Ontdek het Drielandenpunt en de verborgen juwelen van de regio Limburg
september 7, 2025
De regio rondom de Hardangerfjord in Noorwegen is een parel onder de Noorse toeristische bestemmingen, een gebied waar natuurlijke grandeur, historische diepgang en culturele sfeer op een manier samenkomen die zeldzaam is. In het hart van deze prachtige omgeving ligt het kleine dorp Lofthus, dat meer is dan slechts een tussenstop op de toeristische route. Lofthus is een plek waar de vruchtbare bodem van de oostelijke oever van de Sørfjord zich voert in een sfeer van rust, historisch erfgoed en een levendige band met de natuur. Voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van indrukwekkende wandelingen, kennis van landbouwgeschiedenis en de unieke ervaring van het lente-seizoen met bloeiende boomgaarden, is Lofthus een onmisbaar doel. Deze plaats, gelegen op slechts een paar kilometer van Kinsarvik, is een topbestemming voor liefhebbers van natuur, cultuur en avontuur, en vormt het hart van een uitgebreid netwerk aan wandelroutes die zowel ervaren wandelaars als minder ervaren bezoekers aantrekken.
Lofthus is vooral bekend om zijn aantal fruitbomen, waarvan het aantal wereldwijd uniek is. Volgens bronnen zijn er in het dorp meer dan 150.000 kersenbomen, en wordt Lofthus zelfs genoemd als het hart van de fruitteelt in Noorwegen. Deze cijfers zijn opvallend, vooral gezien het feit dat Lofthus een klein dorp is dat vroegere jaren met een bepererde bevolking leefde. De vruchtbare grond, die door de zachte zeewind van de fjord wordt beïnvloed, zorgt voor uitgebreide bloei in mei en juni, wanneer de boomgaarden in bloesem staan. In deze periode, met de combinatie van een diepblauwe lucht, besneeuwde bergtoppen als achtergrond en de gloed van bloeiende appel-, peren-, kersen- en morenboomgaarden, ontstaat er een schilderachtig landschap dat de aandacht van bezoekers direct trekt. Deze bloei is niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar vormt ook het hart van een belangrijke culturele gebeurtenis: het Zoete Kersen Festival, dat elk jaar in juni plaatsvindt. Tijdens dit evenement wordt de lokale productie van kersen centraal gesteld, en worden er eten, dranken en activiteiten aangeboden die de band tussen bevolking en landbouw benadrukken.
Naast de tuinwachter van de natuur, speelt ook de geschiedenis een belangrijke rol in het identiteit van Lofthus. De oorsprong van de fruitteelt in dit gebied gaat terug tot de 13de eeuw, toen cisterciënzers van het Lyseklooster in het naburige Lyse een belangrijke rol speelden in het verspreiden van kennis over vruchtbouw. Na de Reformatie in 1537 verdwenen de monniken, en de vruchtbouw raakte tijdelijk in verval. Pas in de 18de eeuw herinnerden lokale boeren zich deze oude technieken en startten opnieuw. Dit historische verhaal wordt levendig gemaakt door de aanwezige gebouwen en het huidige gebruik van de landbouwtechnieken. De band met de Noorse koninklijke familie is een uniek onderdeel van deze geschiedenis. De koningin, een fervente wandelaarster, heeft het pad Dronningstien (Koninginnepad) in de loop der jaren regelmatig afgelegd, zowel te voet als op ski’s. Dit pad, dat nu als een van de meest populaire wandelroutes in de regio wordt beschouwd, is in feite een ereteken aan haar trouw aan de natuur en de cultuur van het gebied. De manier waarop zij het pad in de winter op ski’s aflegt, benadrukt de duurzaamheid en duurzaamheid van het avontuur in dit gebied.
De wandelroute Dronningstien, ook wel de Koninklijke wandelroute genoemd, is een van de meest aantrekkelijke routes in de hele Hardanger-regio. De tocht begint in Kinsarvik en loopt via een steile klim boven de boomgrens naar de Hardangervidda, een uitgestreken plateau dat zich uitstrekt boven het dal. Deze wandeling is 14,6 kilometer lang en heeft een hoogteverschil van 890 meter, wat betekent dat het een uitdagende, maar niet onoverkomelijke tocht is voor ervaren wandelaars. Het pad is gemarkeerd met een blauw D, afkomstig van het woord "Dronning" (koningin), en loopt langs een indrukwekkend landschap van kale rotsen, kleine meertjes, moerassen en wuivende wollegrastapijten. Vanaf de top is het uitzicht op de Sørfjord in het zuiden, de Eidfjord in het noorden en de Folgefonna-gletsjer aan de overkant van de fjord onvergetelijk. De combinatie van natuurlijke schoonheid, historische diepgang en de persoonlijke betekenis van koningin Sonja’s wandeling maakt dit pad tot een unieke ervaring die boven het gewone uitsteekt. Bezoekers kunnen het pad ook in twee delen verdelen, wat ideaal is voor reizigers die willen wandelen met een rustige, geïntegreerde ervaring.
