inval van 6 juni 1944, vormt Longues-sur-Mer een onmisbare bestemming. Met originele kanonnen op hun oorspronkelijke plek, een uitgebreid bezoekerscentrum en een kustpad dat historische gevechten herinnert, is dit een van de weinige plekken ter wereld waar bezoekers het gevecht van de Duitse verdedigingslinie kunnen voelen zoals het zich af speelde.
Geschiedenis van de batterij van Longues-sur-Mer
De batterij van Longues-sur-Mer is een overblijfsel uit de Tweede Wereldoorlog en een van de weinige plekken in Frankrijk waar de originele zware kanonnen nog op hun oorspronkelijke plek staan. Gebouwd op de top van een klif, dichtbij het dorp Longues-sur-Mer, was het onderdeel van de omvangrijke verdedigingslinie die Duitsland had opgebouwd langs de Atlantische oceaan, de zogeheten Atlantikwall. Deze verdedigingswerken werden gebouwd in een poging de geallieerden af te remmen bij een mogelijke invasie op het Europese vasteland. In het geval van Longues-sur-Mer was de doelstelling duidelijk: de geallieerde vloot, die de landingsoperaties op de nabijgelegen stranden Gold Beach en Omaha Beach zou ondersteunen, te blokkeren en te vernietigen.
De bouw van de batterij werd in september 1943 gestart, en in april 1944 was het complex voltooid. Het werd in gebruik genomen door de Kriegsmarine, de Duitse marine, en telde een vaste bemanning van 180 man. De wanden en het dak van de kazematten waren van gewapend beton met een dikte van twee meter, wat de structuren aanzienlijke weerstand bood tegen artilleriebeschietingen. Elk van de vier hoofdbunkers bevatte een zware kanon dat gericht was op de kust in zuidwestelijke richting, met als doel het vertragen van de geallieerde vloot voordat deze de kust bereikte. De vuurleidingspost, gelegen op de rand van de klif, was echter nog niet volledig uitgerust met de nodige navigatiesystemen om doelgericht schepen te raken, wat de effectiviteit van het vuur in de eerste fase van de aanval beperkte.
Het doel van de batterij lag in een strategische positie tussen de punten Pointe du Hoc in het westen en Courseulles-sur-Mer in het oosten, en vormde zo een directe bedreiging voor de soldaten die op zowel Gold Beach als Omaha Beach zouden landen. Daarnaast waren er loopgraven, mijnenvelden en prikkeldraadversperringen aangelegd om een eventuele aanval van land uit te schakelen. Bovendien was er een naburig infanteriebataljon geplaatst dat in geval van een inval kon ingrijpen. De batterij telde in totaal vier kazematten, elk met een eigen vuurpositie, en functioneerde als een centrale verdedigingspositie in het noordelijk deel van het Calvados-departement.
De slag bij Longues-sur-Mer en de geallieerde reactie
Op 6 juni 1944, de dag van de D-Day-invasie, leverde de batterij van Longues-sur-Mer een hevig duel met de geallieerde vloot. De Duitse kanonnen vuurden op de geallieerde schepen die de landingsoperaties ondersteunden. Deze vuurkracht dwong meerdere oorlogsschepen om zich terug te trekken wegens het gevaar van beschieting. De schade aan de schepen was aanzienlijk, en het vuur van de batterij had een belangrijke invloed op de oorspronkelijke planning van de geallieerden. Hoewel de Duitse verdediging in eerste instantie succesvol bleek, werden de kanonnen één voor één stilgelegd door precieze schoten van de geallieerde vloot.
De Britse troepen, die geland waren op Gold Beach, namen de stelling op de ochtend van 7 juni 1944 in. De gevechten duurden tot in de vroege ochtend, toen het garnizoen definitief gevangen werd genomen. Na de overwinning werd de batterij versterkt en fungeerde het daarna als een verdedigingspunt voor de haven van Arromanches, waar de geallieerden de zogeheten artificial harbours hadden opgebouwd. Deze kunstmatige havens, ook bekend als 'Mulberry Harbours', waren essentieel voor het vervoer van troepen, voedsel en materiaal naar het vasteland na de landing. De batterij speelde dus niet alleen een rol in de verdediging van de kust, maar bleef na de val een strategisch punt in de gevechten in de regio.
Deze gebeurtenis is een voorbeeld van hoe een klein verdedigingspunt met een grote invloed kon uitoefenen op het algehele verloop van een groot militair gebeuren. De vuurkracht van de batterij, hoewel uiteindelijk overweldigd, vertraagde de geallieerde vooruitgang aanzienlijk en kostte veel levens. Het feit dat de kanonnen nog op hun plaats staan, maakt dit een unieke plek voor historische onderzoeking en herdenking.
Bezoekerscentrum, paden en uitzicht
Vandaag de dag is de batterij van Longues-sur-Mer een van de best bewaarde militaire vestingen in Frankrijk. Het is de enige plek ter wereld waar nog de originele kanonnen op hun oorspronkelijke positie staan, wat het een onmisbaar doelwit maakt voor historische toeristen. Vanaf de nieuw aangelegde parkeerplaats met bijbehorend bezoekerscentrum kunt u een vierkant wandelpad volgen dat van de kazematten naar de kust leidt. Het pad loopt langs de uitgegraven vuurleidingspost in de klif, een belangrijk onderdeel van het defensiestelsel dat nu als bezoekersinformatiecentrum fungeert.
Vanaf de uiteinden van het pad biedt het uitzicht een weidse blik op de Baai van de Seine, de kustlijn van Calvados en de kunstmatige haven van Arromanches, die op de afstand zichtbaar is. Dit uitzicht herinnert aan de strategische betekenis van de plek gedurende de Tweede Wereldoorlog. De combinatie van historisch erfgoed en natuurlijke schoonheid maakt Longues-sur-Mer een uitgelezen plek voor een rustige wandeling of een diepgaande kijk op de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.
Het bezoekerscentrum op de parkeerplaats biedt informatie over de geschiedenis van de batterij, de bouwprocessen, het leven van de Duitse bemanning en de gevechten van D-Day. Het is mogelijk om een audiovisuele tour te volgen of informatie te verkrijgen over de gebeurtenissen van 6 tot 7 juni 1944. De locatie is goed bereikbaar vanuit verschillende delen van Normandië en ligt dichtbij andere belangrijke bezienswaardigheden zoals Pointe du Hoc, Arromanches en Bayeux.
Andere belangrijke bezienswaardigheden in de regio
Hoewel Longues-sur-Mer zelf een unieke plek in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog heeft, is de hele regio Basse-Normandie een rijk aan historische en culturele bezienswaardigheden. Het departement Calvados, waar Longues-sur-Mer gelegen is, staat vooral bekend om de geallieerde invasie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Naast de batterij van Longues-sur-Mer zijn er nog andere plekken die een bezoek waard zijn, zoals het invasiestrand Omaha Beach, waar duizenden soldaten het leven lieten bij de aanval van de Amerikaanse troepen. Ook Pointe du Hoc is een bezienswaardigheid die vaak wordt bezocht wegens het hoge uitzicht op de oceaan en het herdenkingsmonument voor de Amerikaanse troepen die daar in de vroege ochtend van 6 juni 1944 landden.
In de naburige stad Bayeux, gelegen op ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Longues-sur-Mer, is het wereldberoemde tapijt van Bayeux gevestigd. Dit 68 meter lange wandkleed, gemaakt in de 11e eeuw, vertelt het verhaal van de overheersing van Willem de Veroveraar over Engeland in 1066. Het is een van de belangrijkste historische kunstwerken van het Midden-Westen en trekt jaarlijks duizenden bezoekers aan. Daarnaast is Bayeux een stad met een rijk cultureel en architectonisch erfgoed, met ambachtslieden die nog steeds hun vakmanschap tonen in de stadswinkels en kerken.