Na afloop van de wandeltocht zijn er verschillende opties om terug te keren naar Kinsarvik. De meest gebruikte optie is het inhalen van een shuttlebus vanuit Lofthus, wat de reis aanzienlijk gemakkelijker maakt. Deze dienst is georganiseerd om reizigers die de volledige route willen afleggen, de nodige ondersteuning te bieden. Het is belangrijk op te merken dat de route zowel in de zomer als in de winter bezoekers trekt. In de zomer is het ideaal om de bloeiende boomgaarden te zien, terwijl de winter de toegang tot het pad beperkt tot de meest ervaren wandelaars of skiërs. De natuurlijke omgeving is in ieder seizoen uniek. In de lente, rond eind mei, wachten bezoekers op een spectaculaire verrassing: terwijl de bergen nog met sneeuw zijn bedekt, bloeien op de hellingen van de Sørfjord massa’s fruitbomen. In Lofthus zelf zijn er 500.000 boomgaarden, wat een vijfde van alle fruitbomen in Noorwegen uitmaakt. Dit feit benadrukt de unieke positie van dit dorp in de landbouwgeschiedenis van het land.
Naast Lofthus, zijn er ook andere belangrijke bestemmingen langs de route die reizigers moeten zien te bezoeken. De Hardanger toeristische route, die de oostkant van de Sørfjord volgt, is een van de mooiste wegen ter wereld. Vanuit het dorp Granvin loopt de weg langs de oevers van de fjord en biedt panorama’s van het diepblauwe water, omgeven door steile bergen en groene valleien. Een hoogtepunt van deze route is de Vøringfossen, een spectaculaire waterval die van grote hoogte naar beneden stort. De kracht van het neerstortende water en het opspattende schuim maken van deze waterval een echte aantrekkingskracht voor bezoekers. De waterval is niet alleen een natuurlijk meesterwerk, maar ook een populaire plek voor fotografen en natuurliefhebbers.
Andere bekende wandelingen in de omgeving zijn de Trolltunga, een zware wandeling van minstens tien uur die uiteindelijk uitkomt op de bekende Trollentong, en de Bruarbreen, een uitdagende wandeling die begint bij de camping van Odda en loopt naar de gletsjertong van de Folgefonna. De Husedalen-watervallen-tocht is een andere populaire route, waarbij wandelaars langs vier indrukwekkende watervallen lopen. Deze tocht is lang, maar kan op maat worden verkort, wat ideaal is voor reizigers die beperkte tijd hebben. Elke van deze routes is gemarkeerd en wordt aangegeven met bordjes vanaf de weg, wat het gemakkelijk maakt om te kiezen op basis van vermogen en tijd.
De omgeving rondom de Hardangerfjord is ook rijk aan historische en culturele kenmerken. Het oude dorpje Sima, gelegen aan de oostkant van de Sørfjord, was ooit het thuis van ongeveer twintig mensen die zelfvoorzienend leefden. De mannen jaagden op rendieren en sneeuwhoenders, terwijl de koeien melk en vlees leverden en de schapen wol. De bouw van de Sima-waterkrachtcentrale in de jaren zeventig veranderde het leven in het dal aanzienlijk. Stuwmeren werden aangelegd, tunnels geboord om water naar de turbines te leiden, en een smal kronkelbaantje werd aangelegd, waardoor het dorp minder afgelegen werd. Hoewel het oude pad nog steeds bestaat en de klim een aanrader is voor de dapperste wandelaars, is het nu moeilijker om het pad volledig te volgen vanwege de aanleg van de waterkrachtcentrale.
Deze gebieden zijn niet alleen interessant vanwege hun natuurlijke schoonheid, maar ook vanwege hun rol in de ontwikkeling van Noorse landbouw en energieproductie. De vruchtbare grond van de oostkant van de Sørfjord, die al eeuwenlang wordt gebruikt voor de productie van appels, peren, pruimen en kersen, is een voorbeeld van duurzame landbouw. Veel boeren verkopen hun vruchten direct aan de weg, wat de lokale economie ondersteunt. Bovendien zijn er vele winkels en boetieks die lokale producten verkopen, waaronder aardbeien, die hier als een delicatessen worden beschouwd. Deze producten zijn niet alleen smaakvol, maar ook een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur.
Voor reizigers die op zoek zijn naar een rustige, duurzame vakantie, is de omgeving rondom Lofthus ideaal. De combinatie van natuurlijke schoonheid, historisch erfgoed en culturele activiteiten maakt dit gebied tot een unieke bestemming. Of je nu op zoek bent naar een uitdagende wandeltocht, een rustige plek om te ontspannen, of een plek om te genieten van lokale specialiteiten, Lofthus biedt voor elk wat wils. Het dorp is goed bereikbaar via de hoofdweg en biedt vele opties voor accommodatie, waaronder het beroemde Hotel Ullensvang, waar het huis van componist Edvard Grieg is geïnstalleerd. Deze locatie is een echte sieraad voor elk bezoek, en biedt een unieke ervaring voor liefhebbers van muziek, natuur en cultuur.
Conclusie
Lofthus is meer dan een kleine plek op de kaart van Noorwegen. Het is een plek waar natuur, geschiedenis en cultuur op een manier samenkomen die zeldzaam is. Van de bloeiende boomgaarden in de lente tot de indrukwekkende wandelingen langs de Hardangervidda, van de historische vruchtbouw tot de persoonlijke betekenis van de koningin, biedt dit dorp een unieke ervaring voor elke reiziger. Of je nu op zoek bent naar avontuur, rust of culturele diepgang, Lofthus is een aanrader voor elke reis naar Noorwegen. De combinatie van natuurlijke schoonheid, historische diepgang en de levendige cultuur van het dorp maakt het tot een unieke bestemming die niet gemist mag worden.