In Arromanches, gelegen aan de kust, is de kunstmatige haven van Arromanches, ook wel ‘Mulberry Harbour’, nog zichtbaar als historisch overblijfsel van de geallieerde operaties. Deze kunstmatige haven werd opgebouwd met hulpmiddelen die in de zee werden geplaatst en vormde een cruciale verbinding voor het vervoer van goederen en troepen tijdens de eerste maanden na D-Day. De stad is ook de plek waar de 360-graden-bioscoop gevestigd is, een bijzonder theater met een cilindervormig gebouw waarin bezoekers een 20-minuten durende film ervaren die de gebeurtenissen van D-Day in levende kleuren toont. De film is gemaakt van originele oorlogsbeelden van zowel de geallieerden als de Duitsers, en wordt omgeven door een indrukwekkend geluidssysteem dat het gevoel geeft alsof u zelf het gevecht meemaakt.
Praktische informatie voor reizigers
Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in een bezoek aan Longues-sur-Mer is het belangrijk om de praktische informatie te kennen. De plek is gelegen aan de kust van Calvados, op ongeveer 10 kilometer ten noordoosten van de stad Bayeux. De dichtstbijzijnde grote stad is Caen, op ongeveer 35 kilometer afstand. De meest geschikte toegangspaden zijn via de autosnelweg A84 of de nationale weg N13. De parkeerplaats aan de rand van het dorp is uitgebreid uitgebreid en heeft faciliteiten voor personen met een beperking. Het bezoekerscentrum is geopend gedurende het hele jaar, met variërende openingstijden afhankelijk van het seizoen.
In de nabijheid zijn diverse accommodaties gevestigd. Zo zijn er campingmogelijkheden in de buurt, zoals de camping Portland in Port-en-Bessin, op ongeveer 2 kilometer afstand. Deze camping biedt bijzondere tarieven voor koppels en is een populaire keuze voor vakantiegangers die een combinatie van zee en geschiedenis willen beleven. Bovendien zijn er in het dorp zelf diverse chambres d’hôtes beschikbaar, zoals genoemd in de bronnen, waar gasten een persoonlijke sfeer en lokale suggesties kunnen ontvangen van de gastheer of gastvrouw. De gastvrouw van een chambres d’hôtes ten zuidwesten van Caen heeft bijvoorbeeld de tip gegeven om bij Longues-sur-Mer een kijkje te nemen tijdens een reis naar de kust.
Deze plekken bieden niet alleen een plek om te verblijven, maar vaak ook lokale tips over de beste wandelingen, bezienswaardigheden en eetgelegenheden. Voor reizigers die meer willen over de geschiedenis van de D-Day-acties is het aan te raden om ook een bezoek te brengen aan het landingsmuseum in Arromanches, waar de 360-graden-bioscoop gevestigd is. De bioscoop biedt een levendige ervaring met oorlogsbeelden uit alle betrokken landen, inclusief Duitse documentaties, en is daardoor een unieke manier om de gebeurtenissen van 6 juni 1944 te ervaren.
Conclusie
De batterij van Longues-sur-Mer is een van de meest authentieke en historisch waardevolle plekken in de regio Basse-Normandie. Het feit dat de oorspronkelijke kanonnen nog op hun plaats staan, maakt dit een zeldzaam en onmisbaar doelwit voor iedereen die geïteresseerd is in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. De plek biedt niet alleen een diepgaande kijk op de militaire strategieën van Duitse verdedigingswerken, maar ook een prachtig uitzicht op de kust en de oceaan. Samen met naburige bezienswaardigheden als Arromanches, Bayeux en Pointe du Hoc vormt Longues-sur-Mer een essentieel onderdeel van elk reisplan naar de Normandische kust.
De combinatie van historische diepgang, natuurlijke schoonheid en toegankelijke faciliteiten maakt Longues-sur-Mer een aanrader voor zowel historische toeristen als reizigers die op zoek zijn naar rust en reflectie. Of u nu een paar uur of een hele dag wilt besteden aan het verkennen van de kazematten, het wandelpad of het bezoekerscentrum – de ervaring is diepgaand en onvergetelijk. Met een diepgaande geschiedenis, gecombineerd met een levendig herdenkingsmoment, blijft Longues-sur-Mer een van de meest betekenisvolle plekken ter herinnering aan een van de belangrijkste oorlogsschommelingen in de wereldgeschiedenis.